又去官驿与安国良玉兰话别，不免责问他，“刘介俯中的丫环、伺妾、佣人等女眷，多是被强抢强占的无辜百姓，理应释放回乡，为何送去教坊充做官妓？”
安国良与他俩落座上茶后，不以为然地解释道，“此仍大明律例所定，下官岂能不尊。”
雪娇冷冷一笑，“有贵重金玉器件，被送入潘永官船内，也是明律规定？”
安国良听了脸色微微一沉，辩解说，“潘永大人奉旨主持，我当然要听命于他。”
雪娇还是不依不饶，回道，“我看潘永与张才属一丘之貉，你是在极力奉承，以图自己官运恒通。”
安国良立时变脸，也不顾郑卿在侧，冲她发泄，“本官熟知朝庭法度，还用你来教我？你明知我大哥与慧芫情投意和，还要一直纠缠，就敢说自己毫无私心？”
雪娇听他端出此事，公然奚落自己，勃然变色斥他，“你虽然官至兵部郎中，也休想在本小姐面前摆谱，我就是要跟郑公子成亲，与你何干？。”
郑卿见他两已然反脸，忙劝住雪娇，对安国良说，“潘永原系东宫八党之一，绝非忧国利民之辈，你即决心投他，怕也难洁身自好。”
“铲除刘瑾张才、平反湖州冤案，皆离不开潘大人鼎力支持，我辅佐他难道错了？”安国良见义兄帮着雪娇，心中极其不爽，竟说，“你何尝不是看中扬俯官高财大，才至慧芫之情不顾，意与扬小姐成百年之好？”
郑卿一时无语，沉吟半晌，只是长叹了一口气，心想郑陈两家冤案昭雪，确实多亏安国良全力办案，此时再争执下去，兄弟之间又引出更多的不快和误会，便劝住雪娇，二人自回湖州城去了。
见他三人语言冲突，玉兰不便揷言。他二人辞别后，安国良心中不爽，携玉兰去江南第一名刹灵隐寺游玩。
安国良除去官服，一袭淡绿的夹棉薄锦袍，腰系一条青灰缎带，头戴四角方巾帽，似是乡绅富户。玉兰穿上雪娇为她购置的华丽衣裳，周身绫罗绸缎、光彩照人，惹得国良暗暗咋舌，复又想，表妹为了自己，也是历经磨难，如今苦尽甘来，爱美奢侈、也不为过。
灵隐寺原称云林禅寺，始建于东晋年间，为印度高僧慧理创建，经唐宋二朝扩建和修缮，遂成享誉江南的佛教名刹。寺院位于杭州西湖之北，寺外有一巨石山称飞来峰，其上奇石嵯峨、钟灵毓秀，在其岩洞与峭壁之上遍刻唐、宋、元时期的摩崖造像。
寺庙内建筑崔巍、气势宏伟，院内遍布参天古树、淳朴幽静，其间点缀冷泉、壑雷、春淙、翠微四亭阁，令人赏心悦目、心恍神移。天王殿和大雄宝殿门前，是雕刻精美的石塔、石龛，游人无不赞叹。
安国良引着玉兰细语慢步，景色宜人，进入天王殿内，正中是趺坐蒲团的弥勒佛像，袒胸露腹、笑容可掬，两侧有二丈余高的四大金刚彩塑像，个个身披重甲、神采奕奕。后院是巍峨耸立大雄宝殿，系单层三叠重檐建筑，檐高愈十丈，气势雄伟、金壁辉煌。
二人步入大殿，迎面一座高八丈的释迦牟尼莲花坐像，由百余块樟木雕成，造型端庄凝重、气宇轩昂，颔首俯视、令人景仰，正殿两边是二十诸天立像，大殿后壁正中为踏鳌观音立像，低眉细目、极具风采。佛像手执净水瓶、普渡众生，下塑精美的善财童子及其参拜观音故事。
临出大雄宝殿前，玉兰提议二人各求了一签。即刻兑了签纸，去院中翠微亭内细看，玉兰伸手抢过表哥的那份，签纸上书“金榜有缘少磨历，功名不弃难舍义，才貌双全水中月，春宵仍归少时骑。”就慎娇着催他解释其中寓意。
安国良微笑不语，要她先打开自己的签纸，二人同阅，“青竹梅马痴情怨，池中雏雁飞出园，舍生历险誓不悔，鸳鸯终遂毕生缘。”
玉兰自小熟读诗书，看了二人的签纸立即眉开眼笑、满心欢喜，故意问表哥，“签纸中的说法做何解释啊？
安国良虎着脸说，“求签问卦均是消遣，岂能当真？隔日我启程回京，顺便送你回家。”
玉兰听表哥说要送自己回家，心中十分不爽，竟闷闷不乐暗然泪下，安国良见状心中不忍，慌忙安慰她，“请表妹息怒，此事还可重新计议。”
玉兰这才破涕为笑，出了寺院，牵着安国良的手，攀登飞来峰赏景，二人又似回到少年，磨耳鬓腮、相亲无间，一直耍到黄昏。
返回驿官时，已过申时，潘永吩咐他即刻登船返京。
郑卿回到家中逾二日，古兴儿与公主才从太湖返回，仍然嬉戏耍闹、亲密无间。郑卿急忙避开公主将，悄悄将刘介伏法、刘俯被抄一事告诉三弟。古兴儿大吃一惊，担心母亲和小娥下落，当晚就跟公主道别，连夜独自赶往杭州城去。
寻到刘府，早已人去楼空，院中遍地狼藉、屋内残破不堪，古兴儿倍感凄凉。又向府宅对面的居民打听，方知男丁已全部发配边关，女眷皆被遣送教坊充官妓，古兴儿只好自去杭州府外城教坊查询生母和小娥下落。
明朝在各省设置官妓教坊，里面的妓女全部由犯罪官员的家眷和被剿灭的叛匪妻女充任，实际是对违抗朝庭者家眷的残酷处罚。
教坊由府衙官员管理、兵弁把守，收费极低廉，主要对附近州县的住军和底层官吏提供性服务。嫖资收入全部用于教坊吃穿用度，妓女分毫不得，也无权选择或拒绝客人，自然苦不堪言。
犯罪家眷和叛匪妻女，谴入教坊后，每日接客十几次后才可歇息，终日疲惫不堪。自酉时至子夜，每伺奉嫖客之后，竟无瑕衣衫覆身，以盆中清水略略擦洗，裸身斜靠塌上候客，凄惨之情、可想而知。
其间，资色好的年轻女子多被将佐、官差低价赎买，纳为伺妾，相貌平平或年逾二十七八的女子，则长期身陷魔窟、终日饱受蹂躏。
杭州城教坊建在外城西门的内侧，由四排十几间的砖砌平房围成一座四方大院，只在一边留有大门，全部官妓在内吃住生活，终日不得出院。平房向院外均不置窗，以防止女子逃脱。中间围了三排客房各十间、每间门上标号，房内置简单家具、床铺及水桶等，妓女在内日夜等候，嫖娼的客人在大院入口处交了钱，就可按照领到的门牌号，进入客房肆意发泄。
因价格便宜，除官军小吏外，每到夜间都有城中三教九流之徒，结伴来教坊嫖妓。古兴儿扮做嫖客，又给门口兵差额外小费，指定要刘俯谴来的女犯伺候。
交了嫖资领号牌进入客房，果然见着原俯中的厨房丫鬟，年届二十五六，赤身裸体裹着一条被单，斜靠在床头，仅仅数日，人已被折磨的目光暗淡、面容憔悴，半裸的乳房上抓痕累累、惨不忍睹。
古兴儿忙上前相认，打探母亲和小娥的下落。
丫鬟抬眼认出是三公子，便详叙抄家系由一位安姓武官主持，生母在进入教坊的当天就已自杀身亡，小娥被囚偏院时，被一名皇宫宦官看中，未遣教坊，如今去向不明。
古兴儿听完，竟如五雷轰顶、悲愤至极，一下晕了过去。丫鬟忙将他扶到床上，喂了些热水，片刻才醒来、撒泪如雨，立誓要寻宦官、安国良报仇，当夜去官驿悄悄打探，始知宦官是当朝司礼监掌印太监潘永，二日前与安国良已离开杭州城，乘官船回京复旨去了。
古兴儿悲痛难忍、怒火中烧，竟沿岸追逐官船十余日，因有众多差役守护，无从下手，跟到通州码头，见二人离船登岸，便悄悄追踪，寻到潘永府邸所在，再做图谋。
安国良在京尚无宅邸，便仍将玉兰借宿于杨一清府中，自己回兵部衙门后舍歇息。次日清晨，守门差役送来一纸，说是昨日深夜，有人塞于值守门房内。
展开后，只两行大字，“安国良，我与你不共戴天，生母小娥之仇，来日必报。”署名，刘府古兴儿。
安国良看罢大惊，自思，义弟性格直率、恩怨分明，此番将秦氏小娥之灾，全部记恨予我，日后必要找我寻仇。正暗自懊恼，潘永突然至衙内拜访，满脸沮丧，“昨夜子时，有黑衣人闯入我府中，劫走小娥。”
“竟有此等事？” 安国良闻言、心中已然，猜测必是义弟所为。
“劫匪武功高强，伤我数名家仆，幸亏有夜巡禁军，否则必伤及本官。” 潘永想起当时情景，仍喘喘不安。
“听闻今年河南盗匪猖獗，偶有潜入京中，滋扰官民的，我今日就吩咐下去，命禁军加强夜巡。” 安国良不露声色，敷衍道，“如今贵府略集钱财，还须小心，现锦衣卫人众，不如派三五差役，每周轮换把守。”
“如此最好。”潘永频频点头，“只是娇妾得而复失，实在遗憾。”
安国良心中暗骂，已是阉割之人，非要纳妾淫乐，真是禽兽不如，口中却说，“听闻前门有凤仙楼，粉妓云集、玲琅满目，个个风骚淫荡、服侍周全，尔何必为一小妾烦恼。”
潘永立时摇头，“那种地方，宦官出入多有不便。”
“既如此，下官时时留意，为你再寻侍妾？” 安国良郎朗一笑。
潘永听了心满意足，急急告辞回宫。
处理完兵部公务，安国良稍事休息，择日去杨一清俯上拜访，详细述说了湖州案的查处经过，又介绍了郑卿的近况，只是隐去自己与雪娇的过节。
扬一清听说郑卿赋闲在家，就对安国良道，“湖州染绢案业已查实，知府纪魏逼死人命罪当不赦，郑公子文武双全、寘鐇军前倒戈功不可抹，李东阳大人十分赞赏，朝廷已赦他前罪，应催他速速返京、复职领兵。”
安国良回衙后，即刻发公文催促郑卿来京述职赴任。
转眼已是春分，湖州城郊外成片的桑树林已吐出嫩芽，郑家染房的生意也红红火火、蒸蒸日上，又有雪娇隔三差五过来陪着说活，郑母心里格外高兴，看雪娇眉清目绣、开朗孝顺，便愈加喜欢，开始急急张罗二人的婚事。
郑卿心底为自己的婚事愁眉不展、忧心忡忡，借口教公主习武，整日躲在后院竹林中。因自小孝顺父母亲，现在父亲亡故，母亲逼自己与雪娇成婚，郑卿心中虽然极不愿意，对着母亲又总说不出口，只得委婉拖延。
公主见他疏远慧芫许久，更生误