郑卿赶忙把话引开道，“杭州城内的六和塔、灵隐寺才真正举世无双，比这仲宣楼强过百倍，又有美丽的西子湖和热闹的岳王庙，繁华足以胜过京都，古兴儿家居杭州府，岂不正好陪你。”
古兴儿忙献殷勤，“我自小在杭州城玩大，保证你游得开心、乐不思蜀。”
公主把眼一翻，斥他，“自做多情，谁说让你陪我游杭州了？”
古兴儿被臊得满脸通红，公主反到不好意思，忙执酒与他对饮了一杯，慧芫在旁掩嘴偷乐。
四人说说笑笑，不知不觉夜幕已降临，郑卿见大家酒足饭饱，说，“明日我等起程去九华山暂住，公主既已至中原，就多玩些日子，索性等游了杭州城后，我亲自送你回去。”
“郑公子说话要算数哦。”公主听了自然满心喜欢，慧芫见他又要亲自送归公主，心中不免多了份惆怅。
翌日一早，古兴儿先自出去，将安国良赠与的两匹良驹卖了，买回一驾结实的两辕带棚车舆，四人均着便装坐上车驾，沿国道蜿蜒东行，穿越湖广，宵行夜宿、赶赴池州府。
郑卿在车上闲着无事，对大家详细叙述自己在化城寺诵经学艺的经历，又绘声绘色地描绘九化山如何气势磅礴、风景秀丽，公主听了不禁好奇赞叹，心中更多了份对他的崇敬。
行了五六日，已至九华山下，在池州城店中歇息一宿，古兴儿将车驾寄存在客栈，黎明日出，换上轻装布服，各自背上衣物包袱，沿山路拾步而上。
正值八月盛夏，山道两旁古木参天、绿隐蔽日，草丛中的野花五颜六色、争相斗艳，清澈的山泉顺溪而下、鸟鸣之声忽远忽近，喜得公主兴奋不已。
四人一路说笑登山，傍晚时分才进入化城寺院中，郑卿拜见恩师无暇长老，又见过阔别几年的众师兄弟，至后膳房用过斋饭，才向恩师说明来意。
无暇长老想了想，对郑卿说，“有两位姑娘一起，如长期住在寺中实不方便。你应记得本寺在后山有一片瓜田，田旁竹屋是秋熟时看场和尚住的，竹屋内有锅灶水缸等生活用品，不如你四人去那里安身，住个一年半载都无妨，顺便帮寺里伺候和看守瓜田，我就不派和尚去了。”
郑卿听了大喜，说，“如此最好，先谢过师傅了。”无暇长老又交代郑卿在瓜田边的竹林中砍些竹子，将竹屋好好修缮一新番。
第二日，无暇长老安排一名和尚带着郑卿古兴儿，去寺院仓库背了三袋粮食和一小包菜籽，郑卿坚持留下银两充做粮资。
一行五人翻过两坐山梁，沿着溪水有一大片缓坡，正是寺院的瓜田，绿悠悠的瓜藤已开花接果，地的尽头是浓密的竹林，溪水的另一侧山势陡峭，覆盖着苍翠的原始林木。
郑卿望着眼前的一切，思忖数日前还奔走在刀光剑影的战场，如今已安身风光旖妮的世外桃圆，竟有些不可思义。
送行的和尚走后，郑卿安排古兴儿去砍竹杆、野藤和枯木，用以修补竹屋和烧水做饭，让公主挑水、慧芫收拾房间，自己带上弓箭去溪流对面的森林中寻找猎物。
下午亥时，郑卿已带着几只野兔回来，交给公主剥皮割肉，自己帮着古兴儿，用野藤和新筏来的竹子，将竹屋重新修补一番，又在外间搭了张宽大的竹床，公主和慧芫于里间歇息，自己和古兴儿就睡在外间。
直到傍晚，才全部收拾妥当，慧芫已煮熟了饭菜。四人早已肌肠噜噜，狼吞虎咽一扫而光。古兴儿抹着嘴叮嘱慧芫，明天需加多二成米。至夜幕降临，郑卿将打猎时采来的驱蚊草，在屋中火盆中点了熏赶蚊虫，众人累了一天，便早早入睡。
次日辰初，郑卿领着古兴儿在瓜田和溪水之间开恳几亩地，将菜籽种下。午餐之后，公主和慧芫来溪水边洗梳，见溪流出自山泉、清澈透明，当头阳光明媚、暑气逼人，公主便硬拉着慧芫去僻静处沐浴。
二人脱尽衣服、裸露玉体，似是冰晶玉洁、春光四射，即将全身泡在水中搓洗、嬉戏，好不遐意。
此后每日黎明之际，郑卿便领着古兴儿去晨曦之中习武，午饭后去伺候瓜田和新开出的菜地，太阳落山之后，四个人就在月光下聊天、纳凉。
莺莺公主自小在北疆军中长大、自由惯了，又是初到南方、热气难耐，每日下午都硬拉着慧芫一起去山泉里浸泡一个时辰，洗净被风尘侵袭的脸颊和肌肤。慧芫虽是大家闺秀，却也受她影响，自思周围只有郑卿和古兴儿、无需避讳，也脱去长袖衫和极地长裙。
二位姑娘衣着清凉，轻丝薄缕、无拘无束，有如鲜嫩奔放的花蕾，让简陋的茅屋内外，温馨怡人、芳香四溢。慧芫渐已乌发及肩，愈加美艳惊人，引得公主不无嫉妒。郑卿碍着公主、义弟不离左右，不敢越雷池半步，只在偶尔间，与慧芫眉目传情。
如此光阴似箭，不知不觉中已二月有余，菜园里各种果菜长势喜人，郑卿拣鲜亮的素菜和成熟的瓜果，摘满两大筐一人担了，要送去化城寺。
吃完早餐，郑卿吩咐古兴儿记住给瓜园和菜地浇水，然后告别三人独自出门。
公主耐不住寂寞，就携了郑卿留下的弓箭，让慧芫陪自己去密林中搜寻野兔，古兴儿目送二人嘻嘻哈哈地远去了，自己取了一副水桶，去菜园劳作。
将近中午，古兴儿牵挂公主二人，返回茅屋查看，将至屋前，撞见两个皂色布衫的陌生人，正在向室内窥探，便大喝道，“那里来的贼人，在此做啥？”
那两人回身一望，见是古兴儿，大喊，“正是此人。”双双拔出腰刀，向他抢来，古兴儿忙拣起一柄锄头，左挡又遮、边战边退。
交手十余回合，古兴儿知晓对方并非普通歹徒，均是武功不凡，但是使出的招数都不致命，只是想制服自己。辛亏自己在灵州卫随义兄学习拳脚，近二月又每日习武，才能勉强战至平手。
三人在屋外的空地上足足斗了一个时辰，仍然难解难分，突然公主赶道，认出是鞑靼王俯的卫士，遂大喝，“都给我住手。”
那两人见是公主，忙收刀跳出圈外，向公主施礼，古兴儿也住手退出。
“这里距离鞑靼国迢迢数千里，你两人缘何至此。”公主甚是奇怪，问道。
鞑靼王俯的卫士详细解释道，公主和古兴儿离开达尔罕城不久，小王子即返回大营。来公主帐中寻其不见，换来公主的亲兵追问，知其已去中原九华山寻访郑公子。小王子听了大怒，鞭责公主帐中女弁，又命令自己的两个卫士立即去中原寻访，务要接回公主。
两人来池州已有三月，怎奈九华山方圆数百里，只得逐次探寻，今日至此正好撞见古兴儿，认出是在达尔罕城执公主宝刀的汉人，就想捉他追问公主下落。
众人听了方知是一场误会，公主便亲笔书信，交给他两先带回达尔罕城秉告父王，推托自己游了杭州即刻回国。
古兴儿见他两人执公主书信下山离去，竟勾其自己对母亲思恋，自救出慧芫离家，已二年未归家探母。等郑卿从化成寺返回，古兴儿当即向三人辞行，要回浙江探家，顺便去湖州府探听郑陈两家案件的消息。
郑卿不便阻拦，隔日辰初，亲自将古兴儿送至山下饯别，酒饮了一半，古兴儿突然离席跪于郑卿坐前，郑卿慌忙恭身掺扶，问，“义弟何事？快快起身。”
古兴儿坚持不起身，跪泣道，“有事一直满着两位义兄，我实仍浙江布政使刘介的三公子刘兴，乳名古兴儿，刘汤刘钱是我同父异母的兄长。”又将自己的母亲如何被抢入刘俯，母子两在俯中的境遇，自己如何救慧芫出俯等等详细述说。
郑卿听了，胸中如翻江倒海、思绪万千，原来自己所救、生死相依的义弟，竟是杀父仇人的亲弟，难道真是冥冥之中、恩怨注定？
他呆呆的望着古兴儿，片刻之后心里才恢复平静，忙拉他起身，“不论你父兄如何，我两始终是生死兄弟，你为了我，先有释慧芫、赴鞑靼之情，又在寘鐇军营冒死救我，为兄一辈子铭刻在心。”
古兴儿听他这样说了，才制住哽因，将壶中酒一饮而尽，“小弟就此告别，还望兄长将此事满着二哥和公主、慧芫，日后才好再相聚。”望着古兴儿远去的背影，郑卿忍不住堪然泪下。
且说杨一清和仇钺率大军进入巩昌城中，擒获寘鐇、孙景文、丁广一干主犯。遂在安化王银安殿内暂时住下，杨一清发布安民公告、处理善后事宜，下令凡胁从官民一概免罪，在逃兵弁自行回营者不予追究。
待仇钺领大同、延绥守军北上，杨一清与监军潘永商议道，“陕甘戎边的将佐多是我的旧属，实非真心跟安化王造反，因周东、安淮学等人横暴敛，以致军民群情激怒，才被寘鐇利用。如今安化王叛军已溃败，善后之事最令人担忧，陕甘今夏天旱，屯田少收、边民贫困，加上大军云集、战乱祸害，百姓苦上加苦，应及时减免租赋才可稳定人心。”
潘永听了觉得有理，即以监军钦差的名义发布告示，减免边关屯田全年租赋，临兆府强征租赋悉数退还边民，是以全境安宁，将士安心垦荒戎边。
这监军潘永原是东宫随从，自小伴随武宗，系宦官“八党”之一，随着刘瑾权势增长、独揽朝纲，两人逐渐失和，其深知刘瑾为人奸诈恶毒，因而小心提防。
武宗登基已六年，虽仍贪恋娱乐，对朝政之事已渐知轻重，此番安化王谋反，兵围西安府、危及朝庭，竟被刘瑾和张才隐瞒，心中已暗恼二人。于是不顾刘瑾和张才的反对，起用扬一清总领全军。又钦点潘永出任监军，如今平叛大获全胜，潘永不免得意洋洋。
不几日，伯阳侯神英率军从平凉抵达巩昌城，三人在银安殿设宴犒劳征战将领，席间杨一清乘隙对潘永说，“现在外乱已平，国家的内患怎么办？”见他不解，便荼酒在手掌心划一“瑾”字。
原来正德四年末，杨一清曾奉旨修筑边墙，刘瑾张才从中做梗、拖延努金发放，污他贪墨下狱，虽有李东阳力保，终被削官夺职，心中积愤怎肯轻易罢休。
潘永看了明白，轻说，“此人日夜陪伴皇上，宫内外耳目甚广，外有焦芳、张才制衡百官、内有锦衣