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一路上古兴儿说些中原的故事逗她开心，过了固原城已行至陕甘复地，路边有车马客栈、不乏商贾往来。入夜便在客栈中歇息，因公主着男装，她又害怕独居一室，每晚只开一间屋，两人分卧炕两头睡觉，彻夜相安无事。
又行了几日，已遥望见平凉府城垣，公主高兴提议道，“我两赛一程马，看谁先到城门”说罢驱马急驰，古兴儿忙加鞭追赶。
二人的坐骑仍是草原良驹，善于在草甸荒漠上奔驰，官道上有碎石铺垫，常年行车压的硬实，并不适应其马狂奔，莺莺争强好胜、加鞭过激，至速度太快，马匹突然失蹄栽倒，公主被跌出丈余，等古兴儿赶到，公主已是昏迷不醒。
古兴儿赶紧把她搂在怀中，抱她上马进如入平凉府城，寻一家最好的客栈住下，又请城中郎中来为其诊伤用药，已是伤着筋骨。
为了给莺莺疗伤，古兴儿每日悉心伺候、竟无避讳，公主本非中原之人，更不知有许多规矩，乐得让他伺候自己，渐渐地竟亲似姐弟。
“我是大嫂，你要事事听我吩咐。”公主看他七尺男儿，伺候自己手忙脚乱，开怀大乐。
“我中原男子，比你鞑靼武士如何？”古兴儿微微一笑，轻轻为她按摩筋骨。
“各有优劣吧，”公主咯咯一笑，“你是何意，莫非想入赘我鞑靼国？”
古兴儿竟被她说得脸红。
莺莺公主只长古兴儿一岁，举手投足之间、阳春白雪，不乏蒙古王族的高贵、豪爽。古兴儿已年届十八，春心骚动，竟暗暗恋上莺莺，又摄于她的傲气，小心隐藏真情、不敢表露。
逾二月余，公主才彻底康复，感激之情自不必说，两人正欲起程时，恰逢安化王寘鐇举兵，叛军将平凉城团团包围，明军封闭所有城门，二人亦被困城中。
这正是：“铁甲奔蹄双飞雁，千里寻梦踏无眠，南北挥戈风云起，春风何日再相连。”
雪娇玉兰逃离湖州后，快马加鞭、沿长江西行，不几日，进入湖广重镇襄阳。二人遥望江水滔滔，决定稍事歇息，隔日再渡江北上。
襄樊地处南阳盆地南端，襄阳和樊城南北夹汉水互为依存，跨连荆豫，控扼南北，地势十分险要，自古以来为兵家必争之地，也是群雄逐鹿的古战场。
宋朝末期，襄阳是为南宋军抵抗蒙古军队的重镇，蒙古忽必烈时期，灭宋战争的鏖战一直在襄樊。南宋军队与元军多次反复争夺战打多年，至咸淳八年春，元军对樊城发动总攻，襄樊失守之后，南宋便很快灭亡。
沿官道行至江边码渡口，已近申时，见路旁林木之间，有一间马车店，三十四间屋舍，成三排按品字布局。临着官道，是十尺高的土石围墙，与屋舍围成一院，入口处有圆木支起的辕门，上书黑底靑字“车马店”，停了许多运货的驭驾，有两间似是伙房的屋顶，飘出一缕炊烟。二人近前下马入店。
寻了一间干净的客房住下，雪娇吩咐小二，“将我饭茶送来房中，再去喂饱马匹，”又问，“可有船只渡江？”
店家热心指点，“每日巳时，有大型官船过江，每人资费纹银一辆，十分便利。”
二人决定明晨渡江，饱餐之后，便早早熄灯、和衣入睡。
一直暗中尾随的刘汤，见雪娇入住路边大车店，便携打手尾随入住，安排二奴才藏身马棚，轮流监视雪娇住房。因二人每夜只在城中官驿住宿，一直无机会下手，今见渡口在城镇之外，人烟稀少，刘汤决定只在今夜人动手，加害雪娇。
至寅时，车马店内已是万籁俱静，刘汤携众打手围在客房门前，悄悄起拨门拴。
“门外有人。”玉兰自幼习武，立即被惊醒，忙唤醒雪娇。
二人提刃在手、轻步跃到门侧。雪娇大喝，“什么人？”
见屋内之人已经察觉，刘汤飞脚把门踹开，吩咐随从点燃火把，吆喝，“屋里的人快快出来受死。”
雪娇瞥见是刘汤一伙，心中大惊，只能拼死一搏。遂携玉兰跃出客房，挥刀与众歹徒混战。
霎时间，刀光剑影、杀声阵阵，二人虽是女中豪杰，怎奈双拳难敌四手，被十余人围在中间，刀剑紧逼、无法脱身。
店内的睡客纷纷被惊醒，也只远远观战，这些生意之人，既分不清双方好恶、也不敢插手是非，远远围成一圈观战。店家看清不是公差拿人，便急派伙计快马去襄阳城中报官。
酣斗了一个多时辰，雪娇玉兰终是女性，体力已渐渐不支，刘汤愈加得意，指挥家奴加紧围攻，自己悄悄退出，要用暗标伤人。
见雪娇舞刀护住上身，刘汤便对准其下肢出镖。雪娇不备，小腿护腕中标载倒。刘汤旋即跃入圈内，举刀对准雪娇下毒手，玉兰见状，不顾一切转身，出剑挡住刘汤刀刃。
“哇”玉兰一声惨叫，已被身后的歹徒砍中，血光四溅。
刘汤趁机抬脚踩住倒地的雪娇，挥刀直取其命，雪娇、玉兰命在旦夕。
千钧一发之时，弓弦响处，一矢正中刘汤手腕，疼得他立时弃刀大叫，闪身一旁。瞬间就有一人杀入圈中，手中宝剑寒光凛凛。
刘汤忙指挥家奴围攻来人，但见剑光闪烁，歹徒纷纷刃断负伤，四散逃窜。刘汤亦不敢再战，腾身离去。
郑卿见玉兰伤重，无暇追赶，扶起雪娇后，把玉兰抱入客房。
原来郑卿辞别安化王后，知道各州府均有缉拿自己的榜文，不敢再走官道，寻小路往汉中行至襄樊，打算在此渡江南下。他怕被人辨认，不敢搭乘官船，因自小在水乡长大，熟蕴舟船，见江面风平浪静，就把良驹卖了，买了一叶小舟，连夜自摆渡江。
到达南岸码头后，弃船登岸后，已是卯时。便撞见码头车马店内在撕杀，其中女性之声竟然耳熟。
其实，天际已朦朦泛白，郑卿急忙近前观战，看清是雪娇被刘汤围攻，立即出手。
看见郑卿，雪娇泪洒满面、哽咽无语，不顾一切地扑入他的怀中。少顷，待雪娇哭够了，二人撕开玉兰衣裳，见背部刀伤约一尺，深入肌肤、露出骸骨，急忙将雪娇包袱中的枪伤药膏敷上，才止住溢血。
郑卿又去其他客商房间，买回一扎洁净的细棉布，包扎好伤口，嘱咐雪娇必需每日换，在九华山时，他跟无极长老学过少许医术，知她是背部中刀，内脏无损，但须坚持用药、补充营养，休息百日才会康复。
雪娇小腿处有软甲护腕隔着，飞镖未伤及肌肤，便留下郑卿守护玉兰，自己驱马去襄阳，找郎中采买口服药丸，回来给玉兰喂下。
处理完玉兰的刀伤，雪娇与郑卿促膝长谈，“自京城一别，如今已有三年，安国良曾告诉我，你在延绥仇钺将军处投军，立功后升任灵州镇守，为何突然到此？”
“杭州府怒杀纪魏后，我已是朝廷钦犯，投军时是化名净宇，后被同僚识破，多亏仇钺将军暗通消息，我才得以走脱。”郑卿细看雪娇，竟少了往日的傲慢、任性，靓丽的脸上，多出一丝忧虑。
“如今你欲往何处？不如随我进京，可在我叔叔府中藏身，等我参到刘家父子，洗净郑陈两家冤情，还你清白。”雪娇双眼放光，含情脉脉，在襄阳巧遇意中人，她心里格外开心。
郑卿忙垂下眼，避开她的目光，“我在灵州卫才知，惠芫被劫之时，被义弟古兴儿从刘府中救出，藏身在九华山我恩师处候我。”
雪娇不便再问，缓缓地向郑卿描述，湖州城安国良被诬下狱，自己家中也遭刘介父子洗劫。郑卿听了，不免阚然长叹。
只歇息一日，郑卿担心刘汤认出自己报官，次日一早，送二人至码头，依依相别。才独自去江边，重金包租一艘单桅私船，沿江南下，去池州寻惠芫。
雪娇望着郑卿的背影、默默无言，茯着玉兰，登官船渡江，抵达北岸后，租一乘车舆北上赴京。
郑卿登船乏舟江面，不免触景生情、思绪万千，想那一年也是在江中舟上，初识慧芫，二人同船畅谈、不无寂寞，翌年自己乡试及第，又续命中缘分，与慧芫在太湖相聚、私定终身。岂料刘钱为夺慧芫，竟祸害郑陈两家，使自己身负命案、远避边关，空有文武才学、却无以安家，慧芫更是遭劫避入深山。
遥望天际波光粼粼，郑卿抚剑长叹，
“遭劫难归故乡晚，全巢尽覆卵无完，慈母娇妻今安在，剑出晴天日月还。”
第十二章 惑君枉法
雪娇携玉兰乘舆北上，沿国道蜿蜒十余日后，才安全抵达京城。
先将玉兰安置在杨一清府中疗伤，雪娇自寻至大理寺击鼓鸣冤，状告刘介父子霸占杨家御赐田倾，大学士李东阳闻讯，亲嘱大理寺认真受理此案。
且说大理司卿徐溥，系大明朝成化年间进士出身，原籍山西、书香门第，家中三代为官。自金榜提名后，入职刑部，为人刚正不阿，熟韵历史和明律。其在朝为官二十年，以廉明公正著称，正德初年，由刑部侍郎升大理司卿，已是官位显赫、家门风光。
徐溥在原籍有一室正房，常年在乡侍奉双亲，官至兵部侍郎后，由家中父母操办，又取一室偏房严氏，赴京中府邸与其相伴。严氏乃山西籍乡土女子，虽是贤惠体贴，却身形素硕、毫无资色，诞下一子后，更是苍老色衰。
其时徐溥年届四十出头，正值虎狼之年，自享受秀秀侍寝，才初识江南秀女、秦淮名苑的无限风骚，迷痴美妾娇躯已难舍难分。从延绥回京后，即接入府中、纳为侍妾。
秀秀风情万种、日日缠绵，徐大人愈是宠爱有加，二人肌肤淫猥、通宵纵欲，终至徐溥气血不足、萎靡不振，竟然托病鲜临府衙、疏于审案。
张才从秀秀处探知虚实，立即入内宫悄悄报于刘瑾。
自有八党诱惑纵容，武宗不顾宫闱中的清规戒律，每每歌舞夜宴至寅时，仍是兴致不减，夜宿不临幸嫔妃，令数名玲珑舞妓，赤裸伺寝，睡至日上三杆。凡十余日，才临朝一次，每日检批章奏，尽归刘瑾署理。
这日，刘瑾又陪皇上在豹房院中斗鸡，武宗被逗的开怀大笑，留其一同用膳，席间刘瑾趁机奏明圣上，“听闻大理司卿徐溥，从延绥回京已有月余，扬一清案不知是否审结？”
武宗听了，立即传旨徐溥入宫，徐