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道衍的眼睛依然半睁半闭，像睡不醒似的，他一直在翘首望天，大约朱棣的忍耐到了极限，他说：“你总是看天空干什么？天上难道写着我该怎么做吗？”
道衍慢慢悠悠地告诉朱棣，他观天象，见岁星逆行入太微，太皇犯毕井，他让朱棣往他手指的方向看，那里有客星大如弹丸，问朱棣看见了没有？朱棣看见了，是一颗散发着灰白色光芒的星，确实有别于其他星辰。道衍告诉朱棣说，它止于天仓，又进入紫垣，这叫“五星紊度，日月相刑”。
朱棣忙问主何吉凶？道衍讳莫如深地笑笑，说天机不可泄，让朱棣静观其变。朱棣着急地说：“且说一二也好啊。”
道衍说这是不安之兆，七政皆乱，当有英明之主出来收拾局面。一听此言，朱棣心里一动，喜不自胜地说：“但愿先生所预见的都能实现。”道衍笑着说：“殿下忘了几年前我在燕王封地前说过的话吗？”
朱棣四下望望，见侍卫都木立在远处，只有小太监郑和伏在一旁打盹，就放下心来，他说：“先生说的话很多，不知是哪一句。”其实他是故意装傻。他知道，肯定是“白帽子”一说。
所谓“白帽子”，是道衍的一句隐语。初跟朱棣回北平的道衍，就向朱棣表白，他所以死心塌地跟着燕王，是上应天意，迟早要送他一顶白帽子戴。
朱棣是何等聪明之人，他早明白了这话锋里的玄机，但时候不到，不可张扬，内心深处的东西不愿过早泄漏于人，所以他当时装傻，不接这个话茬。道衍也猜到他故意装傻，事隔多年，当朱棣白盔白甲回京宣示武力之时，道衍早已洞穿了燕王的内心，所以旧事重提：“我帮殿下，不过是帮你赚一顶白帽子罢了，这白帽子快要戴到殿下头上了。”
朱棣想证实一下，就问是一顶什么帽子。为什么是白的。
道衍从火堆里抽出一根带火的木棒，在沙滩上先写了大大的一个“王”字，又在王字上加了一个“白”字，他解释说，殿下是王，王字上加白，岂不是皇帝的皇了吗？这白帽子岂不是一顶好帽子？道衍说毕，得意地哈哈大笑。
看得出朱棣脸色变了，他动心了，他的心怦怦地跳得发慌，多少年来，这不正是藏在他内心、时刻诱惑着他的隐秘吗？但此事非同小可，他急忙用脚把沙滩上的字涂掉，口是心非地说：“先生切不可胡言乱语，这是我为人臣子所不敢想的。”
道衍冷笑一声，不满他的矫情和过度谨慎。他犀利地说，不敢想，不等于不想。殿下既然这等仁义、怯懦，贫僧跟着你岂不是虚掷光阴？到了今天的地步，你朱棣仍藏一半露一半，是不信任他，令人心寒，道衍觉得自己还不如回到方外去修身养性。说罢真的站了起来，抖抖袈裟上的灰，拂袖欲走。
朱棣急忙站起身拦住他，对道衍深深一揖，说：“知我心者，道衍法师也。何必一定要说得一览无余呢？”
总算等于认账了，道衍心里豁亮了，这才回嗔作喜，他郑重地向朱棣表白心迹，良禽择木而栖，更何况人呢？他在方外这么多年，本已淡漠了人世间一切，所以应殿下之召随侍左右，并不是为了替殿下超度马皇后。他一直在槛外静待仁者出世，虽隐匿方外，却愿效力知我者。他说自己初见殿下，谈吐之间，即窥见了燕王治理天下的王者风范。燕王如不自重，道衍岂不白费一番心思了吗？
朱棣由衷地说了一些感谢先生的话。道衍复又坐下，拨弄着篝火，使之升腾，他随口念了两句诗：我本浮屠自有师，畴肯崆峒莫奈我，欲将雄心托明主，跨过尘凡两界河。
朱棣咀嚼着，点头道：“好一个‘跨过尘凡两界河’！”
再无能的皇帝也会咬人
刚刚登基的新皇帝朱允炆面色苍白，文质彬彬，有点弱不禁风的样子。他此时坐在从前祖父朱元璋坐过的宽大的龙椅上，觉得椅子太宽、太大，坐上去空着很大一块地方，有点无倚无靠的感觉。他心神不定，心里总不那么踏实、不那么自信。丹墀下站着太祖皇帝托孤的几位股肱重臣，兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄，还有魏国公徐辉祖和驸马都尉梅殷等。
朱允炆最关心的，仍是从四面八方赶往南京吊唁的各藩王是否都堵回去了。齐泰奏道：“齐王、宁王、代王、岷王虽然都不痛快，接到谕旨后，还是原路回藩地了。”
显然朱允炆最担心的并不是他们，便问起“别人”。
黄子澄知道“别人”是谁，他奏道：“皇上圣明。恰恰是燕王自恃镇北有功，擅自做大，居然抗命，不理会朝廷旨意，依然带兵南下。”
朱允炆脸色越发不好看了。他轻轻叹了口气，他不能不钦佩太祖高皇帝的英明和高瞻远瞩，他临终时，特地把朱允炆和驸马都尉梅殷叫到床前，嘱咐后事，指出燕王不可不虑，真是一针见血呀。
燕王早已成尾大不掉之势，太祖能制他，却又撒手去了。如今，他不听令，怎么办？他带兵吊丧，就是个信号，绝非善举，会不会……
梅殷认为，朱棣不至于造反逼宫，谅他也不敢。
齐泰却认为不可不防。太祖遗命中，为何特地谕令各藩王不得进京吊丧？他还不想让自己的葬礼风光些吗？他还不想让二十几个分封在外的儿子回来送他入土为安吗？
黄子澄附和齐泰，说齐大人所言极是。太祖皇帝对他们不放心，特别是不放心雄心勃勃的燕王。
齐泰说：“可令五军都督府的兵马出城布防，沿淮、沿江驻屯，以防有变。”梅殷自告奋勇，他愿领十万兵马迎拒于淮安。
朱允炆当即允诺，觉得这样才可放心。为确保京师安全，又令德高望重的徐辉祖领兵驻屯于南京之外，以防不测。这同样是给燕王一个信号，说是给他个眼色也未尝不可，但愿他有自知之明，相安无事最好。叔与侄毕竟是臣与君，不守名分是不能容许的，再弱、再无能的皇上也不会让步的。
？ 王者不甘心当猪狗
月淡星繁，方孝孺父女下榻的临淮关小镇客栈里灯光迷离恍惚。后院有一片茂密的松林，此时方行子正在林隙间空地上练剑，一柄双刃长剑在她手中舞得出神入化，舞得呜呜风响，她那苗条的身影已经裹在一片白光中。
方孝孺在一旁看了片刻，叫好道：“真正的魔剑，滴水不漏。”
方行子倏然收剑，徐徐立稳，气不粗喘，她冲方孝孺一笑说：“父亲可是对武艺一窍不通的，你也从来不希望我跟人学武，今天是怎么了？倒夸起我来了？”
方孝孺说他除了会咬文嚼字，一无所长，这次奉皇命赍诏书北拒燕王入京，一路上不就靠女儿为他保镖吗？看起来一味地反对习武也是不对的。方行子说，可惜她的武艺并不到家，那是因为父亲伤害了她师傅，把人家气跑了。
原来方孝孺怕市井的闲言碎语，一个书香门第的女子整天舞枪弄棒成何体统！他倒不是对女儿那个师傅有什么偏见。他问方行子，是否知道她的师傅孟泉林现在何处。
方行子只听别人说过，有人看见孟师傅穿着芒鞋托钵云游，可能是皈依了佛门。
方孝孺笑着说，千万别这么亵渎佛门，在他看来，孟泉林是个手上沾过血的人，他若能皈依佛门，那可真是放下屠刀，立地成佛了。
方行子挽着父亲的胳膊向店房里走，她替孟泉林辩解，他杀人，并不杀好人啊。当年燕王在皇上面前进凉国公、大将蓝玉的谗言，致使蓝党一案两万多人被杀，她师傅是蓝玉手下的将领，受牵连，一家人也无端被害，只孟泉林一人侥幸逃脱。作为蓝玉手下的将领，他还不该为蓝玉报仇吗？方孝孺却认为想杀燕王，谈何容易！到头来孟师傅还不是被朝廷悬赏追杀，四海流亡？
父女二人谈论的孟泉林，并没忘记报仇，他正向临淮关靠拢。
黑沉沉的夜，踏着荒草蔓迷的草径，一个黑衣人急匆匆地走着，透过迷蒙的星光，可以看清，这是一个三十多岁的汉子，高颧骨，脸上线条棱角分明，他身上背着宝刀、硬弓，健步如飞。他正是方行子的师傅、失踪了很久的孟泉林。
他的目的很明确，来刺杀仇人朱棣，他虽藏身在寺院里，耳朵却不背，一听说皇上驾崩，他料定朱棣必昼夜兼程赶往京师吊唁，在路上下手，总比潜入戒备森严的北平燕王府去行刺要容易得手。
朱棣当然不可能意识到危险正悄悄向他袭来。这天傍晚，他在外头树林里乘凉，与道衍计议一阵，分手后回到下榻的大帐篷里，小太监郑和为朱棣掀开帐篷门帘。朱棣进来，端庄娴静的徐王妃端了一杯杏仁露过来：“喝杯杏仁露吧，说了这半天话，口渴得不行了吧？”
朱棣接过来，一饮而尽，他说：“又是你亲手磨的杏仁吧？天下人无不羡慕父皇有母后那样的贤内助。也有人说，我得了徐王妃，不亚于父皇得马皇后，说你有旺夫之相，不知果能应验否？”
徐王妃轻轻一笑说，这比喻可就大谬不然了。一后一妃，天壤之别，岂能同日而语？
朱棣却认为，天下的事，都很难说的，也许他的大运就旺在夫人身上呢。徐王妃劝他，还是别想入非非的好，她只希望每天都能睡一个安稳觉，不做噩梦。她这样说，是有所指的，她猜得到朱棣肚子里藏着什么下水，只是朱棣不明言，她也不便点破。
朱棣试探地说，他本来想循规蹈矩的，不想越雷池半步。但是树欲静而风不止，你怎么办？如果有一天，自己被人逼上梁山，又怎么办？他问徐王妃，她难道会袖手旁观，不帮自己一把吗？
这已经说得很露骨了，徐王妃不觉悚然心惊。她沉默片刻说，但愿没有这一天，她确实不希望看到丈夫到了铤而走险的一步。女人的雄心和冒险精神，也许天生就比男人稍逊一筹。
朱棣说自己又何尝希望走到最危险的一步。他只想问问他的王妃，一旦到了那一步，她怎么办？总不会离弃他吧？
徐王妃深情而又无奈地望着�