向城门方向走去。当景展翼和孟泉林抬着砖瓦、石块沿着城墙马道向上攀登时，听见朝阳门城外响起震天动地的呐喊声。城外火光冲天。孟泉林判断，可能是官军在攻城。景展翼说，不会这么快吧？
他们登上城楼时，望见城外火把烧天，官军果然在攻城。兵士如潮，箭矢齐发，冲得快的，已到城下，泅过护城河，正扛着云梯全力攻城，城上守城的除了燕军，多数是老人、妇女，他们临危不惧，搬起堆积在城墙上的砖头、石块向城下砸去，砸得官军抱头而逃。一些顺着云梯爬上城的南军又被市民们推翻了云梯，纷纷倒栽葱似的跌下去。
他们看见，在城上指挥的就是带刀的徐王妃。她显得镇定自若，她指挥别人，也亲自抛石块。景展翼说：“这个大概就是徐王妃吧？”
孟泉林见过徐王妃一面，说是。他不由得感叹，朱棣竟有这样一个贤内助。朱棣带大军主力走了，却把北平丢给老婆孩子，带男女老幼守城，这真是不可思议。有人跑来向徐王妃报告：“王妃，世子让我来禀告，彰义门那里快守不住了，南军的骑兵太厉害了。”
徐王妃说：“用火罐，告诉他沉住气，我马上调二百人过去。”
徐王妃从他二人跟前走过去了，景展翼说：“走吧，孟师傅，咱俩在这算怎么回事？难道能帮着朱棣守城吗？”
孟泉林说：“不能帮他守城，还不能帮官军破城吗？”
景展翼说：“对呀，咱们何不来个里应外合？”
两个人耳语了几句，开始从马道下来往下走。景展翼不小心与一个低头背筐的女孩撞了个满怀，女孩被撞了一个跟头，背筐里的石头、砖瓦滚了一地。景展翼忙伸手去拉她，二人同时认出了对方，那女孩原来是哑女桂儿。景展翼说：“是你？你也来了？”
桂儿露出了笑容，擦了擦汗。她跑到摆茶水的地方端了两杯茶给景展翼和孟泉林。这时一阵呜呜的声音传来，这是箭群掠过的鸣音。有经验的孟泉林忙把桂儿和景展翼扑倒，但还是迟了，桂儿左腹部中了一箭，倒在地上起不来，疼得她直咧嘴，血很快浸湿了衣衫。
随后，飞蝗一样的箭更密集地射过来，顷刻间城墙上积了一堆，众民妇中箭倒下。孟泉林和景展翼弓起身，扶着桂儿艰难地撤到了城下。
？ 怕抢头功，命令撤兵
官军攻打彰义门的就是都督瞿能父子。瞿能是跟随朱元璋征战过来的，有战功，有经验，但是太耿直，不讨人喜欢。这次出征前，他因为在皇帝面前附和了齐泰，说了李景隆是膏粱子弟，当不了统帅，有人传给了李景隆，惹得李景隆怀恨在心，便不把他当做嫡系，也不希望他父子建头功。偏偏瞿能父子进展最快，首先攻城。
瞿能骑在马上对儿子说，他已经注意观察了，城中并无精锐之兵，连市民老幼儿妇都上城来抛石头、瓦片了，可见已是强弩之末了。砖头瓦块不足畏，死不了人，他告诉部下，顶着盾牌往上冲，先冲入城中的每人赏银五两。儿子瞿茂以为不妥，曹国公可没说赏银子的事呀。重赏之下必有勇夫，瞿能是深信不疑的。他说：“不管它，我们父子先突破彰义门，就是头功。”
瞿茂说：“咱们又不是曹国公的嫡亲，他未必希望我们夺头功。”
瞿能不听邪，如果他们率先冲入北平，李景隆难道还把他们拉回来不成？瞿茂不再反对，瞿能命令把云梯分三个梯队上，并同时准备大木杠撞城门。
霎时间，官军杀声震天地攻上去，云梯纷纷竖起，尽管城上砖瓦石块纷纷砸下，因官军都顶着盾焊、桌子，前进速度不减。骑兵拖着大木头冲到城门下，骑兵跳下，几十人抬起粗大的木杠咚咚地砸城门。
在彰义门危机时刻，孟泉林和景展翼把受伤的桂儿扶到藏兵洞里，孟泉林从自己衣襟上扯下一块布交给景展翼拿着，然后对桂儿说，箭必须拔出来，问她能不能挺住？
桂儿吓得不敢看，但她咬紧嘴唇点了点头。孟泉林让景展翼用力按住她。景展翼双手拼命压住桂儿的身子。孟泉林晃晃箭杆，猛地一拔，痛得桂儿啊地一声大叫，血流得更多了。孟泉林从景展翼手中接过那块布，用力缠在桂儿的腹部，桂儿疼得晕过去。
这时彰义门发出可怕的撞击声、碎裂声，门外呐喊声震耳。守城门的士兵束手无策，有人拿来些木头想支撑大门，根本无济于事，刚支上，外面一撞，支木便倒地了。
孟泉林走出藏兵洞，看了一眼震动的大门，还被一条粗大的门栓拴着，他附在景展翼耳边说：“你快跑，回到客栈等我，一旦官军拥入，这里就太危险了。”
景展翼看了一眼躺在地上的桂儿说：“那她怎么办？”
孟泉林说，管不了那么多了，让她快走，他马上要去开城门了。
景展翼却固执地说：“这哑巴姑娘心地好。在酒楼里，若不是她告诉我隔壁有人偷听，我也不会想到父亲是被人监视着。”
孟泉林无奈，便说：“那你就扶她快走。”景展翼便过去扶桂儿。
孟泉林悄悄混到城门口，看见城门已经被撞裂了，从缝隙里可以看到外面官军的脸了。孟泉林大喊一声：“还不走！官军马上撞破城门了。”他这一喊，本已成惊弓之鸟的守门士兵哄一声四散跑开。
孟泉林趁机过去，拿起一根木头，在快要断裂的门栓上一插、一别，只听咔的一声，门栓彻底折断，城门在巨大力量的撞击下，轰一声开了。随后官军骑兵飓风般刮进城，老将瞿能跃马横枪冲在最前面，藏兵洞里的燕军刚涌出来抵挡，立即被来势汹汹的官军斩杀殆尽。
孟泉林在官军冲入的瞬间，一闪身躲开，抓了一匹光背马，跃上去，一阵风般朝一个黑胡同跑去。
瞿能率兵刚要深入城中，即遇到陷阱，好多冲在前面的士兵连人带马翻入陷阱。瞿能马快，跃了过去。再前方是堆得很高的街垒、鹿砦，一时不得施展，瞿能下令：“放火烧掉鹿砦。”刚有士兵擎着火把过去，发觉这时已被两面包抄而来的燕军堵在了城门口狭小的地域，这支军队的指挥正是朱高炽。
朱高炽连马都没骑，行动蠢笨地步行指挥，却很镇定，他命令士兵放箭，射得官军抬不起头来。
瞿能忙令他儿子瞿茂快出城向曹国公禀报，就说我们已攻破彰义门，让他催动大军迅速跟进来增援。瞿茂答应一声带人驰马出城。
北平各城门都开始攻城，但一直攻不破，别小看城上百姓的砖瓦石块，砸伤了很多官军士兵，好多人头破血流、鼻青脸肿。
李景隆面有难色，在营帐中走来走去，他对一群来叫苦的将领说：“你们都是一群废物，我们围攻北平的就有三十万众，城里守城的老弱残兵不过一万多人，众寡如此悬殊，怎么九座城门一座也攻不下来？”
一个将领说：“大人，不能说城里只有一万兵马呀，很可怕，男女老幼，人人皆兵，我们每次攻到城下，从城上砸下来的石头、砖瓦，真是铺天盖地呀。比弩箭伤人都多。”
另一个带伤的将领说，城中老百姓为供应砖瓦，好多人家把自家房子都拆了。李景隆听了，觉得真是不可思议，朱棣给了老百姓什么好处，这么替他卖死命啊。
忽然，瞿能的儿子瞿茂闯入大帐，报告说：“大帅，我父亲已带兵攻入了彰义门，大功即将告成，但在城门口受阻，请大帅驱动大军快点跟进，便可长驱直入。”
李景隆并不显得格外振奋，心里酸溜溜的。他说：“是吗？你们单兵突进，会打赢吗？要九门同时突破才行。快传令，告诉瞿能速速撤回，以免受大损失。”
瞿茂大为惊讶：“好不容易攻破彰义门，怎么还要撤回来？”
李景隆说：“叫你撤你就撤。如违抗军令，军法从事。”扭过头去不理他了。瞿茂含泪退出。外面刮起了大风，哨兵们冻得发抖。有人说：“要变天，一旦下雪，手都伸不出来，怎么打仗啊？”
有人附和：“可不是，昨天我看北平护城河都冻冰茬了。”
瞿能怎会想到还有上司嫉妒部下的人呢？他此时指挥着冲入城中的军队与朱高炽的队伍僵持着，双方隔着街垒对射，他在等待援军到来。
瞿茂垂头丧气地跑回来，气愤地告诉父亲，曹国公不但不发救兵，反而要他们撤出彰义门，他要九门同时突破。这真是岂有此理。瞿能心里凉了半截，很显然，曹国公是怕瞿家父子夺了他的头功啊。
瞿茂说，父亲夺了头功，也是他的大功啊。
瞿能说：“我不是他的嫡亲部下啊，我当年还跟他有过私仇。他一直耿耿于怀，这次朝廷选他为将，我就说他不行，他能不忌恨吗？他让谁夺头功，也不肯把功劳记到我名下呀。这等小肚鸡肠的人为帅，哪有不败之理？”瞿茂问：“那我们怎么办？”
“能怎么办？”瞿能流着泪说，“撤！”于是功亏一篑，瞿能扔下四十多具士兵尸体，含悲忍痛地撤出了彰义门。
？ 不给他们爬上来的机会
当孟泉林骑马匆匆赶回玄武门客栈时，发现景展翼和桂儿并没有回来，他又跑出来，跳上马背往回赶。
孟泉林终于找到了景展翼和桂儿，她俩蜷缩在人家屋檐下，弄了些草盖住身子，还冻得瑟瑟发抖。孟泉林叫了声：“展翼，你们怎么睡这儿？变天了，在这睡一夜，不得冻死呀？”
景展翼指指桂儿说：“她根本走不动了，我好歹把她背到这儿，再多一步也走不动了。北平的天真冷啊。”
孟泉林说：“你还想管她呀？”
景展翼说：“她在发烧，多可怜啊，我不能见死不救啊。”
孟泉林没说什么，把马牵过来，抱起昏昏沉沉的桂儿，驮到马背上，让景展翼扶着，他牵马离开。景展翼看着这匹马的毛色不对，就说：“这也不是你的铁乌云啊。”
孟泉林说，这是他在城门口拣的一匹马。
好歹回到了福雅聚酒楼，酒楼早已摘幌打烊了，孟泉林和景展翼把桂儿扶下马来，孟泉林去敲门，好一会才有一个打更的来开门，一边啃