所有的人都已感到有些疲惫，尤其是那些负重步行的挑夫，几乎个个都是挥汗如雨，叫苦不迭，越来越拖不动步子了。
独孤明擦了把汗，勒马对身旁的卫兵队长简奇说道：“我看……大家都累了，不如原地扎营休息一会儿吧。”
简奇的脸色变了变，放眼四望一周后略显为难地道：“族长，我们……已经进入栖凤岭地界了，在这里休息实在太冒险，要不……还是咬紧牙关赶过了这一段再说吧？”
“这里就是栖凤岭了？”独孤明怔了怔，吃惊地望向身周这片林木森森、奇石嶙峋的山岭。一路上，这里宁静得只闻山鸟啼鸣、流水淙淙之声，若不是简奇说得这么肯定，哪里看得出这个静谧而诗意的地方就是传说中的强盗窝？
“唉，你怎么不早点提醒我？”独孤明懊恼地叹了口气，“要早知道，我们就在刚才经过的那个镇子上歇宿了，现在弄得进也不是，退也不是，这该如何是好？”
“对不起，族长！”简奇愧疚地低下了头，“我以为，我们可以赶过了栖凤岭再休息，为免弄得人心惶惶，就没提这回事，却没考虑到大家的体力……”
“不怪你！”独孤明苦笑着摇了摇头，“我知道，你是因为看我心急赶路才配合我的，是我的疏忽。”
简奇默然不语，幽深的目光中满是理解和同情。谁都知道，独孤明想尽快完成这次出访任务，赶回去陪伴病重的儿子。浩原的身体已经一天不如一天，随时都有病发去世的可能，如果路上有任何的耽搁，也许，等他回到望月堡的时候，就连儿子最后一面都见不到了。
“好了，先不说这些了！”轻叹一声，独孤明收拾起沉重的心情，迅速权衡了一下利弊道，“事已至此，若再勉强赶路，弄得大家筋疲力尽，万一遇上什么状况反而更难应付。我们还是就地休息片刻吧，你去关照大家一下，必须人歇心不散，时刻保持警惕！”
“是！”简奇躬身一应，立即吩咐小卒传话去了。
就在所有人下马的下马，卸担的卸担的时候，忽听一声鼓响，四处山岭间黑压压地冒出了一支足有数千之众的人马，杀气腾腾地朝他们包围过来。
“不好！”刚在给手下安排放哨任务的简奇见状顿时汗毛倒竖，“快，集队迎敌，保护族长！不会武功的往后退，大家千万别乱！”他一边高声急喊着，一边穿过混乱的人群往独孤明身边靠去。
“一群乌合之众而已，不必惊慌！先保护那些不会武功的艺伎、匠人和挑夫！”独孤明虽惊不乱，神色镇定地拔出佩刀护身。他身手平平，不过与普通士卒约略相当，却在危急关头显示出了从容不迫、稳定大局的首领风范，也多亏他听浩原的话穿上了金蚕护身甲，纷飞如雨的刀枪箭矢倒也伤不了他。
可是，局势远比他想象的要糟，那群强盗非但不是乌合之众，而且人人身手矫健，整体战术精良，竟似训练有素的精兵般，不消片刻就把毫无准备的景月族卫队杀得人仰马翻。那些不会武功的艺伎、匠人和挑夫们更不知有多少人遭殃，一时间血溅四野，悲声震天。
简奇率几名精英手下奋力杀退了一小队欲冲向独孤明的人马，回头气喘吁吁地道：“族长，我看这情形不对！他们哪像是栖凤岭的强盗，分明就是一支精锐的部队！”
“你说的有理，他们的确不象是普通强盗！”挥刀格开几支流箭飞矢，独孤明的脸色骤然阴沉得可怕，“看来，我们是中了埋伏了……”
话音未落，又是一支利箭破空而来，这次出手之人显然是个中翘楚，射出的箭矢上隐隐带着风雷之声，而且此人似乎已经发觉独孤明穿有护身的衣物，因此撇开了他的身周专射他的咽喉。
独孤明因说话分了神，一时间没有反应过来，幸亏简奇在交战时仍不忘眼观六路、耳听八方，百忙之中横身撞开了他，可他自己抽不出手来挡格，那铁箭“扑哧”一声正中心口，惨呼声中，他身不由己地仰天栽倒了下去。
“简奇！”独孤明目眦欲裂地冲上前抱起了倒在血泊中的简奇。
“族长……小……小心！”竭尽全力望了自己生平最敬仰的族长一眼，忠心耿耿的简奇痛苦地独孤明怀中咽下了最后一口气。
“简奇，不——”
徒劳地摇晃着简奇了无生气的躯体，独孤明的眼前一片天旋地转。堆积如山的尸首，流淌成河的鲜血，幻化作万千利刃狠狠剜刺着他的心。悲愤地咆哮了一声，他如被激怒的猛兽般一跃而起，不顾生死地冲入敌军队伍疯狂砍杀起来。
“明哥，明哥，你在哪里啊？”
忽然，一声焦灼的呼唤横空传来，已杀得几乎神志不清的独孤明心头一震，从狂乱的状态中蓦然惊醒过来。
“思澄？是思澄的声音？我不是在做梦吧？”他惶惑地寻找着声音的来源，回首一瞥间，一抹白发飘飞的身影宛若从天而降的女神般赫然映入了他的眼帘。
“明哥！”澹台思澄也看见了他，急唤着想向他奔来，无奈却被面前密密层层的敌人挡住了去路。她红着双眼，发疯似的左冲右突，素色的衣裙上不消片刻便已是血污斑驳。
“你来做什么？”独孤明边拼杀边焦急地嘶吼，“你走，快走啊！”他知道今日除非有神兵天降，否则包括自己在内的所有人都是难逃一死，澹台思澄武功就算再好，又怎能敌得过千军万马，来了也只是白白多赔上一条性命而已。
“不！”澹台思澄依旧固执地朝他冲来，“你忘了吗？我是你的妻子，就算死，我们也要死在一起！”
她在宁家陵园中听到的那段对话来自乌山城月神庙——月神宫分支组织中的两个弟子，她们是遥奉骆无花之命，专门负责打探和传递消息的。她从她们口中审出了禾野的计划——派出一支精兵在栖凤岭设伏，截杀独孤明率领的马队。
得知这个可怕阴谋之后，她的心几乎被铺天盖地的恐惧和焦灼撕裂。那一刻，她忘记了所有阻止自己向独孤明敞开心扉的理由，忘记了所有的矛盾，所有的歉疚，心里只有一个念头：要立刻赶到他身边去，就算救不了他，也要与他生死相随。
也正是在那一刻，她终于彻底看清了自己的心意，她之所以答应和独孤明成亲，并不是因为同情时日无多的浩原，而是因为她爱独孤明，无论他们之间曾经发生过什么，她还是不可自拔地爱着他。
她把抓到的两个俘虏交给看守陵园的福伯，嘱咐他去向乌山城主连占豪报信，随后就飞马向栖凤岭驰去。她知道调兵遣将需要时间，也许等援兵赶到的时候一切都太迟了，所以她不能等，现在她唯一要做的事，就是以最快的速度赶过去陪在他身边。
现在，她终于见到他了，是生是死，都已经不再重要，她无论如何都不会再离开他了。痴痴凝视着独孤明，她染血的面庞上渐浮起了一丝凄艳而明媚的粲笑。
她的话仿似一块从天而降的巨石，在独孤明一片死寂的心海间激起了惊涛骇浪。
“思澄？”难以置信地愕然了一瞬，他的焦急、他的恐惧、他的愤怒霎时间消失无踪，取而代之的是如沐春风的幸福与无憾。
“明哥！”
“思澄！”
用尽所有力量砍杀着身边的敌人，他们一步步，一寸寸地朝对方身边靠去，彼此渴望的目光穿越刀光剑影交织在一起，化作了永不分离的缠绵……
猩血染青石 绝寨探敌情1
当连占豪得到消息，带齐人马火速赶到栖凤岭的时候，恶战早已结束，在那里等待着他们的只是一片尸横遍野、血流成河的惨状。
“唉！”连占豪脸色惨白地连连顿足，但事已至此，着急懊恼都是徒劳，他只能回头吩咐护城军统领边廷昭道，“快，快去看看，还有没有活着的人，不管是哪一方的，先救了再说。特别要用心找找族长和澹台长老的下落，听到没有？”
迎着阵阵熏人欲呕的血腥气，包括连占豪在内的所有人提心吊胆地一一翻检满地尸首，倒也从死人堆中救出了几个垂危的伤者，可就是没有发现独孤明和澹台思澄的踪迹。
众人面面相觑，一时间不知该喜还是该忧，既然没有见到他们的尸体，那就表示他们还有一线生的希望。可是，他们究竟到哪里去了呢？
“哎呀，你们看，那是什么？”
这时，站在人群最外圈的一个小卒讶异地叫出声来。众人闻声望去，只见西侧山壁旁的一堆碎石下正渗出丝丝缕缕猩红色的液体，看似鲜血，触目惊心。
连占豪心弦一紧，立即回身道：“快，快去把那些石头搬开！”
一群小卒应声上前，七手八脚地忙碌起来，搬开几块石头之后，已隐约可看出有两个人被埋在里面。当所有的石块被挪开的那一刻，所有人顿时被眼前的情景惊呆了：
被埋在乱石堆下的正是他们苦寻不获的独孤明和澹台思澄二人！只见独孤明一手环住头部，一手搂着澹台思澄，整个人匍匐在她身上，浑身鲜血淋漓，而他怀中的澹台思澄则面部淤青，眼角处淌着两条血线。
仿佛晴天一个霹雳，连占豪满身的衣衫霎时间被冷汗湿透，耳边也“嗡嗡”作响起来……
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
接到连占豪送来的急报，浩原惊得心胆俱裂，当下决定要亲自去一趟乌山城。
众长老担心他的身体，不约而同地持反对意见，月灵虽也心疼他，但更理解他的心情，于是帮他说服众长老，并与他商议好了预防万一的措施，确定在他们父子没有安然返回南坪之前，长老会以司徒云为首，暂时代行族长权力，全族各城都加紧巩固城防，做好应战准备。安排妥当后，浩原便在月灵和樊通的陪伴下向乌山城赶去。
“我爹和澄姨到底怎样了？”一到乌山城官邸，浩原无心与出门迎接的连占豪客套，劈头便火烧火燎地问道。
“这……”连占豪面如土色地擦着冷汗，“他们……他们在内院第一间客房里……”
浩原受不了他的吞吞吐吐，不待他说完就径自闯了进去，推开房门�