依次与几位先逝的长辈行过礼，李琎与叶睐娘在叶向荃夫妻坟前驻足，叶睐娘依稀听到李琎似乎在喃喃自语，焚香之后又拜了三拜，恭敬虔诚，心下一软，这一次她能不能有像父母这样的福气，找到一心一意，相守到最后的人。
“你刚才在那儿祷告什么？”下山时叶睐娘忍不住好奇问道。
“没什么，我在问二老怎么样你才能相信我，”李琎回头看着小心翼翼在陡坡关驻足不行的叶睐娘，“还说不让修路，你没缠足尚且如此，那些缠了足的妇人可怎么好？”
“说的也是，”叶睐娘一手扶了李琎，试探着抬腿，真怕自己一不小心就滚了下来，“上山容易下山难，是我想的浅了，”她只想着为先人扫墓，讲的就是诚心，就算是吃些苦楚也是应由之理，可若真是因为路途难行再摔伤了，怕是老人在泉下也会不安，“祖父与父亲在时，都十分愿意为族里修桥铺路，我这个女儿反而计较这些细枝末节。”
“来，我抱着你，”李琎看着面对脚下的小土坡一脸难色的叶睐娘，心中好笑，“要么你直接跳下来，我接着你。”
你拉倒吧？当我是女侠？叶睐娘心中暗恨，这要是给她双运动鞋，然后让她直接跑下去，兴许还可行，“没事，我慢慢来，桃子，你在后面抓着我的衣服，”虽然知道是上山，她换了硬底鞋出来，但绣花鞋实在不适合登山，她真怕自己一不小心滑下去。
“啊，你这个，”叶睐娘还没有准备好，身子一轻，已经被李琎直接抱在怀里几步跃下了那条小小的土坡，“快放我下来，”
李琎跳跃之间吓得叶睐娘紧紧的搂了他的脖子，整颗心都快要蹦了出来，仰头又看到桃子与李子在后面偷笑的脸，叶睐娘只觉得面如火烧，“求你了，我自己会走，莫要再让我丢人了~”
“等你自己下，咱们都在这儿晒成干儿了，莫怕，待到山脚我自然会放你下来，”李琎紧了紧手臂，“我力气可是不怎么大，你再挣咱们都摔了可更丢人~”
叶睐娘将头深埋在李琎胸前，心里默念“看不见，谁也看不见”，眼泪不知道什么时候濡湿了眼眶。
“母亲昨夜睡的可好？”一大早叶睐娘便到明悟院与齐氏请安，李琎已经走了两天了，可叶家西院却没有真正的安静下来，每日都会有城里的夫人们过来拜望。
“好，我正跟你嫂子说呢，这洛阳虽说是小地方，但民风淳朴，人也厚道实诚，”齐氏心情极好，李琎在时各级官员带了夫人小姐过来拜望，就算是李琎走了，留在洛阳城里的家眷也成了各位夫人太太眼中的最值得交好的对象。
这两天齐氏被洛阳城里的夫人们包围着奉迎着，虚荣心得到了极大的满足，而且这城里最尊贵的也不过是知府夫人，比齐氏品级更高的一个没有，再也没有人用俯视的眼光看她，鄙视她是庶女出身，几天下来，齐氏颇有些乐不思蜀，觉得洛阳比京城更为亲切舒服。
“母亲高兴就好，我真怕那些夫人太太说话太啰嗦惹母亲不痛快，”叶睐娘心里一叹，齐氏的心情她可以理解，但齐氏行事如此高调与李琎来说并不是好事，别看着小小的洛阳城，各级官吏，谁后面又牵扯着谁，她们几个妇孺又哪里知晓？“我正想着过几日入了伏，请母亲到我乡下的庄子里住几日，那里邻着河，凉快些。”
“我这些日子忙着铺子里的事，让嫂子受累了，”同齐氏孟氏一起用过早饭，叶睐娘得空便向孟氏道谢，她几年才回洛阳一次，下一次又不知道会是什么时候，所以李琎一走，她就将主要精力放在了田庄和店铺上面，齐氏身边倒是孟氏带了儿子昕哥儿和女儿茵姐儿时刻陪在身边。
“弟妹快莫要这么说，都是应该的，”孟氏腼腆的一笑，“自家妯娌，你有事且忙去，果然如你所说，与四婶相处久了，四婶确实不是那种难伺候的人，”齐氏脾气急，真发了火，也都是着过就完，何况这几天她心情正好，不但不找孟氏的麻烦，反而每每有收到礼物，都会挑出一份儿来送与两个侄孙。
“夫人，达二爷来了，”锦观远远看到叶睐娘回来，急忙迎上前道，“永妈妈已经请他到前院坐了。”
叶志达来了？“咱们去见见吧，”虽然叶睐娘一回来就带了礼物去长房拜望伯父伯母，没有得到那对夫妻的好脸色，但她也不会迁怒叶志达。不论叶向荣和叶志远如何，这个二哥对她还是不错的，何况这些年若没有他苦撑着，叶家怕真的败落了。
“三妹，”叶志达看到叶睐娘进来，将身子一躬，谁又会想到当初那个隔房妹妹竟然成了一省的宪夫人，“我是特意来致谦的，谁想到妹夫已经走了，那天是父亲母亲太过失礼，还望三妹莫要放在心上，”说到这儿叶志达满心感激，“还有，也要谢谢三妹。”
“二哥说的哪里话，伯父身体不好，伯母的性子我也是知道的，”叶睐娘请叶志达坐下，“我们原也没有帮上什么忙，不知二哥的‘谢’从何来？”叶志达读书还是不错的，结果被父兄连累，早早撑起了家业，所以叶睐娘看到叶志达，心里总是替他遗憾。
“三妹过谦了，我的性子你也知道，原就不惯生意来往，”现在洛阳城里都知道陕西布政使夫人是叶家的女儿，对他也就高看了几分，短短几日，叶志达已经体会了世间百态，“这些年不过是若苦挣扎罢了，”叶志达笑容苦涩，“若不是你回来了，怕西大街那几间铺子，也保不了多久。”
“可是有人欺负你？”叶志达接手生意时，叶向荣和叶志远基本都废了，根本无人指导提点与他，而且叶家在洛阳的名声也被这父子毁的差不多了，这些年叶志达的艰辛可想而知。
“谈不上欺负，”叶志达一笑，“现在好了，妹妹来的及时，如今那些人看到为兄都客气着呢~”原本想挤兑他逼他卖铺子的同行，现在全都换了副嘴脸，个个求他高抬贵手。
三百零四、志达的家事
“那就好，只是二哥，有道是人敬我一尺，我敬人一丈，做生意讲究和气生财，仗势欺人的事咱们万万不能做，这洛阳城里多少双眼睛看着呢~”叶睐娘忍不住提醒，就算是叶志达靠得住，可他后面还有叶向荣和赵氏一家，“那天大姐和四妹过来，竟然没看到大嫂和二嫂~”她和李琎去过长房第二天，叶逢春就和叶麦冬过来了，叶逢春已经老的像个四旬的妇人，显见日子过的并不好，而那个自己根本没有什么印象的叶麦冬，则更是搞笑，竟然要求跟着自己去西安，为奴为婢都无所谓。
听叶睐娘提起自己一家，叶志达满面通红，“大姐家的事你不要管，如今我和她都不怎么来往了，也就娘还时常贴补她，麦冬你更不要理会，有我一碗饭吃，就饿不死她，咱们叶家的女儿没有要别家养的道理，”麦冬已经定了人家，竟然跟自己嚷着要退婚，而且跑到叶睐娘这里要求跟着叶睐娘到西安去，被叶睐娘塞到轿里送回了长房。
“大哥长年那个样子，如今身体竟然连爹的还不如了，”叶志达满面羞愧，讷讷道，“大嫂娘家看是不是事儿，就做主将大嫂接回去了，银妞儿还小，便跟着大嫂回去了，至于你二嫂，”他迟疑了一下，才道，“家里成日鸡飞狗跳的，她也是个不省心的，我看着不成样子，就将她送回去了！”
时至今日，二房搬去京城，但听二房铺子里的掌柜说，二房在京城过得极好，叶志恒更是儿女双全，庶出的三房虽然没有男孩，可是唯一的女儿竟然成了三品夫人，走到那里都被人敬着，而长房一家曾经人口最是兴旺，而且最得赵氏的心，可是日子却越过越回去，“睐娘，不怕你笑，外面铺子里我勉强还能支撑，最坏不过是一并卖了，换成田地我读书耕读，也一样过日子，可是家里，”想到成天与两个姨娘吵闹的母亲，叶志达不由头大，“家里你也去过了，大致情景也都看见了，”其他人叶志达管不了，只得拿自己媳妇开刀，直接将人送了回去。
叶睐娘心里一叹，二哥曾经是多好一个人啊，是叶家三兄弟里最聪明的，也知道读书上进，可生生被生活磨成了这副样子，“二哥恕我直言，你这样下去也不是长久之计，你若无心打理生意，就按你说的，慢慢的将铺子卖了，置成田地一样过活，至于家里，若二嫂真的不贤，”就赵家的门风，休了也不委屈，可这话叶睐娘却又不好说了。
“论理你的家事我不应该置喙，可伯母现在身体不行了，”想到自己去探望时叶向荣和小赵氏，叶睐娘也一脸黯然，叶向荣得了消渴症眼已经盲了，不过是在拖日子罢了，小赵氏倒是身体不错，但那样的母亲能帮上的忙也是有限的，“总是要有个在身边照顾，操持家事的人，若真的和二嫂过不下去，还是早些了结的好，与你与她都是好事，大伯母性子强些，但你与她说明白了，未必不肯，”赵氏与叶向荣那样子，却生了叶志达这么个良善的孩子，赵氏人精明刻薄，但理家也是一把好手，有她当家，也能震住那两个姨娘，而叶志达的婚姻事，有那么个娘在，怕是再娶也好不到哪里去。
“也只能如此了，”叶志达终于有了可以说话的人，但与妹妹说这些还是让这个大男人颇为难堪，眼眶竟然有些泛红，“只是休了那女人怕是母亲不会同意，”
“伯母担心的也不过是怕你与赵家断了亲戚，可就算没有二嫂，你也是赵家外孙，”叶睐娘叹了口气，赵家已经被两个赵氏惯成了不劳而获像水蛭一样紧紧贴在叶家身上，就算叶家已经败落，与赵家来说，也是舍不得丢的铁饭碗，“只是你与嫂子一直这样下去，长房的子嗣~”
叶志达眉头深皱，他年纪也不小了，自然希望能夫妻和乐，子女绕膝，“可母亲，”他为难的摇摇头，赵氏希望的是他孩子的母亲依然姓赵。
“二哥，好儿子不是这样的，”叶睐娘正色道，“你莫要忘了自己姓叶，不孝有三这样的话我也不再说了，只是孝顺也分许多种，你当知道什么才是真正的孝顺，”她看着一脸为难的叶