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“叶向荣，你敢打我，我跟你拼了，”小赵氏嚎叫一声，拿出以前和巷子里小姐妹打架的架式向叶向荣冲了过去，“你除了会打儿子，打老婆，还有什么本事？！”
“母亲，媳妇身子不适，想回去休息，”张氏漠然地看着堂上的闹剧，向赵氏先辞。
“你下去吧，”赵氏愧疚的看着张氏，“是我没有教好这两个，”又对连氏道，“你也下去吧，这事儿跟你们三房没有关系，是你嫂子不懂事，改日我让她向你赔罪。”
这个时候说什么都与事无益，连氏应了一声，扶了张氏款步而出。
“弟妹，弟妹，”张氏一出金安堂，掩面哭道，“这个家让人怎么活啊～”
叶睐娘安静的跟在两人后面，听连氏絮絮的安慰张氏，做为家教严厉的大家闺秀，张氏自入了叶家一来事事力求做到最好，虽然不是宗妇，却是以宗妇的标准来要求自己的，可是自己再争气，也架不住婆家不给力。自己相公才走了不到半年，侄子嫖娼大伯子搞大小妾的肚子，有道人“亲戚或余悲，他人亦已歌”，这家可倒好，自己人都开始欢乐了。
“你打算怎么办？”赵氏看着不争气的儿子，恨得牙痒，可是一想到他是自己晚年唯一的依靠了，只得耐下性子慢慢教导。
叶向荣擦擦头上的汗，吭哧了半天才道，“满娘自那次之后，这许多年才好不容易怀上了，儿子想着她服侍儿子也算是尽心，平时又不生什么是非，给她个孩子傍身也好。”
罗满娘是小赵氏母舅表妹，比小赵氏小了十几岁，但对这个嫁入富贵人家的表姐极为巴结，也很得表姐的欢心，因此常接她到家中小住，陪自己说话解闷，谁成想一来二去的罗满娘竟然与表姐夫做下了丑事，罗家闹上门来，言称叶向荣奸骗良家女子，定要叶家给个说法，不然他们就报官。
小赵氏没想到自己一片血心竟然招来了头白眼狼，而婆婆赵氏更对这个不守妇道，没嫁人就搞大肚子的罗满娘全无好感，一场大闹之后，叶家不得不给罗家了一大笔银子迎了罗氏入门做妾，但前提是罗氏要打掉肚里的孩子。
自罗氏堕胎之后，这近十年的时间竟然没有再开怀，讽刺的是她竟然又在不该怀孕的时候怀上了，因此罗氏暗中与叶向荣商量，要瞒上一阵子，叶向荣也自以为天衣无缝，谁知道竟然早就被妻子发现了，如今当着两位弟妹的面揭了出来，叶向荣又羞又臊，又怕母亲再发狠心不留罗氏肚子里的孩子。
“娘，那也是你的孙子啊～”想到罗氏哭红的双眼，叶向荣哀求道。
“向高还是你的弟弟呢～”赵氏咬牙道。
“娘，”叶向荣膝行上前，“儿子也是有打算的，”他努嘴让唯一在身边服侍的旺儿出去，“若罗氏生下个儿子，可是有大用处的。”
赵氏垂目道，“怎么说？”
“我看西院那两个扫把星想再生个儿子怕是难了，若是将来无子承继，咱们就把这孩子送过去，西院还不就是咱们的？”叶向荣把自己盘算好的主意讲给赵氏。
“嘁，”赵氏冷笑道，“那笔家私可是不小，你觉得你媳妇能同意？达哥儿将来怎么办？”
叶向荣咽口唾沫，这个他倒没想过，因为想保住这个孩子，罗姨娘在叶向荣那可是下足了功夫，这会儿叶向荣满心想的就是罗氏肚子里那个，“儿子觉得达哥儿不合适，一来他已经九岁了，西院不会答应，二来，达哥儿读书不错，说不定日后像他二叔一样有大造化呢，给了西院太便宜他们了。”
赵氏被叶向荣说的动了心，西院那两口子都是三十的人了，连氏想再怀恐怕也难了，只要他们不纳妾，自家就还有机会，“你说的也算是个理，只是你媳妇那儿要好好劝劝，小心她坏事。”
本来赵氏还寻思给叶向荃房里也送个丫头呢，与这件事比起来，三房夫妻恩爱倒是正院更乐见的。
“二伯母，你看这是我给三哥哥做的，”叶睐娘扛着个大大的机器猫进了金桂院。
“我的姑娘唉，你做的是个啥呀？”程妈妈夸张的冲了出来，小小的眼睛眯成一条缝，自从张氏对睐娘亲热起来后，程妈妈和金桂院中上下的态度也改变了许多，何况有这个小丫头，自己也确实是省了不少心，“亏得我们太太成天教你针线，你竟然做了个四不像？”
“这才不是四不像呢，”睐娘睁着大大的眼睛，“这个叫机器猫，”她想了下，多拉A蒙是肯定不被理解的，“它叫爱蒙。”
张氏从叶睐娘手中接过那只“爱蒙”细看，针脚倒是细密，这只“猫”也算是憨态可掬了，“你要把这个给你三哥哥玩？”
“是啊，这个他可以晚上搂着睡，”叶志恒到现在了还离不开程妈妈，那天听张氏说起很是发愁，叶睐娘便着看能不能用这个替代。
“你这丫头倒是有心，”张氏捏捏睐娘微鼓的小脸，“让结香给你拿些果子吃，怎么就是吃不胖呢？”
叶睐娘也有些汗颜，她也不知道为什么，人家小孩都胖乎乎，自己顶多也就是脱离豆芽菜的行列。
“这是什么？”叶书夏一进正屋就看到母亲怀里那个大家伙。
“睐娘做给恒哥儿玩的，你看看，手工还不错，就是样子怪些，”张氏看着这只“猫”就想笑，“这不知道这丫头怎么想起来的？”
“嘿嘿，”叶睐娘揉揉鼻子，自己也是抄的，“没怎么想，就是瞎做，做成这样了。”
“我看也是，”叶书夏虽然已经接受了自己这个三妹妹成日在金桂院中出入，偶尔也跟她聊上两句，“恐怕是水多了加面，面多了加水，就成这样了。”
叶睐娘知道从这个姐姐嘴里是听不到一个“好”字的，也不与她计较，傻傻的笑道，“才不是呢，我就没有把自己缝进去！”
这是那个“笨媳妇”的笑话，在洛阳人人都知道，笨媳妇揉面，太软加面，硬了加水，结果面就和了一大缸，后来缝被子，又把自己缝到了被子里。
“恒哥儿在后面院里玩呢，你也去吧，记得一会儿带他过来写字，”张氏捏捏睐娘头上可爱的小包子，“那个什么‘蒙’就让桃子抱上，小心跌了你！”
“母亲，你怎么能成天让恒哥儿傻玩？”看几人出去，叶书夏不满的坐在张氏身旁，有道是“棍棒底下出孝子”，母亲真是太溺爱这个弟弟了，“这样将来能有什么出息？”
张氏叹了口气，“你弟弟是什么样的你还不清楚，他现在都开口说上几句话，认识几个字我已谢天谢地了，”张氏都不敢想到叶志恒三岁了还不开口，成天呆呆的坐在那儿的情景，她当时快把眼泪都哭干了，请了多少大夫来也说不出个所以然，好在现在有了叶睐娘，这丫头说不定还真是恒哥儿的福星呢。
“那是娘太偏心，”叶书夏半开玩笑道，“您若是拿出教导我的狠劲儿，恐怕恒哥儿现在千字文都认完了。”
“这怎么能一样？你以后是要到别人家里做媳妇的，”张氏心疼的揉揉女儿清秀的小脸，“娘现在对你狠一些，为的就是你将来出门子了少受些罪。”
叶书夏心里不以为然，自己大伯母不是什么都不懂不会的？就像春姐姐所说，只要嫁的人家好，照样不受罪！
“娘，下月就中秋了，咱们也要给我舅家送礼了吧？”叶书夏问道，今天她听叶逢春问起，才想起送节礼的时候到了。
“我女儿长大了，都会虑这些了，”张氏见女儿竟然问起这些俗务，心里十分高兴，“嗯，你舅舅在江宁，这次咱们还要往那儿再送上一份儿去，走吧，咱们去问下你祖母怎么安排的，我这边也好再准备。”
二十一、节礼
“唉哟，我可没有二弟妹那么好命，一张嘴这节礼就要送几处，”小赵氏正在金安堂跟婆婆对帐，听到张氏的来意，酸溜溜的道。
小赵氏的父亲赵老实因为当年与人联手偷卖了叶家几船的丝绸，已经被赵氏列为拒绝来往户，所以平日里就算是想接济娘家，小赵氏也要悄悄行动，这些年逢节过节，赵老实都会让儿子送节礼过来，但赵氏是从来不回礼的。以前看到端午中秋的张氏连氏往娘家送礼，都会忍不住咬牙切齿的将西院骂上一场。
张氏淡淡一笑，“有道是亲戚亲戚越走越亲，大嫂说是不是？”小赵氏偷偷往娘家捎东西这个在叶家是人尽皆知的，老太太也是揣着明白装糊涂罢了，谁知道她还不知足。
“今年家里刚办了事，铺子里又不如以前兴旺，”赵氏心里盘算着，中秋是大节，往年张氏嫂子在开封，叶家送节礼送上个三二十两银子的就够了，如今分做两处，一处十五两的节礼又拿不出手，两处都要看过去，怕就没个五十两不行，再加上江宁离洛阳千里迢迢的，“你哥嫂离那么老远的…”
张氏见她不往下说，可是话里的意思却还听的出来，一颗心只往下沉，“母亲，咱们送礼虽是两处，但收礼也是两处啊，何况，光我娘家送来的奠仪不菲，咱们要是回的轻了…”
想到儿子丧事时张家光银子就随了六百两，赵氏有些不好意思，但又生气媳妇不知生计艰难，只顾着娘家，“我知道你们娘家大方，咱们叶家小门小户的怎么能和他们比？这样吧，这一回开封老家的节礼还由公中来出，至于江宁的节礼，就由你们二房单出，”说到这儿她扫了小赵氏一眼，“也省得你嫂子老说我一碗水端不平向着你们二房。”
赵氏仿佛被触动了情肠，“你们孤儿寡母的，我原也该向着些，所以任谁说我也不怕！”
“娘，”从金安堂出来，叶书夏看着静静不语的母亲，“您别生气。”
“今儿这事你来说说，”
“祖母也是为咱们好，”叶书夏讷讷道，只是声音里少了以往的坚定。
“大户人家的各种礼金都是有规矩的，”张氏觉得要教教女儿了，“张家出嫁女儿的例是一百两，这次送来的六百两中，有五百是你舅舅为娘撑面子的。”
“那那银子？”叶书夏有些不明白。
“那些银子全部入了公中的帐，如今你祖母却口口声声要一碗水端平