蒋家人是凌晨出发，来的时候热闹，走时却异常安静。随着马车前行，北漠村渐渐消失在众人视野内。对于蒋家众人来说，这两年的流放生活，就如一场梦一般。没人喜欢呆在自己受罚的地方，能离开此地，蒋家人都是发自内心的雀跃。不管前程如何，总比留在北漠村有奔头。
白天在客栈休息，傍晚，叶明泽一行人和商队汇合，准时出发。
现在银子不顶用，商队出来一趟，换回的货物比来时还多，马车装不下，不得不在当地添置了几辆。这次不止原班人马，有一个稍微小点的商队打听到他们的行程，和商队几个领头人商量好后，也加入其中。这个商队能与他们同行一半路程，人多安全，双赢的事没谁会拒绝。
边境守军势力范围内，商队一路畅行无阻。出了这个范围，商队护卫们开始轮流警戒。接下来的路程要小心的就是马贼，他们来去匆匆，商队被他们冲散就比较麻烦。
只是这次商队几个领头人都不担心这个问题，有了叶明泽等人加入，在开阔的地方，马贼们很难占到便宜。武力不够，很可能被商队反吃下。
商队有条不紊地行进，直到再次路经峡谷。谨慎起见，众人对峡谷两边山头又是一番仔细搜寻，没什么发现。商队迅速穿过峡谷，想起去时的情景不由后怕。
上次要是被劫匪得逞，他们将损失惨重。武力上商队明显占优，问题是劫匪占据地利，居高临下，商队很难在峡谷内展开手脚，身手弱一些的人很可能殒命于此。
过了峡谷，再往前走，劫匪越来越少，直至不见踪影。这是进入管理有方州县的标志。阳山县没有太大的势力，抢劫之事无法避免，但光明正大地在官道上打劫的却还未曾见过。
一路风尘仆仆，叶明泽一行人没有进入阳山县城，在拐入叶家村的路口，就和商队分道扬镳。
“敬之，岳父他们，你要如何安排？”蒋敬之不说，叶明泽也就没提起，这都到家门口了，这个问题不得不提上日程。
“先都安排在蒋宅，至于祖父祖母和父母弟妹，等他们安顿好了我再问问他们的意思。其他人都好说，父亲比较难办，我可不想见到姨娘出现在叶家。”这里不是侯府，蒋敬之不想让姨娘在他眼前晃悠，膈应自己。
“那就按你说的办。”叶明泽对此并无异议。
“娘，这就是叶家村？围墙好高！”
“嗯，以后我们就住这里。不管里面如何，至少比北漠村有安全感。”
蒋家人目测叶家村南门两边围墙差不多有十米高，不免有些诧异。一个小小的村庄，居然建的跟县城似的。
自从叶家村南门落成后，围墙上的两个箭塔，靠东那个由叶明泽家负责防守，另一个归叶家村。叶明泽不放心把自家的安危寄托在他人手上，那样太被动。
叶明泽一行人到叶家村时已是凌晨时分，他只叫了守墙的人开门，没惊动村民。安顿好蒋老太爷他们，其他人便静悄悄地穿过村子回到叶家宅院。
出门在外还不觉得，一回家叶明泽和蒋敬之只想好好睡一觉。其他叶家人看他们一切完好，只是脸带疲色，便没有多问，示意两人赶紧歇着去。
一觉醒来，叶明泽便感觉神清气爽。蒋敬之睡得很沉，这段时间偶尔微蹙的眉头终于舒展开。蒋敬之平时虽没说，想是不时担忧着蒋侯爷他们。
蒋敬之睡姿很好，与周围融为一体，营造出宁静祥和的气氛。在这样的氛围中，叶明泽连日紧绷的神情逐渐放松。他没有急于起床，难得放空自己的大脑，享受这片刻安宁的时光。接下来要忙的事情很多，这种轻松的时刻不多。
蒋敬之睫毛颤了颤，有苏醒的征兆。叶明泽把遮挡蒋敬之视线的长发拨到而后，轻抚他的脸颊：“醒了？都日上三竿了，也该起来了。”
为了挡阳光，房子前后屋檐都往外扩出不少，屋内有点暗，挺适合睡眠。蒋敬之觉得脸上有点痒，想把扰人清梦的手给拨开。谁知手伸到半空便被叶明泽抓了个正着。叶明泽没有立即放开，挠了挠他手心，玩了一会，怕他着凉，便又给塞进被窝里，还仔细掖了掖。
蒋敬之还没有完全清醒，却清楚会这么对待他的只有叶明泽。他便没有反抗，任叶明泽耍弄，等他玩够了自然会放下。
叶明泽看蒋敬之神色逐渐清明，在他额头轻吻下，便利索地离开温暖的被窝。十月初，气温已有所下降，阳光却依然晒人。照这么个情况下去，人类岂不是见光死？只能猫在阴暗处，这日子过的真憋屈。可又有什么办法，在大自然面前，人类实在太过渺小。不要说古代，现代都没有太好的办法。能活的长长久久，有家人陪伴在身边，这已是他现在最大的追求。再多，他也求不起。
“明泽，敬之，饭食温在灶房，我让人拿过来。快到午饭时间，你们少许吃点。”江氏在堂屋忙活，见两人起来，赶紧吩咐厨娘把饭食端上来。
“娘，昨晚太过匆忙，岳父他们那没仔细准备，有什么缺的，您给安排一下。”当初他们去接岳父时，由于不清楚具体人数，蒋宅只铺设了被褥，具体情况要根据接回来的人数再作打算。
“臭小子，这还用你说。敬之，一会你来帮忙，亲家需要什么你最清楚。”江氏做事挺老道，姻亲关系一个处理不好，也挺让人着恼，有蒋敬之这个中间人搭桥最合适。
“明泽，娘没怎么出村，外面的情况没你们那么清楚。这些天听村里人说，外面日子更不好过。到现在，不少人家去年的粮食基本都吃光了。今年的收成更少，明年开春很多人家就要揭不开锅。这么多人要挨饿，闹起难民潮可如何是好？”江氏活到这把年纪，只小时候经历过。那时她还没嫁人，跟着自家爹娘，但凡能吃的都进了人们的肚子。现在一想起来，仍觉得后怕。那可真是，人群过后，寸草不生。
“到时候再说，难民是不能放进村的，有了第一个就会有第二个，村子收留自家亲戚都不够，哪有那个余力照顾难民。现在谁家都缺粮。”谈起这个，叶明泽突然想起，“娘，那第二茬粮食成熟了吗？”
“嗯，早熟的前几天就开镰了。收成比第一茬少了好些。现在收上来的，平均亩产只有一百三四十斤。”照这个情况下去，今年收获的粮食仅够叶家五百多人吃个□□成饱，江氏有点犯愁。
“娘，没事，这不还有采买的粮食吗？足够家里吃到明年冬歇期。最近几年气候多变，明年还不知道要遭遇什么，现在想也想不出什么万全之策，只能兵来将挡水来土掩。明年的事待明年再来操心。”自从他来到大兴朝后，年年都是灾祸不断。到现在，叶明泽是想开了，再发生什么稀奇古怪的事，他都能泰然自若。
蒋宅上房，蒋老太爷和蒋大老爷夫妇依次安坐，蒋敬之陪坐末尾。这是蒋家人的内部会议，叶明泽没有参与。
“敬之，我们知道你的意思。和亲家一起住，多有不便。时间久了，总有些磕磕绊绊，你和明泽夹在中间，不好处理这些事，最大可能是两边都落埋怨。我们还是在这里住，清净。这个院子住三十来人还算宽敞。”蒋老太爷在蒋敬之这个嫡长孙身上投注了不少心血，做事都会为他考虑再三。
“成，祖父，既然你们已经决定了，我也不再多说。住在蒋宅也好，你们能自在一些。有什么缺的，就跟我说。嗯，对了，叶家的事情其他人越少知道越好。”叶家村的各家院墙都重新整治过，有了双重保护，蒋敬之并不担心。
蒋家有蒋母的陪房一家照顾，蒋敬之没有再派下人过来。叶明泽姥爷家都是自己动手，实在忙不过来，叶明泽再派人过去帮几天忙。一碗水要端平，蒋敬之自然照着这个规矩来。
叶家村靠近后山的荒地已被开垦完毕，现在分配的荒地，离村子都比较远，这也是没法子的事，先来后到吗。荒地是按人数分的，每人两亩。等叶家村所有地分完，再来人，谁家收进来的就谁家自己负责。
现在已是秋收末尾，粮食收割容易，晒制却挺麻烦。不能暴露在烈日下，只能放在带顶的棚子里自然风干。幸亏现在难见雨天，不用担心粮食发芽之类。不过即使如此，也不用太担心，这里家家户户都有火炕，阴雨连绵，就把粮食放在炕上烘干，损失会很小。
随着时间的推进，山林中的树木花草陆陆续续死亡。到现在为止，差不多只剩下十分之三。如果植物始终不能适应这样的阳光，灭亡是早晚的事。那么依赖它们为生的各种动物将如何生存，人类又将何去何从？以后的事情谁都无法预料，能活一天是一天。
叶家已经有几个一级哨兵向导突破晋级，叶明泽从他们身上看到了希望。
不同等级不同品种的生物对阳光的承受能力也不同。植物是承受能力最强的。它们长时间暴露在阳光下，到现在还有不少顽强存活。人类和各种动物的承受能力差不多，明显要比植物弱不少。
普通人一暴露在阳光下，马上会被晒伤□□的皮肤。穿的衣服太薄，阳光也能透过衣服晒伤他们。三级哨兵向导明显要好很多，至少去院子里打个水的工夫是不会被晒伤的。
因着这个，叶家村人人都在尽可能的提升能力。叶家资源比较多，总体进度要比别家快一些。叶明泽卡在三级巅峰已经有段日子，最近隐隐感觉有要突破的迹象，他便呆在房里没有出去。
结合的哨兵向导之间有感应，蒋敬之除了出门处理一些必要的事物，其余时间多数都陪在叶明泽身边。
最近叶家村出海捕鱼出了事情。有一艘渔船被大型鱼类撞击，有六个人掉到海里，其中一个普通人和一个一级哨兵没能生还。能上渔船出海的至少都是青壮年，那两家子人一下没了一个顶梁柱，岂是伤心难过能形容。
这一阵子，村里一片肃容。丧事过后，活着的人继续为了以后的生活忙碌，只能在空闲时间为亡者哀叹。这次是他们大意了，那种大型鱼类，叶家村人自然是见过的，只是以前从未见它们主动攻击船只，没什么威胁性。这次见到，他们也没放在心上。谁想到它们变的如