今年皇上的生辰宴由莲妃接管。如今凤位出缺，凤玺却依然放在朝凤宫，不过即便如此，莲妃也精神十足，将行宫夜宴安排得井井有条。观澜宫早就是后宫中的无冕之王，不怒自威，内外之人皆俯首帖耳，莲妃更是精明强势，颇具六宫之主的风范，仅在宴请朝中重臣一事上便做大了文章。几个亲近她的都提早收到了赴宴请帖，平日反对她的直到最后一刻才接旨，这天壤之别各人心里都清楚。其中虽没有皇上的意思，但也显现了莲妃手中的权力，可谓恩威并重，以小见大。
左丞相宫清河第一个受邀，他并不是莲妃党，却是莲妃极力拉拢的人。
梨花镜中，映出虞挚美丽白皙的脸，娥眉淡扫目光如波，云鬓雾鬟衬得下巴尖俏，柔颈纤细，只是顾盼之间带着慵懒的淡漠，仿佛伏在枕边的猫儿。如织轻轻地为她梳头，陈泉红萼在旁伺候。
“这次莲妃狐假虎威，出足了风头。”如织心中愤愤，言语中禁不住也带着不满，“哼，也不看看皇上如今宠爱谁，这后宫早已不是她的天下了。”
“这几日你倒生了不少气。”虞挚打量着镜中的妆容，漫不经心地说道。
“奴婢是为娘娘不平，被她骑在头上耀武扬威。”如织一时口快，说完了也觉不妥，歉然抿嘴偷眼去瞧虞挚。
“本宫过去难道就被她瞧在眼里了么？”虞挚毫不讳言，淡淡地扫了她一眼，“才好起来几天你便忘了来处，急着嚼舌头找……”她自然而然地不再说下去。后宫里重吉利，尤其是皇上的生辰之日，不能提死。
“奴婢妄言，也后悔莫及呢，真是该……”如织大眼睛一转急忙告饶，却在要说到“死”的时候也噤了声。主仆二人两句话都没有说完，情势明明严肃，却又不免滑稽。
陈泉和红萼在一旁忍着笑，虞挚却终于笑了，回身用手指点着如织，“生了一副伶牙俐齿，专门对付本宫。”
“奴婢岂敢。”如织屈了屈膝，神采飞扬。在虞昭容身边，只有她说话最大胆，也只有她最常招娘娘的欢心。
“给宫小姐的礼物送去了么？”虞挚转而问陈泉。
“回娘娘，已送到宫大人府上了。”陈泉垂首答道。
虞挚点了点头，他办事向来稳妥。这几天她暗暗和宫家礼尚往来，更熟络了些，盘算着将哥哥和宫小姐的婚事定了。就算莲妃如何张扬得意，也有一件事她万万想不到，就是宫家和虞家的联姻。在皇室之中，裙带关系是最牢固可靠的关系，到时莲妃纵有天时地利，都抵不过虞氏的人和。
入夜，一轮明月初悬，暖玉殿中衣香鬓影，仙乐飘飘。波斯白狐地毯踏足无声，手臂粗的香蜡将高阁照得灯火辉煌，蜀绣帘幔轻飘，恍如天上宫阙。这里虽不比京城夜宴举国欢庆的豪奢，却无处不精致考究，就连盛酒的金樽上都镶列着夜明珠，映得葡萄美酒晶莹摇荡。大殿正中，陪王伴驾的正是虞昭容，玉手斟酒，白皙的柔荑让那杯子都黯然失色。
皇上已有些醉了。此情此景此人，怎能不醉。
他一把抓住虞挚的手，朗声而笑，“都道朕是天子，可朕为大铭夙兴夜寐几十年，今日才真正领略了做天之骄子的乐趣。”
“瞧皇上饮得急，不是醉了吧？”虞挚柔声说道，眼波却瞥向殿下。那厢父亲和哥哥都端坐着，这边是宫相及家室。她不由乘隙微微眯起了眼，打量那个叫宫素鸾的女子。她一袭月黄襦裙，温柔地坐在那里，一双如湖的眸子不时望着虞晋，眉眼间带着满足的笑，连投到她身上的灯光都变得柔和起来。幸福的人，即使安静地坐着都有感染周围的力量。
与此不同的是，她身边一个垂髫小童睁大了眼睛左顾右盼，拉着她的衣袖不停地说着什么，宫素鸾不得已才移开目光，回过身拍了拍她的头，那孩子才不甘地安静下来。虞挚看着，心底忽然微微一动，曾几何时，她和虞皙何尝不是如此姐妹情深。眼中有些湿意，她不由转过头来。宫氏虞氏联姻事关朝局变化，若在平时皇上恐怕要多方考虑，但此时皇上已经醉了，正是提出亲事的大好时机。
“古有南州顾七，一曲相思动天下，闻者不知人间天上。臣妾今日特意请了顾七的后人，听来却不过如此。”莲妃忽然开口，好像算准了虞挚会说话似的。虞挚低眉服侍皇上，眼也未抬。
“爱妃何时也变得风雅起来。”皇上一笑，莲妃平日本不会这么文绉绉。
“当然是为了皇上。”莲妃眼波一递，风情万种，又转而望着殿下道，“听说宫小姐琴艺出众，早知今日前来赴宴，臣妾又何必舍近求远。不知宫小姐可否拂一曲，让我等听一听天音？”
虞挚心里一沉，莲妃果然不怀好意，可她怎的忽然就觉察到了呢？宫素鸾也是一怔，众目睽睽之下，她望着父母又望着虞晋，不知如何是好。她是相府小姐不是歌伎，在皇上的寿宴上弹琴助兴，成何体统？莲妃笑得愈发灿烂，一副一家人的亲切样子，就差执手唤宫素鸾妹妹了。
“姐姐这么说，臣妾倒也想听听。”虞挚在皇上身畔说道，巧笑倩兮。虞晋按捺胸中怒气，定定地看着地上。
皇上点头。宫素鸾只得离席，她虽不悦但却涵养极好，举手投足决不失优雅，让人恍觉她此刻不过是在闺阁中抚琴以自娱。
素手一挑，琴音流淌，让人心神一震，耳目一新，连皇上都不由呆了。
“皇上……”虞挚悄然凑过去，吐气如兰喃声道，“皇上生辰，今晚臣妾也略备薄礼，以表心意……”乐声中她的声音极小，没有第三个人能听见。
然而就是这细不可闻的娇语，才让人心旷神驰浮想联翩。皇上亦是心旌一荡，看着眼前端坐的可人儿，恨不得立时就能拥入怀中，“爱妃的礼物，朕真有些迫不及待。”
虞挚抿唇一笑，脸上恰到好处地泛起红晕，妩媚而诱人。皇上的兴致已完全落在她身上，眼中哪里还有宫素鸾的半点影子。
虞挚的脸是热的，心是冷的。余光镇定地瞥过殿下，莲妃故技重施，想将宫素鸾进献给皇上，决不能让她得逞。只等一曲奏完便提出亲事，夜长梦多不可再拖。
宫素鸾抬手落下最后一音，余韵悠长，众人痴然良久。莲妃已将虞挚与皇上的耳语看在眼里，暗中咬牙切齿，面上却怡然自得，就要开口。
“皇上。”虞挚却比她离皇上更近，开口更快。
然而，还有一个人比她快。
“明月映酒照美人，素手拂琴乱我心。”一人于辉煌灯火中长身而起，一把将宫素鸾揽入怀中，长笑不拘潇洒无限，低头柔声寻问目瞪口呆的美人，“素鸾素鸾，吾若为木枝，卿愿栖乎？”
一片惊愕的唏嘘，半是为他的无礼，半是为这不羁的风流。
虞挚的心底一冷，眸光更冷，不用看也知道是谁。瀚景王，瀚景王！普天之下，除了他还有谁能将无赖耍得如此狷狂风流不失气度，还有谁能如此轻易地让她功亏一篑，怒火填膺！
、五十三、盟友
所有人的目光都集中到殿下，提心吊胆忘记了呼吸。瀚景王借着醉意强占美人可谓风流至极，然而这毕竟是深宫内院……
虞晋早已满面怒容，拳头攥得咯吱作响，自己心爱的人被别人抱在怀中，这是怎样的耻辱！他按捺不住就要拍案而起，却被一只手死死地抓住。他气极回头，只对上父亲沉重复杂的目光。定波侯看着儿子，从小骄傲肆意不畏天不畏地的儿子，缓缓地摇了摇头。
虞晋只觉心被碾碎了一般，身处暖室额上却忽地沁出冷汗，命运的转轮压得他喘不过气来。父亲苍劲又略显老态的手混合了整个虞氏的宠辱，成为他无法挣脱的枷锁。抬头去看宫素鸾，她的脸色也同样苍白，不敢置信地望着他，不敢相信前一刻他们还有一百种幸福的可能，这一刻便因一句话灰飞烟灭！
她在瀚景王怀中，瑟瑟地颤抖着。他的笑那样温暖潇洒，他的情话那样甜蜜撩人，却直直冷到她的心里。
“叡景你这是做什么？”莲妃佯装嗔怒，转头向皇上请罪，“皇上，请恕叡景大不敬之罪。”
“英雄美人，自古风流当如是，何罪之有？”皇上笑得宽和大度，眸中已蒙上一层醉意，“朕并不迂腐，乘此良辰成人之美，日后定成一段佳话。”
金口玉言，这一番话说得众人脸上都变了色。莲妃嘴角一翘，胸有成竹的得意，宫相面色平静如水，如以往朝会般低头恭听圣音，虞晋一双眸子血红几乎发狂，而宫素鸾再也承受不住，低呼一声倒了下去。
众人惊呆了，纷纷站起，疑惑不解地看着瀚景王怀中脸色苍白的宫素鸾，嫁做王妃御旨赐婚，宫小姐莫非是欣喜过度么？命妇们以手扶额，窃窃私语，宫人一拥而上传太医抢救，大殿内人声嚷嚷乱成一团。
这悲喜交加的时刻，虞挚冷眼旁观。心里波涛翻涌交织着无尽的愤怒伤痛，还有恨，这恨意压得她浑身颤抖，唯有以指甲刺破掌心才可抑制，这恨意让她自觉可笑可怜，甚至无端悲哀。他曾冒险救她不止一次，让她一度犹疑甚至忘记了他是莲妃的儿子，天生的恶魔！还天真地说他是好人，那一刻他一定在心里大声地嘲笑着她吧？饲以小惠，继而冷眼看她迷惑、动摇，一步步放松警惕，以致对今日的致命一击毫无抵抗。
她死也不该忘记，他们势不两立。就算天地互转山崖成海百川倒流，注定的命运都不可能转变。这场生死的较量，第一局她就输得彻底，输在自己的优柔寡断、心底柔软尚存，输掉了哥哥的幸福、虞家的前路！
混乱的人群中间，瀚景王唤着怀中人的名字，一声声紧张而关切，让人闻之动容。虞挚定定地、淡漠地望着这场荒诞闹剧，直到，他不经意地抬起头来，面上是焦急如火，眸中却清凉如水。他的目光对上她的，丝毫不差仿佛早已预料到她的注视。交汇的刹那他笑了，尽管他的唇未动眉未动眼未动，她还是看得出他的笑意：仿佛置身纷扰红尘中却独自清醒，笑她的迷惘，笑自己的困顿，笑她难以名状的宿命。
这足以让她的愤怒沸腾。
亦让她的心莫名颤抖，冰冻。
“叡景真是个痴情的孩子。”