“等到了两江，你留下照看南儿。”虞挚换掉浩南王额上敷的手巾，轻声对江潮平道。一路车马劳顿，浩南王的病情又有所反复，方才昏昏沉沉地睡去。
“你呢？”江潮平不等回答便先皱起了眉。
“我继续北上。朝中如今不知情势如何，我恨不得能立刻飞到京城，但南儿不能再受累了。”虞挚叹了口气，日日听到叛军攻城略地的消息，整个大铭狼烟四起八方为敌，她却耽搁在路上无能为力。每日使自己忙于照料浩南王，然而心里无时无刻不惦记着京中的晃儿。
“如今多事之秋，一路上灾民不断怕不安全。我将王爷送到两江安置用不了多久时候，你且等等我同你一起回去。”江潮平放心不下。
“我有侍卫随行怎会有事？”虞挚摇了摇头，停顿了片刻才又低低道，“况且，这次出来我也没打算再让你回去。”
江潮平目光一滞，一路上心思都放在当下，却忘了此行早已注定是他们的最后一程。
“等战事结束朝中难免旧事重提，你何必回去送死。如若万一，”虞挚咬了咬唇，凝眸望着窗外安谧的风景，谁能想到这平静背后正战火纷飞，“万一江山动荡躲不过这场浩劫，大铭不需更多人陪葬。况且，姑姑已不在了。”
江潮平目中明灭默然不语，虞挚低下头继续道，“这十年来我欠你良多，时至今日离别在即都未能报答万分之一，而像我这般造化恐怕修不得来世。”她苦笑了一下，“随之，请受我一拜罢。”
虞挚说着便要离座，却被江潮平一把搀住手臂，“我所做一切皆从自己心意，你不欠我。”
虞挚抬眼望他，他清澈眸中唯有深切的沉静，一如初遇时那个行走深宫、洞悉一切却又缄默不语的江太医。
“我为人诊病十余年，怎会不明白自己病在何处。”他指了指心窝，淡淡笑了，“这无药可医，我也不打算医。人生短短几何，能害一场天荒地老的顽疾不失为一种幸运。所谓报答你无需再想，若说你欠我，何尝没有人欠你，我又何尝没有亏欠过别人。”
他的声音很平静，一如远方夕阳的斜晖，温暖而不耀眼，却又能将天地间万物映得黯然失色，让虞挚在纷杂烦忧中感到一丝久违的宁静。她含笑而为难地望着他，被他这样一说，如今她连一句谢谢都不能出口了。
“保重。”感谢的话化作两字叮咛。到了两江他便如池鱼回到故渊，从此无数条路铺展在眼前任他挑选，天下之大愿他能看遍她没看过的风景，走过她没走过的山川，一定要好好地保重。
泰极殿中洛康王将奏折“啪”地摔在案上，一向温文尔雅的他很少有如此怒形于色的时候，“为虎作伥他们好大的胆子！”
“王爷，两江是前方战士的粮库，如今起了动乱，我军的粮草可怎么办？”大臣们愁眉深锁都没了主意，今天新来的奏报，说两江一带几座的城池在地方商贾的带领下闭门筑起了深壕，原本源源不断运往前线的粮草断了流，十几万大军困在原地周转不得。
“地方府库还有多少粮草，清点出来悉数征收！”洛康王脑中已是一团乱麻，两江的道断了任谁都不能空手变出粮食来，眼下群臣可以瞠目结舌束手无策，然而他指望不了别人必须赶紧想出办法。
散了早朝，留下要员到永安宫议事。
“地方的粮食杯水车薪，国库运粮需要时日，这可如何是好……”大臣们议论纷纷，近些天本以为战事就要结束了，谁知杀出一个瀚景王，如今连两江也失去了控制，情势急转直下。
洛康王皱眉不语，眼下他也没有更好的办法，泱泱大国后院起火，怎么也想不到竟然会走投无路。
众人七嘴八舌地商议着，外面忽然一阵骚动，吵吵嚷嚷地喊叫声在永安宫里也听得清楚。洛康王不悦地抬头，大臣们也都安静下来往外看去，只见太监慌张地进来禀报，“启禀皇上，外面的大人们打起来了。”
“为什么啊？”晃儿一下子直起身，气得腮帮子圆鼓鼓的，“把他们给朕带上来！”
一会儿金吾卫就押着十几个大臣走进来，都是刚刚在泰极殿早朝的，没想到一会儿不见就衣冠不整，一个个面露愤愤之色。
“你们说，为什么打架？”晃儿瞪着殿下一群人，有年轻力壮的，也有七老八十的，怎么就打到一块去了。
“皇上，他们竟敢诬蔑擎政公！”几个脸上挂彩伤得最狼狈的人嚷了起来。
“臣等说得都是事实，何来诬蔑之言？”
“什么事实？两江不听号令难道是擎政公的错？两江造反难道要怪浩南王秉公执法不成？”
洛康王的人不由高声起来，另一边虞旷等人抱臂冷笑，“江大人原本推行新政惠及两江，结果被抓起来判了死罪，两江有商贾背景的官员一律被削职查办，你说他们能不反？现在前线断粮你说是谁的错？”
“你放肆！”挨打的官员怒火填膺，跳脚指着虞氏一党大骂，“王爷为大铭鞠躬尽瘁你怎的不说？！要不是王爷当初撤了大军甘做周公，京城岂容得下你们虞家作威作福！”
情急之下不由口吐真言，震得在场的人目瞪口呆，洛康王让位十二皇子的陈年旧事一直是大家心照不宣的秘密，没想到终有一日会以这种方式叫嚣于朝堂大白天下。众臣想要上前解劝，拉住了人却堵不上嘴。吵架的一方是洛康王的党羽，一方是虞家势力，此刻露出一点偏倚只怕都会惹来杀身之祸。
一片死寂中，洛康王脸色阴沉缄默不语，拳头攥得青白。此刻他说什么，被有心之人听去都无异于火上浇油。
虞氏一族傲然立在殿中，他们已经忍了够久，此刻直言不讳，“我看让位是假仁假义，换取名声居心叵测才是真！否则太后为何不见踪影？为何军权落入洛康王手中？狼子野心岂非昭然若揭！”
“都！给！朕！闭！嘴！”
晃儿从龙椅上跳起来猛捶御案，大喊一声将小脸憋得通红，喊完了又给气得脸色苍白，“将士在外头打仗，你们就在皇宫内讧？再说一句朕将你们全部流放军营！”
皇上的话毕竟是金口玉言，激战正酣的大臣们一时都不言语了，狠狠地瞪着对方。
“你！”晃儿手脚并用爬上龙案，居高临下一指刚刚那个大骂洛康王的人，“朕告诉你，太后身体不适！病了！”
“你们！给朕商讨国事，打仗！筹粮！”晃儿扯着脖子大吼，尖利的童声震得大殿都在摇晃，“不准打架！”
永安宫议事不欢而散，晃儿回到寝宫一筹不展，身边无人可以商量，他召来了何佑荪和叡谨。
“今天的事你们也都看到了，怎么办？”
佑荪看了看叡谨，叡谨也知道此刻得自己开口，“当务之急是联合洛康王，别让有心之人钻了空子。”
“可是……”晃儿老成地背着手绕到桌后，十分矛盾，“你觉得他真的没有异心？”
叡谨摇摇头，“臣与他有政见不合，但相信他对太后和皇上的忠心。况且事情到这份上，和洛康王内讧我们也占不到便宜，大铭更耽搁不起，不如联合。”
“朕也觉得他不是坏人。”晃儿陷入深思，想起洛康王为了保护太后受了不少质疑，即使今日在大殿上面对群臣声讨，仍绝口不提太后的去处。
“可怎么联合他呢？”晃儿唉声叹气坐下，“怎么让那帮怀疑他的大臣们相信他呢。”
“皇上可以适当显示亲近。”叡谨建议道，“让别人看到你们君臣一心，这样洛康王的人才能安心效忠皇上，皇上的人也不再对洛康王心存防备。”
晃儿若有所思地来回踱着，漆黑的眼睛转来转去，“亲近，亲近……”
三个人在宫里商议了半天，最后拟定一计，叡谨亲自到定波侯府上请教侯爷，老人也觉妥当。晃儿当即下旨，腊日圣驾到天音寺宗庙拜祭祖先，完毕回城之后巡临洛康王府。
圣旨一出，朝中没有人表现出明显的惊讶，因为做官多年位高权重的人都明白一个最简单的道理，对越是不可思议的事，越要将所有愕然压抑在心里相机行事。腊日拜祭宗庙是皇室的传统，天音寺在京郊，等拜祭完毕天色就晚了，所以过去的惯例是皇上摆驾天音寺逗留一晚。如今皇上仍是在宫外住上一宿，但地点从天音寺改成了洛康王府，而且巴巴地从天音寺赶回京城但就是不回宫，意思再明显不过了。
腊日前一天晚上，宫相辗转反侧，宫夫人也睡不着，回身推了推夫君，“赶明儿你陪王伴驾，打算怎么办？”
“什么怎么办？”宫相心中烦乱，说话也没甚耐心。
“对皇上和洛康王啊，是拉拢他们还是挑拨离间，你做丞相的说什么话不是最方便。”
“你什么意思？”宫相知道夫人心里的算盘，言语中已有些低沉不悦。
“你就不为女儿想想？”宫夫人再也忍不住，从床上坐起来就开始数落，“青鸾还在尼姑庵做姑子呢，我可就这一个女儿啦，你难道打算让她一辈子毁在里头？要我说，瀚景王起码是咱家的亲戚，他要是当了皇上别的不说，肯定能将青鸾放出来。”
“大逆不道，大逆不道！”宫相伸手就去捂夫人的口，“这可是杀头之罪！”
“你让我说完。”宫夫人推开他，“要是朝廷把叛军剿灭，到时我们能有好？和瀚景王沾了亲，跳进黄河也洗不清。”
“妇人之见，你以为我没考虑过？但事情哪有你想得那么简单。”宫相唉声叹气，也靠着枕头坐了起来，“瀚景王三万精兵的确势如破竹，但要说推翻大铭江山还没到火候，如今有两江给他供粮，瀚景王倒是能多撑一阵子，可能否打到京城还是未知。咱们不帮着瀚景王造反，他得胜后纵有计较也不能要命，素鸾还是会被追封。若帮着瀚景王造反一旦失败，就是连坐的罪名。”
宫夫人被说得怔了，又想起白露庵的小女儿大好青春全荒废在青灯古佛上，不由落下泪来。
宫相揽过夫人抚慰，自己也感慨颇多，“如今形势复杂得连我也摸不清楚。小皇上葫芦里不知卖的什么药，要说示好，他对洛康王的态度我也不是没见识过。再说洛康王到底有没有二心也未可知，事情闹到这么僵，他便是原本没有反意，恐怕也