卿禾浑身一阵酥麻，只觉全身无力，毫无意识地点了点头。
第二十二章 除夕诸事
两人相拥良久，落下拓才放开卿禾，目光中含着能化出水来的柔情，道自己还要去后院练剑，让她先回房休息。
卿禾柔顺地点头，看着他修长落拓的身影远去，直到丫鬟进来收拾碗筷，她还站在原地出神。
片刻前还迷醉的眸子，此时蒙上了忧伤和无奈。
前世的姻，来生的缘，错在今生相见，徒增一段无果的恩怨。
拓，你是真心爱卿禾么？你可知，卿禾是不能许你白头到老的。
腊月三十的这一天，瑢珲王府到处都是一片红云，红春联，红灯笼，红衣裳，下人们的脸上也都是飘着一朵朵红云，卿禾见了，心里也冉冉而生喜庆的气氛，清冷的眼神微微放暖，似乎，自己过门的时候，王府都没这么热闹。
前来拜访的达官贵人更是络绎不绝，卿禾这日光是忙着同福爷爷清点那些客人们送过来的礼，黄金白银、古玩玉器、珍奇物品，应有尽有，更多的都是直接以红色绸缎包着的银票，卿禾看着白花花的银子，在心里腹诽，这是赤裸裸的受贿，落下拓为了敛取钱财，当真这么不择手段，皇上不会责怪他吗？
思及此，她问向半眯着眼，仔细将两颗有拳头大的夜明珠放回锦盒中的老福，“福爷爷，这些人送礼，怕是都心怀异端吧？”
老福抿嘴一笑，“王妃生长在平民之家，自是不知朝中规矩，我朝向来肃贪，尤其是在王爷严办过几桩大的贪污腐败案件之后，唯一的例外是，只有在大年三十这一天，官员们贵人们可以自由送礼。”
卿禾啧啧称奇，还有这回事，青国当真是相当开明，她又问道，“那若是送礼收礼者都不坏好心呢？自古钱权相谋者不计其数，开放送礼，岂不是更加给他们打开方便之门？”
房中没有一个下人，库房重地，闲杂人等都是禁止出入的，外面有三道大门，又有落下拓的心腹侍卫把守，老福摸摸小巴，两个黑色锦盒稳稳地摆放进墙上的暗匣子里。
“王妃多虑了，人情礼是一回事，若是日后查出来贪腐，又是另一回事。”老福笑得很贼，心里佩服自家王爷的高明手段。
三十日自由送礼，对落下拓而言，利大于弊，官员之间相互走动，大家又会感念他的此举，瑢珲王府在这一日收的礼，更是不计其数。
聪慧如卿禾，一点就通，收礼送礼由人，但是贪官招办不误。怪不得前些日子，一直未见动静，到了今日，突然就门庭若市。
在这大冬天里，她额际滑下冷汗，不得不称这是高招，一举两得。这个男人，心思如此幽深，又如此狠绝。
执笔点墨，在红纸上将礼品一一记录，写到树瘤花瓶时，她微微一愣，在一地杂乱的箱子中放眼望去，果然看到半阖着的一个箱子中，端端正正地放着那个眼熟的树瘤花瓶。
这是三年前，叶金华从一个商户那里搜刮来的，当时那商户资金吃紧，不得已，向还算有点交情的叶金华借贷，老狐狸一眼相中了他手中珍藏已久的树瘤花瓶，传闻是由红豆杉木做成的，此树生长在遥远的柯尔佳，天气极其冰冻，树木虽参天，却难以砍伐，红豆杉又是稀少的品种，做成树瘤花瓶更需高超的手艺。
她摇摇头，在纸上写下秀气树瘤花瓶几个秀气的字，姨父真是舍得割爱，先是把自家宝贝女儿送入王府，现在又将爱不释手的花瓶也抬进来了。
好不容易忙完了库房中的事情，踏出房间，看着守卫将铁链系在门上，她脚步往正厅走去，客人大多都已经告辞，卿禾走在掩映交杂着的茶树后的小道上，听见相隔着的另一条小道上两个侍女的细声议论。
“今天这么大的日子，王爷怎不叫王妃一同去正厅呢，以前是府上还没有王妃，才让二夫人作陪，可奇怪的是，王爷今天怎么把王妃叫去了库房打理，仍是二夫人陪着王爷会客。”这个侍女似是在替王妃打抱不平。
“说的是，主子们的心思，谁能猜得对，可是咱们谁都得罪不起，做好自己的事情就好了，尤其是我们还在二夫人身边伺候。快些走吧，二夫人还等着我们送去糕点呢。”
说着，两人加快了步伐，转眼就没有声息了。
卿禾放缓了脚步，若有所思，眼神一转，唇角浮现苦笑，这样也好，自己终究只是过客，能在他身边天长地久的，是秦如欢才对。
名分地位，落下拓根本是不在乎的，既然能迎娶平民王妃叶雅蓉，那素来得他欢心的秦如欢又何尝不能一跃成为王妃。
四平八稳的软轿上，卿禾和落下拓相对而坐，软轿的外面，是两队举着兵器的侍卫，王府的侍卫，甚少随主子们出行，除非是大场合。
落下拓见卿禾一路上都是一言不发，头微微一侧，将她的手放在自己的手心摩挲，她微微一惊，从心不在焉中回过神来，下意识地想抽回自己的手，却被他牢牢抓住。
察觉出她微微的躲闪之意，他眉头浮起一丝不悦，只是一瞬，又被强压下去，殊不知，这抹不悦恰好被卿禾捕捉到，心里一凉。
这个男人，情绪难辨，城府极深，她蓦然有种不祥的预感。
“怎么了？饿了？”他挪到她身边坐下，长臂自然而然地圈上她的肩头，将她揽向自己。
这样的动作，如此熟稔，不知他对多少个女人做过，卿禾心中酸涩地想。
抬起头来，面向他，却是一脸清浅的笑意，“没有，只是有些倦罢了。”
“倦了就靠着我眯会吧，等下到了我叫你。”他道。
卿禾不再推拒，亦无力气再去同自己内心真正渴望的皈依相抗拒，头轻轻地枕在他的肩头，闭上了眼睛，不再言语。
轿子一路前行，街上人不多，百姓大多现在守在自己的家人身边，欢欢喜喜地过除夕，日落苍山，冬日的萧条笼罩着人间，举世静默，蛰伏在深沉的暮色里，等着日出，等着新的一年，等着春回大地。
第二十三章 美人如花
约莫一个时辰左右，队伍到了皇宫门外，轿夫稳稳地停下轿，有侍卫上前来，在娇外禀报，“启禀王爷，到皇宫了，请王爷、王妃下轿。”
靠在落下拓肩头的卿禾早就感觉到了轿子已停下来，微微坐正了身子，听到落下拓漫不经心地应了声，她侧眸望向他，落下拓微微一笑，将她左侧耳际的几丝乌发鞠到耳后，掀开帘子，纵身跳下，又回转身来，对她伸出手。
卿禾从轿中出来，抓住他的手，正准备也想像他那般跳到地上，落下拓却暗中使劲，将卿禾一拉，让她稳稳跌入自己的怀抱。
周围一干侍卫都在看着，本欲拿着小巧板凳给卿禾踩的轿夫默默地放下了手中的板凳，众人眼中释放出的唯一讯息是，王爷真是很疼爱王妃。
卿禾羞得脸色通红，急忙从他怀里挣脱出来，娇嗔地瞪了他一眼。
一个约莫三十来岁，手持拂尘，身着青色太监宫服的人急匆匆地从恢宏的宫门口走过来，饶是神情焦虑，此人的步伐却仍是稳健，并不紊乱，也没有因为疾走而失去仪态，想是长久的训练和习惯使然。
“王爷，您可算到了，皇上催过老奴很多回了，老奴不得已，亲自来宫门口候着您。”待行至落下拓跟前，这太监便是叫苦连天的一句。
卿禾闻言，差点扑哧笑出声来，想起王府也有一位老是自称老奴的忠心耿耿的管家，老福的自称竟是和宫中太监如出一辙。
“府中有事耽搁了，有劳金公公费心了。”落下拓淡淡地道，神情不起波澜，并未因金公公是在御前伺候而多给几分面子。
金公公面色一僵，继而脸上又堆满笑意，朝卿禾屈膝，拂尘的尾巴在他身后一甩一甩的，“老奴给王妃请安。”
卿禾亦是从容一笑，让他不必多礼。
按规矩，王府的侍卫都必须留在宫外。落下拓携着卿禾随金公公踏入守卫森严的宫门，守门的侍卫皆手持着兵器，面容沉肃，宫墙高约三丈，迤逦葳蕤，被砖红色覆满。
一过宫门，便是与单调威严的宫墙全然不同的风景，身着素白宫装的宫女们都是如金公公一般面色匆匆，见到落下拓，都是飞快地问安便跑掉了。看起来，她们经常在宫中见到落下拓，请安已是家常便饭的事情，完全不需要落下拓回应。
卿禾侧眼打量身边的落下拓，只觉少了温和之气，浑身都带有紧绷感。
入宫之前，他还是与自己并肩同行，而现在，他却微微比自己快了半步，卿禾不着痕迹地赶上他的步伐，片刻后发现，他竟又与自己拉开了距离。
“王爷很紧张？”她试探性地问了一句。
轻轻地瞥了卿禾一眼，见她脸上带笑，眼神却锋利无比，他眸子警示性地眯起，有丝不悦，瞬间又消失无踪，快到几乎让卿禾未能察觉，落下勾唇一笑，桃花眼里一片妖娆，反问道，“何出此言？”
卿禾反倒有些尴尬，头微微一垂，“是卿禾胡言了。”
他伸出手来，抬起她的下颌，声音压低，“你现在是叶雅蓉。”与那个黄昏在小树林前不同的是，他的动作要温柔。
卿禾一惊，眸中温度迅速褪尽，是，她现在顶着的叶雅蓉的身份，他的王妃，是雅蓉，而非她桑卿禾。
金公公在距他们几步远远外的地方站了片刻，想催他们快些，皇上还在等着王爷，又怕惹恼王爷。
惘惘欲燃的夜色中，左侧的石径小路，忽然走来一位裙袂飘飘的女人，长发高高挽起，容颜并不绝色，肌肤却透亮胜雪，五官相当精致耐看，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番清雅高华的气质，她的身后跟着四个敛眉随行的贴身宫女。
金公公一怔，辨出来人是谁，神色略慌，回头看了眼身后的瑢珲王爷和王妃，随即躬下身子，拂尘一扫，大声请安道，“老奴给素泱美人请安，小主万福。”
金公公的声音，让落下拓和卿禾双双抬眸往他那边望去，卿禾的目光是好奇，而落下拓，则是眸光复杂。
只见那美人略微抬手，示意金公公平身，轻启朱唇，声音犹如黄鹂婉转，带着娇嫩的娃娃音，含了许期待，“公公，王爷到了吗？”像是七八岁小女孩在说话，看起来与外表完全不符。