高高的宫墙下，月色看起来也不那么空旷清冷。泠湘坐在床下，仰头看着明月，皎洁地闪耀着。
“美人看什么呢？”素秋把茶杯放在泠湘面前，也看着月亮。
“你看那月亮，什么时候能圆啊？”泠湘像是在自言自语。
“美人糊涂了，自然是到十五啊。”素秋傻傻地笑着。
“是啊，月亮到了十五，也有圆满……罢了，悲欢离合，上天自有定夺。”泠湘收回了目光。
“美人……”素秋想宽慰泠湘。
“院子里的茉莉花开了，明日叫上堇紫，咱们一起摘些。晾晒以后可以入药，也可以磨成粉养颜，还可以给你们两个小馋猫做茉莉银耳汤。”泠湘刮了一下素秋的鼻尖。
“美人说什么呢？要馋也是堇紫馋，我可没馋。不过……”素秋突然想到那天皇上生辰宴上见到的六王爷，确实倾心，方才泠湘说到的茉莉银耳汤，若是可以学会了给他做，那就好了。“美人可以教奴婢做茉莉银耳汤吗？”
“你是要做给谁啊？”泠湘直视着素秋的眼睛，“生辰宴之后风波太多，这两日平静了，你便心神不宁。你莫非是对谁芳心暗许了吧？”
“美人说什么呢？”素秋只觉得脸烧得慌，忙转过身去。
“说，是皇上？”泠湘问。素秋摇摇头。
“五王爷？”泠湘心里咯噔了一下。素秋还是摇头。
“六王爷？”泠湘只能胡蒙乱猜了。素秋咬了咬嘴唇，没有动作。
“真的是六王爷？”泠湘站起来拉着素秋转过身。
“嗯。”素秋低着头，轻声地应着。
“素秋，不是本宫严厉。只是他是王爷，你是……”泠湘不忍说下去。
“奴婢知道，奴婢没有非分之想。这份情谊，奴婢仅仅放在心里，不求别的。”素秋答道。
“说来，也是本宫把你困在这里的。本宫一定会帮你的。”泠湘握着素秋的手。
“若是没有美人，奴婢恐怕早病死了。奴婢这条命是美人的，所以奴婢只希望美人过得好，奴婢就心满意足，别无所求了。”
泠湘和素秋对视一笑。
月光轻盈，如纱，披在整个京城上。
这一夜对有些人来说难熬。姚冰莹这一夜都未曾改变妆容。她起身，脚步呆滞而轻悄地挪动着，坐在妆台前。她把金簪握在手里，紧紧地握着，任由它将自己的手划得生疼也不松开。她嘴角咧着哭泣，像是在笑自己。她哭着哭着，哭够了，就看着镜中的自己，面如死灰，一点没有生机。直到太阳升起，她才把金簪插回头上，重新上妆。
天色才微微亮，泠湘便醒了。其实这一夜她又何曾入眠，她的表现，不过是想掩藏起自己对霍清的爱。她起身撩开帘子，堇紫便过来为她更衣。
“我看那茉莉花开得不错，今日咱们便摘一些，素秋还等着我教她做茉莉银耳汤呢。”泠湘戴上玉雕茉莉的耳坠子。
“美人这么爱茉莉花，为何忍心摘呢？”堇紫拿着一支缀着朱红色珠子的步摇在泠湘的发髻上比着。
“在我小的时候，我也和你有一样的想法。仔细想想，花开花谢，那都是命里注定的。与其让它白白飘落，不如让它发挥点作用，也算是死得其所——我今日不想戴这步摇，你拿两支素银簪子帮我戴上。”
泠湘看着铜镜。
“美人这样的想法，让奴婢不由得想起一位姐姐。”堇紫突然觉得泠湘和苒宁很像，都是心思纯净、气质高雅的女子，又对茉莉花情有独钟，而且有不同的见解。
“哦？是你的亲姐姐吗？”泠湘随口问道。
“不是亲生，胜似亲生。”堇紫字斟句酌地回答道。
“好了，去帮我找个围裙围着，咱们三个就开工了。”
泠湘生长在边塞，虽然生长于大家，骨子里却还是有边塞女子的泼辣直爽。说干就干，她围上围裙，和堇紫、素秋一起干活儿，倒像是在苏家宅子里一样。泠湘忙碌间，觉得很开心。她一边把茉莉花均匀地晾晒在席子上，一边念叨着：“这茉莉花可以祛火，还能美容养颜呢。”
“美人对药理颇有研究啊。”堇紫在一旁洗着茉莉花和银耳。
“我本就出身药草世家，祖祖辈辈都是靠着边塞的大山长大的。我也就自然懂一些了。如今我若是不在这深宫里，我恐怕就得在京城开个医馆，或者是药草铺子，这会儿一定名号响当当了。”泠湘说得兴奋极了。
“好了好了美人，你就别手舞足蹈的了啊。”素秋装着严肃地制止了泠湘。
“是谁要开医馆啊？”深沉的男声响起，着实把院子里的三个人吓了一跳。
泠湘猛回头看，只看到霍轩一身银色，手里拿着折扇摇着。
“臣妾参见皇上。”泠湘跪地行拜手礼。堇紫和素秋也忙停下活儿行礼。
“快起来。”霍轩翻弄着泠湘铺好的茉莉花，“你这茉澜轩一天到晚倒是有雅致啊。”
“回皇上的话，臣妾见这茉莉花开得极好，便想把它晾晒入药。”泠湘起身，双手攥在一起。突然发现自己的打扮实在不像是个美人。
“哦？孤方才看堇紫在洗银耳。你是要做茉莉银耳汤吗？”霍轩看着清水里的银耳。
“是素秋要臣妾教她如何做茉莉银耳汤的。”
“你怎么知道孤最爱茉莉银耳汤。”霍轩这么一问，泠湘也不知如何作答。
“曾经有人做的茉莉银耳汤，孤喝不够。自从她走了以后，孤再也喝不到那种味道了。”霍清想起苒宁，忍不住笑了。
“这茉莉银耳汤的做法都一样，将银耳洗干净，放在清水里，加些盐煮沸，最后洒上茉莉便可。皇上若是喜欢，臣妾这就为皇上做。”泠湘匆忙地端起盆子，快步向小厨房走去。
泠湘把盆子放在灶台上，看见霍轩进了正堂，长舒了一口气。堇紫生怕素秋说错话，便进了屋子上茶，让素秋去帮泠湘。
泠湘烧上了水，又将茉莉和银耳仔细清洗着。门开了，素秋进来夺过泠湘手里的活儿：“奴婢知道，自己不如堇紫姐姐，心思缜密，帮得上美人。奴婢总给美人帮倒忙……”
“你来就是说这个吗？”泠湘拉住素秋的手，“堇紫虽然比你缜密，可是缺少了你的鬼精灵劲儿，能逗乐我。你给我记着，每个人都有每个人的特点，有些不好，有些好，都是无法比较的。”泠湘语重心长地说道。
“是。奴婢记着了。”素秋用手背揩了一下眼角。
水开了，泠湘把银耳放了进去，煮了一煮，撇去了沫子。煮好了之后，她把汤水盛在大碗中，放了些盐，尝了一口，味道倒还不错。她把汤水又盛到了精致的青瓷小碗中，撒上几朵茉莉花，再摆上勺子。她端着碗走向正堂。霍轩正坐着发呆。她把碗放在桌子上，小福子拿着银针上前，却被霍轩一把挡住。泠湘没想到，霍轩竟然如此相信自己。
“这茉莉银耳汤还是放凉了好吃。等会儿吧。”霍轩轻碰了一下碗。
“茉莉银耳汤凉了固然好吃，但若是皇上肠胃不适，恐怕有碍龙体康健。”泠湘说得慌张极了。她自己也不知道，如何这般在意霍轩。
霍轩也显得很惊讶，转眼间又化为笑容。他拉过泠湘的手，轻轻抚摸：“你总算肯把心，放在孤身上了。”小福子见状，连忙带着宫人出了屋子，把门关上。
“皇上是一国之君，要保重龙体。”泠湘低头说道。
“孤不仅仅是一国之君，还是你的夫君啊。”
“夫君……臣妾只是美人，实在担当不起。”
“孤知道，你还是放不下君臣之间的芥蒂。可苒儿，我也是你的夫君，你一生的依靠啊。”
“皇上方才唤臣妾什么？”泠湘觉得匪夷所思。在她心里，一国之君是高高在上。可如今这高高在上的人儿，竟然如此随意地唤自己的小名。
“孤唤你，湘儿。”霍轩凑在泠湘耳畔说道，直把泠湘说得耳根子发热。
霍轩一把打横抱起泠湘，朝内室走去。
茉莉花的清香，飘逸满室。
（十四）阴谋开端
过了两个时辰，霍轩才从屋内出来，带着宫人回了乾阳宫。
堇紫和素秋连忙冲进了屋子。泠湘正坐在榻上，目光涣散地系着上衣的扣子。
“美人。”堇紫鼻头一酸，自己也不知道怎么地。
“好了，去帮我打盆热水，我想梳洗一下。”泠湘拾起榻上散落的银钗，“素秋，帮我把这儿收拾一下吧。”
素秋收起帘子，看见榻上的暗红，忍不住惊叫了出来。泠湘梳头发的手停滞了一下，把头发也扯疼了。
“我来吧。”堇紫端着铜盆进了屋，暗示素秋去帮泠湘梳洗。她把榻上的单子揭了起来，叠整齐了，拿包袱包好，又换上新的。
泠湘撩起热水泼在脸上，脑海里都是在边塞和霍清在一起的场景，她也挽着袖子，为他做南瓜饼，他吃得狼吞虎咽，自己在一旁幸福地看着。她抬起头，睁开眼睛，带着微微凉意的水流到眼睛里，感觉酸涩无比。泠湘没有接过素秋递过来的毛巾，而是用手抹了一把脸，然后把床下自己的药草箱子拖了出来，翻找出箱底的一大包用白色绸缎包裹着的青色小干花。
“堇紫，取半茶杯刚才我晾晒的茉莉花，和半杯沁樱草，加上一勺糖，放在清水里略一煮开就端给我，千万不要让别人察觉。”
“是。”堇紫把绸缎塞进袖子里，出了屋子。
“沁樱草这东西，奴婢确实听说过。只知道它有祛热祛火的功效，美人怎么突然想起来喝这个了。”素秋扶着泠湘坐下。
“你说的不错。可是你说的沁樱草，也仅限于京城的郊野的。我刚才拿给堇紫的，是边塞特有的，功效不同。加上茉莉和糖，效果会更好。”泠湘把鬓角的头发梳理好。
“美人是说祛火？”素秋还是不明白。此话一出，便被泠湘瞪了一眼。
“美人，好了。”堇紫端着碗进屋子来，递给泠湘，“美人仔细烫着。”
“药渣子都处理好了吗？”
“嗯，奴婢都埋在树根底下了。”
泠湘把碗端在手里，用勺子搅动着淡青色的药水。然后仰起头，不顾烫，一饮而尽。
“美人，这到底是什么啊？”堇紫也忍不住问道。
“边塞生长的沁樱草，和京城生长的最大的区别就是，它极寒，和其他祛热的东西熬煮后，便以毒攻毒，成了滋补的寒气。”泠湘还是没有道破天机，堇紫不懂药理，却