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然而现场一片不自然的寂静。大家面面相觑，虽然对我带来的礼物都显出颇为好奇的样子，却不敢当真在萧绎首肯之前与我推杯换盏。
我暗叹，对这些人的迂腐拘礼有些无奈。但是这些人终究也只是在朝中混个一官半职讨生活罢了；正如我的父亲，官居信武将军，说起来威风，其实不过别人手下一个会打仗的家奴，万事都要仰仗主子的鼻息。虽然我名义上也是他们的主子了；然而我只不过是外边嫁进皇家的儿媳，兼且讨不得皇上欢心，这地位只怕也是岌岌可危，又哪里比得上堂堂湘东王的面子？
我正要一笑置之，把自己手中那杯酒饮尽，然后借故退席；萧绎既存心不为我解围，一个出得大场面的合格王妃，总该晓得自己如何自然地转圜，如何从容不迫地退场。我从八岁就入宫，这么些年来，虽然遭人指指点点，明里暗里苦头吃了不少；但这些教诲训练，倒都齐全。如今终于到了使出来的时候，心里虽然有那么一丝怨怼，表面上的态度仍是玲珑圆融，落落大方。
但是这时候，却有人出来帮我解这个围了。
有人自远处走近，喧哗的嘻笑声随风传进我们的耳中。及待来人到了近前，定睛一看，却是太子萧统，与晋安王萧纲。两个人平素都与萧绎感情甚为融洽，今日想必也是专登赴会，凑个兴头。
那先前大声说笑的人，却是晋安王萧纲。与长兄萧统和幼弟萧绎相比之下，他没有那两人的俊美容貌，而是方颊丰下、须鬓浓如墨画，器宇宽弘，喜怒却甚少形于色；眼神灼然，眄睐之间，目光烛人。但他举手投足间，自有一股不容忽视的皇家威势，教人看着，仿佛更加难以亲近。然而他对待旁人却甚为温和，与他的威严外表颇成奇妙的对照。
“好啊，不等我和太子到达，就开始享用这宫中特制的上好佳酿；今日倒是每个人都要罚一杯才行！”
我望向身旁的萧绎，而他也显得颇为错愕。不过他很快反应过来，起身迎接两位兄长，温文笑道：“还不是昭佩私下携出，等不及就要献宝？不过要罚酒虽可，昭佩一介女流，不胜酒力，她那一杯如不能免，我也只好自告奋勇代饮了。”
我讶然望着萧绎，见他很自然地从我手边拿走那一杯酒，在众人的哄笑哗然之中，当真仰首一饮而尽。他本是不胜酒力的，脸上立刻浮现一抹潮红。
然而那些人正在兴致高昂之际，又怎肯轻易饶过他？何况有晋安王萧纲领头与他开着玩笑，要他同样也将他自己该饮的一杯如此痛快干脆地喝掉；首座上的太子萧统笑意温文，不动声色地看着这一片喧嚣，并未阻止席上这番融洽的劝酒。那些文人才子们，仿佛得了默许一般，更是笑逐颜开，熟不拘礼地闹起萧绎来，和乐融融。
我一时间却有些尴尬，仿佛就那样不着痕迹地被排挤在外。萧绎代我喝下了本该我来喝的酒，然后酒过三巡，却再没有一巡是包括我在内的。他很自然地为我接下了敬酒的责任，于是我便连自斟自饮的权利都被剥夺。
我只好拿过眼前那壶茶来，一边往自己茶杯里斟满，一边思忖着萧绎的用意。他为我挡酒，是出于关心我呢，还是想不动声色地把事情引往这个方向，好让我觉得尴尬、无趣或是被忽略，进而息了想要接近他的念头，放弃融入他生活圈子的尝试？
呵。我冷笑。假如是前者，那么我的尝试，便已经成功了一半。倘若不幸竟是后者，萧绎便是还不够了解我。难道他以为……我竟然会因为受了这一点冷落，就半途而废？难道他不知道，这么多年以来，我已经忍耐过够多的冷落，多得我决不会将今日的这一点点当作某种无法承受的痛苦？
我眼中忽然映入半扇衣袖，那衣袖是以中等质料的白布制成，只在袖口绣着华丽云纹，稍稍衬托出主人的地位超然。衣袖下的手中也拿着一个茶碗，我一怔扬首，看见太子萧统温和的笑容。
“让我来猜。”他的声音温厚纯净，眼睛望着我杯中的水色。“一定是君山银针。我倒不知七弟的诗酒之会，还有这样好的茶；否则我一定会经常来叨扰。”
我疑心他听见了我方才的轻声冷笑。然而我也不好直言询问，唯有垂下视线，执壶为他斟满一杯香茗。我紧紧盯着洁白无瑕的瓷杯中，那淡绿晶莹的水色；杯口微微冒着热腾腾的烟。忽然，我的眼中涌上了某种透明的雾气。
“……不要灰心。”我听见他低低的声音，用一种只容我们两人听到的声量说着。
“要了解一个人的过程，必定会经历很多痛苦。”
我震愕地转头望向萧统，他察觉了我的注视，微微向我一笑。那笑容清朗如风，又柔软如云，温暖了我的心，使我的不安和委屈，都变得轻淡。
第十章
厌禳之祸
于是，我竟然就这样坚持了下去。
无论是和暖温煦的春日，或轻寒如水、沁凉沾衣的秋，甚至夕阳半隐时的夏日傍晚，四季更迭，轮回一遍；我淡妆素裹，出席无数场相同的诗酒之会。
然而萧绎那种温和却疏离、有礼却淡然的态度依旧。唯一不同的是，我愈来愈熟于应付这种场合，愈来愈可以从容面对他的诗朋酒友。
我甚至在不知不觉间，为自己在京城里赢得一些赞赏。在京里，如今我也薄有诗名。人人都说传说中孤僻叛逆、任性无礼的湘东王妃，虽是女流之辈，却写得一手好诗，才华不容置疑。在这个文采风流的时代里，也难怪我会恃才傲物，任性而为。
呵。我苦笑。
我从不知道在无心之间，已经为自己挣得众人的大半谅解。是他们也终于厌倦了终日佞佛的皇上么？以至于我为皇上所厌恶排斥，都不再是一种难以原谅的污点了？还是这个时代如此疯狂，大家都只追求着文采飞扬、名仕风流，以至于我这样一个不祥的女子，只要能诗擅文，就值得旁人的无限同情和体谅？
然而尽管我赢得了这样的谅解，我最期待的、来自于萧绎的谅解，却并不曾出现。
他从不反对我随他一起出席诗酒之会。当我用尽了一切方法，一次次都有不同理由硬要跟去时，他也只是静静注视着我，然后任由我跟随在他身后。我逐渐和他的诗朋酒友熟稔起来，逐渐可以更自然从容地与他们席间酬对，他也总是一如既往地坐在我身旁，并不多说话，不笑也不恼。
有时候，他的温煦会更加无端地惹恼了我。我故意高声与他的左右谈笑，故意作一些意有所指的诗句来刺伤他，然而他不再为之所动。我再没有在他脸上，看到我初次朗诵完那首“芳树”之时，他低垂了眼帘静静注视我纸上字迹，眉间掠过的那抹淡不可察的、复杂的忧郁神情。
我在这样徒劳无功的一次次尝试中，逐渐变得绝望。而这样毫无理由的失败，和漫无尽头的等待，让我的热望，逐渐变为疯狂。
我变得脆弱易怒。我几乎迁怒于每一个人，文思殿中上上下下的宫人仆婢，无一不被我怒责过。皇上虽然仍旧命我抄写经文，然而我再不乖乖遵旨。
我开始拒绝抄写；在萧绎一次次耐心劝说，仍徒劳无功之后，他有时会露出一种无可奈何的神情，毫无办法地望着我，神色里是那样苦恼，却一句话也不说。
那种无奈却又容忍的苦恼神情，往往会忽然使我心软。我会觉得自己这样任性地抗旨不遵，对他而言，也是一种细微而痛苦的折磨；于是我屈服了，我开始慢慢地抄经，妄想拖延得更久一点，好让他再度回来关心我的进度。
虽然他的神情，往往只有苦恼、无奈、为难、或某种极浅的悲伤，然而我却恶意地想要一再看到他流露出这样的表情，我想要让他痛苦，想要让他时时刻刻挂念于我，想要让他关怀我、让他为我担心；这样我就可以说服自己，告诉自己他并不是表面上那么不在乎我；在他心里，我毕竟占据着某个角落，让他悬念，让他担忧，让他牵肠挂肚——
然而近日，宫中却发生了一件大事。大得让皇上再也无心去管我这小小湘东王妃，是否按照他的圣旨乖乖抄经祈福。
太子萧统与晋安王萧纲的生母丁贵嫔，不久前一病不起，竟尔薨逝。太子一向仁孝，自是哀痛逾恒，水米不进；腰带十围，减削过半。及待丁贵嫔出殡归葬之后，忽然有一位东宫的宫监鲍邈，因为平日不为太子所喜，竟然跑到皇上面前，告密说太子有厌祷事，并且凭空添加了许多枝节。
其实这件事，原本也只不过是一个懂得些风水堪舆之术的道士，看了丁贵嫔下葬的那块墓地之后，进言说此处风水有异，将来恐不利于长子，宜预先厌禳；所以准备了蜡鹅等物品，一道埋于墓侧改运。
谁知皇上本来对太子声名远震，就已经颇为忌惮，这下抓住把柄，更是穷究其责，还打算交付有司惩治。这么一来，明摆着是要以此事为原由废太子了；幸好右光禄大夫徐勉一再苦谏，好话说尽，这才勉强放过太子，只把那道士抓来处死了事。不过此后皇上对太子的态度冷淡许多，而且有意无意地开始称赞其他皇子，制造太子地位不稳、随时可有人取而代之的风声。
这其余诸皇子之中，萧绎忽然重新引起了皇上的注意。宫中传言说，某日皇上召见湘东王，当著群臣面前，问萧绎道：“孙策在江东起事立国时，于时十几？”据说当时，萧绎从容不迫答道：“十七。”于是皇上大喜，笑咪咪地抚着他的头顶说：“正是汝年。”话语里透露出某种欲以湘东王将太子取而代之的意图。
然而这一切纵使是捕风捉影，却也不全然是空穴来风。至少，最近皇上陆续将几位年长的皇子封爵、外调，很明显想让他们在地方上多所历练，建立政绩，好好培植自己的势力，隐然造成一种与太子分庭抗礼的态势。不过我原以为，即使萧绎颇得皇上欢心，也还不到出京去做地方官历练的年纪。但是世事岂能尽如人所料？
第十一章
相思下只泪
一清早，我刚起身，精神不是很好。
昨晚，我睡得很不好，睡睡醒醒，始终不曾睡沉。萧�