“我讨厌你既然不——”我倏然停住，咽回了后面的话。
还要多说什么呢？他甚至连头都没有回过来呵！我还要这样不顾风度礼仪地破口大骂什么呢？他全都不在乎呵！
……我讨厌他，我讨厌他既然不爱我，又为何要这样温柔地容忍着我，又为何当初一定要娶我做他的正妃呢？
可是我再也没有力气吼叫出下面的话了。我这样追在他身后，哀哀地追问他这样做的原因，仿佛在向他祈求一点点爱的回报……不但毫无尊严，也丝毫无济于事呵！
我忽然很伤心。
只是这样想着，我的心就仿佛像破了一个大洞那般，空空如也，只余隐隐抽痛。
我忽然迫切地需要一些什么东西，来麻醉自己。我抽起一边的长长衣袖，胡乱将脸上的泪水拭去。一手抚着额头，我信口叫着：“来人，给我拿一壶酒来！”
我的贴身宫女浅儿匆匆奔过来，跪在地上唯唯连声，却不见她答应了离开。我奇怪地瞟了她一眼，问道：“还不快去？你是在这里等什么？”
浅儿战战兢兢望了长廊尽处萧绎的背影一眼，复又恭敬垂首回道：“娘娘，是王爷……吩咐奴婢等人，尽量不要让娘娘饮酒——”
“什么？！”我不敢相信地瞪着她，向萧绎的背影望去。他仍旧伫立在原地，没有离开，也没有回头。
他是在听着我的话么？想看看我究竟要自我堕落到何种程度，还是想知道我有多不顾体统地大吼大叫，只为引起他的重视？
我皱眉，冷下了面容说道：“现下王爷不在，今日也并非什么初一、十五等等特别日子，不需要禁酒。我想庆祝一下，不行么？我想庆祝我好不容易抄完了二十卷经文，我想庆祝我明日终于得以出席那见鬼的、风雅无比的诗酒之会；我想庆祝我当初何德何能，竟然能蒙王爷青眼有加，钦点成为湘东王妃——”
话音未落，我却望见他颀长的身躯忽尔一震，然而他仍然顽固地保持着沉默，顽固地不肯离开、也不肯回头。
浅儿在我身旁，早已被我大逆不道的挑衅言辞吓得脸色发白，壮着胆子说道：“娘娘息怒！请千万体会王爷的一片苦心……”
我被萧绎的举动惹得又委屈、又忿怒，脱口就向一旁的浅儿吼道：“苦心？什么苦心？维护我么？连皇上都巴不得把我这不祥之人早日休离，好保全他爱子的锦绣前途呢！说来倒也好笑，天下美女何其之多，偏偏是我这恶兆缠身的，蒙受湘东王的青睐；皇上一定很扼腕吧？”
这句话终于成功地颠覆了萧绎的缄默和冷静。他猛地回过身来，大步走回我面前，气得脸色发白，声音也微微地发着抖。
“够了！昭佩，不要在这里胡言乱语，妄自揣测！我从没说过要休离你的话，我的‘锦绣前途’，也不会因为你而蒙上阴霾；你想的……未必也太多了！这是宫里，人多口杂；你是想要因为自己一时的气话受罚，还是想明日开始又多抄二十卷经文？”
他把“锦绣前途”那几个字念得格外咬牙切齿，听在我耳中却仿佛带了一丝讽刺。是呵，即使我这个厄运当头的不祥王妃，没能成为他完美世界中的污点的话；他还有那与生俱来的、不能视物的左眼，那即使他再学识广博、才气纵横，也无法忽略、无法抹去的弱点——
这样想着，我身体里的气力仿佛忽然间全都被抽空。我没有了先前那种刻意想要与他作对的心情，我只觉得心里满满的都是疲倦。
“其实……你是不愿带我一道出席明日的诗酒之会的，是么？”
萧绎一怔，居然难得地没有计较我有意舍弃了对他的礼貌尊称。“昭佩，你在说什么呀！不要胡思乱想。”
……他并没有否认我的话。那一句轻描淡写，使我的怒意与怨怼，在一瞬间上升到极点。
“……可是，我偏偏要勉强你。”我高傲地昂起头，轻哼了一声，顺势压抑下鼻间突来的酸涩。
“我偏要勉强你做一些你并不想做的事情；我饮酒、我叛逆、我抗旨不遵、我以抄经来要挟你……我知道你厌烦我的无端任性，但是我不在乎！”我冷着声音说道，硬下心来一甩头，就要走开。
“我不开心，我活得很痛苦，所以我想要拖你一道下水……我想教你也难过，教你也体会到我无时不刻都如履薄冰的痛苦滋味；有我这样的王妃，你一定很后悔吧？很后悔当初在‘颜园’里遇见的是我；很后悔一时相信了自己的错觉，娶了我当正妃；很后悔落得今日的地步，要相敬如冰，要捺着性子忍耐包容，要低声下气为我收拾惹出来的祸事——”
我忽然住了嘴，再也说不下去。看着面前他那张仍旧那样温文从容、和煦如风的面容，看着那年少飞扬的眉间窜过的一抹忍耐与愁色，看着那容颜上忽青忽白、却始终安静无语；我忽然觉得，这样无理取闹的自己是如此荒唐和堕落。而他，仍旧高高悬在我所不能企及的天空中，隐身在云里雾里，如一颗我无法触及的孤星，温雅高洁、而遥不可攀。
我忽然发现，在他面前，自己永远是那样任性而幼稚、浅薄得可笑。与他相比，我虽然身体上更无残缺，却不得不一直仰望着他；假如我想要接近他，便只有勉强他——
这么想着，我忽尔觉得有点凄凉。
我向着面前的他展眉一笑，轻道：“人们都说，十年修得同船渡，百年修得共枕眠——”
萧绎闻言，仿佛有点尴尬，脸上也浮现一抹不明显的潮红；他的视线忽然不再停留在我脸上了，他不甚自在地转开了头，只在喉间轻应了一声：“哦！”
我又笑。看着他微微窘迫的样子，不知为何让我觉得心里先是一动，然后又宁静下来，心境却比之前平和了许多；甚至，连自己将要说出口的疑问，都不再显得那么尖锐刺耳。
“所以，我们前世修了一百年，只是为了今世来彼此勉强、相互折磨的么？”
萧绎一愣，半晌垂首无语。而我也不再勉强他回答。
当我在年少的时候，我总觉得自己的美貌与时间一样，都可以永恒地停驻。我总想着我们还有一生的时间，当那场无人能够预期的暴风雪，自人们的记忆之中淡去之后，我和萧绎便可以坦然相对，彼此之间再无芥蒂。
然而也许我想错了。时间永恒地流逝，却在我们容颜之上留下了无法抹灭的刻痕；那样深，深得无法轻易愈合。
第九章
悲兮芳树吟
华丽的车辇在“颜园”正门口缓缓停下，仆从打起帘子，湘东王萧绎从内欠身而出。那仆从刚要放下车帘，却见湘东王微微地叹了一口气，止住他的动作。
“等等。今日本王……还携了王妃一道前来。”
他的话音刚落，我便微笑着从车厢中钻出，仿佛我多停顿这段时间，正是为了要等他亲口承认的这一句话。
萧绎闻言转过头来，竟然不用旁边仆佣小鬟来挽扶我下车，而向我伸出了他的一只手。
我一愣，心头又忽然有些莫名的欢喜。注视着他伸到我面前的那只手，我故意先伸手过去，拂开了他覆于腕间的衣袖，再把自己的手轻轻搭在他手背上。
我掌心的肌肤直接和他手背的肌肤相触。从自己掌心，我感到他的温热体温，和肌肤相接时，他的蓦然一震。察觉他慌忙调开自己视线，欲待缩手；我暗笑，脚下故意一绊，“啊”地轻呼一声，身体就要向前倾倒。
他连忙反手一抓，紧紧握住我扶着他的那只手，身体也略向前倾，另一只手也仿佛随时准备要伸过来挽扶住我，使我免于跌倒。
我暗喜，脚下却一阵颠踬，乘着立足未稳的时候，顺势倒向他双臂环绕中；另一只没被他握住的手，也在这一阵慌张混乱中攀上他肩头。
萧绎猝不及防，我的身躯便扑了他满怀。他的面颊倏然涌起一抹可疑的潮红，虽不明显，但近在咫尺的我却看得清晰。他的大手，一只紧紧握着我的手，另一只却环在我腰间，阻住了我摔跌的去势。
四周一片寂静。
我低叫一声，适时羞红了一张脸，垂下头掩饰自己唇角的笑意。我知道这已经远远超出萧绎所能接受的范围，遂做出紧张的模样，急急站直身子，故意提高声音说道：“王爷，请恕臣妾一时失足绊倒，失礼了。”
萧绎轻咳一声，尴尬地放开我，一言不发地率先向园中走去。我急忙紧跟在后。在周围人群的诧异注视、谨慎评断之下，我却在心里那么想笑。
他们觉得我这个湘东王妃，当众对夫君投怀送抱，不够端淑庄重么？他们知道我是不祥之人，对我突如其来的出席感到愕然或厌恶么？他们认为我是无德又无才的一介女流之辈，本来就不该来参加这文才风雅的诗酒之会么？
然而我不在乎他们如何看待我。能够让萧绎乱了方寸、能在片刻间看到他下意识对我的关心，甚至能看到他难得一见的脸红慌乱，我已经达到了我的目的。至于其他人？我正是要他们也作个见证，证实他对我的关切，不只是我在茫然无助中，所做过的一场梦境而已。我需要旁人的存在，来提醒我这一刻的真实——
到了后园的水亭前，早有平素与萧绎交好的一众文人墨客候在那里。他们看见萧绎身后紧跟的我，皆面露诧异不解之色。
然而我是湘东王妃，名义上总是他们的主子，有这个头衔仗恃，又有谁敢问出声？于是他们一个个都来到我面前，与我见礼寒暄毕，礼让我与萧绎最先走进亭中落座。
已是秋日，亭旁几株桂树犹自开得烂漫，幽香袭人。我甚爱桂花香气，沁人心脾，使人心旷神怡。席上有桂花酒、桂花糕，我拈起一块糕儿来吃，又配着小口啜饮的桂花酒，那股清香更是沁心入肺。
酒过三巡，席上众人多少也壮了些胆，不再碍于我的列席而拘谨无言。就有一人向萧绎道：“今日诗题还未拟妥，须得合时应景方好，一时之间倒也难寻。大家原本说等王爷来到之后，由王爷出题；不知王爷有何高见？”
萧绎微一沉吟，说道：“汉鼓吹铙歌十八曲中，十一曰‘芳树’，正应亭边花树之景；又‘芳树’原诗中有‘临兰池，心中怀我怅；心不可匡，目不可顾’几句……”他说到“目不