“然而你还不明白吗？在宫中，这种矫情的温柔，是不必要的。”
我无法置信地听着他一字一句清晰的言语，我想任着自己的性子当场开口反驳，但不知为何，我却很好地维持了自己的镇静。虽然没有放开他的衣襟，我却没有立时出声和他争执。
“你说，我的一时妄念，将你从当初那个天真烂漫的小姑娘，变成了一个嗜酒酷妒的狠毒女人。然而，我又何尝没有变？昭佩，你不知道吗？当年那个轻易为了你一句话而感动莫名，固执地要娶你的那个沉静少年，已经死去了。已经，不在这个人世上了……”
我为之鼻酸，百感交集。短短半日间，我得到的是以前半生，从未明白过的体认。无论是某种他疏远我的真正原因，或是，此刻站在我面前，一直以来挂着温和而忍耐的面具，面对我的那个人——
是呵，虽然他说得如此绝情而残酷，然而他是对的。我竟然真的从未这样想过。我从未想过他也会改变，那个善良得宁愿忍受至亲手足的嘲讽冷笑而不去还击的温厚少年，早已在我不知不觉间，消逝于这个世上。
当他口口声声所敬慕的长兄太子萧统早逝之后，面对我发出的、是否要竞逐太子之位的诘问，他居然缄默着不否认；那一刻其实我就应该猜到，年少时的纯真早已消亡，无论是情非得已时势所迫也好，还是旁人的一再鼓动劝进、皇上的一再恩宠暗示让他终于相信自己的时运非凡也好……人间至高无上的权力，滋长了不该产生的野心，扼杀了当初的温顺纯良，抹灭了初相遇时曾经滋生在心底的爱情。
而现在，我终于恍然大悟，全盘透彻。
他疏远我的初衷，也许只是为了保护我不被萧续以及其它怀有恶意的人，所利用、算计和伤害。我并不笨，我只是从前太盲目，一直没有看透这一点。其实，李桃儿就是我眼前最血淋淋的例子。倘若萧绎如我期望的那般一直爱我如初，此刻韶龄殒命之人，只怕会是我。
但是，我们都忘记了，长久作戏，最后这出虚幻的戏便融入了真正的人生。在那些不见血光的手足相残里，我仍是逃不过被心怀叵测的他人所构陷的厄运。虽然萧绎理智上清楚地知道那是构陷，是一场场设计好的、环环相扣的圈套，他的感情，却仍然忍不住去上了钩，不由自主要怀疑我是不是折服于太子萧统的风姿殊异、完美无瑕，要怨恨我纵情放任，嗜酒、酷妒、且与贺徽有私……即使他尝试着不去注意，他也无法控制自己不在乎我给他带来的难堪和伤害。他在太子萧统面前太过自卑，自卑得不敢追问我是否真的移情别恋；他在贺徽面前又太过自大，自大得生怕我承认他竟然输给了他的臣僚。
于是，他便只能逃避。去捕捉李桃儿的眼睛，或者，王菡蕊的娇怯？而他也忘记了，他这样做，会掀起我心中愈加猛烈的怒意。我们彼此角力，互相伤害，像两个任性的孩子一样在对方心上肆意乱刺乱戳，看到对方心上受更多的伤、流更多的血，心底就有种残忍而同样痛楚着的快意，仿佛暂时占了上风，暂时报复了对方对自己的漠视——
“我明白了。”我轻声低喃，如同耳语。
“……原来，我们早已回不去了。可笑我还一直执着追寻，如此痴愚……”
萧绎面上似有不忍，张了张嘴，却并没有发出任何声音来。
“世诚，难得你这样坦白。其实，你早该说出来的。可是你偏偏和我打哑谜，让我徒劳地猜……你想要告诉我什么？一切恩爱会，皆由因缘合；会合有别离，无常难得久……”
我喃喃复诵起那首很多年以前，在一场阴险的构陷里，智远曾讲给我听的佛偈。
“生死多畏惧，命危于晨露；由爱故生忧，由爱故生怖……”我居然对着萧绎展颜一笑，语调无比平静。“若离于爱者，无忧亦无怖。我想，我终于明白了。倘若不再在意，也就无所谓得失，无所谓悲喜，无所谓亏欠或辜负，无所谓受伤或幸福……”
萧绎的面容一瞬间痛苦地扭曲了，他的神色里带着那样一种深重的沉痛，然而他没有反驳我一个字。他的沉默，看在我眼中就像是一种伤人的应许，然而我从没有如此刻一般清楚，我曾无数次在心中呼唤着的那个温柔的夫君，那个眉眼间深藏着一抹脆弱敏感，顽强艰辛地忍受着种种嘲讽不公的冷遇，小心翼翼地怕伤害了任何人的温雅少年，原来，早在许多年前，便已死去。我苦苦等待了二十多年的人，却只是自己幻想里的虚影，从不曾真实存在过。
这样想着，我忽然心痛如绞。我颓然放开了他的衣襟，跌跌撞撞地回身走向桌旁，一手抄起桌上半满的酒壶，仰首一口气将壶中剩余的桂花酒喝了个涓滴不剩。酒液烧灼着我胸口腹内，烧得我一颗心几乎要立时炸开。
我咳了几声，一手倒拎着空空如也的酒壶，以另一手的手背胡乱揩了揩唇，感觉有些头重脚轻。我想，也许是身怀六甲，让我的酒量变小了。我竟有些醺然欲醉的感觉了。
萧绎也许是有点吃惊，这时反而几个大步跨过房间，直到我面前，劈手夺下酒壶，微愠道：“昭佩！你如今……可是有了身子的人，怎好任性嗜饮？须得把这饮酒的瘾头戒掉才是，不然，对自己身子总是不好——”
他话音未落，我突觉身躯里那股酒液带起的热流猛然蒸腾，腹内翻江倒海，一阵恶心反胃，急忙以手捂唇，却哪里捂得住？早已一口呕了出来，却偏巧萧绎就在我面前，统统都吐在了他衣衫上！
我呕得绞心掏肺，用力得眼里都迸出了两行泪，一边干呕，一边那泪水就沿着两颊慢慢流下来。萧绎先前大惊失色，第一个下意识的反应就要推开我，但手伸了出来，却并未当真用力，反而变成把着我双肩，还腾出一只手来轻轻在我背后拍抚，无可奈何地看着自己那一塌糊涂的前襟，口里只说：“何必糟塌自己的身子？再如何想呕气，也不必和自己过不去！”
我好不容易缓过气来，头脑里本因为这一番折腾而混混沌沌。但忽然听得萧绎这一句话，就如一道闪电直劈我的脑海，令我精神一凛，不由陡然直起了身子。正待反唇相讥，就看到他那被我糟塌得不成样子、精采极了的衣襟，加之脑中犹有三分薄醉影响，不由得哈哈大笑起来。
再转念一想，自己脸颊上绘的那一朵桃花图形，经这一番折腾，想必也变成了美感全无、糊成一团的乱糟糟红色，兼且我此刻定然是披头散发，状若疯妇。这副模样却居然没吓走萧绎，看来经过这些年来明枪暗剑种种暗算交锋的历练，他的胆识却是大进了。
“是啊，我现在才懂，原来这些年来贪嗔爱怒，反复追寻，都不过是南柯一梦，只是自己跟自己过不去罢了。”我一边以袖胡乱拭面，一边忽然很荒谬地想到：幸而今夜我只作半面妆，虽也狼狈不堪，倒不至于妆面尽毁。看来，我的绝妙创意毕竟非凡。
萧绎却不知我心中这番周折。听到我的话，他只是紧紧皱起了眉，面容显得前所未见的严厉和紧张。可是，他为什么要紧张？
“你走罢。我不再和你过不去了。”我向他胡乱挥了挥手，看到他脏污全毁的衣襟，心里居然没有涌起丝毫歉疚。
“我原以为，在这宫里，若想找仇家敌人，最是不缺。但若想找一个顾惜自己、爱念自己的人，却难如登天。在你面前，我本想做这样一个人。然而，你却一再将我推离。萧世诚，如果你只需要我做你的仇人，我尽可以满足你；只要，你能够忍耐，再无人待你以平等的真心。我只想告诫你，这世上，多一个仇人，并不算多；然而少一个爱自己的人，也许，就只余一片虚无！”
萧绎惊悸震动，虽方才被我吐得一身脏污，但此刻他仿佛已忘了自己的狼狈模样，只是一径地沉默着，紧咬牙关，额边微微浮现极忍耐而压抑着的青筋。
我等了他片刻，不见他应答。我苦笑了一声，暗忖原来自己又自作多情了一回，还以为下此猛药，或能换得他只言片语，片刻动容哩。夜逐渐深了，月沉星稀，桌上的蜡烛也快燃尽，其中一枝蓦然爆了个灯花，便乍然熄灭了。
这样一来，屋子里更觉昏暗。蜡烛有气无力地幽幽燃着，火苗细小，仿佛命悬一线，就快归于寂灭。幽暗的烛火将我们两人的影儿在身前斜斜拉长，即使是我，也不再看得清萧绎神情间的沉郁。
我低低地叹了一口气。
“原来，我们都错了。自以为是，相互猜疑……若能早些说个清楚明白，该有多好？拖到今日，虽然已经隐约了解那些难言之隐，可是又有何用？所有的伤害，不会因为心里终于明白了一切而消失。世诚，枉我们白白做了这许多年的夫妻，竟然连对方心里最看重的事情都不知道！但即使知道，只怕也要一意孤行着，为对方下决定，而不是让对方依着心意自己选择罢……”我喃喃地说。
扰攘了半生才终于得出的体认，我一古脑全盘托出。原本以为说出来会让自己心里觉得好过一些，谁知话方出口，心里却更沉重，仿佛要与过去某样自己曾经非常重视的东西告别；当那样一寸寸自我心中割裂下去的东西，最终仿佛沉甸甸地坠于尘埃之后，我才恍然惊觉，那是往事，那是回忆，是我在茫然和惊怒中消磨过去了的漫长时光，是我曾经拥有的天真烂漫、单纯年少。
萧绎忽然猛一抬手，仿佛要止住我正欲说出的话。他眉头紧锁，似是在不动声色地侧耳聆听着什么。我也愕然静默下来，却只听到窗外幽幽吹过的夜风，风声凄凄，必定寂寥清冷。
然而萧绎的眉头却愈皱愈紧，最后，拧成一个解不开的死结。仿佛意识到室内弥漫的这股不同寻常的寂静，他忽然短促而干涩地笑了一声，眉目间的神情竟是颇为凄恻。
“我也没有想到，一切最后会被扭曲成这样。这原本不是我们的错，然而我们也参与其中，一道颠倒贪嗔，最后让结局，成为我们最不愿见到的模样……”他低叹，语气黯然。
“这可笑的爱呵……我们都曾经相信了这