我有些惊讶，却让他进来。而当他说明来意，竟是庐陵王萧续派遣而来；我便更加诧异不解了。庐陵王萧续向来与萧绎不合，平日里谈起萧绎，据说也语多毁谤；而自从那次同泰寺他设局构陷于我之后，我就更与他素无来往了。
然而这次，他却为我带来一个令人无比震惊的消息。
“娘娘，不知你可知……李桃儿此人么？”
我皱眉，不明所以。“李桃儿？是个宫人，还是舞伶歌妓之流？”
那人听了我的话，呵呵笑起来，惹得我极为不悦，冷下面容道：“你为何发笑？若是有话，不妨直说；难道庐陵王遣你来此，是羞辱于我的么？”
那人慌忙跪伏在地，说道：“小人岂敢！只是……看娘娘天真烂漫，全无防人之心，不由百感交集，故此发笑；还请娘娘恕罪！”
我的表情更冷。这人的话里处处是尖刺，还含着那样一种冷酷阴森的暗示，我心里忽然浮现某种不祥的预感，不由得脱口断喝道：“李桃儿究竟是谁？难道……是湘东王在荆州的新宠不成？！”
那人连连磕头，但我却敏锐地在他唇角捕捉到一丝冷酷如冰的笑意，仿佛某种挑拨得逞的快意。一瞬间，我眼前仿佛掠过庐陵王萧续那张阴沉的面孔；那面孔上现在浮现着一抹得意而快慰的笑容。然而同时，萧绎的容颜在那张扭曲的面孔上重叠浮现，那张我熟悉的俊雅容颜，此刻却望着另外的女子；而那女人的名字，叫李、桃、儿！
我暴躁而震怒，陡然站起身来，一脚就踢翻面前的小茶几。几案上的茶杯掉落地面，摔得粉粉碎碎。
然而我早已顾不得那些，血冲上了我的头顶，我暴怒而晕眩，咬牙切齿地说道：“很好！萧绎……你就这样回报于我！你这个虚假的、伪善的、阴险而忘恩负义的瞎子！哼，李桃儿？你倒是很不甘寂寞嘛！你倒是很有手段嘛！竟然拿这种低贱下作的歌妓舞女，来作践于我，使我蒙羞？”
殿中的宫人们，早被我的滔天怒火吓得跪了一地，个个低眉叩首，不敢作声。我的脚趾因为方才的一踢而略微疼痛，然而更痛的是我的心，痛得撕心裂肺，五脏六腑翻绞着，灼如烈火焚身。
我被那个自己最重视的人欺骗了，而我甚至浑然不知！结果这个消息，还要那个一直嘲讽我们、那个一直等着看萧绎和我的笑话的人，来派人告诉我！而我，甚至反击不得，不知应该作何反应！
我勉强控制住自己的情绪，对脚边跪伏的那人冷笑道：“很好，庐陵王怕我蒙在鼓里，特意遣你来告诉我；这番盛情，我领受了。要劳烦庐陵王这样关爱，实在令我不胜惶恐。然而湘东王也是堂堂天潢贵胄，纳一个侍妾，都要庐陵王这样专登派人回京通知，也实在劳民伤财、小题大作哩。”
那人面现诧色，显然是没想到我竟然仍替萧绎说话，尤其话里还挟枪带棒，薄责萧续多事吧？我双手在袖中紧握成拳，面上却更漾起一个笑意，虚伪说道：“你回去替我拜谢庐陵王这一番好意，但下回如若再有此等喜事，我们自会递帖子去请庐陵王来赴家宴的。咳，毕竟是自家兄弟，这回湘东王如此疏忽，漏了庐陵王，还要请庐陵王多多担待呢。”
那人唯唯连声，我正要命人送客，那人忽然又叩首道：“小人斗胆，不辞万死，也要向王妃进言：湘东王赴荆州任上，已有数年；王妃不曾一同赴任，而是滞留京中，多少也给了那些觊觎王妃这个位子的女子们一些可乘之机……为了王妃的名誉和地位打算，何不尽快启程前往荆州呢？”
我眉心一皱。虽然知道他这样不惜命地卖力演出，不过是按照庐陵王萧续事先的安排；然而他这样直言不讳，仍然刺伤了我的自尊。
我想，也许谁都知道，为何萧绎会选择带着穆凤栖——而不是我——赴任，一去三年不归。也许谁都知道，我为何竟然在这深宫内院里独自留了下来，面对无数嘲讽与难堪。我甚至可以从旁人的窃窃私语、或那些不友善的眼神中，读出他们对我行径的不以为然；一个酗酒终日、且私会出家人的王妃，湘东王何以留恋呢？
然而他们不知道，我所做的一切，都只是因为寂寞。我知道这样很任性，可是我无论多上进、或多堕落，都无法赢得萧绎的注视；那么，世界上还有什么，是我所在乎的呢？我醉酒当歌，我任性妄为，可是这些，萧绎都全不在意。他所在意的，只是我的堕落让他失望；我的放浪形骸使他面上无光。我的一切努力或放纵，都只是将他推离我更远更远——
呵！面前的这个人，由我名义上的姻亲派遣而来，说着百般为我打算的话，仿佛是一种家人的关怀。然而这不过是那对向来不睦的兄弟，最新的一次冲突。萧续以为伤害了我，便也是对萧绎的一种打击了；可是他却不知道，三年前那一场阴险的圈套，已经彻底斩绝我们之间的牵系。
我们都知道，他不希望我跟随他一道去荆州。我们相敬如冰的婚姻，存在于宫中，已经尽够。他可以忍耐我的行径，在外间传出的风言风语；但前提是，不要让他的生活里浮现这样的阴影。
我骤然闭上了眼睛。我百口莫辩。我没有气力反击。这些别有用心的、阴险而冷酷的人们呵！他们不知道，我已经失去了冲到他面前、大声责问他的资格。即使我再委屈或伤心，我也只能在这京城中任性妄为，而对他的一切消息再三容忍！而纵然我已经有满腔的怒意需要发泄，我也只能对着这些不相干的人冷讽刻薄！
我冷冷盯着脚下匍伏、貌似恭敬的那人，唇角勾起一痕冷笑。
“要庐陵王费心了，不过我在京里过得很好；想必庐陵王虽远在任上，也多有耳闻吧？”我恶意地踱开数步，刻意一脚踩在地上细瓷茶杯的碎片上，足上使力，再将碎片碾成齑粉。
“所以，我们夫妻之间的事，应该不比军国大事、国计民生，更加重要吧？皇上对庐陵王寄以重任，可不是为了要庐陵王专责调解我们夫妻的小别扭，是不是？”我笑弯了一对柳眉，眼底却如同透明的冰，没有折射出一丝笑意。
“所以，你不妨向庐陵王回报，偏劳他这一番心思，千里迢迢要你奔走这一趟；我在京里生活悠闲适意，并无意立即动身前往荆州，向湘东王兴师问罪。好歹也是帝王之家，难道还容不得三妻四妾么？庐陵王这倒是当昭佩不像是仕族大家出身，没有这点容人雅量了。”
来人的面容骤然扭曲，却唯唯诺诺，低首躬身退了下去。然而他——或者说，庐陵王萧续——在我心底所播下的火种，却已燃烧为一场熊熊大火，像要烧尽我的理智，灼得我的心痛楚难当。
我思想及此，望着视线里那只握着折扇的手，那手指修长，突然反握住我，却意外地有力。我心里一阵酸楚，闭上了双眼，低低地轻语：“唤我‘昭佩’。”
那只握住我的大手陡然一颤，他的气息吹拂在我的额前，他轻轻叹息，仿佛思考良久，终于开口。
“……昭佩。”
那声音，果然像极了萧绎，温柔而低回。我眼中忽然涌上了泪水，心房在那一瞬间突然四分五裂。我软弱地纵容那泪珠偷偷钻出我紧闭的眼睑，危险地悬吊在我的长睫之上。我的喉咙哽塞，为了掩饰这样的脆弱，我随着贺徽手上的微微用力，而顺势偎进了他的怀里。
“很好。我喜欢你的声音……所以，就这样吧……”
就这样吧。让我堕落下去，坠落罪恶深渊的最底层，让当年那个圈套，成为真的吧……既然我再如何辩解，这世间也不会有人相信我，那么我还这样努力，为的是什么呢？既然爱不能成为挽留他的原因，就让恨来为我在他心底划上永恒的印记罢——
第二十章
花红似故裁
浅儿恭谨地跟在我身后，一路往御花园中去。她手里端着托盘，盘中有精致小点，和一个酒壶。
自从萧绎离京之后，就再也没有人来管束我饮酒了。不论是浇愁、还是纵情，他已将我遗弃在他身后；而且，不再回顾。
他离开了，而我，并没有跟去。
事实上，即使他当初没有选择我，我仍想要与他一同前去的。然而我了解他的意思。他不希望我同去，他已经受够我们这样相敬如冰的婚姻，和不得不做岀的和睦假象。他宁可我不要去打扰他的新的世界，让我留在京里，为此他宁可容忍我“私会他人”的难堪传闻——
于是，事情竟然演变成这个样子。我私会贺徽的传闻，已经传得满城风雨；而远在荆州的他——有人专登奔波了迢迢千里，来与我说：娘娘，不知你可知李桃儿此人么？
李桃儿……我怎么可能知道李桃儿！我的婚姻已经变成了一个笑话、一场闹剧。而我乍闻此信，是那样的无法置信。我震惊、我暴怒、我伤痛，我的心底汩汩地流着不断的血，然而我还要为了维护他而反击回去；我狠狠地、冷酷地反唇相讥，我恨不能也刺痛每个旁人的自尊，让他们的心，也如同我此刻一般四分五裂。
然而我不能做什么。我想质问萧绎，问他明明知道我这样卑微地哀恳着他的爱顾，为何还能对我视而不见，为何还能轻易将我孜孜以求的东西，轻易交付给另外的女子？我也想杀掉那个李桃儿，我巴不得把那个轻易得到我追求了半生的东西的女人，拋进江里、让她随着钱塘江潮远远地飘到海上去，让她永远也不要回来在我面前炫耀她的胜利，让她永远不能介入我和萧绎之间——
然而我知道，我什么都不能做。我已经失掉了质问他的资格。即使我仍可以名正言顺地将那个李桃儿驱离他的生活，我却再不能这样理直气壮地要求他的一颗心。
我已经堕落了，我在寂寞中腐败，我在无望中消亡。我的青春即使还在，我的躯壳即使仍然美丽，内里却已经是一片空虚，只有原先应该放置那颗心的地方，留有破碎过的痕迹；嫉妒和痛苦的蠹虫，啃噬着我余下的身体。
我奇怪自己为什么还没有死去，奇怪为何自己没有勇气亲手结束掉这错误的相遇，与错误的一生；也许是我仍旧存有那么一丝丝期望