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那少年却没察觉我偷偷窥视的眼光，只是眯起了眼，微微倾近我，仿佛想打量我是否完好无损。我心里一惊，被那张忽然接近了许多的俊颜震撼。为了掩饰自己的狼狈，我把上身微微后倾，轻咳一声道：“多谢……多谢公子相救。”
我说得有点艰涩，从未说过的客套称呼碍着了我的舌头，害我一句话说得结结巴巴。那少年一怔，脸上浮起一丝带着歉意和愧疚的浅浅笑容。
“不，应该是我道歉才对。”
我一楞，有点不明白。“咦？为什么？”
他没有立刻回答，却垂下了眼睑。我可以清楚望见他的长睫，在他的眼下投下一圈阴影。
“因为……因为，也许是我方才吓着了你，才害你跌进池中。”
我释然一笑，开始从自己头顶抓下那堆虽然幸免、但是泡水之后，已经是残花败叶的花朵。“没什么，你没有吓着我，只是我自己绊了一跤——”
我的话倏然梗在喉咙中。因为他忽尔伸手，在我鬓角替我拿掉一朵已残败的花，动作无比轻柔。他注视我的眼神悲哀而歉然，那双黑眸静如深海。
“不，我应该可以救得了你的，假如不是——”
他蓦地咽回下面的话，却使我心头疑云大起。看着他欲言又止的模样，我不禁好奇了起来，想要追问下去。
“不是什么？”
我话音方落，却惊异地看到他右手忽然紧握成拳，将方才他替我摘下的那朵残花握在掌心，用力得手背上都绽出青筋来。我讶然，看着他俊秀眉间闪过一抹阴郁，表情忽然变得那么痛苦；我的心底忽尔一抽，冲口便道：
“对、对不起……假如是什么难言之隐，我、我不问了，你……就当我没说过吧……”一边说着，我一边心里内疚得快要掉泪；看着他悲苦的神色，也仿佛在我心上割了一刀那般，忽然痛得紧。
他不语，静静地凝视着我。终于，他低低地叹息了一声，轻道：“我叫萧绎。”
我楞住，一时间不明白他的意思。但脑中似乎有什么一闪而过，我突然反应过来，惊得捂住自己的嘴，无法置信地望着他。
萧绎，萧绎？我怎么忘记了，他就是那个五岁能诵“曲”、“礼”，既长好学，博览群书，下笔成章、出言为论的皇七子萧绎？那个才辩敏速、冠绝一时，才名与太子萧统并驾齐驱，又得皇上弥加疼爱的湘东王？
——那个，出生时即患眼疾，后眇一目的湘东王萧绎？
天啊……天啊！我不可置信地想着。难怪……他会在我落水时没能及时拉住我！难怪他方才会靠我那么近地看我！难怪他会欲言又止，神情愁苦……我的天啊，那一切的一切，都是因为他根本已经瞎了一只眼睛，而另一眼受到影响，视力也相应减弱的缘故！
他的眇目，在朝中已经不是什么秘密。我曾听父亲在家中闲谈时讲起，因此留下深刻印象。
据说，皇上曾经梦见一位一目已眇的僧人执香炉前来，称己将托生王宫。继而当萧绎降生之际，满室紫光缭绕，奇香盈门，故此皇上对他生来就非常疼爱，认为他是神佛托生人世；然而这一切的传说和异兆，都无法为他挽回那只生来就患有眼疾的左眼，很快他就一眼失明。
因此，他虽然深得皇上爱重，自己也博涉技艺、无所不精，是众人眼中的奇才；但是同时，他眇一目的缺陷，也成为众人私下的笑柄。
我记起来，就连我自己的父亲，谈起他时，都一面摇头叹惋、一面又忍不住唇边笑意地说：“唉！屈原的诗，果真不错。‘目眇眇兮愁予’——”
我忽然同情起他来。我一冲动，就抓住了他握拳的手，大声道：“我当然知道你，你是皇上最最爱重的湘东王，是大家口中最有才华的人；我还会背诵你的诗呢，像那首‘紫骝马’，我看着，语调风格、遣词用字，竟然很像魏陈思王的‘白马篇’呢！而且，同样都有为国尽忠的鸿鹄之志！”为了讨好他，我竟然放开喉咙就大声背诵道：
“长安美少年，金络铁连钱。宛转青丝鞚，照耀珊瑚鞭。依槐复依柳，躞蹀复随前。方逐幽并去，西北共联翩！”
他睁大了那双眼睛——那样漂亮的、深邃的、如黑玉一般温润的眼眸！他楞楞地盯着我，我不知道他有没有看清我的脸、我的表情，但是他终于轻轻地微笑了起来，反手握住我的手，声音低低地问着我：
“你叫什么名字呢？可以告诉我吗？”
我用没被他抓住的另一只手抓抓头，忽然有些不好意思。
“我……我叫徐昭佩。”看着他那一身锦袍，那卓尔不凡的气度……我忽然有点脸红了，知道自己的衣衫全湿，头发也乱七八糟地纠结着，看起来就像个没家教的野丫头，而不是什么将军府的大家闺秀。我有丝羞窘，仓促间脱口而出道：“我、我不是野丫头，我爹是信武将军，我只是因为掉到了水里，才变成这个样子的……”
他讶然地看着我，忽然，那个笑容在他脸上漾开。他伸手帮我顺了顺头发，温声道：“我知道的，昭佩。”
第三章
帝子降兮北渚
这一天下朝归来，爹的脸色忽青忽白，难看得紧。他一进府，就直接把我和娘唤到了书房。
“佩儿，你老实和爹说，那日爹带你去‘颜园’游春赏花，你……可遇见了什么人？”
我一楞，脑海里浮起一张温文的容颜。那容颜上，镶着一双我所见过的，最深邃的眸子；在那眼眸深处，隐藏着深不见底的忧郁。
“……还能遇见谁？就连我掉进荷花池里也没人来救，简直是呼天不应，叫地不灵。爹只顾着和朝中同僚们应酬，也不理睬我，呜……”我先下手为强，一头扑进身旁的母亲怀中，哭声悲伤，眼里也极力挤出几颗泪。
母亲心疼我，望向父亲的眼神就多少带了一些埋怨之色，语调里也微带了责备。“今儿究竟是怎么了？几个月之前的事，你倒是现在又要拿出来翻旧帐？佩儿年幼，任性一点，也不至于就这样大阵仗地叫了我们来，关起门来如临大敌地训诫吧？”
父亲长长叹了一声，抬起手揉着眉心。
“咳！我也是想问个清楚！否则咱家佩儿一向长在深闺，名儿怎么会被皇上和湘东王听了去？”
我心底一震，迅速抬头望着母亲，只见她也是一脸惊愕，不敢置信地问道：“湘东王？那个……出生不久即眇一目的湘东王？”
父亲再度叹气，脸色也变得有点灰败。
“皇上今日下朝之后单独召见我，只说咱家佩儿才貌双全、名满京师，皇上正欲为湘东王择一佳配，佩儿就是最好的人选……眼下只怕过不多久就要下旨，年底之前就要迎入宫中呢！”
母亲“啊”地惊呼了一声，掩住了嘴，低下头以怜悯不舍的眼光看着我，忽然一下又将我搂进怀中，对父亲疑问道：“这……这究竟是怎么回事？佩儿虽然聪颖，但毕竟年纪尚幼，再怎么说，也不到‘名满京师’、还传入宫中的地步呀！”
父亲摇了摇头，眼光落到我身上，忽然沉下脸色，肃容沉声问道：“佩儿，爹只要你一句实话。你……当真从没见过湘东王？”
我皱眉，父亲那咄咄逼人的质问语气使我厌烦。
见过萧绎……又怎样？皇上既然心意已决，只待择日下旨，那还有什么事情是我们可以改变的？何况父亲这样唉声叹气，无非是心底暗自嫌弃萧绎一目已眇，身有残疾罢了。
我想到这里，忽然很同情萧绎。纵使身为皇上最爱重的儿子，纵使自己博学多才、工书善画，也无法为他博得旁人的平等对待呵！那些人，当面唯唯诺诺、温顺恭谨，但背后却瞧不起他、对他的努力不以为然——
这样想着，我唇角的笑容忽尔变得有丝冷淡。一线疑问从记忆中升起，我没有正面回答父亲方才的问题，却转而问道：“爹上回忽然起意带我前往‘颜园’游春赏景，却又为何？难道真是单纯只为让女儿开心？”
父亲脸色一变，脱口质问道：“那么，你是那日在‘颜园’遇见湘东王的了？为何他也会在那里？我明明听说，那日……只有太子殿下、还有晋安王与邵陵王会去呵！”
我暗暗一惊，心头倏然雪亮。
原来，父亲果然是有用意的。他带我一道前往“颜园”，并不是要让我赏景，而是他事先预知了几位较年长的皇子也会出现，所以故意安排这样的机会，让他们之中的某一人，可以与我“巧遇”！
然而他千算万算，所想不到的却是，那位眇一目的湘东王竟然也随着几位兄长一道前去；而最后与我相遇的，不是别人，却正是湘东王萧绎！
我忽然想放声大笑。这荒谬的一场设计好的相逢呵！阴错阳差，却演变成让我那机关算尽的父亲扼腕的结局？
我抿唇轻轻一笑。“爹，事到如今，还来追究这些，有什么用？难道我没有见过湘东王，皇上就会收回成命？”
父亲一怔，被我诘问得词穷，半晌方道：“唉！我不过是想知道原因罢了，毕竟要把自己的女儿嫁给一个半瞎子……哪个做父亲的，会愿意这样做？但是我又能如何？纵使千般的不情愿，也抵不过湘东王一句话——”
我心中一动，仿佛父亲的言语里隐隐透露出一丝什么，震动了我的心。我看着父亲的愁眉不展，一个疑问就冲口而出：“湘东王的一句话？爹，湘东王究竟说了什么？”
父亲瞥了我一眼，仿佛从我的声音里听出了那一丝急切；父亲的眉目间顿时掠过一抹了然，却只是叹了口气，并没再追问下去。
“湘东王并没说别的什么，只是……向皇上说出了你的名字而已。”
第四章
目眇眇兮愁予
天监十六年十二月，我被正式册立为湘东王妃。
在朝臣当面的恭贺与背后的窃窃私语之中，大婚典礼盛极一时。我虽听不到那些耳语，但心中多少还可以料得到那不堪的内容。
但是我不在乎。我还这么年轻，一直在父母的羽翼下被保护得很好，从没见识过那些险恶风雨。我总以为人手中权力愈大，日子便会过得愈是顺心；可以任意支配旁人的喜怒哀乐，任意指挥旁人的言行乃至人生，任意向旁人索取自己的所求——
然而，成为湘东王�