姐的夫君，如果你日后做出不知自爱的事情来，休怪我不给你留情面！”
苏葵闻言眼神一冷。“试问你有什么资格跟我说这些话——”
话落，将周云霓甩出了三步尚且有余的距离：“堆心、光萼送客！”
“是！”堆心闻言风一般的冲了进来，对周云霓做了个请的手势。
“哼！”周云霓狠狠瞪了她一眼，甩着袖子离去。
苏葵提步走进内间，边吩咐道：“以后没我的允许。别让这些无聊又无理的人进来。”
堆心光萼互看了一眼，皆是忍着笑。
“是。奴婢们记下了。”
－－
是夜。
几近四更，苏葵仍不得入眠。
苏葵伸手摸了摸塌下的小小花，它翻了个身子，咕哝了几声将脑袋埋在肚子上呼呼大睡了起来。
苏葵轻笑了一声。
闭了会眼还是无法安眠，她干脆坐了起来。
抬头见窗外映照着微弱的月光，苏葵下了床，并未有点灯，而是循着月光推开了房门。
随着推门的“吱呀”声响起，院中隐约有窸窣的响声。
苏葵脚步一顿。
“谁？”
院内寂静无声，只有柳叶轻动。
苏葵警惕的环顾了四周，扫过光萼她们没有关严的房门之后，将目光定在了那颗粗壮的柳树上。
被月光投射下影影绰绰的树影中，有着模糊的人形。
“出来吧。”
良久，自柳树后走出了一个人，手中还抱着信鸽。
苏葵眼神一凝，“果然是你——”
云实缓缓抬起头，口气带着轻颤：“小姐．．．是什么时候察觉的？”
“很久以前就开始怀疑了，我那次受伤神秘人送的赤莲膏，近年来每年神秘的生辰礼，都是经过你的手，你每次都说是不认识的人送来的，但后来我问过管家，根本没人来过。”
“小姐好聪明——”
苏葵摇头，“不，尽管如此我还是不确定，其实刚才我出来之前便听到院中有脚步声了，并没怎么在意，可你却躲了起来。我是因为这一点才有了定论。”
原来如此。
云实嘴角现出一个苍白的笑，“原来是我自作聪明——躲起来却暴露了自己的身份。”
“说，你是谁的人，混进苏府又有何目的？”苏葵的声音不大，却在这凉极的夜里凭空添了几分冷意。
“奴婢——不能说。”
云实口气果断且决绝，尾音刚消失在空气中，她便松手放飞了信鸽，自袖中拿出了一把铮亮的匕首来。
苏葵惊呼了一声，从地上捡起一枚石子，朝着她握着匕首的手腕掷去。
“哐当！”匕首砸在了冰凉的地上。
“你走吧——我不管你是谁派来的，来这里有什么目的，但我绝不允许在我知道的情况下，留下一个不明来历的人威胁到我和我的家人。”
“谢小姐．．．”云实猝然跪下，“奴婢斗胆还有一事相求，恳求小姐应允！”
“你说吧。”
云实叩首道：“光萼对奴婢的事情毫不知情，请小姐不要迁怒于她。”
苏葵闻言不置可否地道：“关于你自己，你同她做好解释便是。”
“谢小姐．．．！”
－－
次日，云实领了卖身契离府而去。
光萼躲在房里哭了一整日。
“好了别哭了，云实姐姐是回乡成亲，她的年岁也不小了，这是好事，你该替她开心啊——”堆心在一侧安慰道。
今早云实姐妹二人忽然收到一封来自凉州的书信，是姐妹二人远房的亲戚所写，信中称是一位姓马的公子同云实有过指腹为婚的事实，如今二人也到了成婚的年纪，催促她赶紧回乡成亲。
光萼擦了擦眼泪，点头道：“我知道是好事——可我真的舍不得阿姐。”
堆心拍了拍她的背，“又不是以后见不到了，快别哭了，待会儿该让争香和斗艳看笑话了。”
“嗯．．．。”
争香和斗艳自打周云霓出嫁之后，便被安排到了栖芳院，因许久前的那一顿板子，对苏葵始终存着敬畏的心理，所以也都很安分。
－－
四处不着光的密室中让人难以分辨黑夜白昼。
一盏孤灯散发着淡淡的光芒。
有身形削弱的女子跪在地上，一动不动，不知道这个姿势维持了多久。
“属下办事不力，辜负了楼主的栽培，请楼主责罚！”
金挽池坐在高椅之上，黑衣与四周几乎要融为一体，神色有些冰冷：“可有泄漏自己的身份？”
云实将头垂下，“属下不敢。”
金挽池声音徒然提高：“我不是问你敢不敢，我是问你有没有泄漏身份！”
“回楼主，没有！”
金挽池微一挑眉，“哦？被发现了不对劲，没有说出自己的身份，那你是如何安然回来的？”
“是苏小姐仁慈——见奴婢抵死不愿供出是受命与何人，便放奴婢离开了。”
金挽池往椅背上靠了靠，眼中闪过笑意，轻声的自语着：“这丫头．．．果然还是太心软呐。”
转脸看去云实，“既然她有意留你一命，我也不好当这个坏人——你这一条命今日我且记下了，你日后将功赎罪便是。”
云实错愕不已。
这么多年，她还是头次听说挽仙楼中有人任务失败还能活命的．．．
听金挽池的意思，是因为苏葵的缘故。
以前的一切疑问都涌现了出来，金挽池对苏葵的格外关心，不同寻常的态度，一次一次的违反原则。
可是看苏葵的态度，分明又是不知道金挽池的身份，甚至认识金挽池也是在金挽池认识她之后。
她记得清楚，在苏葵没见过金挽池以前，金挽池便就在一直注意她了。
不知是怎么来的胆量，她抬头问道：“不知楼主同苏小姐有何渊源？”
金挽池也没介意她的逾越，神色有些朦胧，“我以前，欠了一个人太多——她待我如同那丫头待你这般好，但我却．．．”
她没有再说下去，掩去了眼底的愧疚：“记得我今天跟你说过的话，如果再有下次，我绝不留你——任务失败之时，便是你人头落地之日，明白吗？”
云实惊惶的叩头，“属下明白，属下日后一定谨慎小心。”
“下去吧。”
“是。”
正文 252：征程
是夜，苏天漠并着苏烨兄妹二人静坐在饭桌旁。
桌上摆放着的尽是山珍海味，美酒珍馐。
却无人动箸。
立在一旁的王管家见状道：“老爷，少爷小姐，先用饭吧，菜都要凉了。”
苏天漠似才回神，呵呵地笑：“好了，都别愣着了，早些吃罢，烨儿明日一早还要上路。”
苏烨望了垂眸不语的苏葵一眼，口气带着笑意：“昨日你不还吵着让我带你去鸿运楼吃蟹粉狮子头吗，今日我特地让人带回来的——尝一尝。”
任由苏烨夹到她眼前的碟子里，苏葵仍旧没有抬头。
“阿葵。”苏天漠见状出声唤她，口气半是无奈。
苏葵蓦地起身，“我没胃口，爹和哥哥吃吧，我先回房了。”
“阿葵。。。”苏烨跟着站了起来。
苏天漠对他摆摆手，皱眉叹气道，“就先让她回去吧。”
近来元盛帝身体每况愈下，已有数日未能早朝，据说是一整日十二个时辰里只有两个时辰是清醒的，其余的时间里都是不省人事的状态。
而昨日国公岛传来急报，称数月前败退的西宁大军突然去而复返，且人数增至了十万大军，来势汹汹，最快三日之内便可攻至国公岛边境。
众人这才恍然，先前西宁故作败军之像不过是迷惑卫国的障眼法。
一时之间，朝堂之上人心惶惶。
元盛帝听闻这个消息即刻下令让苏烨前去迎战，即日启程，刻不容缓。
让苏烨带兵远征，照眼下的境况来说，可称得上是两全之策。
“阿葵她小的时候便是如此，只要你同我出去打仗。她甚至能哭上一夜不停——这一点倒是没怎么变。”苏天漠笑叹了一口气。
次日，苏烨出征。
全城的百姓们围在城门口相送。
整装待发的将士们望着周遭的情景，是想在走之前再多看几眼这个熟悉的地方。
此次一战，生死未卜。
“爹、娘你们别哭了，我这是立大功去了——你们放心，我一定会平安无恙的回来的！”有士兵小声的跟来送行的家人保证道。
“好了好了，都别跟生离死别的一样，有苏将军在，定能将西宁贼人打的落花流水！”
“。。。夜里一定得盖好被子，别什么都抢在前头——娘只要你平平安安的！”
“娘您说什么呢！”
人群中熙熙攘攘。细听之下便可听见有人啜泣的声音。
离别的气氛荡漾在四周。
坐于高马之上的苏烨在人群里寻了半天，都没有看到苏葵的身影。
自打昨晚她离席之后，便再没见她露面。
“太子殿下驾到！”宦人特有的拔尖儿细高的声音传起。
众人赶忙分为两侧。跪拜在地：“参见太子殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
苏烨同众将也赶忙下马行礼。
身穿绣着蟒图明黄衣袍的慕冬头上冠着沉重的白珠九旒衮冕，五官精若刀刻，却又带着不容靠近的漠然之色，自人群让出的大道之中负手走来。
“诸位免礼。”
苏烨肃然应道：“谢殿下。”
“此次苏将军出征国公岛。身负重则，是乃护国大举，壮我大卫之风——父皇因身体欠佳未能亲自前来饯行，便由本殿代之。”
“多谢殿下。”苏烨接过清酒，双手交握举起。
二人同时一饮而尽。
“希望下一杯酒，是用来恭贺苏将军凯旋而归的庆功之酒。”
苏烨神情一整。“借殿下吉言，微臣定当竭尽全力，不负圣上所托！”
“小姐还在房里？”
争香一脸的苦色。“可不是么，早饭也都还没有用，不管怎么劝都不愿意吃。”
“话说回来这也是人之常情，小姐跟少爷感情这么好，别说小姐了。少爷这么一走，我都觉得怪害怕的——”
堆心一巴掌拍在了斗艳的头上。忿忿地道：“呸！成日里就数你最爱瞎说，少爷是出了名的骁勇善战，所向披靡，用不了多久定会大胜而归的！”
推门声响起，苏葵疾步行了出去。
斗艳心知说错