“不好！”鬼影子登时冲向白菲儿，与两名蒙面人士交起手。
这边方靖天一把抓住德喜，闪过黑衣刺客的剑光，拔出腰中长剑相抗。
方靖天身手敏捷，突破两名刺客的包围，数剑将二人斩于剑下。
鬼影子带着白菲儿躲闪不及，退至舱前，鬼影子逼于无奈，转身对白菲儿道：“菲儿妹妹，情况紧急，我失礼了！”说毕一把将白菲儿抱在怀中，施展流云凌幻术，在那两名黑衣刺客中游走，身形之快，如同鬼魅，一时将二人搅得无从下手。
鬼影子顺着一个黑衣刺客的剑势，轻轻带向另一个刺客右侧，那刺客的剑不偏不倚正中另一个刺客的右肩。鬼影子又施展一记飞踢，将受伤的刺客踢进了江水之中。一时方靖天赶来，将另一个刺客也击毙。
鬼影子这才将白菲儿放下，气喘吁吁……白菲儿面上一阵红一阵白，惊魂甫定。
“菲儿妹妹，我……”鬼影子见状急道。
“鬼影子，我没事……”白菲儿忙解释道。
鬼影子这才放下心来，又道：“究竟是什么人，竟在半途中伏击我们？”
方靖天收起长剑，幽幽地道：“如果我没有看错的话，他们是自在城的人。”众人一阵惊异。
赵应乾悄无声息地追随着前面的四个杀手，却不想随着他们来到了远处的一艘大船之上。
只见那船上灯火通明，奇怪的是，船上的守卫，却不见半个……
赵应乾施展身形，轻轻顿足落在帆杆之上……正在这时筠玉也赶来，手持帆桅，落在赵应乾一侧。二人对视一眼，屏息凝神，一齐向下看去。
只见这艘船，竟是十分华丽，船上的器具均是极为华美奢侈，更奇怪地是，船上似乎除了那些为数不多的黑衣人，并不见一个守卫。
赵应乾以传音入密之法对筠玉道：“如我所料不错，他们是自在城的人。”
慕容筠玉回应道：“只是，他们因何要抓小蝶姑娘……”却对上了赵应乾同样不解的目光。赵应乾轻轻打着手势，慕容筠玉会意，两人轻轻掠至那船舱的二层，躲藏在窗下，屏息凝神往哪窗内看去。
只听得里面正中的一把华椅之上，坐着一个黑色的身影，一动不动，气势却令人不由地心生惊骇。他们已经不是第一次照面了。
那人正是在影子谷劫持慕容筠玉的鬼面男子，自在城的城主柴少康！
那四个黑色玄衣武士立在两旁，小蝶正伏地上，满面泪痕，惊恐不已……
只听得鬼面后传来一个声音：“抬起头来。”
小蝶抬起头看向座上的人，被那鬼面吓得惊叫一声，向后退去……
“你们是什么人？为什么要抓我……我……我根本不认识你们！少爷，快来救我……”小蝶惊恐不已，向门外爬去。
那座上的男子沉默片刻，忽然右手凝起一道内力，向半空中一抓，隔着丈余，竟将小蝶生生地抓了过来，死死地攥住她的脖子！
小蝶一时喘不过起来，拼命用手挣扎着，想要去掰开那只手，却怎么也掰不开……
那鬼面男子竟是十分惊讶的道：“你的武功……”
一时又将手一松，将小蝶摔落在地……
“你是什么人，为什么跟楚淮王爷和慕容筠玉等人在同一条船上，说！”
最后一个字，吓得小蝶心胆俱裂，泪意盈盈，颤抖着道：“我……我叫小蝶，只是小王爷在街头救下的一个婢女，是奉了扬州知府吴敬棠之命才呆在王爷身边！我什么都不知道，你不要杀我……”
慕容筠玉听到小蝶的话，心头大震。赵应乾一时也是低头不语。
慕容筠玉惊的是：想不到，原来自己所敬仰的赵大哥，竟是名满天下的小王爷楚淮王，身份如此显赫；而赵应乾惊的却是，原来小蝶早已知道自己的身份，而且另有目的。
一时，那鬼面男子竟不再讲话，只站起身，缓步走到伏在地上的小蝶面前。
“逍遥宫主，你竟如此戏耍于本座！”看着地上的小蝶，良久，那鬼面男子竟恨恨地吐出这么一句。
“今夜之行，实在是无趣得很哪。”柴少康竟像是十分意兴阑珊的样子，忽然却又向着赵应乾和筠玉的方向道：“窗外的朋友，你们也该现身了吧。”
赵应乾与慕容筠玉对视一眼，便知原来柴少康早已发现他们二人，只得站起身，走进室内。小蝶看到二人，想到自己的话一杯听去，顿时惊骇不已。
“慕容筠玉。”柴少康打量着筠玉，幽幽地道：“想不到数日不见，你的武功又有如此进步。”
慕容筠玉冷冷地看着面前的黑衣人，双拳紧握，父亲的死，只怕自在城也脱不了干系……
“啧，啧，啧！小王爷，想不到在这里我们又见面了。”柴少康又看向赵应乾笑道，如同见到老朋友般打起了招呼。
赵应乾冷冷地道：“自在城城主不远千里，如此深夜造访，只为了抓走在下一个小小的婢女，实在是令人匪夷所思啊！”
柴少康听了，心下不悦，冷哼道：“若不是本座手下留情，上次在影子谷，你早就已经去见阎王了！”
“此次本座不过是乘兴夜游，泛舟江上，想不到竟是如此无趣！”又转向慕容筠玉意味深长地道：“我们……很快就会再见的。”话音刚落，身形已经飘向屋外，消失于浓雾之中。
那四名黑衣武士亦是破窗而出，消失不见。
情深难谴
赵应乾与慕容筠玉将小蝶带回船上，鬼影子等人见到三人均平安无事，都松了一口气。但又见赵应乾冷着一张脸，小蝶一脸羞愧，低头流泪不语，一时又不知为何。
赵应乾一言不发，神情冷峻。德喜与方靖天见状，忙跟了过去，德喜不由得问道：“爷，您这是怎么了？”
赵应乾沉默片刻，道：“德喜，小蝶，你们随我进来。”
小蝶满面泪痕，只得低了头，跟着赵应乾走进舱内。德喜只得又将舱门关了。
一时众人都看向紧关的舱门。虽然关了舱门，屋内的声音还是依稀可以听见。
“我不敢留你了，到下一处市镇靠岸，你便下船吧。”只听得赵应乾怒道。
小蝶闻言，顿时跪倒在地，悔恨地摇着头哭道：“小王爷，求您不要赶小蝶走！小蝶发誓以后一定会更尽心尽力地服侍少爷，再也不敢欺瞒少爷了！”
赵应乾硬起心肠，不发一言。
“什么！臭小子！”鬼影子不可置信地掏着自己的耳朵……
“赵多金他……他……他就是鼎鼎大名……大名鼎鼎的……楚淮王爷！”听到他们的对话，鬼影子夸张地大喊道：“那我这段时间，岂不是在跟皇帝老子的弟弟称兄道弟！”
慕容筠玉点点头。方靖天则抱着长剑，立在船头一言不发。
一时白菲儿也惊呆的无言以对。
“可是自在城的人这次为什么要抓小蝶姑娘呢？”鬼影子问道：“若是来抓你，我信！真是想不通！想不通啊想不通！”鬼影子抓耳挠腮，在甲板上走来走去。
“我们应当庆幸，这次自在城的人，并无意要杀我们。”方靖天在一旁沉默半晌，突然说道。
慕容筠玉点头道：“的确，这次自在城城主柴少康似乎并非是为了我们而来。”
屋内，小蝶轻扯赵应乾的衣摆哭声道：“少爷，小蝶是答应了扬州知府吴大人留在您的身边，只为得您半分疼惜，他日吴大人犯错之时，小蝶可为他美言几句……可是少爷，小蝶愿意跟在您的身边，也是因为自打那天您救了小蝶起，小蝶便真的喜欢上了您！这些日子以来，小蝶对少爷是真心服侍，还求少爷不要赶小蝶走！”
德喜与舱外的方靖天闻言心中恍然大悟。
慕容筠玉沉默不语，白菲儿和鬼影子更是惊讶万分，鬼影子站住身形：“臭小子！也就是说，小蝶姑娘别有用心地留在赵大哥身边，就是为了有朝一日能给扬州知府那个贪官谋取后路……”
白菲儿更是惊讶得道：“不可能的！这些日子，我亲眼见到小蝶服侍赵大哥尽心尽力，我绝不相信，小蝶是有意要欺骗赵大哥！”
慕容筠玉点点头。无奈这是赵大哥的私事，他们也不便多言。
见到哭的楚楚可怜的小蝶，德喜十分不忍。德喜素是喜欢小蝶的率真烂漫，再加上连日来小蝶也确实是将赵应乾照顾的妥妥当当，并不像是在作伪，便低声为小蝶求情道：“爷，小蝶姑娘是不该欺骗爷，可她对爷也并无恶意啊。”
小蝶泣不成声：“少爷，小蝶知错了！小蝶本是个孤儿，您将小蝶赶走，小蝶还能去哪里呢……”
赵应乾缓缓推开小蝶的手，站起身，冷声道：“我意已决。你走吧，德喜，下次停靠在岸之时，你就带她离开！”里间传来赵应乾决绝的声音。
德喜听了，只得扶起小蝶，走出船舱，并安慰她去了。众人见状，心知赵应乾这次是真的动了怒。
又过了一会儿，赵应乾走出了船舱，诚挚地看着大家说道：
“各位，关于我的身份，我并非有意隐瞒，筠玉兄弟，鬼影子，能够认识这两个朋友，实在是我平生快事！我不希望因为身份而使我们之间产生隔阂，希望你们能够明白……”
慕容筠玉走过去拍上赵应乾的肩膀：“你与我们生死与共，我们怎么会为这件事情怪你呢？”
赵应乾顿感释然：“真的么？那以后我们还要以兄弟相称，我实在不希望失去你们这两个朋友！”
鬼影子这时候走过来笑道：“能够跟鼎鼎大名的楚淮王称兄道弟，我鬼影子真是不知道是几世修来的好福气啊！我高兴还来不及，不会怪赵大哥你的，哇哈哈！”
三人欣然紧紧围住彼此的肩膀，开怀地笑了起来。白菲儿也开心地看着三人，只是，小蝶她……
渡口之上。
白菲儿，慕容筠玉和鬼影子都前来为小蝶送行。赵应乾与方靖天只留在了船上。
众人繁絮不表，马车缓缓启行。
德喜安慰着眼睛都哭肿的小蝶娓娓道出：“我已向主子求了情，主子答应不再赶你走，只将你遣返家中……他还特命我给你这道令牌和一封手谕，到了家自然会有人将你安排妥帖。”只将一个小锦袋塞进小蝶手中。
小蝶惊喜地双手接过锦袋，打开便看到了里面的令牌，感激地看着德喜：“谢谢你，德喜公公！”
德喜看着小蝶心疼地道：“看你，眼睛都哭肿了，再哭可就不漂亮了