老夫人抿着唇没说话，良久，哈哈一笑，指着沈忠道：“说你是个狐狸，你还真是个狐狸。”
“老奴一心只为了老夫人。”
“你说了这么多，只怕是……不想让我换了沈家的当家。”
沈忠惊得一震，一抬头就对上了老夫人那深不可测的双眸。沈忠深深吸了口气：“老奴却是这个意思，如何瞒得了老夫人？”
“你承认的倒快。”
“老奴跟了老爷几十年。如今老了老了，也想看到大公子能撑起沈家。不过……这不过是老奴的一点点私心。在老奴的心里，除了过世的老爷，只有老夫人才是老奴正经的主子。若是哪一日大公子对不起老夫人，老奴绝对支持老夫人立刻换了沈家的当家……方才老奴所说，是老奴预想的最好的结局。退一万步说，倘若老夫人这样做了，大公子还是执迷不悟，到那个时候，老夫人再将大公子换掉，相信谁也不会再多说一句。”
老夫人好半晌没有接话，沈忠擦了擦额上的汗，耳边只听到了窗外声嘶力竭的蝉鸣声。
“容我再想一想，你下去吧。”不知道过了多久，沈忠终于听到了老夫人的回应。
走出了老夫人的屋子，沈忠呼了口气，抬头看了看刺目的阳光，唇边漾起一抹复杂的微笑。
“主子，你终于回来了。”刚走到前院账房，一个穿着青布褂子的小厮远远地跑了过来。
“怎么说话呢，谁是主子，在这院子里，你，和我都一样。主子在里边呢。”沈忠抬手指了指内院。
“小的该打。”小厮伸手就要打自己的嘴。
“好了好了，说，什么事情。”
“沈大婶来找了您好几趟了，说是有急事，让我等您一回来就告诉您。”
“知道了，你先下去吧。”沈忠挥了挥手。
将账本整理好，关好房门，沈忠匆匆往家赶去。后巷的拐弯处，三间青色的瓦房，那是老爷还在时给他置办的宅子。
刚进房门，就见沈氏正焦急地走出来张望：“你可回来了。”
“热死了，给我倒杯水。”
沈氏赶紧给他斟了杯凉茶。
沈忠接过杯子，一口气全都喝完了，这才抬头问道：“怎么样？”
“那人说，查到……查到大公子在外面私自开了个铺子，对外面只说，东家是个姓江的。”
沈忠手一抖，杯子差点摔倒地上：“这事还有谁知道？”
“就刚才来报信的人知道，他说，他本该直接回了老太太的，只是，只是不忍心，所以先来告诉你了。”
“多给他银子，堵住他的嘴。”
“是的。”沈氏帮沈忠捏了捏肩膀：“这事，要不你就别掺和了，咱们这么做，也算仁至义尽了。”
“老夫人那边正犹豫着呢，今日也把我叫去问了我的意思。”
“你怎么说？”沈氏有些紧张。
“我还能怎么说。老夫人精着呢，我有什么说什么，在她面前，最好别藏着小心思。”
“可，可……你说让她别换当家，她会听？她可是恨死了大公子的亲娘，她那么狠毒的性子，什么事做不出来，当年，连……”
“好了，你住嘴把。”沈忠揉了揉额头：“这么些年，我夹着尾巴做人，夹缝里求得生存，就连大公子，也一心以为我是老夫人的心腹。”沈忠叹了口气，“想来，老夫人多多少少还是对我有几分信任的。只盼着大公子翅膀早些硬起来，也不枉我这么些年委曲求全。”
“大公子哪里是老夫人的对手。你就算帮得上这一次，又能帮得了下一次？哪一日老夫人若翻了脸，再想更换当家，也不过一句话的事。”
“哎。”沈忠叹了一声，“能帮一步是一步，再多的，我也没那个能力了。我不怕大公子记恨我，只盼着他能早日摆脱老夫人的控制……你还是要记着我的话。”沈忠话头一转，对着身边的沈氏道：“做人要低调，再低调。”
作者有话要说：
☆、第四十五章 苦涩
自从沈言昔交代徐掌柜将新出的首饰价格全部提高一倍，元兴的生意反倒越来越好了。人的思维有时候却是很奇怪。元兴的首饰，本身就样式新颖，做工精细。只是铺子的名声还小，没引起多大关注。如今价格被提了上去，倒让人觉得这间新开业的铺子比起其他铺子要高了几个档次。
沈言昔依旧和往常一样，多数待在府里并不出门。元兴每日的经营状况，都是沈贵出去打听，回来再转给沈言昔。老夫人那边自那日听了沈忠的建议，也是静下来好好盘算了几日，没再提更换当家的事情。一时，沈府的大院里到是异常平静了好几日。
江雨烟同锦绣每日在私宅里呆着也是无事。偶尔也一起去元兴转转，看着生意到底如何。徐掌柜认得江雨烟，见她们进来，招呼了几句后，便任她们里里外外逛了起来。江雨烟看了看摆出的货样，果然很是精致，再一看价格，虽然高了些，到是可以接受的。再看看店内穿梭的客人，心下舒畅起来。元兴的生意比起刚开业时着实好了不少。
几个人在店内看了好些时候。直至夕阳西沉，这才起身离开。天色已经暗了下来，几个人决定不再逛其他铺子了，直接往回走。拐了个几条街，江雨烟才突然想起来，今日从府里出来时，想好了要买些布料回去。便嘱咐夏荷陪着锦绣先回去，自己带着春草又拐了回来。
这些日子，她在府里也是没什么要紧事做。沈言昔因为老夫人和钱庄的事情，也好久没能过来了。江雨烟为了打发时辰，把许久没碰的针线活又拿了出来。沈言昔的衣衫鞋袜皆是成衣铺量身缝制的，本不需江雨烟操心。如今想着给他做一些贴身之物，本也没打算他会穿戴，只想先做出来再说。
两个人商量了一下，衣衫先是别做了，做几双鞋袜，把往日里的绣技再练一练。两人进了布庄，挑了些上好的料子，付了银子便往回走去。
近来没什么烦心的事情，江雨烟心情难得很好。和春草一路小声的说着话，并未注意周围的人和事。
那边蒋容也从铺子忙完正往府里走去。
一边是满腹心事，一边是满心欢喜。两个人打了个照面又错开了，竟然谁也没注意到谁。直到又走了几步，蒋容才突然觉得有些不对劲，连忙停了步子往回看。两个熟悉的身影正巧拐过了街角，看不见了。
蒋容皱着眉想了半晌，也没想出个所以来。摇了摇头，只当是最近烦心事太多，这才继续往回走。
老夫人到底还是听了沈忠的建议，派了些人去寻锦绣的下落。傍晚时，派出去的人来回话，说是去了春红院打听了，人家只说锦绣被沈言昔赎了身，现下到底去哪了，谁也不知道。老夫人满心烦躁，好不容易信了沈忠一回，想将那人寻回来，拉拢拉拢沈言昔的心。无奈竟是一点线索也没寻到。心里感慨那女人难道没嫁进沈家的命，一边又想，是不是到底把沈言昔换掉才最稳妥。乱糟糟地想了半晌，心里烦乱起来，挥了挥手让那些人退下了。
内宅不过那么点地方，老夫人想帮着沈言昔寻锦绣的事情不出两日便被下头的丫头们传了出去。
唐秀晚院子里自不用说，丫头们各个义愤填膺，为自己的主子抱不平。说老夫人到底还是为了儿子放弃三夫人了，往后三夫人的日子可怎么过。一时又说，是不是那锦绣已经怀了身孕，老夫人这才想将她接回来，也免得沈家的骨肉流落在外。传来传去的，越来越变了味。一时间阖府上下议论纷纷，争论不休。
蒋容也从丫头们的嘴里知道这件事了。本来近些日子一直担心老夫人会换了当家，很是烦闷。如今猛一下听到这个消息，心里一块石头到落了地。想着老夫人到底还是心疼自己的儿子，做了让步，一时欢喜起来。转念一想，又觉得自己很是委屈，心心念念为着沈言昔着想，人家却根本没把自己放在心上。
胡思乱想了半晌，到底还是念着沈言昔。起身梳理也一下便往沈言昔的院子的去了。
如今老夫人终于松了口，这便说明老夫人想通了，不仅沈言昔的当家不会被撤换掉，锦绣也能接回府里。蒋容本以为沈言昔听到这个消息会很开心。谁知他竟愣愣地出了神，好半晌才反应过来，招呼丫头给蒋容上茶。蒋容看出了他的心不在焉，只当他是太高兴，一时没回过神。
喝了两口茶，蒋容便开口和沈言昔商量：“相公，如今婆婆已然松了口，我看你不如直接把锦绣接回来，求婆婆给她个名分。这样一来，什么烦心事也没了。也好好好打理钱庄的生意。你看如何？”
“恩恩。”沈言昔不时地点着头，眉间却轻轻皱了起来。
两个人也没什么话说，一杯茶没喝完，蒋容就起身告辞了。
那边一身轻松地离开，这边却满怀心事，一夜都没睡好。天刚微亮时，沈言昔便起了身。难得地出了府，依旧去米铺和茶叶铺转了一圈，钱庄还是没去。
虽然府里风声传了出来，可老夫人一日不发话，沈言昔也绝对会谨守本分。出了茶叶铺，沈言昔在街边转了个来回，到底还是往私宅那边去了。
蒋容今日起的晚，好些日子没好好休息，昨夜却是睡了个好觉。去给婆婆请了安便待在府里，一直到用了午膳这才出门。这几日约了几个客商谈生意，都还没谈拢，蒋容没去铺子，直接去了城北继续找昨天的那个客商。
远远地蒋容就看见沈贵正站在一家店铺外面，像是再等着什么人。刚想上前问他怎么没跟着自己的主子，却看见沈言昔从店里走了出来。手里拎了两包东西。再一抬头看见是间点心铺子。心里一时犯了疑，他什么时候自己去做过这些琐碎的事情。
心头没来由地乱跳了几下。脚下不受控制般地跟了上去。
两个人一路往前走着，时不时低声交谈几句。过了好半晌，两人拐进了个巷子看不见了。锦绣赶紧加快步子追了过去。连着又走了两条街也没再看见了。蒋容满腹狐疑，不死心地又转了个来回。前面突然有一家开了大门，两个丫头模样的姑娘一边说着话，一边走了过来。蒋容赶紧装作过路的样子调头往回走去。
后边两个人交谈的声音不远不近地传了过来：“你昨日那盒胭脂真好，我明日也去找夏荷姐姐讨一�