一天的行程，意犹未尽。
回到东宫之中，玉清和雪儿悄声回到寝宫，换回了自己的衣服，刚坐下来，还没来得及喝一口热茶，就听到秀香在门口喊着“参见太子殿下。”
门被推开了，玉清连忙起身，“臣妾参见太子。”
“不必多礼。”太子还是如初见时温和，只是玉清知道，这份温和不属于自己，他的心里只有她。
“听说太子妃今日出宫去了。你身子刚好，不宜多走动，应静养才是。”
“臣妾谢太子关心，适当活动对身体还是有好处的。太子可曾用过晚膳？”
“用过了，本太子还有事，就不陪太子妃了。”
说是这么说，可太子的心中竟莫名有种落寞，以前的玉清总是叫自己夫君，可自从知道叶梦凡的存在以后，好像一直叫自己太子，不过也好，若是将来梦凡肯回来，或许对她也好。
望着太子离去的身影，玉清虽然清楚，可还是有种说不出的难受，泪在眼眶中打转，即使再坚强的的笑容，终究敌不过内心的苦楚，为什么老天爷要这么折磨自己，偏偏爱上了他？那个人就如同毒药一般，一旦触碰，就只会沦陷，沦陷在沼泽地里不可自拔，他的一举一动，他的温声细语，他的一瞥，都让玉清失去理智。
说到底，公主虽然是万金之躯，虽然身负责任，可也不过是一个女子，十八岁的芳心暗许，十八岁的情窦初开，初次接触爱情，只剩下手足无措。
夜，静悄悄袭来，夜晚的风声夹带这栀子花香，幽幽散开，又是一个难眠之夜，玉清卧在美人榻上辗转反侧。这间屋子，华丽而又空虚，自从来到北朝至今，太子与自己不过是比路人多了一个名声，太子的刻意疏远，让玉清不得不感时伤怀。她感觉自己就像金屋里的雀儿，只有观赏价值，又有些害怕，怕自己应了那句“环佩空归夜月魂”。
这不是她所向往的，早在儿时，玉清就羡慕父皇与母后的一见钟情，幻想着自己的未来可以和喜欢的人相濡以沫，一生一世一双人，但往往事与愿违。现在，她只求自己可以看着太子，哪怕他的心中从未有过自己，哪怕那抹笑意是为了另一个女人，只要静静望着他，就足够了。玉清不想再多想些什么，渐渐有了睡意。
睡梦之中，玉清再次回到曾经梦到过的迷雾，迷雾浓郁，看不见四周。
玉清开口问道：“老婆婆，是你吗？”
无人回应，周遭静得出奇，略显几分诡异，玉清有些紧张，屏住呼吸，生怕惊动了什么。缕缕微光射入，雾气缓缓散开，近处是荒芜的土地，剩得几棵没有生机的枯木，远处是一片池塘，荷香若隐若现，幽幽飘来。
没了雾气，倒是一个美丽的清晨，玉清那悬着的心放下不少，轻步向前走去。池水中的景象，让她回忆起不少往事。小的时候，后花园里就有这么一片荷塘，清晨，母后会去采露珠为父皇泡茶，小玉清有时会缠着母后陪自己玩耍，初夏的荷塘在玉清心中永远这么难忘。
不觉引起了诗性，随口吟道：
东方微启鱼肚白，粼粼微波漾碧池。
未见菡萏尖角露，触得晶莹滑玉盘。
蜻蜓点水泛青漪，锦鲤嬉戏现红妆。
轻风徐来却作客，嗅闻清香满荷塘。
身后一妇人，身着青纱，徐徐走来，面目和善，虽是有些年纪却不乏优雅高贵。
“玉清。”妇人轻声唤道，声音极其温柔。
沈玉清回转过身体，两行泪自然而然地落下。
“母后”这一声母后，叫得人心都软了。
或许只有在母亲面前，玉清才能放下一切伪装，全然只是个孩子，拥入母亲的怀抱，她不想去想什么国泰民安，不想去想那个不爱自己的丈夫。毕竟玉清只有十八岁，十八岁的少女，承受了太多太多的责任，这一刻，她只想承欢在母亲膝下，哪怕只有一时，只让自己任性这么一时也好。
“玉清，你瘦了，是不是没好好吃饭？母后不在身边，你要好好照顾自己。”妇人用娟轻轻拭去女儿眼角的泪痕。
“嗯，母后放心，玉清会照顾好自己的。”
她的声音有些哽咽，说着说着，泪水便如决堤的河水，倾泻而出。
“玉清，母后知道你的心里不舒服，母后不在你身边，无论如何，你都要学会坚强，学会保护自己。”
玉清应着，却依旧紧紧抱着妇人，想必一个女儿对母亲的情感，必是依依不舍吧，生怕一松手，又如当初再也见不到母后。
而事与愿违……
作者有话要说：
☆、第23章 六皇子归来
曙光还未光顾，雪儿端来洗脸水静候在玉清身旁。
玉清轻声抽泣，一只玉手伸出薄被似乎要抓住什么东西，又从空中落了下来，口中呢喃不清。雪儿走上前去，听得“母后，母后，不要离开玉清。”
霎时间，雪儿的眼神有些黯淡，心里想着，公主定然是想念自己的母后了，别说是养尊处优的公主殿下，就连自己也有几分怀念在南朝时的温暖。看着玉清的抽泣，她有些自责，想起皇后拖着病恹恹的身子，还不忘一再对自己嘱咐要照顾好公主，想起皇后当年的百般照顾，而自己却并未照顾好公主，前段时间公主大病一场……
雪儿不忍让睡梦再折磨玉清，终于整顿好心情，俯首唤道：“公主，该起床了。”
玉清从伤心的深渊里醒过来，呆呆坐在床上，宛若一个木偶。雪儿为玉清送来沾湿的手巾擦脸。冰凉的触感仿佛唤醒了呆坐着的小人，眸光也从呆滞变得清澈起来。
雪儿是个机灵的丫头，尽管内心好奇，也不会在这个时候提起令公主伤心的事来，话锋一转：“公主，雪儿备了早膳，是公主素来喜爱的银耳百合羹，今日公主生病伤了元气，正需要这些个补品补补身子，况且这羹也极为清淡，想必是最好的选择。”
玉清本还不觉得，听雪儿这么一说倒真有些饿，前些日子每日药不离口，满口的苦涩味道充斥开来，胃里如翻江倒海，自吃不下什么东西，再加上昨夜有些伤怀，也没怎么吃下晚膳。想到甜而不腻的口感，便命雪儿端了银耳羹来。
用过早膳，玉清一如既往去小厨房为太子准备糕点。至于秀香，因不懂得如何做糕点，只得在一旁看着两人忙忙碌碌。
一切貌似与往常没什么区别，但要说不同，也还是有的。往日里送糕点去太子书房的人是秀香，今日玉清却叫雪儿送去，只留下秀香跟在身边。不仅如此，玉清今天的兴致格外好，竟教起秀香如何做精致小点心。
秀香凭直觉感到太子妃前段时间总是刻意疏远自己，不想今日这般贴己。这是错觉？还是说自己多心了？无论如何，都不能掉以轻心，毕竟自己的身份，这颗“暗棋子”还是得隐藏下去。秀香正犹豫思索着眼前的蹊跷，玉清便开口说话了。
“秀香，你要记得，这桂花糕好不好吃，有很多细节要注意。米得是上好的糯米，清洗浸泡，糖不能多也不能少，少一分则无味，多一分就略显甜腻了，还有那桂花，若不是新鲜的，做出来也定然不好吃，有的桂花略带苦涩，就要用盐腌制再滤其苦汁。”
“秀香记下了。”
“将糯米，白糖，桂花，兑水充分搅拌，用纱布包裹，蒸上大约一刻钟的时间，反复揉搓，直至光滑圆润。若搭配一杯明前的茶，就更显糕点美味。想来这些天你在旁看，多少看会了些吧。”
秀香不住地点头，看着此时的玉清，显得那么平易近人。虽说太子妃向来心地善良，平日里也很少责罚下人，可此时此刻，面前这位美人，比起尊贵的太子妃，更多了一丝耐心与温柔。
“好了，时间不早了，我们回去吧。”
“是”秀香忙收拾了灶台，跟着玉清离开了厨房。
与此同时，雪儿端着碧玉盘来到书房门前，正欲敲门而入，巧碰见了太子与六皇子同步走来。一身明黄色，无时无刻不彰显着高贵身份的男子，不用看就知道是太子殿下，一袭白衣，翩翩然走来的男子，便是六皇子了。
春末夏初，四月的尾声伴着栀子花悠然的香甜气息。转眼间，六皇子离开皇宫也近一月，栀子花的风光与当时无异，只是不复当初的一片生机盎然。
雪儿有些惊讶，当日六皇子与公主道别之后就再未见过，这个仅有两面之缘的人不知什么时候就回来了。然而好奇是一回事，雪儿从小长于宫中，纵使受宠爱，口无遮拦，也还是不忘规矩，连忙道福请安。
此时开口的是太子，“你来是有什么是吗？”
“回太子，雪儿奉太子妃之命，为太子送桂花糕。”雪儿低头，却不时偷偷瞟几眼六皇子，看来还是好奇为什么会见到六皇子吧。
“嗯，你把糕点送到房中就回去吧。”
“是”雪儿推开房门，放下糕点，朝着太子和六皇子行了礼后就退出了书房。
作者有话要说：
☆、第24章 来自远方的书信
待雪儿告退，两人缓缓走入书房，太子坐在椅上“专心品茶”，六皇子则显得有些不安分，拿起桌上的糕点就往嘴里送，轻轻咬上一小口，赞道：“都说南朝女子心灵手巧，我还替我们北方的女子打抱不平，一瞧四嫂的糕点，再看看四嫂的琴艺，我就不得不赞叹。”
这六皇子在太子面前，还真是随意，按理说，太子的母妃是当今皇后，六皇子只不过是个没了娘的孩子，怎敢如此放肆？一般在这种情况下，六皇子应是唯唯诺诺的，太子也该出言训斥才对。
可情况恰巧相反，太子还在慢悠悠地品茶，六皇子一边津津有味地吃着糕点，一边看向太子，见他不言不语，这才从怀中掏出一封信来。
“四哥，这是叶小姐给你的信。”
太子终于放下茶杯，开口道：“我还以为六弟把这事给忘了，一进门就夸南朝女子的心灵手巧。”
感情太子这是嫌六皇子贬低了叶梦凡这个北朝女子，也难怪，能让太子一直不娶，又一直记挂在心底的女子也只有叶梦凡了。只是便宜了玉清，偌大的东宫，现在就只有一位女主人，就是她沈玉清。
六皇子不好意思地挠了挠头，他知道叶梦凡在自己四哥心中的地位，也就不好再说些其他的。
太子接过信，信封上，是他熟悉的簪花小楷