陈子骞凝眸注视着荇儿，上次相见她扮作“雷鸣音”，这次相见又一路拼杀，此刻才得以好好的相见，一年多的时光，消磨了她天真的颜色，五官更见妩媚，眼神一如既往的清澈，更增添了坚强之色。
陈子骞便道：“荇儿，你越来越美了。”
他以前从未如此赞过她的容颜，荇儿便借打趣来掩饰自己的羞涩，微笑道：“你不是曾说，爱的不是我的容颜。”
往昔美好的时光浮现于脑海中，陈子骞也笑了：“诚然，你最美的是一颗不为世俗污浊的心，可是你如今容颜倾城，世间大多男子一见，又怎会不动心。”
荇儿脸上的微笑消散，她坚定道：“我偏偏恨被这容貌拖累，今后只扮作‘雷鸣音’，这一世，水荇儿早已不存在。”
“荇儿。。”陈子骞心中怜惜，柔声唤着她的名字，“我。。”
不待他出声，一股淡淡的清香袭来，回过神来，荇儿已经轻轻靠在他的左肩，柔软的身躯贴着他的身体，颈部丝丝秀发拂过他的头颈。
“你不要说了，什么都不要说。”荇儿的声音带了哀求之意。
“我怕你一说，我便真的要弃一切不顾，随你而去。”荇儿缓缓倾吐衷肠：“我之前总想问你，南疆一行，你的心意几分真实，可是我不敢问，原先我以为是怕答案伤了我的心，而如今，我才知道，我真正怕的是获悉你的真心，我便抛弃一切自尊责任，只求与你相守。”
陈子骞左手揽上了荇儿纤细的腰肢，低低的在她耳边呢喃：“我又何尝不是。”
荇儿将头埋在了陈子骞的头颈：“所以，我们都不要在说了，放下一切，原是不可能，如今身已入局，我们谁也不能退出，牵连无辜人之性命。”
荇儿停了停又坚定道：“如今我既明你心意，此生便再无遗憾。”
陈子骞不语，荇儿所言，一字一句，他都明白，逐鹿天下，又何尝是他一人之事业，这一棋局自他出生前就在布置，牵连着数万，退出与否，不是他一人意志所能决定。
两人静静相拥，再无人言语，他们心里都明白，怀中是自己一生所爱，等到明日太阳东升，便要各自奔赴自己的战场，再见不知何时。
此时便用沉默道尽所有的爱恋，还有绵延不断的思念。
许久，荇儿坐起身来，眼圈微红，面容诀别。
“我走了，你若是想着我，就好好的活下去。”她嘴角挂着微笑，却忧伤弥漫。
陈子骞点了点头，抑制住自己心中不舍：“你也是，好好活着。”
荇儿再次离去，暖阁间又剩下了陈子骞一人，少女的幽香还隐隐环绕，他瞥见自己肩头一团水渍，想起那倾城容颜落下的珠泪，不由心中绞痛，面对虚空，痴痴的发呆。
第十七章起事
“冬日江北天晴好。”
曲荟知府宁旭东正坐在府衙中端着一杯沏好的热茶摇头晃脑的吟诗，原来时已入冬，连日天气阴寒，今日起床却看见天气晴朗，暖阳高照，宁旭东不由心情大好。早上没有事务处理，他便诗兴大发，对着窗的晴空做起诗句来。
有了上句，却一时想不出下一句，宁旭东便左右打量四周景物，搜寻灵感，突然有人急急来报。
“宁大人，城东来了一群人马，正是兵部郎中刘启隆。”
宁旭东大喜，连忙放了茶杯。
“快快带我前去相迎。”
宁旭东已年过三十，生的圆圆胖胖，便扶了扶滚圆的肚子，连忙出城迎接来人。
自从兵部调令下发，宁旭东便一直等着京中之人前来，他自四年前从礼部调出，一直想再回京任职，是以十分喜爱与京官打交道，此番为了迎接兵部官员，早已经在城中最好的酒楼备好了歌舞酒宴。
兵部郎中刘启隆身材高大，声音洪亮，一副神采飞扬的样子，身后跟着一队戎装的士兵，架势十分威风。宁旭东有意结交，便连忙陪着笑脸上前。
两人交换了名刺，又互相查看了盘牒，确认了身份，之后便是一番寒暄，宁旭东连忙备下了洗尘宴，邀请各位前去。谁知刘启隆摇了摇头拒绝了，宁旭东有点懵，京中官员向来好大喜功，办事之前先吃喝一顿乃是惯例，刘启隆的断然拒绝不由让他手足无措。
刘启隆见状，脸上露出了为难的神色：“宁大人，并不是在下不赏光，只是。”他向宁旭东靠的近了些，压低了声音道：“大人可知这批兵械是要运给谁。”
宁旭东疑惑道：“不是大将军陈松涛中州驻兵嘛？”
刘启隆便道：“正是！”他又摆出一副推心置腹的样子：“陈大将军的性子，想必你也有耳闻。”见宁旭东一脸迷茫，刘启隆皱了皱眉，一副孺子不可教的样子，耐心解释道：“陈大将军军令如山，最痛恨拖延时辰，当初兵部调令，陈大将军亲自来兵部下了指示，说中州情形混乱，这批军械半个月内必须运到，自我出发起，已经十余天了，我们路上马都跑死了几匹，仍是因为天气有所延误，若再耽误时间，延误了军令，被陈大将军知道我们还有时间吃酒享乐，你我有几个脑袋够掉。”
一番话说完，宁旭东不由打了个颤栗，陈大将军如今圣宠眷渥，又掌有重兵，是个跺跺脚，朝廷都要抖三抖的角色，自己万万得罪不起，当下连声道：“刘郎中指点的是。”二话不多说，领着刘启隆一行人去了曲荟城郊军械库。
驻守军械库的总兵朱平倒是个干脆人，看了调令和盘牒，便道：“请刘郎中出示虎符。”
刘启隆便颔首示意身边一个清瘦的少年，只见那少年面容平凡，却格外的身姿挺拔，气质超群。少年转身取了一个锦盒出来，小心的打开，锦盒中正躺着半块黑铜虎符，上刻铭文：“兵甲之符，右在君王，左在曲荟。”朱平便取出另外半块虎符，两块铜符放在一起，接口处丝丝吻合，正是整块黑铜浇灌的老虎，形体健硕，威风十足。
朱平便点头道：“手续皆无问题，请刘郎中稍候，我这便差人将军械装车，今晚即可完成，最快明日便可启程。”
刘启隆满意的笑了笑：“朱总兵办事雷厉风行，乃大将之才，我回去必然与夏尚书言及。”朱平微微一笑谢过。
刘启隆瞥见一旁宁旭东渴望的眼神，哈哈一笑，拍了拍宁旭东的肩膀：“宁知府的功劳自然也少不了。”宁旭东圆圆的脸上才露出舒心的笑容。
刘启隆便命方才那位少年，唤作雷鸣音，留在兵械库管理军备装车，他自己挽着宁旭东一道回了曲荟城中。晚间虽取消了酒楼豪华宴席，宁旭东却又在家中备下小宴，自然百般谄媚，竭力巴结刘启隆，刘启隆也心情不错，答应着一定替宁旭东在京中大官面前美言。
到了第二日，宁旭东小心翼翼的将兵部一行人送出曲荟城外，看着远去的数十辆大车，才长长的舒了口气，仿佛看见自己仕途又光亮了一些。大事已毕，他这一天便格外轻松，连晚上睡觉都香甜了几分。
然而谁知夜半时分，宁府的大门却被敲的震天响。
睡眼惺忪的宁旭东走了出来，一见是守城的百夫长，便皱了眉头问：“何事半夜惊扰。”
那百夫长的神情像是见了鬼，颤声道：“大人，城外又来了个兵部郎中刘启隆。”
三更时分，曲荟府衙中却烛火通明，大厅中知事，师爷站了满屋，下首是号称是兵部刘启隆一群人马。
宁旭东不停上下打量着眼前这个新的刘启隆，只见他形容消瘦，下巴上一缕胡须，几分文弱的模样，又见他们一行人衣衫上全是污泥，模样十分狼狈，不由心中犯了疑惑，便开口问道：“你说你的盘牒调令都丢了？”
那新出现的刘启隆便一脸霉相：“我，我被歹人算计。”
原来他领了调令之后便悠然启程，一路上走走停停顺便拜访昔日旧识，行至青州杜城便去拜访一位同窗旧友，如今的青州同知金羽昂。两人便在杜城中的酒楼中，一边畅饮聊天一边观赏歌舞，谁知那日酒楼中来了一位绝色舞姬，舞技超群，轻纱一扬犹如仙子下凡，引的整个酒楼的人都直了眼睛。
两人喝的兴致高，便请了那舞姬前来包厢一舞，靡靡仙音中美人曼舞，不一会两人就飘忽的找不到北了，花天酒地中慢慢失了知觉，待次日悠悠醒转来，刘启隆，金羽昂，连同随行的二十多兵卒，悉数被绑了手脚丢到了荒山之中。一群人折腾了三天三夜才逃了出来，身上的所有文牒连同虎符，却都已经被取走。
刘启隆心知出了大事，顾不得寒冷饥饿，便巴巴的赶来曲荟，连夜敲响城门，相报突发情形。
一席话宁旭东听的身上涔涔冷汗直下，然而军械已经运走，他仍是抱了侥幸心理，便结结巴巴的道：“你，你，你空口无凭，教我，我，我如何相信你。”
刘启隆摊了摊手：“青州同知金羽昂随后便赶来，他是我昔日同窗，可为我做全权担保。”
宁旭东自然认得青州同知，他既然都如此说了，便自然做不得假，那么眼前这个刘启隆才是真的。
心念间，宁旭东万念俱灰，一张胖脸面色惨白，扑通一下坐到了地上。
刘启隆见他如此模样，心知不妙，声音打颤：“那军械。。。莫非。。。”
宁旭东哭丧着脸道：“已经被人取走了。”
殇帝十一年末，曲荟兵械库被人盗取，官府追踪不得，此时上达天听，天颜震怒，兵部郎中刘启隆因渎职罪斩首，青州同知金羽昂，曲荟知府宁旭东，曲荟总兵朱平皆被停职或降职，此案牵连许多，却查无所获。
殇帝十二年初，新年伊始之际，正值举国欢庆之时，闽水一线突然爆发大规模起义，起义由日月盟率领，其盟主袁明山称“立义将军”。闽水起义一发起，百姓便纷纷来投，起义军迅速扩充到几十万之众。日月盟义军迅速占领闽水南岸六城十港，唯有广华城和天顺城不肯归顺，起义军围城半月，两方皆损兵无数，最终拿下二城，至此，闽水最长一线已尽数全失，帝国南部与皇权相隔，纷纷以自保为借口拥兵自立，帝国版图就此分裂。
第十八章抗婚
日月盟起义的事情传到京中，显贵重臣们着实惊慌了一番，然而历朝历代所谓皇权贵族，世间生乱，也轮不到他们去拼杀，贵族们惊慌过后