久而久之，李枣儿意外地发现，关注李寿的，并不仅仅是自己。她虽总跟着周氏忙前忙后，却忍不住时不时分神去看李寿。那神情，带了几分忧虑和担心。
注意到这个，李枣儿不仅替大哥感到欣慰，庆幸香凤对李寿的关心。却在庆幸之余，为这时代的女性感到悲哀。一旦定了夫家，不管那男人是什么样子，不管喜欢不喜欢，自己的感情都会向那一方倾斜。不一定是爱情，却远比爱情忠诚。
抛开李枣儿成天想东想西不提。话说李寿性格木讷，原是兄弟几个中，最没主意的人。虽然是老大，但是凡事听长辈的。长辈不在时，又多是二弟拿主意。在家里也是不声不响，只顾着自己手头的那点活计。
然而这几日家里变故颇多，先是来个香凤，让李寿突然觉得自己不再是个毛头小子，而是个男人了。后来二弟又出外学徒，面对年幼的弟妹，他身为长兄的责任感油然而生。
是以在这一个月里，李寿向雨后的笋，一瞬间成熟了许多。
也正因为这样，陈棒头的事刺激了他身为男人的自尊，使得他方听到这事时涌起了一阵热血。但他并不笨，一听到李枣儿的提醒，心下便模模糊糊地有了几分眉目。
只是虽然大略有个方向，可他毕竟老实惯了，一时也拿不出个像样的主意。事情揣在心里又不肯放下，时时惦记着，一有功夫就苦思冥想。
这日，他跟着父亲下地，中午吃过饭歇息时，又躺在地头抱着锄头思索起来。
午时的太阳最烈，李寿将草帽扣在脸上，听着不远处父亲和叔伯们大声交谈，周身汗水淋淋，几只苍蝇在身边不停地绕来绕去，想起憋在心里的事儿，忍不住烦躁地挥了挥手。
哪知这一挥手却碰到了什么，只听“哎呦”一声，有人在旁说道：“李家老大，干什么火这么大？睡着也打人呐！”
听声音熟悉得很，李寿忙拿开草帽一瞧，见面前笑嘻嘻地站着一个瘦小的少年，是邻地张家的独子，名唤张旺的。
张家男人在三十岁上方得了张旺这么一个儿子，真是如珠如宝。只是这张旺虽是娇生惯养，却自小体弱，因此虽和李寿同年，却生得瘦弱，在一群孩子里不免受欺负。
又因张李两家交情不错，李平安便常要李家兄弟照看着张旺。从小到大，李寿也不知为了张旺打了多少次架。时日一长，两人的交情便日益深厚起来。
现在发现自己无意中打到了他，李寿很是抱歉，连道：“可打疼了你？刚赶苍蝇来着。”见张旺摇头表示没什么，这才放心，道：“有事？”
张旺人虽瘦，性子却大方，又和李寿是好兄弟，根本不在意，当下踢踢李寿的腿，道：“有热闹。走，瞧去！”
“啥热闹？”
“镇上来了群耍把式的，听说挺有看头。”张旺说着，弯腰去拉他。
“不去。”李寿因心里不愉，对什么都没什么兴趣，当下甩开他的手，道：“咱镇虽小，倒也不是没见过耍把式的。左不过那么回事，有甚稀奇的！”
“怎么不稀奇？”张旺神气道：“以前都是人，舞刀弄枪的没意思，这次可不同。”
“有什么不同？”李寿不以为然：“这次难道是鬼？”
“不是鬼，是猴！听说这次来的是耍猴的，好几只呢。”张旺边说边去看李寿的表情，见他依旧没什么兴致，不禁一愣道：“镇上小的都去了，你真不去？”
“呸！我十三了！你家就一你个宝贝，爱怎样就怎样。我可不像你，哪有闲功夫装小的。”李寿瞪了张旺一眼，翻身道：“我下午还有活，家里一家人就靠我和我爹种地呢。”
张旺听了，也不恼，倒是“扑哧”一乐，又踢了踢李寿，笑道：“是是，你那一家子人，都靠你和你。你那如花似乎的媳妇，也得靠你。”说着不待李寿翻脸，又神秘兮兮地道：“你那脑子净想种地了，就不想点别的？”
“想啥？”李寿被问得一愣。
“你那媳妇啊！”张旺一脸看傻瓜的表情，道：“说书的不是说，男娶女嫁，总该都点定情之物。你咧？有吗？你就不想趁这机会去买点什么送给你那媳妇？”
其实这张旺想引诱李寿和他一起去。一是毕竟还小，出去总爱呼朋引伴，二来觉得若是说不动李寿，自己好似没面子。他家地又和李寿家的紧挨着，香凤的事总被大人们拿来取笑李寿他是知道的，故而一顿混说，什么不相干的都扯了出来。
但是李寿偏偏就吃这一套。听张旺提到香凤，立即紫红了脸，怒道：“什么定情之物！香凤到了我家，就是我媳妇！”不过说是这么说，他却一骨碌爬起来：“不与你去你就说三道四，看我打烂你的嘴！”那意思，也就是同意了。
只是还得禀告自己父亲，当下去同李平安说了这事。
李平安素来疼爱孩子，平日让大儿子跟自己吃苦挨累也就罢了，难得一次有热闹，也不忍心拦着不让去，于是爽快地同意了。嘱咐了几句，无非是照顾张旺，小心安全，别惹事之类。
李寿点头答应了，将自己的把式收了，便与张旺一同回镇上去。
镇子很小，远远就望见到市集上聚了许多人，都在欢呼叫好，掌声不歇。
两人都忍不住兴奋起来，卖力地往里挤。好容易挤到前面，看到几个耍猴的正指使几只猴儿倒立。拿猴儿也真听话，让干什么干什么。末了，还拿着盘子求人赏钱。
一见要钱，许多人便唏嘘着散去。但也有人留下扔了几个铜板，还叫着多耍几个好看的。
张旺就属于那种肯给钱的。虽说他家也不富裕，但好在只有他一个，小钱上倒不曾亏欠。因此毫不吝啬地往猴子的托盘里扔了一个铜板。
而李寿则不同，他家兄弟多，一文钱也恨不得掰了花。这时，他本想唤了张旺离开，张旺却死也不肯。眼见猴子捧了托盘过来，只得和它大眼瞪小眼，手里捏着一枚铜板，收也不是，放也不是。
那猴儿却是精灵古怪，认得钱的。见李寿迟迟不肯给，便伸了爪去抢。唬得李寿一跳，连忙往回拽。
张旺回头正见一人一猴在抢钱，乐得哈哈大笑，伸手帮李寿将钱抢回来，另给了一枚扔到托盘里，这才哄猴儿走了。
李寿这下不好意思了，想用手里的铜钱还与张旺。张旺却大笑着不要，道：“还是留着给你媳妇买头绳吧。”
正文 第十二章 耍猴
听张旺这么说，李寿虽然有了几分松动，但他向来实在，不愿占人便宜，还是执意要将铜钱还给张旺。
张旺这下不乐意了，他一直与李家几个儿子亲如兄弟，尤其是这老大李寿，几乎是从吃奶的时候就在一起，居然还这么见外。当下佯装发了好一顿脾气，这才让李寿打消了念头。
之后两人又热热闹闹地看了一场，见耍猴虽好，可毕竟是猴，翻来覆去也就那几个动作，渐渐也就腻了。
于是李寿提议说逛逛集市。张旺明白兄弟的心意，况耍猴也看过了，就与李寿挤了出来，找了一家杂货摊子，帮着他出主意，一会儿说这个好，一会儿又指那个漂亮，倒是耽搁了好一会儿。
只是李寿手里只有两个铜板，这还是他攒了两年的压岁钱。选来选去，除了头绳，别的什么都买不起。
然那头绳也有好多种，两个铜板能买起的也就是条红绳。然而李寿也知道好看赖看，虽付了钱，却手捏着红绳，眼睛看着那条翡翠色的不放，露出十分渴望的神色。
正在这时，旁边小巷里吊儿郎当走出一人，斜着眼睛瞟见李寿的那个样子，当即“哼”了一声，冷嘲热讽道：“呦！穷小子也有钱买东西？莫不是偷的吧！”
李寿和张旺闻声回头一看，是陈棒头。
陈棒头没事总找旁人的麻烦，李寿以前就看他不顺眼，这时又揣着他前几日对香凤不规矩这事，一时新仇旧怨都涌了上来，恨不得立即冲上去剥了他的皮。
李寿想，若是现下身边没有张旺，只是他自己，他肯定就这么做了。只是他惦记着张旺身子素来就不好，自己和陈棒头打架，恐怕要波及他。于是脸憋得紫红紫红的，忍了又忍，拉了张旺就要离开。
然张旺从小被父母娇纵惯了，十里八村的也都知道张家就这么一根独苗苗，若是有了什么，张家能跟人玩命！一般家里也就都提醒自己孩子让着他，平日虽有个一般碰撞的，也被李寿挡下了。
而张旺天性中就带了几分大胆，周围人如此对待，便养成了张旺多少有些跋扈的个性。因而眼下见李寿被嘲笑，他马上义愤填膺，怒视着陈棒头，叫道：“你说谁偷的！整个镇子谁不知道只有你是手脚不干净的！别拉我！”张旺一甩李寿想拉他离开的胳膊，接着道：“还有你那张嘴，比你那手脚更不干净！还好意思说别人！”
陈棒头见是张旺回嘴，也不怕他那身子骨能把自己怎么着，于是“嘿嘿”笑道：“怎么着？你想给你家兄弟出头？也不看看你那身子，啧啧，”他看了看李寿手中那头绳，摸摸下巴：“李家兄弟，你多买根头绳给他算了，弱得跟个娘们似的！”
“陈棒头，你再不闭嘴，小心我揍你！”李寿上前一步将张旺挡在身后，对陈棒头挥挥拳头，怒道。
陈棒头是比较怕李寿的，见他怒目横眉的样子，不禁后退一步，嘴上却不停：“呦，看我忘了，你家穷的那个样，也买不起两条头绳是吧！”
“陈棒头！”李寿气得大吼，却记得牢牢将张旺拦在身后。
张旺却明显不领李寿的情，挣扎着要出来，一边挣扎一边喊道：“你有钱？你有钱你娘偷李叔家的葱？你偷我家的鸡蛋？王大爷家的鸡崽子我看也是你偷的！还有林寡妇家梁上的干肉！我看都是你，就你就你！”
陈棒头脸上一红，面子挂不住了。张旺确实没说错，这些儿事，确实都是他做的。只不过一般人家不爱计较，也就罢了。可眼下被张旺说了出来，他便有些恼羞成怒，也往上冲道：“娘的，凭你也敢和我废话！看我今天撕了你！”
“陈棒头！”李寿大叫一声拼命拦着。而张旺躲在李寿后面一点也不惧怕：“撕谁啊你！我看你连猴儿都打不过！”
李寿横在两人中间，拼命阻止着陈棒头去找张旺的麻烦，闻