我的脸大约是红了，嗔道：“三十万匹战马，你就换来此图？”
他转头看我，高挑眉梢，邪气笑道：“是啊，古人舍千金买马骨，不愁千里马不上门。我以三十万匹良驹换一美人图，狸奴，你道，日后有多少美人要对我投怀送抱啊？”
我轻掀嘴角，笑道：“皇上圣明，当然不会做这蚀本的买卖。今儿上书房的折子皇上都过目了吧，想送女儿姊妹入宫的可是不少呢，回头让她们画了画像一并送来，看看有没有皇上中意的。”
他复又笑，捏着我的鼻子逗弄道：“这话好酸，可不是又妒了？……狸奴，那些折子我都回了，以后若是再有，你也不必等我来看，自可替我回了。观于海者难为水，任凭这世上弱水三千，除了你这沧海之水，我也不取别的了。自家女人的画像，我怎能容得挂在别人的屋子里，别说是三十万匹战马，便是抢也要抢回来啊！”
我低头暗笑，这话虽然受用，可心里又何尝不知道他白送这三十万匹战马给南朝的用意何在。崔先生说，北方近年战乱，燕国趁势壮大不少，又多次侵扰南朝边境，已为司马映所忌惮。柔然已灭，现在的六国之中，以南朝的土地最广，势力最盛。司马映一直想挥师北复，故都洛阳在慕容斐的辖下，他第一个就会拿燕国开刀。南朝朝廷之上，桓恒主战，而我舅舅谢荻主和。其一是怕燕代两国唇齿相依，唇亡齿寒，南朝伐燕，代国不会袖手旁观。其二，南朝多为步兵，虽说国力强于燕国，但真刀真枪的时候，步兵未必打得过骑兵。而天下最好的战马全都出自代国。
此番拓拔烈与南朝建交，又送了这么多战马，就是为了打消司马映伐燕的顾虑，让他们两国早日开战。鹬蚌相争，他才可以坐收渔利。
第十六章 恨生帝王家
这一晚宿在蓬莱阁，夜里又起了一阵烟雨，深秋时节，已是一番雨，一番凉。我枕在他的臂弯里，指尖来回划过他胸前的疤痕，听窗外蛩声细，漏声长。仿佛受到这种节奏的催眠，身子益发得绵软无力，眼皮也渐渐沉重起来……
“狸奴，狸奴……”半梦半醒间，又听见他含含糊糊地念着我的名字，唇齿再次被人撬开，舌尖混入了熟悉而浑厚的仿佛麝香的气息。我苦笑，小别四五月，还真是不知餍足。勉强掀了掀眼帘，迷蒙的水雾里，是他悬胆一样的鼻，北辰星一样的眸。我转了转眼珠，想看得更清楚些，却被他的大掌遮住了视线。
“该死的！你这妖精，以后不许再这样看我！”他懊恼地咒骂了一句，作为报复，我又被他狠狠地咬了一口。
气结！真是恶人先告状，谁才是贪得无厌的妖怪？儿女情长，势必英雄气短，现下我已化身为饕餮的大餐，再和他争辩什么都没有用了，干脆闭上眼睛，任他吃干抹净。哎，我是真的想要睡觉了，还是放过我吧……
日出东方，深帘静昼，蓬莱阁环水而建，此处没有皇帝的旨意，没有人敢贸然接近。我坐在轩窗前，揽镜描眉，只听得身后长袍拂地，发出珊珊的声响。微微调整铜鉴，拓拔烈袒露着胸膛，朝我徐徐走来。他委地的长发，如同无所不包容的夜，披肩的白衫，如同无所遁形的昼，只轻轻舒展了一下手臂，黑白两仪便化成了太极。
镜子里四目相交，我避开他慵懒而撩人的眼神，羞赧地想起昨夜之事。母亲早亡，很多事情没有人教我，但也知道他昨天晚上似乎是动了些手脚，让我不至于受孕。
我正不晓得如何开口询问，他上前拿过我手中的眉笔，蘸了青黛，一手抬起我的下巴，替我描画起来。闺房之乐，莫过于画眉。我暂且放下心中所想，眯起眼睛看他，享受这百年难得的待遇。
“把眼睛闭起来！”他哑声命令道。
我顺从地闭上眼睛，他不悦地“哼”了一声，只三两下就搁了笔。刚才还是你侬我侬，怎么转眼又恼了？眉头深锁，仿佛不屑作此儿女之态。
我取过铜镜照了照，倒不知他何时也变成了丹青高手，寥寥数笔，已描画出眉若涵烟，深浅入时。
斜眼觑他，肩头直划到前胸的浅红色疤痕已经完全愈合，在他光滑的皮肤上尤显突兀。我暗叹，重新取了眉笔，在疤痕尾部勾画了几下。到底也在顾先生的门下学过几年，画个花鸟鱼虫还不成问题。收了笔，端详自己的杰作，巧笑不止。
拓拔烈低头去看，歪着嘴问：“这是什么啊？”
“这是你的属相啊。”我又咯咯笑了起来，“画得不好吗？”
他指着不太规整的创面道：“哪里像蛇？这是画蛇添足吗？”
“嗯……”我歪头想了想，“也不完全是蛇，它正在化龙呢。”于是又想提笔补上两只犄角，却被他抢去了笔。
“坏东西！敢拿朕当画纸。”他眉眼含笑，将袍子拢起，遮住汉白玉般的胸膛，又抱起我出了蓬莱阁。“去换身衣服，今日重阳，朕要登高设宴，犒赏三军。”
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橙黄橘绿的九月，武周山秋高气爽，青壁峭拔，红叶烂漫。空地上支起了大帐，拓拔烈居于正座，幅巾常服，风流儒雅，胸前佩了枝茱萸。群臣围其左右，也都是辞青的休闲装扮，无论文官武将，一个个宽袍大袖，三五成群，好像又回到了吉光雅园的上巳诗会。此番秋色不似春光，却胜似春光。
食案前摆着带霜烹调的紫蟹，精致的蓬饵。帐外支起了大鼎，正焚烧红叶煮酒，菊酒延寿，花气和着酒香，随山风飘出十里。拓拔烈今天的心情颇好，与人把盏论史，推杯闲话，别人敬他酒，他也来者不拒。
酒过三巡，他一手支额，一手掩嘴，打了个嗝，醉眼迷离地问道：“季渊，你的帽子呢？”
崔先生站在帐下，正旁征博引，说得兴起。被皇帝一问，愣怔一下，摸了摸乱蓬蓬的头发，笑道：“回皇上，大概是被风吹走了。”
拓拔烈也笑了起来：“季渊落帽，浑然不自知，你们底下的人看得清楚，怎么就让他一个人在当间手舞足蹈的，也没个人提醒他一下呢？……崔司徒，你的人缘可真够差的。”
底下的人都附和着皇帝尴尬地笑了起来，拓拔烈的眼睛眯得更细，似乎已不胜酒力，懒洋洋道：“你们平时也是这么看着朕的吧？”
笑声嘎然而止，帐子里安静了片刻，拓拔冶上前拱拳道：“皇上，崔司徒博闻强记，四座嗟服。虽落帽，但风雅不减，无损司徒的形象。”
群臣皆点头称是，皇帝闻言又笑了起来，转脸看着拓拔冶，道：“皇兄，你胸前所佩的茱萸呢，也被风刮走了吗？”我定睛去看，果然是不见了，这么小的事情他也注意，到底是不是醉了？
拓拔冶低头看了看，回道：“嗯……是吧。”
“夫人。”拓拔烈唤我，我应声，他道：“将朕的茱萸分一枝给汉王吧。茱萸避邪，重阳节怎可不佩？”
“是。”我从他胸前摘下茱萸，分出一簇，又替他把剩下的一半佩好。永平要上前来接，被拓拔烈挥袖挡下了，示意道：“夫人，你去，替朕为皇兄佩上吧。”
“臣不敢。”拓拔冶应声道。
皇帝的声音更显玩味：“你我兄弟，分一枝茱萸而已，有何不敢的？”
我起身走到汉王跟前，福了一福，刚伸手，就被他双手接了过去，自己系到了领襟上。“谢皇上！”拓拔冶恭谨答谢。
我转身回席，见拓拔烈正勾着嘴角，意犹未尽地盯着我们两个人瞧。“此番讨伐柔然，皇兄当属首功。赏罚之政，赏以兴功，罚以禁。汉王大功，不可不赏。众卿家，你们说说看，朕该赏些什么才好啊？”自去年从云中回来，皇帝常常找机会赏赐汉王，不论大功小功，一律重赏。到了今时今日，他的这位皇兄高爵厚禄，已经到了赏无可赏的地步。群臣交头接耳，也无一主意，总不见得把皇位也赏了他。
拓拔烈继续道：“今日重阳，九九之日……嗯，不如再添一九，朕欲加汉王——九锡……”九锡？！我偷觑一眼，见他支腮靠在隐囊上，赪颜慵态，倾绝人寰，也不知道此刻是不是在说醉话。
众人面面相觑，皆屏息不语。
车马、衣服、乐、朱户、纳陛、虎贲、斧钺、弓矢、鬯，九锡是皇帝赏赐给功臣的九样物件，本身并没有什么，可王莽、曹操、孙权皆受过九锡，而后自立。当年南朝的开国皇帝也曾受过曹魏家孤儿寡母所加的九锡，自此以后，除非篡位之心昭然于天下，否则谁还敢再受此殊荣。
拓拔冶闻言大惊，立刻上前匍匐于地，一个劲地磕响头推辞。原来云中的那一夜，到底是触到了拓拔烈的心筋。皇帝这位子，高处不胜寒，自负如他，也有如临深渊的时候。
拓拔烈醉态朦胧，若玉山之将崩。“皇兄，你这是作甚？如今先皇一脉，只剩下你我兄弟，更当相亲相爱。朕当日在云中，曾托孤于你，后又在漠南，仗你引兵相助……朕和你，不但有君臣之义，还有兄弟之亲……嗯……看来加九锡还是不足，皇兄当受十命！永平……”
拓拔烈大声唤道，永平应声捧出一只托盘，盛着皇帝身边的半块虎符。汉王握有另外半块，手里还把持着几万人的军队。大帐里个个噤若寒蝉，皇帝此举，已经不言而喻。
拓拔冶益发惶恐，磕头如捣蒜：“臣万万不敢！栗水一战，是陛下神算，臣不过依命行事。云中被围，陛下将夫人皇子托付于臣……臣，臣有辱重托，臣万死！”
“起来！”拓拔烈大喝了一声，“你是先皇的儿子，就别给拓拔家丢脸！朕赐你九锡，朕给你的，你就可以拿，旁人敢说什么？操莽是受过九锡，可你心里没有鬼，你又怕什么？朕的皇位就这么容易被人篡了去吗？朕不想给的，有人要来拿，也要掂量着自己的本事！”
拓拔冶闻言，战战兢兢起身，额头已经磕出了血。他整了整袍子，拱拳道：“陛下，九为阳数之极，阳极必变，物极必反，这道理，臣明白。陛下赐臣九锡，对臣已经是荣宠至极，臣万万不敢再受十命。”言罢，立即解下腰间的另外半块虎符，放在永平呈上的托盘之中�