案头的药晾得差不多了，我递与他，他仰脖喝了，才淡淡问道：“写了什么？他怒成这样。”
我从那儒生手中接过石碑拓片，与永平各执一角，展在榻前。我低头速览，平心而论，崔季渊实为良史，秉董狐之笔，这一篇《先帝纪》既不虚美，也不隐恶。阅至拓拔烈生年处，不由倒吸冷气，容闵皇后二嫁之事，他是如何查知的，竟然直书其上！
我屏息觑他，拓拔烈慢慢收紧瞳孔，已有盛怒的征兆。我的心都要从腔子里跳出来了，百里先生千叮万嘱，他目下最忌伤神动怒，每一感恸，必致呕血，要是到了那个时候，就算大罗神仙也难回天了。
拓拔烈盯着拓片半晌没出声。“皇上……阿烈……”我小心轻唤。山雨欲来，周围人全都吓住了。
“碑呢？”良久，他轻启薄唇。
“已被大夏王用雷音剑砍断，还让人把上面的字磨干净……”儒生颤颤回道。
又过了许久，拓拔烈一字一顿：“崔渊污蔑先帝，毁谤朕母，妄图动摇国本，传旨下入天牢，待朕亲自审决。在此期间未经朕许，任何人不得探视。外头再有造言国丑者，就与他同罪！”
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拓拔烈出动了影卫，崔季渊才被人从赫连的剑下救出，又投入设在宫中关押重犯的大牢里。崔家上下打点，陆续有人求到我这里，我一概不见。眼看就要出九，卢氏才来找我，她从前帮过我不少，我顾念着昔日情谊，不忍拒她千里，才让人带进来。原本打定主意劝说几句就让她回去，可卢氏见了我的面，不哭不闹，也不打听什么，一如往昔的林下风气。她只拿了个包袱给我，说是每每时节交替崔季渊都会发风寒，请我通融，带几件衣服去与他御寒。见她如此姿态，我倒心软起来，问她还有什么话带，她只摇头，回我说：“他自明白，不需言语。”
事隔累日，拓拔烈依旧不审不判，朝廷上下的气氛前所未有地森然。我派身边的人往大牢送过两次衣服，因皇帝下了严旨，都被挡了回来。我思忖哪日得空，亲自去送方有可能。
恰限一日，他借口休息打发我去，我见他气色确实略好些了，正好抽个空档可以走一趟。至天牢处，让木犀拐角等候。看守的侍卫官认出我，问我要通行的牙牌。我道：“本宫哪来这种东西，你第一天在宫中当值吗？”他自是知道整个皇宫除了拓拔烈，只有我是没有禁足令的，哪里都去得。见那侍卫官还在犹豫，我只好谎称：“本宫有皇上的口谕，送些东西就出来，你要抗旨？”
侍卫官不敢再疑，亲自带着我往里去。黑漆漆的甬道，两侧空关着牢门，一个犯人也没有。我扪索着木栅栏往里走，可没走几步，就听外头喊：“皇上驾到！”
我心下一惊，怪不得方才打发我走，原来背着我好出门呢，要是让他撞见我在这里，只怕又要给他填堵。我慌忙问那侍卫官：“哪里能躲？”
侍卫官也是一惊，这才意识到我是假传口谕蒙混进来的，一时进退两难，愣在那里。
我半是催促，半是威胁：“快些，供了本宫出去，你也担个玩忽职守的罪，本宫就不信你能逃脱干系！”
他被逼得没辙，只得横下心来，“夫人这边走。”我跟着他疾走几步，他将我藏在一处听审的密室里，又嘱咐了几句，反身去迎驾。
密室的暗窗正对着崔季渊的牢房，里面倒也干净，囚床上铺着厚褥，并不曾遭过罪的样子。刑不上士大夫，拓拔烈会杀，但绝不折辱。崔季渊身上穿了一件袄，肩上又披了一件，宽宽大大的，并不合身，想是牢中看守们接济的，彼时正一心操演拨琴的指法。
侍卫官打开牢门，放了一张胡床并一壶酒进去。拓拔烈一身玄色常服暗绣龙纹，气质清逸，倒是看不出病容，只是面色过于白皙。他矮身进门，撩袍落座，高大的身躯让这间牢房显得更为局促。他抬了抬手，侍卫官会意退出，临走还不忘朝暗窗的方向递了个眼色。
崔季渊闻若未闻，好像置身山泉林涧，膝上横着一张无弦琴，指下生风，俗念皆清。拓拔烈也不急着打断，侧着身子仿佛聆听一般。
直到他终于收了手，跪地行君臣之礼。“季渊，你可知罪了？”拓拔烈垂眸看他，轻轻叹息。
崔季渊抬首温声回道：“陛下已知琴中意，何劳弦上声。崔渊秉笔直书，难道是打了诳语？”
拓拔烈合了一下眸，语气略冷：“朕知道你，所以朕只问你一件事，你也不要和朕打诳语。拓拔佛佑，你把他藏到哪里去了？”
崔季渊轻笑，“果然还是瞒不过陛下啊。臣带他出了城，去了哪里，臣也没问。”
拓拔烈轻哂，“世人拿你比汉时张良，你可知你哪一点比不过他？”
“功成，名遂，身退，人臣之道。臣不如张良，恐怕不能全身而退。”
“不过比之诸葛孔明，‘鞠躬尽瘁，死而后已〃，倒也恰如其分。”拓拔烈默了默，似有些怅然，“那些年的秉烛夜谈，如今回想起来，真如梦寐。朕这一局布了十年，终究还是棋差一招。如你所谏，皇子年幼，有桓恒在江左眈视，只怕他守不住朕打下来的江山。可惜朕这副病骨，不能撑到儿子长大了……朕这一局，还需十年。”
“皇上想找一个可以代守江山的人，十年之后，归政皇子……汉王，的确是不二人选。”
“季渊……”拓拔烈嗟伤道，“这世上再难找像你这样明白朕的人了。朕不愿意杀你，只要你说出佛佑的去处。”
崔季渊欣然微笑，“陛下这话……是引为我知音吗，那么，陛下可知崔渊刚才所奏之曲？”
“二子乘舟，泛泛其景。愿言思子，中心养养！二子乘舟，泛泛其逝。愿言思子，不瑕有害？”拓拔烈缓声叹咏，我紧了紧怀里的包袱。公子寿为救急子，以身代死，难道？
“那日在明光殿前，臣一眼就知道汉王抱着的那具焦尸是臣的儿子，父子骨血相连，即便化成灰烬，臣也认得。希颜与世子交情之深，拳拳如二子，又常常互赠随身之物。汉王将希颜误认做世子，世子也被人误认做希颜送回臣的府中。世子说，在与人交手的过程中就发现他们的目标根本不是舆车中的夫人，那些人也不是什么刺客，而是皇上身边的影卫。希颜察觉他们的真正目的，谎称自己便是世子，以身代死……世子的命是臣的儿子换来的，故臣不能让自己的儿子白死。”
“你是不肯说了？”
“臣原想送世子回王府去，那孩子不肯。他说：此事已经累及无辜，若是再回去，不知又要死多少人，只怕父王亦不能幸免。我生在鬼节，家人恐我早夭，常让我亲近佛法，潜移默化之中已受熏染，又遭此变故，更知世事无常。皇上为我取名佛佑，想来也是与佛有缘，至于富贵官爵，乃至……将来的皇位，皆不是我之宿命。这世上佛佑已死，活着的，是出了家的希颜。”崔季渊自顾说着。
“你就信了他的话？”
“臣不打诳语，故知他所说得也是实话。”
“与佛有缘，是吧？”拓拔烈的手指在膝上划了两下，冷冷道，“朕可弘法，亦可废佛。只要下令融佛焚经，诛僧破塔，法难之下，你猜他会不会如你所说，舍身取义呢？”
崔季渊微微笑道：“臣恐怕的确不了解世子，但臣了解陛下，陛下这是在说笑呢。君子死知己，希颜为挚友而死，也算死得其所。臣又何尝惧死，如能为青兕先生一死，虽死无恨。臣只有一请……”
“你说。”
“臣可保证，世子不会再回来了，不管现在还是将来，不管陛下传位与谁。臣一死，此事便埋入黄土，再不会有人翻案。请陛下取我一人之命，不要再连坐他人。”
“好。”拓拔烈咬牙应道，“你还有什么话说？”
他摇摇头，拿起矮桌上的酒壶自斟一杯，仰脖饮尽。复又整裳危坐，开始拨弄琴弦。“我虽挂心妻女，但想到内人从来是明白我的，倒也没什么可说。”崔季渊的嘴角开始渗血，在张翕之间滴落下来，“先生，最后听我一曲无弦琴吧，将来请以大夏王砍断的那块无字碑为我做墓。”崔季渊的手指在膝上抚弄不已，琴无弦，曲无声，声外之音却更为炙烈。
“如，君，所，愿。”拓拔烈哽咽道，看了一会儿，别过头去，以拳抵唇。这么多年了，再艰再难的日子他都不曾弹泪，如今却犹如决堤之势，“季渊，朕会以国史案定你死罪，今日朕取你性命，后人自会还你直笔的清白。是朕枉杀贤臣，朕欠你的，就用身后之名来还你！”
崔季渊终于垂下手臂，伏倒在矮桌上。拓拔烈再难自抑，挥泪如雨下。我紧紧抱着包袱，背墙滑在地上，死命咬着唇不敢出声。
拓拔烈边泣边嗽，时间一久，我终觉不对，忙从密室里出来。“阿烈？”我轻拍他，他的背脊一紧，直到看清是我，才略松了口气。我从他的嘴里拔出已经咬破的手背，他倏然翻手捂住嘴，又嗽了两声，血泪相和，殷红的液体从指缝间喷薄而出。
“来人！来人！”我声嘶力竭，只为让这声音穿过暗黑的甬道，从幽冥地府里冲入尘寰。
第三十二章 归去来兮
我揾去他嘴角的血，将他的手藏进袖里，好在袍子是黑的，乍一眼看不出来。永平和墨童闻声赶来，协力将他扶上撵车，又让人去太医院请百里先生。回东宫时，百里已侯在殿内，还未及诊脉，只望他气色，就急占一方，着人去煎。我虽不懂岐黄之术，也知这方子里太半都是续命的猛药。
拓拔烈被人架上床榻，百里抄起并刀剪开他的龙袍，露出捏白的胸膛。迩时东宫已经乱作一团，她在案上铺开银针，皱眉低喝：“都出去！别在这里碍事！”永平带着宫人往外走，她不耐看了我一眼，“请夫人也出去，您在这里，皇上不能静心。”我抖了抖唇，拓拔烈的神志一直都是清醒的，只是不能言语，他的长睫不住颤动，我会意而出。躲在门背后深作吐纳，如今这情势，也只有临危不乱，方裨大局。
出门凭栏，淡淡扫了众人一眼，拦下一个仓惶疾步的宫