绮素随意掷了个点数，说：“殿下整天玩耍，至尊知道会生气的。”
“阿爹这阵子要对北狄用兵，忙得不可开交，才没空管我呢。”
“可是……殿下将来要继承大统……”
“哎，你怎么也这么烦，”李承沛不高兴，“跟我阿母一样念叨个没完。”
绮素低了头：“我不想殿下受罚。殿下受了罚，我会难过的。”
李承沛捏着棋子，忽然一笑：“原来是这样。我就知道素素对我最好了，舍不得我受罚。你不会跟我阿爹告状的，对吧？”
“不，不会……”绮素红了脸，低头盯着棋盘不说话。
李承沛叹口气：“当太子真烦人，总有一大堆人跟着，还老在我耳边聒嗓，让我当个好太子，以后当个好皇帝，烦也烦死了。这太子又不是我要当的。要是大哥还在就好了。他活着，太子就该是他的活儿了。他们老说我这也不如他，那也不如他。既然我啥都不如他，干嘛非逼我当这太子？他要是在，阿爹阿母就不用冲我生气了，我也不用受气，多好！”
“殿下……”绮素怯怯的说，“我相信殿下以后也会是个好皇帝。”
“我才不想当皇帝，”李承沛又掷出一个点数，“我就喜欢玩。要是有个人替我当太子就好了。”
绮素微微皱眉，急急说：“殿下不要这样说，没有人可以取代殿下！”
她语气激烈，倒让李承沛一愣，过了一会他才笑笑：“我随便说说。阿母只有我一个儿子，哪找得到人替我？”
绮素想想也是，李承沛是皇帝唯一的嫡子，确实没有人可以取代他。可不知为什么，她总觉得哪里不太对。她隐隐有种预感，在不远的将来会发生什么事情，威胁到李承沛的地位。
、大捷
显德十三年秋，北府传来捷报，定襄道行军总管丘立行大破北狄，斩获逾五万人。皇帝接到露布，大为振奋，加封丘立行为郑国公，授同中书门下三品。九月末，丘立行班师回朝，皇帝亲自设宴，为丘立行接风洗尘。
丘立行今年三十五岁，初以门荫入仕，累迁至御史中丞。显德八年北狄入寇，丘立行自请入伍。一介文官竟能奋然从戎，顿在朝野之中广为传扬。皇帝感于他的豪情，许他去军中为将。丘立行却拒绝皇帝好意，执意白身从军。
他虽文官出身，却作战勇猛，毫无文弱之气，数年间从军前小卒累升为车骑将军。去岁前定襄道行军总管裴远道病亡，前线骤然吃紧。皇帝破格提拔，让丘立行接替行军总管一职。丘立行果然不负所托，接任未足一年，便捷报频传。这次大捷更是皇帝当政以来的最佳战绩。
接风宴上，皇帝自然对丘立行极为赞赏：“卿文韬武略，不愧为我汉家长城。”
丘立行起身回奏：“臣才具平庸，唯知为国尽忠，此番不过侥幸得胜。陛下赞誉，臣受之有愧。”
“卿不必过谦，”皇帝说，“自前朝分崩离析，中原割踞，战乱频频。高祖虽一统江河，却对戎狄无可奈何。泱泱大国竟受制于北狄蛮夷，实为国朝之耻。上皇在位时思平狄患，奈何西戎未靖。今卿为朕肱股，挫北狄之锐气，怎不令朝野感奋？”
丘立行道：“陛下励精图治，而今府库充盈，兵强马壮，平定狄患正当其时。臣愿竭平生之力，为陛下效犬马之劳。”
“好，好！”皇帝大悦，“待我华夏四海平定之日，朕定要再与卿痛饮一番。”
“是！”丘立行举杯一饮而尽。
君臣对饮数盏，皇帝微有醉意，想像有一日君臣同心，四海升平，天下大治，为君者该是何等惬意！只是这样的理想又何其遥远？皇帝放下酒盏，对丘立行一叹：“可惜目下朝中无人，若能再得几个如卿这般的良臣，何愁天下不平？”
丘立行回道：“陛下何出此言？朝中人材济济，边疆将星倍出，国朝岂无良才？”
“哦？不知卿所谓良才，指的是哪一个？”
“臣说的正是陛下爱子。”
“太子？”皇帝失笑，“朕正为太子顽劣忧烦不已，卿此言何其可笑？”
丘立行肃然离席，拜在皇帝面前：“臣指的并非太子，而是……晋王。”
“晋王？”皇帝怔住，“你说阿涣？”
“正是。晋王虽然年幼，然受命坐镇北府以来，尽心尽力，不但多次亲至军中抚慰将士，甚至甘冒奇险随臣出征塞北。大王在军，披坚执锐，与将士们同心同德，实令臣感佩之至。”
皇帝亲自扶起丘立行：“晋王果真如此？”
丘立行道：“臣不敢隐瞒陛下。不单如此，臣入京前，晋王托臣向陛下进献白狐裘一领，清酒两坛，酥乳、毡毯若干。晋王托臣转述：‘狄患未平，无法在陛下膝前尽孝，仅奉此微薄之物，请陛下勿念不孝之子。’陛下有子若此，国朝得臣若此，实乃天下之幸，愿陛下详之。”
皇帝动容，有些怅惘的归座，良久一叹：“这孩子十二岁出居北府，也不知这些年过得如何？因北边战事不断，朕倒是好几年没见他了……”
丘立行道：“陛下勿忧，晋王如今英武过人，爱民若子，礼贤下士。北地百姓无不称颂。”
皇帝点头：“朕确实该找个机会让他回京看看了。”
十日后，令晋王进京的诏旨便抵达了北府。
都督府录事参军宋遥闻讯，急忙从宅邸赶到大都督府——也就是现在的晋王府邸。府中侍从很快将他领到晋王所在的书室。
晋王李承涣刚满十七岁，却已是长身玉立，有天日之表。此时他正跪坐案前，手执书卷，看得甚是专心。听见响动，李承涣抬起头，见是宋遥，不由一笑，亲切的叫着宋遥的字：“远迩，你来了？”
宋遥一揖之后在李承涣对面坐下，笑道：“好不容易有了意旨，想不到大王还如此平静。”
李承涣放下书卷，淡漠道：“我并不想此刻回京。”
“为何？”
李承涣起身，慢慢踱到窗口，方才道：“还不是时候。”
宋遥不解的看着主君负手而立的身影：“我们筹划许久，等的不就是这一刻么？现在正是大王一展鸿图之际，大王怎么反倒犹豫起来？”
李承涣没有立刻回答心腹兼好友的话，而是安静的望向窗口。窗外是都督府的花园。北府不比京中，庭园内虽也有花木山石，却远不及都中园林的精致。李承涣注视着自山间引来的潺潺溪水飞流直下，悠悠道：“并不是我忽有犹疑，而是还有一事尚未办妥。”
“何事？”
李承涣没有直接回答，而是走回案前坐下，才道：“远迩，替我拟一篇奏疏，向都中说明目下北府尚有急务若干，待诸事料理妥当，我方可动身。”
宋遥迟疑道：“这……陛下召大王回京，大王却故意推迟，若是惹得至尊震怒，甚至因此取消大王回京之行，却又如何？”
虽说皇帝不大可能因此对儿子怎么样，可这番做作若在皇帝那落一个糟糕印象，总归不是好事。
李承涣平静的拾起书册，淡漠的看了宋遥一眼：“果真如此，便说明现在尚不是回去的时候。”
晋王的上书数日后便传回京中。皇帝并未动怒，反而亲自提笔回书，赞赏儿子以国事为重的态度。皇帝着意抚慰，让李承涣专心军政，上京事不必急于一时。
皇帝的回信让宋遥松了一口气，看来丘立行的话在皇帝心里形成了相当的份量，所以晋王的上书不但未使皇帝不悦，反而加深了皇帝的好感。这对晋王来说，是个绝好的消息。又过十日，李承涣准备妥当，动身前往西京。
日夜疾行，西京的城门终于遥遥在望。李承涣驻马原上，举目看视远处的都城。五年前离京之时，他也曾站在这片原野上眺望这座都城。疏朗天色下伫立着气势恢宏的巍峨城楼。不必进去，他便能在脑中浮现城中的繁华。
五年了。
离开时他还是个十二岁的无知小儿，现在他是坐镇一方的贤王。五年里他看到的只有塞北茫茫无边的草原，听到的只有不断驰骋的铁马金戈。无数次北狄兵临城下，狄人的流箭甚至飞进了都督府。他身为坐镇北府的亲王，却不能后退一步。不但不能退，他还必须亲执戈矛，鼓舞士气，同将士们一同守卫自己的国土。而他不过是一个十几岁的少年。
都中的少年郎还在无忧无虑的斗鸡走马，他却已经在北国的风霜里成长。北府五年看似默默无闻，却足以让他长成一棵参天大树。
“大王？”身后宋遥的呼唤让李承涣从沉思中回过神来。
李承涣对挚友一笑：“进去吧。”
骏马嘶鸣中，晋王李承涣进入了西京——这个主宰了无数人命运的城市。
作者有话要说：
、初逢
皇后这两天有些心绪不宁。
即使中宫素来待下宽厚，但当她心情不佳时，宫人们也只能小心翼翼，避免触怒她。皇后身边最得力的宫人染香见殿上人都屏息静气的样子，想绮素向得皇后欢心，或可宽慰两句，便悄悄遣两个小宫。女去请绮素，不想到得绮素房内却并不见人。
两个小宫。女面面相觑，不知道她去了哪里，最后只得向染香回报说没看见绮素。染香心下奇怪，绮素一向少在外面走动，她能去哪儿？
其实绮素此刻正立在宫墙下与太上皇宫中的女官杜氏说话。
杜氏早年因德才兼备，受诏入宫出任司正。太上皇退位后，她辞去司正之职，随侍上皇身侧。几年前李承沛带绮素到西内时，便是她引着两个孩子入见太上皇。绮素因此识得她。杜氏饱读诗书，虽已辞去司正职务，皇后仍命她每隔数日入内文学馆为宫中妃嫔、女官讲学。绮素常趁此机会向她请教诗文。杜氏不擅女红，偶尔请绮素替她绣些小东西。两人倒因此成就了一段忘年交。
绮素这次正是为杜氏送绣品而来。
杜氏略翻了翻绣品，赞不绝口：“小娘子的手艺愈发精妙了。”
“宫师满意就好。”绮素看了看天色，“时候不早，我先回去了。”
辞别了杜氏，绮素独自走在宫中小径上，遥遥看见承香殿的轮廓。此殿曾为皇帝已故淑妃居所。淑妃仙去后，那里一直无人居住，除了偶有宫娥打扫，一向没什么人来。不知那处殿阁有没有荒废？她一路胡思乱想着，没多久就到了太液池边上。
时近深秋，池边垂�