沈贵妃嚯然起身：“你这意思，是我在挑起事端？”
“不敢，”绮素平静道，“妾与贵妃，全是误会一场。妾这次来是诚心诚意想与贵妃修好，望贵妃明察。”
“误会？”沈贵妃挑眉，“我和你没什么误会。我讨厌你。不，不是讨厌，是厌憎。”
“不知妾做错何事，让贵妃如此憎恶？”绮素垂目问。
沈贵妃上前两步，俯身看着她，目光中满含怨毒：“勾引至尊还不是错？你真以为你那些手段没人知道？”
“妾不明白贵妃之意。”绮素眨了眨眼睛。
“别装傻！你知道我在说什么！你利用为太后侍疾的机会接近陛下，勾引他，迷惑他。你对至尊根本不是真心。你不过是想利用他。至尊那样仁德温厚，你竟敢利用他！”沈贵妃说着便暴怒起来，一把掐住绮素的脖子。
小秋见状，以为她要加害绮素，倒抽一口气。但她惧于沈贵妃威势，膝盖虽前移一步，却并不敢真的上前阻止。
所幸沈贵妃似乎并不是真的想置绮素于死地，她只是用手在绮素脖子上来回摩擦，然后发狠道：“我不会让你得逞！我真恨不得一把掐死你这贱人！”
绮素甚至连脸上的微笑也没变：“莫非贵妃要对妾施刑？”
“那又怎样？”沈贵妃轻视的道，“你不过是九嫔之一，我难道动不得你？”
“陛下一向禁止在宫中动用私刑，”绮素温言道，“贵妃还是慎重些的好。再说……贵妃也没资格对妾用刑。”
“你……”沈贵妃瞳孔急剧收缩，“你说我没有资格？”
绮素似乎没有看见任何危险的信号，继续道：“六宫之主唯皇后一人。皇后执掌六宫，有赏罚之权。贵妃与我虽名分有别，但同为陛下妃妾，贵妃没有资格处置妾身。”沈贵妃绝美的面孔有一丝扭曲，手也在极度的愤怒下微微发抖，但强烈的情绪反让她冷静下来。她走回自己坐榻，靠于凭几上，冷冷看着绮素，良久竟轻笑出声：“不错，我现在倒真没那个资格处置你。不过……”说到这里，她的手在凭几上猛然一拍，厉声道：“那不代表我以后也没有！”
绮素的表情像是十分遗憾，她轻轻柔柔的说：“看来妾与贵妃是不可能化干戈为玉帛了，真可惜。”
既然话不投机，绮素也就没了再留下的理由，很快便和小秋一起出了沈贵妃殿阁。
殿外优莲领着宫女们正用网兜在树上到处搜捕着什么，绮素瞧见，叫住优莲问道：“你们这是做什么？”
“贵妃嫌蝉鸣声太吵，命我等驱赶。”
“入夏而鸣乃蝉之天性，贵妃此举，何其可笑？”绮素语气低柔，但其中讽刺意味之浓，令小秋侧目。
眼前这优莲乃是沈贵妃心腹，绮素的话必会通过她的口转达给沈贵妃。小秋有些慌张的想，充容莫不是疯了？连太后都疏远她的现在，她竟还如此不管不顾的得罪皇帝最宠爱的妃嫔？
绮素走了两步，看见小秋煞白的脸色，温和的问：“刚才吓着你了？”
小秋慌乱的摇头，但看得出，她对沈贵妃心有余悸。她深深吸了两口气，才勉强以平静的口吻问：“充容刚才彻底得罪了沈贵妃，以后怕是难过了。”
“即便我刻意忍让，她也不会放过我。因此……不必在意撕破脸的事了。”绮素虽是这样说，但她神色看起来却很惆怅，让小秋觉得她有些后悔在沈贵妃面前说了那些话。
“那……充容打算怎么办？”小秋怯怯的问。
绮素看了她一眼，笑容有些惨淡：“修好大概是不可能了。不过中宫素来公正，总不至让贵妃过于放肆。”
皇后？小秋想起皇后向来和气的样子，不敢确定那是一步好棋。自己能摆脱户婢的命运是因为绮素，若绮素因为得罪贵妃而失宠……小秋打了一个冷噤，不敢想像那之后自己的结局。
两天后小秋听宫女们传言，沈贵妃在皇帝留宿时哭诉，说充容仗着皇帝宠爱目中无人，羞辱自己。听说皇帝对于内庭出现纷争一事甚是不悦，对沈贵妃好一番劝慰才安抚下了她。不知是不是沈贵妃的话起了作用，之后的十数日都未临幸绮素。
小秋暗自心惊，早知道沈贵妃必然报复，想不到这报复来得这样快。
绮素对此倒是安之若素，每日里依旧读经写字。不过小秋注意到，晨昏定省之时，她对皇后明显殷勤了许多。看来绮素是真的打算让皇后为其后援。而沈贵妃每见绮素与皇后的亲密形状，更觉刺眼，甚至在皇后面前也多次出言不逊。不久宫中皆知，贵妃与皇后势如水火。
皇后出身高贵，为人厚道，对每位嫔妃都有维护之意，初看绮素似是行了一步好棋，但小秋细细想来，却觉得大大不妥。皇帝和皇后虽然多年夫妻，但皇帝对皇后似乎一直敬多于爱，这几年专宠贵妃，将皇后冷落，近来皇帝和崔相又有些心病，更是绝迹皇后殿中。部份宫人甚至传言，陛下或有易后的打算。小秋怀疑，这样的皇后真能与风头日盛的贵妃抗衡么？
作者有话要说：
、巫蛊
光耀七年的秋天，天气仍延续着夏日的热度。
宋遥回府之时，已是大汗淋漓。他把缰线往仆从手里一扔，对迎上来的侍女道：“取冰来。”
散发着寒气的莹白冰块很快从冰窖内取来，置于银盘之中。丝丝缕缕的白雾四下飘散，终于让宋遥感到一丝凉爽。
更衣后，宋遥刚摇着扇子坐下，便有侍童呈上拜帖，却是中书侍郎程谨。
程谨是显德十八年的进士，在皇帝还是太子时便受到赏识，去岁以中书侍郎加授同平章事拜相。宰臣之中，以宋遥和程谨最为年轻，关系也较其他人密切。或者说正因宋遥不遗余力的举荐，程谨才能得到皇帝青眼。
“慎之。”宋遥一边口呼程谨的字一边热情的出迎。
“宋阁老。”程谨拘束的一揖。
“说了多少次了，私底下不用这么客气。”宋遥豪爽的拍拍他的肩，“来，里面说。”
宾主坐定，宋遥才摇着扇子问：“慎之，你专程过来，是有什么事吧？”
程谨并未马上开口，而是小心斟酌着词句：“慎之此来，是为陛下后宫之事。”
“后宫？”
“按理陛下内庭，你我身为外臣不当过问，但某以为，近来后宫已足以影响外朝，是以颇有疑虑。”
“你指的是……”
“听闻贵妃沈氏张扬跋扈，近来更是变本加厉，数次无礼顶撞皇后。如此上下相悖，陛下却不以为意，一力袒护沈氏。长此以往，非国家之福。”程谨忧心仲仲，“陛下纳韩充容时，某曾为此忧虑，怕陛下惑于美色。可现在看来，韩充容倒是小事，沈贵妃才是症结。此人毫无德行，绝不可母仪天下。”
宋遥一边听程谨诉说自己的担忧，一边有一下没一下的摇着扇子，过了好一会儿才道：“慎之，我从潜邸时期就跟随陛下，深知陛下绝非糊涂昏庸之人。我想你过虑了。”
“可是……”程谨还想说什么，宋遥已经抬手制止了他，并且说：“慎之，宫闱之事，我们外臣还是不要私下谈论的好。我相信陛下能够妥善处理。”
程谨怀疑的看着宋遥，但宋遥显然没有继续讨论的意思，而是道：“慎之既然来了，不如在舍下用饭吧？”
“不了，”程谨起身，“拙荆还在家等候。程某告辞。”
程谨急匆匆的走了，宋遥摇着扇，哑然失笑。他觉得程谨还是太急太嫩了些，竟不能体会皇帝的用意。念及此处，他不免起身走到廊下，志得意满的观望庭中景色。众多朝臣中，只有他宋遥总能准确无误的体会皇帝的心思，所以他才能成为皇帝最为倚重的左膀右臂。
想到程谨，他不免发笑。枉自己如此看重他，想不到他竟看不穿其中奥妙：皇帝若是真的喜欢沈氏，岂会任沈氏如此嚣张以致在后宫树敌无数？与程谨的看法不同，他认为从不显山露水的充容韩氏才是真正的隐忧。仅仅皇帝敢冒天下之大不韪纳她这一点就足以让人心惊。一念及韩氏，宋遥的脸色渐渐冷峻，得找机会向皇帝进言才是。
宋遥结束与程谨的会面之时，宫中也正发生着翻天覆地的大事。
贵妃沈氏近来觉得胸闷气短，连日求医也不见效验。后来优莲无意中说，别不是撞了什么邪吧？说者无意，听者却是有心。沈贵妃觉得定是宫中有人作法诅咒自己，这病才一直不见好。
皇帝来探病时，沈贵妃哭哭啼啼，要求搜查宫中上下，是否有人行巫邪之术。
皇帝言谈之间显然认为并无必要，但沈贵妃哭得梨花带雨，又不好严辞拒绝，再加上优莲进言，说宫中向来安泰，想来也搜不出什么东西来，但好歹能医了贵妃心病。皇帝认为有理，便由着沈贵妃折腾了。
内侍宫女在宫中大肆搜索，闹得宫中鸡飞狗跳。皇后怒不可遏，向皇帝陈词，认为如此生事，简直莫名其妙。皇帝却只是敷衍了两句，任由着贵妃任性妄为。皇后伤心至极，拂袖而去。
不想沈贵妃越闹越厉害。过了几天，她殿中宫女来到皇后处，竟要求搜索皇后殿阁。国朝历代皇后，何曾有人受过如此羞辱？皇后气得浑身发抖，指令宫人闭锁门户，决不让贵妃的人进入皇后殿。
双方闹得不可开交，最后有人去禀报了皇帝。皇帝多日未曾踏足中宫，此时来了出只说了一句话：“皇后若心中无鬼，便搜上一搜又有何妨？”
贵妃的宫女们如得敕旨，强行冲破皇后殿宫人的防线，在皇后殿中胡乱翻捡。
刚听到皇帝的话，皇后羞愤至极，然随着时间过去，她倒收起了愤怒伤心的表情。也许是因为皇帝连月来的冷淡，也许是因他此时的绝情，皇后挺直了身子，走到皇帝面前，直视他的眼睛，安静问：“莫非陛下疑心妾加害贵妃？”
皇帝依然温和：“朕对后宫向来一视同仁。朕还是那句话，只要皇后心中无鬼，又何惧搜查？”
皇后定定看着皇帝，第一次发现他的面容竟让自己有些陌生。他的容貌分明还是同一个人，可当年那个温柔和善的晋王却去了哪里？她忽然想明白了，所谓搜查根本是皇帝有心之举。是为了沈贵妃铺路么？皇后苦笑，迎新弃旧，原来这就是所谓的结发夫妻。
她微笑着，眼中却止不住的流