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“你陪着姑娘去树下阴凉地方站站，我去打听打听庄头住在哪里。好请他来见过姑娘。”常胜嘱咐了梅子两句，便朝着拾麦穗的小孩们走去。
小孩们听得他是来找庄头的，便给他指了指打谷场的方向。常胜摸出几个大钱给了领头的孩子，叫他们买糖吃，便一路小跑跑回来。
“那个领头的孩子正是严庄头的孙儿，他说大人们都在打谷场上扬场呢，小的先将姑娘送到庄院里去歇着。再去请严庄头来见姑娘吧。”常胜沉声道。
既然叫庄子，除了三百亩地自然还有一处庄院。以备主家下乡来巡视时小憩，或是炎炎夏日避暑小住。叶蕙才下车时，已经远远的望见那处庄院，听常胜如此说了，也就笑着应声：“庄院里是什么样子也该去瞧瞧。”
主仆几人也就重新上了马车，直奔着那座庄院驶去。事先早有拾麦穗的孩子抄着近路来报信儿，马车才停在庄院门口，已经有两个年近四十的庄户妇人迎了出来。
“严强家的、严壮家的见过主家姑娘。”两个妇人笑吟吟扶着叶蕙下了马车，并不迭声的介绍着她们自己的身份。
叶蕙笑着唤了两声严妈妈好，便在两人的引领下一路进了庄院，心中却笑叹道，这两个妇人还真通透。
庄院并不大，五间三进大瓦房也都有十来年的年头了，好就好在这乡间的地广，才一进大门就是个极广阔的大院，还种了许多常见花草与树木，比起城里的院落来，瞧着是既痛快又凉爽。
“不知主家姑娘顶着大日头就来了，奴婢们并没什么准备，也只好勉强姑娘喝些井里吊着的凉茶了。”严强家的笑着引叶蕙主仆到正厅里落了座，便叫自己的妯娌去井中取茶。
常胜见这庄院里还算妥帖，也就低声跟叶蕙告了退，出门直奔打谷场去了；叶蕙喝着凉茶与严强家的闲聊着，来来去去没几句话，也将这庄子过去的营生摸了个清楚。
庄子带着的三百亩地，种的全是小麦，上个月收过麦子后，又恰好赶上了好天气，暴晒了七八日正好可以脱粒；最近这几日做的正是脱粒的活儿，回头再将脱好的麦子都归置到粮仓里……
而这庄子原来竟然是万俟六奶奶的陪嫁，是万俟三太太用海城的一处铺子与万俟六奶奶换来的！看来万俟家三房为了名正言顺得到自己手中那本佛经，还真是费了不少的工夫啊！
若是万俟三太太不想辙淘换来这处庄子，只按着市价给她些银子，或是用些金银头面摆件以物易物，她不也只能笑纳？
叶蕙这么一想，一时有些坐立难安——万俟三太太着实是个好人，可她昨日的所作所为，却好像泰然受之了，如今怎么不叫她羞愧难当？
还有还有，来时的路上，她已经瞧见了许多农人都在田中忙活着，或是点豆种玉米，或是刭地翻田，为何这个庄子上却将大片农田荒着，难不成往年也是收了麦子就闲着了？
严强家的似乎看出了叶蕙所想，立刻低声笑道：“其实也不瞒姑娘说，我们原来的主家……根本不懂得如何打理庄子上的事儿，万俟三太太说了，这庄子换到姑娘手上，也算是物尽其用了。”
“今儿赶巧姑娘来了，打麦场上的活计也都快做完了，等我们那当家的来见姑娘，姑娘正好交代他一声地里要种什么……我们这些庄户人家，实在是闲不住，姑娘分配了活计，也好忙乎起来活动活动筋骨。”
活动筋骨是假，靠着这几百亩地多赚些才是真。城里的老爷太太们可以不在乎地里什么收成，他们庄户人家却全靠着这些地吃饭呢，一年只种一茬麦子的主家可实在是太叫人焦心了！
“严妈妈真是太会说话了。”叶蕙真心夸赞道。
这严强家的一番话，不仅解了她的心宽，同时还向她传达了一个讯息——原来的万俟六奶奶，在农事上是个懵懂的，如今这庄子既然归了她，原来的章程自然就得换换；而她又不必为改动章程而烦恼庄户不听使唤，这才是一等一的好消息不是？
那等待会儿见了庄头严强，就吩咐他带着庄户们刭地种玉米和豆子吧。如今这个季节，就算想换换作物，一时半刻也来不及了，先种些粮食别叫地荒着才是最最紧要的事儿。
常胜出去了有一刻多钟，再回来时身后就已经带了庄头严强，和严强的兄弟严壮。接了自己婆娘一个眼神，严强立刻一阵欣喜：新主家姑娘这是答应了，叫他们囤好麦子后继续种地？
叶蕙自然也瞧见了严强的欣喜之情，一时间又为万俟三太太那“物尽其用”的话语感慨万分；可感慨归感慨，庄头已经来了，还是先聊正事儿吧！
“严妈妈快给严大叔兄弟俩和我这个随从也端几碗凉茶来，再给他们打盆井水来洗洗脸。”叶蕙笑着使唤严强家的，并不曾因为今日才认识就留客气。
严强家的果然满心欢喜应了声——万俟三太太一点儿都没夸张，她们这个新主家别看岁数小，却最是宽厚不过，如此也算她们这些庄户有福了！
严家兄弟俩出去洗了脸，又喝了两大碗凉茶，这才颇带惶恐的进了屋，重新给叶蕙见了礼，又惶恐的分头坐在了小木凳上，说一句想一句的慢慢回着叶蕙的问话。
叶蕙见严强虽然憨厚话少，每句话却都是深思熟虑后才回答的，句句话都显示出了这是个老实肯干的好庄稼把式；而那他那兄弟严壮，话虽然更少，却是个极会看眼色的，心中立刻就有了决断。
“我看不如叫严二叔负责给新收的麦子找买主儿，严大叔你就带着其他农户刭地，刭完地后，二百亩地点豆子，一百亩地种玉米。”
三百亩地一共产了一千一百多石麦子，就算佃户要自留一些，自家又能吃多少？一石麦子是一百二十斤，留下十石以备荒年，再加上海城庄子上囤的十石稻米，这已经是很大的手笔了。
“至于已经收获的麦子，就留下十石，其余的趁着还是新麦，价钱也好，也没必要等到青黄不接时赚什么昧心钱，赶紧都卖了吧，还省了往粮仓里倒腾的人工。”叶蕙笑着嘱咐严壮。
严家兄弟俩忙从小板凳上站起来，嘎嘣利落脆的应了声，黑红脸膛上皆带着化不开的笑意——庄户人家本来就是看天收，多种一季粮食就多一份收成，哪一个能不愿意？
主家姑娘又张罗着卖新麦，既省了囤粮的人手，新麦的价钱也好，这才是真正懂得农活儿的主家不是？！跟了这样的主家，可是他们兄弟半辈子修来的福气！
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☆、第八十八章 挨打
又跟严家兄弟妯娌们聊了聊农事，叶蕙便告诉严家兄弟俩说，明日会叫常胜来庄子上送种子钱，也就带着常胜和梅子与庄户们告辞，径直回了城里冷梅巷。
回程的路上，叶蕙心中又不免感慨万千——万俟三太太不但用自己的旺铺换了个庄子送给她，还将严氏兄弟的卖身契也都留下给她了，所有农户的收入亦是全数结清，她如今只需负责庄上往后的农事便好，这是她哪辈子修来的福分？
若万俟三太太只给她一个庄子，她恐怕接下来的一个月都闲不住，都得为那庄子上的雇农一事忙活吧？农庄若是没有趁手的庄头和庄户，那就是个死物儿啊，忙着雇农户还是小事，三百亩地也要闲置小半年呢！
万俟三太太怕她为难，临走前又再三告诉她，大家不过都是以心换心罢了；可叶蕙两世为人，又见过几个真能以心换心的人？
还有那个丁香，万俟三太太带走她时，只怕叶蕙心中不快，又特地给她解释了一番……
眼瞅着马车进了冷梅巷，叶蕙轻轻叹了口气，不再胡思乱想，低声叮嘱梅子道：“待会儿进了家，我收拾些吃食，你替我去一趟五房，给十太太送去。”
十太太有了身孕，昨日都没来参加柱哥儿的满月宴席。叶蕙腌了许多梅子，又晾了不少的樱桃干，正好能给十太太酸酸嘴儿开开胃。
梅子才刚利落的应了声，两人就听见常胜停了车，在外头跟人打招呼：“林大哥，你怎么来了，找姑娘有事啊？”
是林诚！若不是有事。他怎么会在门口守着等她？叶蕙也不等梅子扶她了，提起裙子钻出轿厢，扑通一声就跳到地上，正听见林诚跟常胜说话儿：“是有事，还是急事。”
叶蕙几步跑过去，“怎么了？”
话音没落，她已经瞧见林诚的嘴角青紫了一片，分明是被谁用拳头打的。可众人总不能守着门口说这些不是。她忙告诉常胜将车赶进院去，自己带着林诚和梅子就急急进了门。
“是谁去养殖场寻衅滋事了么？”叶蕙进了客座，温声招呼林诚坐下喝茶，这才开口发问。
应该不是叶氏族人暗自捣鬼啊？昨日万俟三太太和万俟轩才给了那些家伙一个下马威，今日养殖场就出了事，叶蕙可不信叶氏族人还有这种不怕死的货色！若果真如此，往后的路……恐怕也越来越艰难了。
林诚苦笑了下。又赶紧掩饰了：“是远山村的几个村民，都挨着河边住的，不知是谁挑了个头儿，大清早就跑到门口堵着门闹腾起来，说是咱们养殖场整日里取水喂猪喂鸡兔，又守着河边养那些活物。天天吃喝拉撒的，脏了水源……”
养殖场究竟会不会污染了水源，叶蕙与林诚都心知肚明——当初选地的时候，若不是因为那块地处在河流的下游，叶蕙也不会很快就定下来；因此这污了水源的说法，必然是别有用心之人无中生有。
“他们不容你辩解就将你打了？” 叶蕙沉声问道。正好梅子也从后院拿回了药膏，她便叫林诚先上了药再说话。
林诚垂着头往伤口上抹药，每抹一下。都牵得嘴角一扯；叶蕙将这一幕瞧得清楚，心中的怒火越来越盛——她的花圃、菜园子和养殖场都在远山村，养活了多少远山村的村民？殊不知还有那不知足的，还敢打她的管事！
“他们并不曾上来就动手。