她惯用的妈妈和丫头们对视了一眼，心中皆暗道奇怪。若在往常，莫说是着了火将书房付之一炬，就算一草一木不大精神，她们夫人也会大发雷霆啊，今儿怎么就像换了个人儿一样？
“书房哪里有寻找伯翔的事儿要紧。”贾氏不耐烦多说，说罢这话便回了房。打算从过去积攒的名帖中翻捡出一些有用的来，再去挨家挨户求一求，哪怕有那一户半户愿意帮忙，也比她自己孤掌难鸣的好。
又是几天后，叶蕙也从纪棠留在宁州的人手口中得知。海城顾府的外院大书房着了火，微微皱眉沉思了片刻，不免有些惊讶——纪棠早与她讲过顾敛之书房里的蹊跷了，如今这书房却着了火，恐怕所有证据都灰飞烟灭了吧？既如此，贾家也就动不得了！
只是不知这把火究竟是贾家人怕受牵累动的手，还是顾敛之留下的人做的，再或者是纪棠差人摸进去干的？
按说纪棠是不应该做这等事的，毕竟多留一个手段、就更有可能置顾敛之于死地不是么？
如此就更不可能是顾敛之自己做的了。
顾敛之已经被贬了官。经了这么些日子的长途奔波，想必也快到辛县了，贾家却依然没有一点要帮他的迹象，换成谁手里捏着贾家或是哪个高官的把柄，也不会如此主动销毁证据的，除非他想靠着这招儿以退为进……
那就可能是贾氏得了娘家的命令。帮着娘家人毁了顾敛之最后一张王牌——顾敛之已经无法翻身了，何苦再叫他七扯八扯，拉着大家一起下地狱。
这贾家与贾氏……办事还真是干脆利落，有种壮士断腕的坚毅果敢！叶蕙这么想着，不免满脸都是嘲笑。
“和安跟没跟你说，他知晓了这个消息后往杭城送信没有？”叶蕙问梅子。
和安便是纪棠留在冷梅巷的大管事，平日里都与几个护院小厮住在一进巷子口的那处院落里；这些人既是纪棠留给叶蕙的帮手，又能随时搜集宁州、海城等地的各种讯息，及时送到杭城去。
“他说正要往杭城送信呢，说是姑娘若也有信给纪棠少爷，就请姑娘打理好了交给奴婢，奴婢亲自给他送去。”梅子笑道。
梅子几人完婚后，石榴与发财小两口儿得了叶蕙给的假、回了乡下老家，说是一个月后便回来当差，另外几个只歇了半个月，前几日都回来重新领了差事；桂枝是初来乍到的，不像梅子几人轻车熟路，叶蕙便将她安排在厨房，跟着隋妈妈张妈妈打打下手。
“那你先去忙你的事儿，我去西厢房写信，半个时辰后你再来，估计我也写完了。”叶蕙笑着嘱咐道。
到了西厢房摆好笔墨纸砚，叶蕙并不急着落笔，而是将方才琢磨的那些事儿又重新捋了一遍；想到顾府书房的失火十有**是贾氏自己下的手，她不由轻挑嘴角笑起来。
如果真是这么回事儿就好了——如此等这个消息传到顾敛之耳朵里，他就连最后一根稻草也没了，说不准还会又怒又气又失望，愤恨交加一病不起呢，如此不是正好省了纪棠的事儿了。
这种借力打力的事儿……最有趣了，叶蕙一边笑想着，一边研着墨。
等纪棠收到叶蕙的来信，并和安送回来的各种消息时，杭城的天气已经很是炎热了，再有三日便是常府除服的日子。
看罢叶蕙信中的话语，纪棠眯着眼轻笑起来。
叫顾敛之与贾府、贾氏之间狗咬狗，这就是他的用意，而这用意背后，也正如叶蕙说的那样儿——他就是想气死顾敛之，同时却叫顾敛之死都不知道怎么死的，反而将贾府恨到了骨子里。
本来按照他自己的本意，他是绝不会这么轻易放过贾府的。贾尚书给常大老爷的来信他也看过了，信中字字句句都是在表白，将所有的错处都推到了顾敛之身上，可他又如何能信？
退一万步讲，就算当年的事情果真如贾尚书所说，贾府也是无意中害了人命不是？贾府不杀他娘，他娘却是因为贾府而死，这哪里是几句表白能摘得干净的！
可是纪棠心中明白，大老爷之所以将那封贾府来信给他看了，一是想听听他的意思，二也是想瞧瞧他到底是不是一个自私自利的小人——若他执意为了给母亲报仇，便为常家多树立贾府这么一个敌人，常家虽然不怵这个，多一事也不如少一事，何苦来的？
常家，不止是他娘的常家，更不是他常纪棠一个人的常家。纪棠想通了这一点，便决定放弃顾敛之书房中的秘密，放弃贾府这个仇敌……放弃的同时，却令那书房着起了大火。
这么一来，贾府也应该安心了，更应该按着来信中承诺的话去做了——贾尚书已经在信中说过了，常家若能相信常湘之死不是贾府有意而为之，贾府便彻底放弃顾敛之与贾氏夫妇，从此恩断义绝，再不管这对夫妇是死是活。
这个买卖做得也值了。纪棠苦笑着摇了摇头，便提笔给叶蕙写了封回信，待封好信封的那一瞬间，他想到等这封信到了宁州城，用不了几日，老太君请的媒人也该到宁州了，嘴角的笑意愈加深刻起来。
“是蕙丫头来信了？”纪棠差人将信送走后，便来了老太君的院中例行请安，老太君见他面色极佳，不免笑着发问。
“不但来了信，还给您捎来了蓝莓酱和樱桃酱，还有三四种蜜饯和果子露，我方才已经交给了黄妈妈。”纪棠笑道。
又问了问老太君睡得可好，早饭吃得可香，纪棠便将叶蕙信中的大致事情给老太君学了学；老太君笑着点头说这丫头想事情还挺深刻，又问他道：“……你当真心甘情愿不再与贾家为难了？”
纪棠笑着点头：“当真是心甘情愿的。不知祖母可听说过北方乡下一句俚语没有，虽然粗俗，却也说得甚有道理。”
见老太君颇有兴致的等他学说，他就笑弯了眼睛：“那话是这么说的，叫做狗揽八泡屎，泡泡舔不净……”
老太君闻言，就连掩袖也顾不得了，立刻哈哈大笑起来，直到笑出了眼泪方才停了下来，指着他笑骂道：“你这孩子，这是将自己个儿比成狗儿了，还是连带着咱们常家一同比成狗儿了？”
纪棠却正颜将常家不是他一人儿的常家那话又说了一遍：“蕙儿总跟孙儿讲，冤有头，债有主，有仇有恨只管去报，同时也要清醒的认识到，究竟哪个才是罪魁祸首，更不要毫无理智的将自己的亲人都牵扯进去，若真如此……还不如将仇恨忘了，踏踏实实过日子装怂。”
“咱们家上到您老人家，下到兄弟姐妹，哪个都不曾将孙儿当成外人，若是孙儿为了心中的一点仇恨、就牵连的大伙儿都不舒坦，孙儿心中何止是内疚，恐怕这一生都会活在纠结里，那种日子……可不好过。”
其实纪棠之所以说出这话，就是在变相开解老太君——常湘不止是他的娘，还是老太君的女儿，若是他已经想通了，老太君却不想放过贾家，继而埋怨他与大老爷擅自做了主，他倒没所谓，大老爷何辜？
老太君听罢他这话，果然沉吟了半晌，方才缓缓道：“……你们都是懂事的孩子，倒是祖母着相了。”
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☆、第二百三十六章 死胎
这一年的七月初，杭城常府除服后的二十几日后，海城万俟家收到一封快马送到的杭城来信，说是常家想请万俟老太君与万俟三太太出面，为常家七少爷纪棠保个媒，女方是宁州城冷梅巷叶家六房的独女叶蕙，在叶氏一族中大排行第八；常家七少爷的庚帖，也附在来信中。
万俟三太太又惊又喜。自家那外甥三殿下，明显没了与二殿下抗争的资本，贤妃娘娘期盼的继后之位……也早如泡影般灰飞烟灭，常家此时这般主动示好，岂不是天大的好事？
还有蕙儿那孩子，如此也算苦尽甘来了啊……
万俟老太君却是苦笑连连。
贤妃娘娘可是从她肚皮里爬出来的，她何尝不知道这个女儿的性子？这孩子还在家做姑娘时，便是个爱拔尖儿的，如何愿意承认自己败在了常家庶女手里？若叫女儿知晓自己的娘家人也与常家站在了一处，恐怕又得气得三天吃不好睡不好！
恐怕也正是因为贤妃娘娘气量小，当今圣上才……对她不喜吧？
可惜啊，现在后悔当年教女无方已经晚了，万俟老太君自嘲的笑了笑，便嘱咐三太太：“既然常老太君将这么大的事儿托付给了咱们娘儿俩，你就差人备车吧，明儿一早咱们就赶赴宁州城。”
等万俟家老太君和万俟三太太到了宁州城，叶蕙并无惊讶——纪棠之前来信时已经告诉她了，常家请的媒人是她的熟人，虽然她从不曾与万俟老太君谋过面。万俟家对她来说，还真是熟的不能再熟了。
因此上先到玉溪坊给万俟老太君问过安，叶蕙转头便去了五房。万俟家众人今日才到，安歇过一晚后。明日定然要去冷梅巷，就算她无法请来身份相当的夫人太太做女方媒人，请七太太和十太太帮着招呼应酬也罢。
到了五房后宅。七太太和十太太听她这么一说，皆笑着埋怨她将这桩好事一直瞒着；叶蕙略带羞涩的笑道：“当初也没正经定下，八娘哪里好跟七伯母十伯母说呢。”
“常家又是才除了服的，若是从侄女儿这里提前走漏了风声，也未免叫常家人不高兴。”
七太太笑着点头：“你倒是个稳妥的。”
十太太亦是笑道确实如此，立刻又问叶蕙道：“你当真觉得我与你七伯母去替你招呼就成了？”
叶蕙明白十太太的意思是说，若照着她方才讲的那般走这个过场。未免显得有些儿戏；可难不成还叫她去将程知府夫人请来？程知府夫人可不是自家人，明日一早就要用人，眼下才去送帖子请人，也未免太过无礼。
何况纪棠的大仇未报，她若是太过张扬。万一在哪个细节没处理好，也会引火烧身呢——常老太君一直张罗她带着母亲和小兄弟南迁，其中也有这个意思，若是她一家人