柳琇蕊拿着帕子送到兄长跟前，又倒了碗水给鲁恒旭，“恒旭哥哥喝水。”
鲁恒旭冲她笑笑，“多谢阿蕊！”
纪淮望着柳琇蕊殷勤地忙进忙出的动作，眼神幽深，真是，太碍眼了！
☆、第十八章
“月兰啊，前几日与村头柳家阿蕊一块家去的那小后生是哪个？可是柳老二家的替她选的夫婿？”阿牛婶拦住正背着草欲返家的章月兰，试探着问。
章月兰不高兴地瞪了她一眼，“阿牛婶，这话你可不能乱说，阿蕊清清白白，你这般说她，小心柳二婶和耀海哥来找你算账！再说，那人是小时候曾在阿蕊家住过的鲁家小哥哥，如今跟着鲁家伯母来探望柳二婶她们，怎的到了你嘴里就变了个味儿了？”
阿牛婶讪讪然地干笑几声，片刻又凑上来道，“他两家既然如此要好，便是结为亲家也并非不可能……”
“这位大婶，古语有云，‘利口伪言，众所共恶’，淑身涉世，谨行慎言，女子清誉何等重要，又岂能容你信口雌黄妄加惴测！”正气凛然的男子声音乍响，让欲再分辨的章月兰下意识便回头望去……
见一身靛蓝书生长袍的纪淮神情严肃地望着阿牛婶，句句掷地有声。
阿牛嫂被他铿锵有力的话语说得脸色青红交加，尴尬地摸摸鼻子，“我就说说，就说说，我家中还有事，先走了先走了！”边说边退后几步，接着转身加快脚步离开了。
章月兰怔愣片刻，这才向他微微行了礼，“纪公子！”
纪淮认出她是平日经常到柳家去寻柳琇蕊的女子，又见她方才出声维护，心中便多了几分感激，“章姑娘！”
两人稍问候了几句便各自离去了。
纪淮今日访友归来，偶遇上这阿牛婶纠缠章月兰打听柳琇蕊之事，听她口中硬是将鲁恒旭与柳琇蕊扯到了一块，心里顿时升起一股莫名怒火，待他反应过来之时，已经站了出来制止。
他心情不畅地归家去，路经柳家门前，听里面传来鲁恒旭爽朗的笑声，想起方才阿牛婶的话，眼神更为幽暗。
大步进了家门，便见一团白影向他奔来，他脚步一顿，弯下身子抱起阿隐，用力掂了掂，满意地点点头，“嗯，果然又重了，看来书墨那小子贪吃的同时仍不忘照顾你！”
抱着阿隐进了书房，将其放于书案上，顺手从一旁抽出一本书来，翻开几页念道，“离坐离立，毋往参焉；离立者，不出中间……”
鲁恒旭本是跟着神捕父亲鲁耀宇一起到的祈山村，哪知父子二人刚抵达村口，鲁耀宇便发现了手头上一宗凶。杀案至关重要的线索，只得匆匆叮嘱了儿子代他向柳家长辈致歉，便马不停蹄地赶去追查真相了。
鲁夫人金氏原听闻夫君儿子要到祈山村来，想到多年并见高淑容，便也跟在父子两人身后到了祈山村，如今便与鲁恒旭暂住柳家。
高淑容见闺中好友到访，自然喜不自胜，亲自下厨置办了一桌酒席招待金氏母子二人，柳敬南对鲁恒旭这位性情开朗，行事大度的晚辈印象颇深，又想到另一位深得他赞赏的年轻人纪淮，遂吩咐柳耀海到隔壁邀请纪淮前来，想着也让这几位年轻人彼此认识一番。
纪淮应邀而来，与柳家父子三人及鲁恒旭相互见过礼，便不动声色地打量起让他心口堵了几日的‘恒旭哥哥’。见他肤色黝黑，却是剑眉星目，相貌堂堂，头上裹着石青色布巾，一身同色的短打，整个人给人一种干净利落之感。
神捕鲁耀宇之子，果然不可小觑！
他心中既有赞赏，又觉憋闷，一声不吭地又灌了杯酒。
喝得似有晕眩之感，他方停下来，告了个罪走出屋内，沿着小院里的篱笆墙慢慢踱着步子，直至前方一高一低两个身影映入眼内……
纪淮定定站立原处，愣愣地望着鲁恒旭似是从柳琇蕊手中接过了什么，他只觉得晕眩感更重了些。
“阿蕊！”步伐不稳地往前走了几步，唤住了正欲转身返回屋内的柳琇蕊。
“纪书呆？”柳琇蕊回过头来，见一向极重仪容仪表的书呆子脸庞泛红，那一身无论何时看来都是整洁干净的书生袍居然还沾了几棵干草。
纪淮怔怔地望着她灿若星辰的双眸，脑中一片空白，有些隐隐的念头似是要从内心深处冒出来。
“你可是喝多了？娘煮了解酒汤，你先回屋里坐着，待我给鲁伯母回了话再端过去。”柳琇蕊见他望着自己一言不发，神情与平日大不相同，猜测着他许是喝高了，想到方才鲁恒旭亦是如此，又担心父兄，是以想着干脆把刚煮好的醒酒汤端到厅里让大家都喝上一碗。
纪淮原听了她上半句话便觉心中升起一阵愉悦之感，待那个‘鲁’字蹦出来，尚未来得及勾上去的嘴角便又垮了下来。
“阿蕊！”
“嗯？”柳琇蕊奇怪地望着他回了一声。
纪淮被她盯得有些不安，他也不知道自己叫住她到底是要做什么，只是下意识便叫出声了。
“离坐离立，毋往参焉；离立者，不出中间……”心里一紧张，白日里对着阿隐念的《礼记》便脱口而出了。
柳琇蕊纳闷地望着他，这书呆子叫住她便是为了冲她念这些有的没的？
纪淮念了两句，脑子里突然灵光一闪，困惑他几日的不解似是有了解答，他精神一振，清了清嗓子道，“阿蕊，纪淮既担了你一声‘大哥’，有些事便不得不教导你一番，正所谓‘男女不杂坐，不同椸枷，不同巾栉，不亲授’……”
柳琇蕊目瞪口呆地望着他一张一合的嘴巴，这、这书呆子喝醉了便学她外祖父那般训导她？
“内外各处，男女异群。莫窥外壁，莫出外庭。男非眷属……”纪淮背着手滔滔不绝，脸上是柳琇蕊从未见过的严肃认真，让她头大如牛。
“二哥二哥，纪书呆喝醉了，你快扶他进去，娘寻我了，我先去一趟！”瞄到柳耀海的身影，她慌不迭地大声招呼，将这突然化身高老举人的书呆子推了出去。
“阿……”纪淮阻止不及，被柳耀海用力夹住了手臂半扶半拖地扯着往屋里去，眼睁睁看着柳琇蕊的身影两三下便消失在视线内。
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“阿蕊！”柳琇蕊如同平日一般抱着洗衣盆外出，方拉上院里的栅栏，便见纪淮清清爽爽地朝着她微笑，她不由自主地抖了抖身子，假装没看到他一般加快脚步往外走。
这个书呆子也不是吃错了什么药，这几日每回见了她便啰啰嗦嗦地在她耳边训诫，从《女诫》、《女则》、《女训》到《礼记》，但凡是古书里关于女子言行的，他都念叨几遍。
纪淮也不恼，悠哉悠哉地跟在她身后，嗓音一如既往的不疾不徐，“凡为女子，当知礼数。女客相过，安排坐具……”
柳琇蕊被他如同念经一般絮絮叨叨不停，一个按耐不住猛地停下脚步回过身来盯着他，隐忍着道，“乡野人家的姑娘，又哪顾得了这么多的礼！”
“阿蕊此言差矣，‘鹦鹉能言，不离飞鸟，猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不也禽兽之心乎？夫惟禽兽无礼，故父子聚麀。是以圣人作，为礼以教人，使人以有礼，知自别于禽兽。’”纪淮亦停下来正色道。
柳琇蕊暗暗咬牙，再三叮嘱自己，这个书呆子除了啰嗦点，倒不曾有什么恶处，绝不能动手！
她深吸口气，极不友善望着他道，“你到底意欲何为？”
纪淮微微一笑，“愚兄不过是告诫阿蕊妹妹，鲁公子虽与你自幼相识，但如今年纪已长，男女七岁不同席，他又是外男，阿蕊务必时时刻刻以‘礼’相待！”
不错，这便是他思前想后得到的答案，他视柳琇蕊如妹，为了她清誉着想，自然是不愿见她与外男那般亲近，是以连日来才会焦躁难安！
柳琇蕊蹙着两道秀眉反驳道，“恒旭哥哥是外男，你亦是外男，怎的不见你处处以礼待我？”
纪淮一窒，瞬间不知该如何反应。
柳琇蕊见自己把大才子驳得哑口无言，心中得意，扬起脑袋又道，“男非眷属，莫与通名，可你又怎唤我之名？”
纪淮彻底僵住了……
柳琇蕊冲着他扬扬眉，学着他平日的样子摇头晃脑地道，“礼闻取于人，不闻取人，礼闻来学，不闻往教。”见纪大才子仍是怔怔愣愣的模样，她抿嘴一笑，抱着洗衣盆迈着欢快的脚步离开了。
“恒旭哥哥是外男，你亦是外男，怎的不见你处处以礼待我？”柳琇蕊的话不断在他脑中回响，让他眉头越拧越紧。
是了，若论亲疏，他比鲁恒旭更为不如，又凭什么要求柳琇蕊差别对待？除了她的父兄，其他均是外男，他又凭什么觉得自己可有等同于柳家父子的待遇？
再有便是他本人，往日待女子均是客气守礼，为何对柳琇蕊却从不知礼？
纪淮魂不守舍地折返家中，愣愣地坐在椅上，苦思不得果。
☆、第十九章
“除了父兄外，其他均是外男……”纪淮喃喃自语，话中似是饱含着唏嘘，又似是蕴着些许不甘愿。
“怎么会呢？夫君与儿子都不是外男啊！”一边来来回回地擦着桌子，一边哼着小曲的书墨耳尖地听到自家少爷的低语，顺口便回了句。
“夫君与儿子？”纪淮身子一下便僵住了，某些或许在他不曾留意之时，便已悄悄在心底处扎根的念头霎时便如雨后春笋一般冒了出来。
他怔怔地呆坐着，许久许久才低低地笑出声来，继而一声轻叹，果真是当局者迷！
窈窕淑女，君子好逑，他竟忽略至此！
回想自认识柳琇蕊以来的点点滴滴，他脸上笑意更深。活至如今这般岁数，若说他从不曾想过未来与之携手一生的女子是何等模样，那是假的！他想过对方或是温柔贤淑的大家闺秀，又或是娴静婉约的小家碧玉，可从来未曾想过最终闯入他心里的却是一个时不时让他受挫吃瘪的小丫头！
只不过，仅是在脑中想像一下将来若得那只伪兔长伴身侧，他便有一种说不出的愉悦之感，仿佛飘荡许久的小舟终于靠了岸。
“书墨！”
“少爷，书墨在呢！”小书童立即将手上的活停下，欢欢喜喜地奔至他跟前。
“左边柜中那盒绿豆糕赏你了！”纪淮眉梢轻扬，嘴角微弯，神情是说不出的愉悦。
“啊？果真？多谢少爷！”书墨