鞋质量好还结实耐用，按照上级规定除了要上交的布鞋自己要留两双备用，多余的可卖掉。
炎林和战士们推着小车在路边吆喝：“嗨，卖鞋啦！五毛钱一双！”只要把布鞋往路边一摆很快就被抢光，老百姓都很愿意买八路军做的布鞋，鞋底是用结实的新布纳上的，很耐穿，价钱公道，炎林一天能卖好几双鞋，赚得几元边币。
“同志，剩下这几双我全要了，就算四毛钱一双吧！”老乡一提要求，好说话的战士们也不斤斤计较，一口便爽朗的同意。
在陇东八路军防区的道路两旁到处能见到做小生意的战士，这是一件新鲜事，战士们使出浑身解数为生产自救出谋献策，渐渐把连队经济搞活了。
“照这样干下去我们不愁吃穿了。”有的战士很满足。
大多数战士仍然惦记着上前线，“再好也比不了上前线打鬼子的部队，那才叫光荣！”各有各的想法，温饱问题还得靠自己解决，还有陇东群众对部队的支持，战士们依然干得热火朝天。
晚上炎林走出窑洞查哨见一群野鸽子从头上飞过，落在不远处的废弃破窑洞顶上，他心里一喜，追过去却不见了。第二天他特意在破窑洞附近观察，直到黄昏才看见珊珊来迟的野鸽子飞进破窑洞，炎林心里乐开了花，他轻手轻脚跑回部队驻地叫人。
听说有野鸽子，战士们奇怪住了几个月都没注意到，炎林和排里战士手拿长木棍，在木棍一端捆上干稻草做成火把。在废弃的窑洞口点燃火把再熄灭，浓烟随大风吹进洞里，战士举着火把堵在洞口防止野鸽飞出来。洞里的鸽子扑腾着翅膀发出细细的尖叫声，十来分钟后他们进去一看，地上躺着几十只熏得半死不活的野鸽子，大家高兴的拣回去。
炎林和副排长商量留下十只野鸽子给排里的病号补补，其余的都送到连部让全连战士都补身体。连里战士见炎林排里拎着野鸽子往连部走去，都围过来看稀奇：“哈哈，好东西，这回咱们连有口福了！这东西很补人哪！”
连长正在接团长打来的电话，他一眼就看见炎林和战士们黑呼呼的花脸，手中还拎着野鸽子。连长脸上放光，他对着电话里高声喊道：“团长！我们要打牙祭啦！”张才千在电话那头问怎么回事，得知有野鸽子后很高兴，让连里天亮后送两只过去，说要借花献佛请客。
第二天连里熬了一大锅野鸽子汤，吃着味道鲜美的鸽子肉战士们高兴坏了，和炎林开起开玩笑道：“排长，你来当我们的火头军司令吧！”
“火头军也不好当啊，我们来住了两个多月就只看见过一次野鸽子，不容易。想当年我在家乡时常和小伙伴抓鱼追野兔掏鸟窝，什么都干过。”触景生情，炎林不由想起儿时调皮捣蛋的趣事。
第七节 八路军过年国军凑热闹
时间过得真快，转眼已到了四三年春节，过年这几天八路军驻地喜气洋洋。
陇东的大姑娘小媳妇逢年过节都在头上插朵花，看起来比平时俊俏了许多，她们三三两两在街上看热闹。老汉们蹲在树下议论起去年的收成，小娃也三五成群嘻戏打闹，做生意的小贩不用吆喝身边已围了不少人。
远处的队伍吹起锁呐打起鼓，扭着秧歌来到部队上与八路军联欢，村里村外锣鼓喧天，歌声如潮。老百姓管扭秧歌叫做踩秧歌，不分男女老少，只要喜欢都能进来踩秧歌。
这时候炎林是二营五连副连长，他和五连战士也挤在人群里看热闹，忽听连长吼道：“副连长！快和姑娘们扭秧歌！嘿嘿，让我们开开眼！也让老乡们瞧瞧我们八路军里还是有能蹦会跳的嘛！”连长知道炎林曾在旅宣传队干过，极力怂恿他。
战士们跟着连长起哄道：“副连长，快扭秧歌让我们瞧瞧！”
“一起来吧，都凑凑热闹！”
“副连长，你先带个头我们才好跟进去。”战士们都想看看炎林的身手。
抛不过战士的热情，炎林一头扎进秧歌队里扭起来，他潇洒的大动作很夸张，秧歌队的女娃一看有八路军同志进来跳得更欢了，还递给他一根红绸扎在腰上，附近七八个村庄的老乡有一千多人赶来看热闹。
战士们见炎林手舞红绸潇洒自如的扭秧歌，拍起巴掌叫好。连长是个大喉咙，老远就能听见他的粗嗓门，“你们还楞着干啥？都进去跳啊！”本地入伍的战士都会扭秧歌，他们拉上老兵一块扭秧歌，把大家的热情调动起来。
老百姓感谢八路军平时帮助他们种地打粮干农活儿，趁过年房东纷纷请住在自家窑洞的八路军同志吃饭。
五连各排也受到房东的热情款待，家里最有威望的老人喜笑颜开道：“这几年八路军帮了我们不少忙，非常感谢你们，请你们吃一顿年饭，先把活络面端上来！请大家尝尝我们的家乡特色！”窑洞里坐不下，战士围成圈子蹲在外面吃，手杆的面条很精道，面里还放了蚕蛹和鸡蛋，炎林尝了一口有盐有味的鸡蛋活络面，真香！
接下来吃羊肉泡馍，锅里炖的羊头和腿骨熬出一层羊油香喷喷地冒着气泡，上面铺着一层切得象纸一样薄的羊肉片，足足下了三斤肉，下面是萝卜樱子和新鲜青菜，就着黄黄的二米饭吃真是没说的。这已经是老乡最好的年饭了，他们真心实意请部队战士一起过年。
战士们吃着羊肉泡馍，想起红四方面军在西征路上为了鼓动部队走出秦岭，雪山上到处响起战士的口号声：“打到关中去！吃羊肉泡馍！”画饼充饥，但确实大大鼓舞了部队的士气。现在真的吃上羊肉泡馍了战士们百感交集，红军早已改为八路军，但红军的宗旨始终没有变，红军精神永远流传。
“老乡，感谢你们的盛情款待，明天部队请你们过年。”部队也不能让房东白请客，热情邀请乡亲们一起过年，这不仅是一顿年饭，八路军和老百姓你来我往亲如一家。
部队平时吃高粮、玉米糊、小米粥，还有土豆。有段时间青黄不接就吃红枣糊糊，红枣有营养，用石磨子把整个红枣连核一起磨成枣粉，没有疏菜和油，顿顿用红枣糊充饥，吃得大家心里发慌。
各连都养了几头猪，规定过年一个连杀一头猪。部队很大方，上菜都是用铝盆装，一上就是十几个盆。蒸、煮、烧、炒五花八门搞了许多花样，让老乡们看得眼花僚乱，乡亲们吃得很满意。
“八路军多好啊，看得起咱们老百姓，把我们当成一家人，够意思！咱们得再回请一次！”老乡很纯朴，吃了一顿还不好意思，村民悄悄商量好，一个院子有三、四家人，合起来请一个排，凑钱买十来斤肉，弄上战士们难得吃到的鸡蛋活络面和羊肉泡馍。
团里早就打了招呼春节要搞军民联欢，当地的风俗习惯过年要舞龙舞狮子、踩高翘，团里让部队以连为单位把训练改为练习，五连和六连天天对着练舞龙舞狮子，刚练的时候出了不少洋相，练了一阵后还象那么回事，两个连开始卯着劲比谁的水平高。
炎林在旅宣传队就学会了舞龙舞狮，五连由他耍龙头，他可以一连跳上五张桌子那么高，后面的战士也配合的很好，跳上跳下都不会摔倒，这也算个技术活，一次跳不上或摔下来都算输了，到过年和老百姓比赛，老百姓都比不赢他们。
老乡们看得高兴，都来邀请部队舞龙舞狮队，“八路军同志，到我家门口去表演好吗？能给我家带来好运！”
“去吧，我们七七○团有这个实力，只要是老百姓要求你们就去，过年嘛，去助助兴！高翘队也一起去嘛！”张才千团长赶来看热闹，听到不少老百姓在邀请部队舞龙舞狮队，他一口答应下来。
“团长，让我们扭秧歌舞龙舞狮都可以，那可是个力气活啊，舞完肚子很饿，能不能加顿餐啊？”五连、六连的战士们也不客气，趁过年高兴提要求。
“行！每晚演出回来给每人四个馒头，每桌三个菜加一壶老酒，怎么样？”团长干脆的表态，战士们的演出热情更加高涨。
从大年三十舞到正月十五，老百姓请到部队去表演一闹就是一晚上，炎林一手举着足有几十斤重的龙头，先是跳三张桌子，顶上的一把椅子上放着蜡灯还要吹灭，很是费劲。六连就只能上三张桌子高，老乡也只能上两张桌子高就不能再上了。
乡亲们住得分散，两个连要跑七、八个村庄，老乡先在家门口放鞭再给龙头挂红。炎林是“龙头”，挂红彩一挂就全挂到他身上了，一场舞龙演完后他取下龙头，全身挂满了红彩带。
陕北大姑娘小媳妇的脚很小，一年四季不大出门，女孩子更是躲在家里不出门，战士们在房东分出的窑洞一住就是好几年，竟不知房东家里还住着大姑娘。过年时部队搞演出，她们再也呆不住，偷偷从家里溜出去看演出。
八路军走到哪里都发扬红军的光荣传统，给老百姓挑水劈柴打扫院子，帮助各家各户的老乡干农活，对老百姓秋毫无犯。见八路军纪律严明，大姑娘这才敢出来抛头露面，有的还参加了革命工作。
国共合作时期陇东国民党和八路军各自都设了哨卡，老百姓种地要从两边的哨卡边经过，国民党哨兵也见惯了，知道是种地的农民也懒得管。
几年下来，两军双方都知道对方过年在干什么，国军那边都知道七七○团过春节办得很热闹。有意思的是，一到过年就有不少国民党士兵过来凑热闹，他们夹在老百姓中间观看演出，拍着巴掌尽情欢笑，一点不把自己当外人，老百姓在背后对他们指指点点，国民党士兵也毫不在意。
国民党士兵一到过年就跑过来，是因为那几天每天都能混上一顿好吃的，八路军这边也有意让他们一起吃，席间国民党士兵还不忘诉诉那边的苦，说当官的盼过年，当兵的怕过年，平时当炮灰，一到过年就没人管了。
以后国民党部队的老兵有经验了，他们总在过年前趁站岗时对八路军哨兵喊话：“喂！八路兄弟！你们什么时候搞演出？别忘了叫我们去看哪！”八路军战士也大大方方的告诉他们，顺便把会餐时间也说了。
国军是一个卡子放一个排守卫，一到过年时一个排