“是！”团长们下去布置任务忙开了。
上午红十师正在低矮的阵地上修筑工事，遭遇敌机轰炸和猛烈的炮击，阵地内外被炸得面目全非，战场上空弥漫着浓烈的硝烟气味。敌人开始出动，一下山就是十几个将近有二十个团的兵力，密密麻麻的敌群向三十团前沿阵地进攻，在飞机大炮的掩护下步步向前逼进。
巨大的气浪扑向阵地，飞机炸弹和炮弹掀起的碎石土块落在战士的身上，军装和军帽已经大洞小眼，学兵连小战士脸上都被硝烟熏黑了，用手越擦越花，大家互相看着猫抓似的花脸都笑起来。
“嘿嘿，看你的样子真好笑啊！”小捣蛋指着狗蛋的脸嘿嘿发笑。
“你还不是一样的，猪八戒的镜子只照别人不照自己，哼！”狗蛋也不甘示弱的还击他。
红三十团主动出击，一次次打退敌人的进攻，田间和山坡上到处是敌人的尸体。红三十团留下一小部分的部队坚守阵地，一鼓作气反攻到大梁子的半山腰上，又被敌军强大的火力打回来。
趁红三十团退回来休息时，卫立煌部队不停的向这边开炮，两颗炸弹落在学兵连三排守卫的阵地上，炎林的身体被冲击波的热浪掀起，又重重的落回原地，他浑身上下的小伤口都在流血，耳朵也被震得嗡嗡响。
待他扭头看去时，七班的小战士被炸得血肉横飞，惨不忍睹。他和战友们爬过去把每个血肉模糊的身体摇了又摇，大喊着他们的名字，竟没有一个活着的战友。一分钟前还是活蹦乱跳的小战士，一下子全都牺牲在阵地上，说没就没了。
他们的平均年龄只在十四岁左右，炎林大脑一片空白，揉着眼睛不敢相信这个事实，七班的方小明牺牲了，他是方家三兄弟中最小的一个，和承山一样才十三岁。
可是却来不及悲痛，战斗正酣，敌人就在眼前。卫立煌部队很能打，炮弹刚停止轰炸就展开新一轮进攻。红十师战线拉的较长，每个连要防守一块阵地，学兵连长叫战士们全力阻击，敌人在炮火掩护下向学兵连阵地猛扑过来。
敌人象蚂蚁般成群的向红十师阵地运动，密集的子弹雨点般从前方飞射过来，打得学兵连抬不起头，连还击的机会都没有，小战士们在冒死举枪射击。
连长见敌人就要冲过来了，情知事态严重，他向战士们喊道：“敌人靠近了，准备拼刺刀！”拼刺刀他是说顺口了，小战士的力量是不够拼刺刀的，大家知道他指的是大刀。
指导员和以往一样沉着，他心里明白，这招只能应付一时之需，学兵连很快就会被敌人包围。“要爱惜和保护好学兵连每一个红小鬼！”这是师首长交给连长、指导员的光荣任务，现在学兵连已危在旦夕，连撤退都来不及，他只能鼓励战士们坚持到最后一刻。
指导员看着眼前打红了眼的小战士，他心里在隐隐作痛，眼睛有些潮湿，他用嘶哑的嗓子高喊道：“同志们，勇敢消灭敌人！保持三人一组，准备战斗！”
眼见学兵连阵地不保，小战士受到敌人正面威胁，团长在临近阵地前看得一清二楚，他扭头命令三营长道：“快！你们赶过去支援学兵连！”
赶来解围的三营战士和敌人展开白韧战，学兵连小战士也没闲着，在连长指导员的带领下他们抽出大刀跳出战壕顽强的与敌人搏斗，三人一组的大刀运用法成了学兵连的不二法则，直到把敌人打退。
在残酷的战斗中学兵连伤亡很大，但在几次肉搏战中却意外地保存了实力。
“七班好惨啊！整整一个班说没就没了。。。。。。”狗蛋再说不下去了，他想起刚牺牲的七班战士不禁呜呜的哭了起来。小战士都在落泪，刚才牺牲了整整一个班战士，现在又差点被敌人包围，多亏三营同志跑得快，及时赶来助战打退了敌人的进攻，这才给学兵连解了围，他们和连长指导员一起掩埋了战友的的尸体，为牺牲的战友默默流泪。
“同志们！我们要化悲痛为力量！勇敢的战斗！”指导员没有别的方法安慰小战士，只有激励他们的斗志才是唯一的办法。
“指导员，你放心吧！我们不会被击垮，只要还有一口气，我们都会跟敌人拼的！”炎林坚定的眼神中透着一股不屈不挠的精神，指导员点点头，这下他放心了。他喜欢炎林的性格，意志坚强充满斗志，他相信学兵连就是这样一支坚强的队伍。
第四节 激战进行时（下）
战斗打得很艰苦，从早上打到下午，从坚守阵地到冲锋陷阵，从防守到进攻再到防守，敌我双方来来回回打了一轮又一轮。
正当红军主力部队再次出击，就连学兵连也跟着红三十团主力上了，主力部队冲到前面时总部的情况很不乐观，从乌龙观山寨摸过来五、六个团的敌人正在向总部所在方向逼进，红四方面军的首脑人物都在这里，也不知是敌人的情报摸得准还是误打误撞来了这里，总部正面临着极大的危险。
在前方反击的部队并不知道这个情况，从上午打到下午，再从下午打到晚上，这时候的国际团由红十师指挥，因此比别的师多出一个团，红十师四个团艰难的对付着十几个团的王牌军部队。强手遇劲敌，战斗相当残酷，战场上尸横遍野，一片狼籍，双方都伤亡惨重。
因为打得太狠，敌我双方都是不要命的拼杀，打到最后都累得够呛，每迈出一步都极其艰难，于是双方自动停战休息两日，谁也没有力气再碰对方。
“师长负伤了！”消息不胫而走，立刻传遍红十师。
“师长怎么负伤的？”学兵连小战士不解，问连长也不知道，他们始终都在一起当然不会知道，很快就从团长嘴里听说了事情的经过。
原来，五、六个敌团向总部所在方向逼进时，离总部最近的部队只有红二十九团一个连和国际团九连坚守在阵地上，红十师别的部队都出击去了，在红十师阵地临时指挥所的王宏坤师长得到这个消息，他立刻带上师警卫连和国际团九连在总部前方拦截敌军。
国际团九连连长是秦基伟，在王宏坤师长的率领下战士们以一挡十，越战越勇。以少战多顽强的阻击敌人，直到回撤的部队及时赶到，一举打退敌人进攻，总部首长安全了，师长在指挥部队追击敌人时受了伤。
新集之战让红四方面军损兵折将元气大伤，师长负伤后由红二十九团团长曹光南代理师长，部队就地休息了两天，国民党的增援部队又赶来几个师准备合围红四方面军。
仗打到这时侯张国焘的信心全无，他无奈的叹息道：“红军已经没有再打第二仗的力气了。”这与他之前提出一定要打下麻城，再攻占武汉的大气魄判若两人。
红军将要突围转移，师政委周纯全望着地上两百多行动不便的重伤员，心中老大不忍，转头向王宏坤问道：“老王，马上就要出发了，我们师的伤员怎么办？上面的意思是带上重伤员突围有困难，给他们发银元留在乡亲们家里治伤。”
师长难过的低下头，一起肩并肩英勇作战倒下的重伤员都是患难兄弟，怎舍得丢下？他红着眼睛说道：“虽然这是上面的意思，可是我们不能这么做，他们是部队的功臣，就这样走了把他们丢下说得过去吗？我们尽最大努力能带走多少伤员就算多少吧！”
“行！我同意你的意见！”
“主力部队要打仗，不能动用，就让保卫科看押的那批同志来抬吧！”这批人是保卫科在肃反中抓的“犯人”，肃反中有大部分人都被杀害了，还留下两百多“犯人”为红十师抬银元。
师长一说到这里就有气，战时连征兵扩红都没有机会，可是保卫科抓起人来却毫不手软。肃反搞得他焦头烂额，今天指挥时不见了团长，明天指挥时不见了营长，大批的优秀干部和知识分子首当其冲成了受害者，给红四方面军带来不可估量的重大损失。
“那银元怎么办？谁又来抬运银元呢？”政委急了，这批所谓的“犯人”一路上都挑着银元，这些银元用途很广，不仅为四方面军在西征路上购买粮食、还为总部派到国统区工作的同志提供活动经费，方面军其它几个师都没有这样大量的银元。
“这好办！把银元都分到战士们手中保管，腾出这批同志负责抬重伤员！”
周纯全想到责任重大，考虑片刻后他慎重的说道：“把银元交给三十团特务连保管，你看怎么样？”
“嗯，我同意！”王宏坤非常信任特务连，特务连长陈锡联打仗有一套，人称小钢炮，交给特务连保管他放心，就这样一百多挑银元就全丢给了特务连的同志。三十团本来就保管着一部分银元，这下子方面军的全部家当就挑在三十团肩上，他们保管了全部的银元，责任相当的重。
红十师腾出人手尽全力抬走了一百多个重伤员，轻伤员没有一个愿意留下，全都跟着部队走了。
“报告连长！学兵连二排六班战士方小柱回来报到！”连长眼前一亮，站在面前的小战士精神抖擞，战士方小柱归队，大家高兴的围上去将他团团抱住。这时只要能坚持走路的伤员咬着牙也要跟上部队，谁也不愿意离开部队。
炎林躲在一边难过，他不知怎么告诉方小柱他弟弟方小明前两天刚牺牲了，看他一张笑脸东张西望就知道在找谁了，小战士面面相觑低下头不再作声。“小明呢？我弟弟呢？”一个小战士忍不住哭了，方小柱一下紧张了，指导员把他带到一边单独讲了方小明和七班战士牺牲的经过，让他尽情的哭喊流泪。夜里，部队很快就出发了，学兵连怀着悲痛的心情默默的离开了这块伤心地。
早晨红十师刚走到土桥铺准备过河，打前卫的红十一师在河中就同河对面碉堡里的敌人干上了，他们中不断有战士被子弹射中倒在河里，红十一师在极其危险的境地中冲杀过河，勇敢的战士们迎着子弹冲过河占领碉堡，一举歼灭了碉堡的敌军。
红十师紧随其后在密集的枪弹中冲破防线，子弹打在河中四处飞溅，河岸工事里的敌军扑上来朝河中疯狂的射击，红十师只有边还击边过河，战士们顶着子弹冲过宽宽的河道。
十月下旬的