朱姓的小战士抢在前面围拢到吴秀才身边，谁也没听说过自己的姓曾经是那么尊贵，一群山里伢们感兴趣的紧盯着他，这个吴秀才真不简单，还知道天下那么多的事。“那我们也姓朱为啥还这么穷？”狗蛋摇晃着吴秀才的肩膀追问，全然没注意排长站在一边拿眼睛瞪他。
“你又不是生在那个年代，再说了，你也不是出生在皇家贵族啊！嘿嘿。。。。。。”副班长李自强说完憨厚地笑了。
“是呀，既使我出生在那个年代也是个穷苦命，我妈在的时候说过，人的命天注定！”狗蛋瞪大眼睛十分认同副班长的话，他把命运归于老天，吴秀才摸摸狗蛋的脑袋笑了。
“这话不对，人的命运掌握在自己手中，你还小，有很多道理还要慢慢学。看得出你有股子冲劲，要学会智勇双全，就叫朱智勇好了。”吴秀才的话刚一出口，狗蛋就挥动双手跳起来，朱智勇，好名字！自从娘肚子里一生下来就随口起的小名，现在终于有正式的大名了，狗蛋蹦蹦跳跳打心眼里高兴。
班里小战士见狗蛋已拥有一个好名字，都缠着吴秀才改名。“好！一个个改，谁先来？”吴秀才盘腿稳坐在九班中间，手里拿着一支钢笔和一个小本子。
“我先来！”小捣蛋抢在前面，吴秀才看他调皮可爱的样子给他起的名叫朱凌锋，又是个好名字，朱凌锋可比朱有顺听起来带劲多了，小捣蛋喜上眉稍。他一把拉住吴秀才的大手郑重的握了握，吴秀才看他装出一副小大人的模样实在有些滑稽，不禁开怀大笑。
八班的猛子也挤过来改名，吴秀才为他取名叫朱挺，这名字真好听，这一晚定会让他兴奋的睡不好觉。
承先的名字是父亲按辈份给起的，见小伙伴一个个改得正欢，他也坐不住了，几次想开口都被别人抢了先，其它班里的小战士也挤到前面。直到最后，吴秀才擦擦脸上的汗水，又扶扶眼镜，他温和地看着承先，“你也要改名吗？”
“改！”承先没有犹豫，人家红军秀才把话都问到嘴边，当然要改。不等吴秀才再说话，班长过来递给他一竹筒凉水，大家这才发现吴秀才大汗淋淋，浑身衣裳都湿透了，连里的战士们都跑来凑热闹。
“就叫朱炎林怎么样？炎是兴盛的意思，林就好比一片成长的树木，能长大成材由树林变成森林。”吴秀才特意为他解释了新名字的寓意。
“朱炎林？！” 承先心里咯噔跳了一下，这名字听起来和革命战士很相配，这是红军秀才给他起的名字，他喜欢！
这名字在后来的岁月里刻在了他的手腕上，伴随他走过千山万水，永不褪色。
班务会结束后大家都散去，炎林想象自己穿上军装的样子一定很神气，想着想着一头倒在地上睡着了。他梦见自己穿上新军装和老兵一样威风，他偷偷咧开嘴笑了。不过他的个头还没冲起来，长得瘦瘦小小，看起来和十二、三岁的男孩差不多矮小。军装没有型号，是后方被服厂赶做的，统统都是大号军装。
他把大号军装往身上一穿，没想到衣服竟长到膝盖，裤子一提就到了胸口，穿在没有肌肉的小身板上空空荡荡，象是穿错了衣服，里面似乎还能再钻进去两个小人儿，炎林有些沮丧。他向四周看了看学兵连的战士和他情况差不多，几个老兵在不远处望着他们哈哈大笑，一个小战士不服气的大叫：“我们也会长高！长得你们比还高！”
新战士你看看我我看看你，自己也笑起来。他们把裤腿和袖子挽了好几转，戴上八角帽，打好绑腿，扎起腰带，红五星和红领章配在深蓝色军装上鲜艳夺目，一个个脸上透着精气神儿。
“集合！集合！”是排长在喊集合，炎林被喊声惊醒，低头一看自己还打着赤脚，身上穿着打补疤的破裤子，原来只是一场梦。
连长给学兵连战士讲话，他身材高大长得很帅气，看那模样比新战士也大不了几岁，炎林被他与生俱来的英雄气概吸引住。连长目光炯炯很有神采，讲话特别干脆，他用洪亮的嗓门说道：“新兵同志们！从现在起我们就算认识了，我们要发扬红军的光荣传统为红十师争光！后天打仗你们怕不怕？”连长语出惊人，上来就提打仗。
小战士高兴还来不及呢，报仇的时刻来了！他们举起拳头高喊：“不怕！我们不怕！”
“不怕就好，就是害怕也没什么大不了的，经历过一次战斗就好了。就在这几个月中我们十师在好几个区县连打胜仗，你们一定要有信心！”
“有信心！我们有信心！”学兵连小战士发出清脆的声音，老远一听就是些孩子。
连长说完，又请指导员为大家讲话。指导员几大步走上前，犀利的目光审视眼前的队伍，“欢迎新同志加入革命队伍！我知道你们都是来自革命老区的儿童团员，你们是革命后代，还有不少小同志是革命烈士的后代，你们这支队伍很纯洁，要继承和发扬他们的光荣传统，前仆后继，英勇杀敌！”
没想到指导员这么快就把他们了解得一清二楚，炎林不由在心里佩服起来，他讲得多好啊，我们是纯洁的队伍，我们要前仆后继，英勇杀敌。小战士兴奋起来，杀敌就会发枪，他们恨不得立刻手握钢枪冲上战场去消灭敌人。
炎林两眼紧盯着指导员再也没有听进去，他的心思在游走，这斯文的面孔好象在哪里见过，怎么越看越熟悉？炎林终于想起来了，这不就是给自己起名字的吴秀才吗？原来他是指导员，怎么一点官架子也没有？
连长、指导员在他心目中树立了良好的形象，他越发感觉红军队伍真好，没有官兵等级之分。
第三节 第一次战斗
第二天一早起床就喊出操，转山跑了十几里，回来就饿了。好在红十师这时很富裕，一天能吃到三顿饭，早上喝的是稀饭，这已经是最好的条件了。小捣蛋脑子最好使，他只盛半碗饭，等很快吃完这半碗再去盛上满满一碗，这时锅里还有饭，这下就能吃饱了。
炎林和小新兵早饭时依然排在前面，他回头看看后面长长的队伍，注意到不知什么原因排队的时候班排连长和干部们都往后面跑，总是排在最后。炎林悄悄向班长打听才弄明白排在后面的全是共产党员和共青团员，班长还不让他说，这时党团员身份还没有完全公开，既便是在红军队伍里也比较秘密的。炎林一听这话想到自己也是一名共青团员，他找指导员问组织关系转过来没有。
“哦？你是团员？还没有转来，等组织介绍信转过来后你就和团员一起过组织生活，在这之前暂时还不能认定你是共青团员。”组织有组织的原则，谁也不能例外。听指导员这样一说，炎林想不算就不算吧，反正很快就会转来的，以后每次吃饭他也自觉排在后面，以一个共青团员的标准要求自己。
饭后学兵连集合，连长在队前简单讲了两句话：“同志们，明天我们团有战斗任务，同志们要加强组织纪律性，一切行动听从指挥！”学兵连是团直属队随团部行动，基本就是听团长指挥。
明天就要打仗怎么还不发枪呢，直到连长宣布解散小战士都不肯离去。“班长，怎么不给我们发枪，明天拿什么去打仗？不发军装也不发枪，别人看到我们还以为是赶来助战的儿童团员呢！”炎林瞪大眼睛向正欲离开的班长发问，他说的很形象，班长一听就笑了。
“班长，昨天指导员不是说师里要给我们发小马枪和大刀吗？怎么还不发下来？”小根子也急了。
“发枪？你们向敌人要啊！”班长望着他俩咧嘴笑，回答很干脆。
“哪有说话不算话的？明明说了要发枪，怎么又变挂了？”炎林和小根子缠着班长不让走。
“嘿，口气还不小嘛！师里给你们小马枪？去年刚成立学兵连的时候团长倒是给我们每人发了一支小马枪，你看看我们每个老兵。”副班长指指自己又向身后指去，学兵连的老兵都是班长副班长，他们都穿着深蓝色军装，一眼就能认出来，每人都背着一支小马枪，可神气了。
这些老兵岁数并不大，资历只比炎林早几个月，参军前是老区共青团员。去年王宏坤刚担任三十团团长时见全团集合队伍的排列很不整齐，大兵小兵站在一起，高的高矮的矮有碍军容，他干脆成立一个学兵连将这些小兵集中在一起，他们在几个月的战斗中得到了很大的锻练。随着炎林等新一批小战士的到来，学兵连将大部分个子已长高的小战士调整到其它连队，留下一些人当了班长副班长。
副班长说得理直气壮，炎林和小根子没办法反驳他。指导员站在原地未动，见炎林和小根子先是急吼吼的，后来又垂头丧气，他不禁好笑。这当班长、副班长的真能拿新兵开涮，明明下午就要发武器可他们偏偏就是不说，非要端一下老兵的架子不可。
下午，一阵急促的哨子声响起，小战士跟着班长跑步到坝子集合，各排的排长副排长都站在坝子上催促大家动作快些。高大的连长身后堆着一座小山，定睛一看全是枪支弹药，队伍中沸腾起来，小战士欢呼雀跃。
“班长真会开玩笑，上午还说跟敌人要枪，现在枪就躺在地上！哈哈！”狗蛋往前凑了凑。
“立正！向前看，稍息。”连长喊着口令，朝右边小跑几步，大家顺着他的步伐看过去，发现团长也来了。
团长满脸胡子，一看就是个武将，两手叉腰站在队前显得很威武，一开口就让小战士排队领枪支弹药。“不啰嗦，从一排开始领武器！这是团里临时给学兵连这次作战凑的枪支，等打完仗由师后勤部统一给你们换成小马枪！”队伍乱起来，后面的小战士踮起脚看地上的这堆宝贝。
连排长聚在小山包似的武器前给新兵发枪，大家排好队一个班一个班按顺序走到前面领枪，炎林是九班的，又是站在最后一名，只能轮到最后才领到枪。“哈哈，有枪就成，管他什么枪呢！”狗蛋兴奋的接过一杆长枪向前方的人影瞄准，但立刻被排长喝住。
“枪口向上！枪是用来打敌人的，怎么能瞄准自己人呢？”排长及时制止住狗蛋的不当行�