得她躺在床上动弹不得，脓水不停的往外流，家里也拿不出钱来医治。
承先的弟弟承凯饿得趴在母亲身边哇哇大哭，奶奶已不便出门，她迈着小脚打理家中的一切。
承先想起父亲的话，自己是男子汉，为了全家人不被饿死他要象个男子汉的样子。小承先挺起腰板挑起重担，他成了家里的顶梁柱，砍柴、卖柴，挑水、挖野菜，他无所不干。
这天小承先在家里劈完柴出门晚了些，走了几里路来到山里砍柴，当觉得柴砍够的时侯太阳已落向西边，看看天色晚了，他准备先挑回家第二天再挑去镇上卖钱。
他背着一大捆柴往回走，先下山再上山，回家的路是上坡，他吃力的走完几里山路。由于人小力薄，六十多斤重的柴禾压在背上快背不动了，想到家中老小还指望着他，便咬牙坚持。饿了一天早就饥肠辘辘，当瘦小的身影出现在村前河边，天色已暗淡。
奶奶步履蹒跚在家门外担心的张望着，小承先老远就看见奶奶，可是他还没喊出口就两眼冒金星，一头倒在河边。
“承先，醒醒，快醒醒呀！”承先醒来时看见小根子的身影在眼前晃动，他刚好从河边路过。小根子叫来几个小伙伴把承先和柴禾送回家，奶奶心疼的给他喂了几口清得照人的汤水，承先这才缓过劲来。
“唉，我不能动，真是苦了这孩子啊！”母亲躺在床上流泪。
家里没有吃的，一贫如洗。
穷亲戚小根子只要有时间总是和承先形影不离，小根子满心欢喜跑来告诉他，“承先，听说山里有葛藤，它的根块和藤叶都可以吃，我们明天去挖吧！”
“好啊！奶奶，什么是葛藤啊？”承先摇摇正在理野菜的奶奶，在他眼里奶奶知道所有关于油盐柴米的事情，奶奶笑笑告诉他，“嗨，葛藤葛根差不多是一回事，露在外面的是藤，埋在土里的是根，葛根下面的头子长得有点象红薯，煮熟后很好吃，还能抵饿呢！要说真是好东西，就是不太好找哇！”
“好啊，小根子，我们明天就去挖吧。”承先不顾自己身体还很虚弱，只要能为家里做事，再苦再累他都愿意。
“哦，那你先躺着休息吧，免得明天走不动路。”小根子很懂事。
第二天一大早小根子就来叫他，承先看见他的大背兜里装了把小锄头，连忙也抓起短把子的小铲子出门了，不一样的农具有时会帮上大忙。奶奶追到门口喊；“不要挖错了，有些藤看起来很象，但却是有毒的，看仔细了再挖！”奶奶虽然心疼他，可是全家几张嘴要吃喝，总得有人去干哪。
两个小孩进到荒山野岭中寻找，一天下来居然挖到不少葛根，背起来有些吃力，可是两个孩子却高兴坏了，这下又能救全家的命了。
小根子刚站起来还没移动脚步，一条菜花蛇从草丛里爬出来，它快速出击伸头就咬，眼看小根子就要被蛇咬了，承先眼急手快把铲子飞快向蛇砍去，菜花蛇被劈成两段，张开的嘴和头不甘心地来回扭动，两人用锄头、铲子一阵猛敲狠打，直到菜花蛇完全死去。“咱们把它也拿回家吧，蛇肉煮煮也很香呢！”小根子看着已断成两截血淋淋的菜花蛇，高兴的手舞足蹈。
“那是当然，我吃过蛇肉，是我爸捉的，你拿回去吧！我吃过好多次了。”小承先和一般大的小根子推让起来。
“谁没吃过蛇肉呀？我也不要！你拿回去！”两个懂事的孩子很谦让，可说起话来却象在赌气。
“听话，我比你大！”承先就只大他一天，小根子得乖乖的叫他一声哥。
“啊？就大一天那也叫大吗？那我也太亏了吧！”深山里两个小兄弟一路上争执不休，倒也不觉得寂寞。
小根子跟他一起进到承先家里，他高举起蛇头大声嚷道：“奶奶您看！这是什么？”他和承先一样的称呼奶奶，他们是不出五服的叔伯兄弟，弟弟承凯吓得躲在奶奶身后蒙上眼睛不敢看。
奶奶眼尖，乐呵呵的对小根子说：“哎哟！蛇胆可是个好东西，这年头它也算是个稀罕物哟，正好把蛇胆给承先他妈吃，能解毒！小根子，你把蛇肉带回家去让你爸爸烧烧给你吃。”看着孙子挖回来半背兜葛根，她笑得合不拢嘴。
“奶奶，快煮点葛根给我们吃吧！”承先已经很饿了。小根子提着蛇身高兴的回家，小承先和奶奶也忙开了，先把葛根洗净切成小块用来煮粥，再把其余的洗净晾干，以后打磨成细粉备用，微微有点苦涩的葛粉粥真能填饱肚子。
亲戚邻居们听说后，第二天都跟小承先上山挖葛根，挖的人多了葛根越来越少，最后在山里转悠一天也挖不到一点，很快家里又断顿了。奶奶说草根树皮也能吃，承先弄了一些小树嫩枝芽回来试试，切成小块小段的，切碎煮成树芽草根汤，再难咽下也比没东西进肚强啊，一家人度日如年熬过饥荒。
这天傍晚，只听咣当一声响，门被重重的推开，一个头戴草帽身背麻袋满脸络腮胡的黑脸汉子突然闯进家来，只见他把肩上的麻袋往地上一甩，伸手夺过坐在床边玩耍的小弟弟就往怀里抱，惊谔中，母亲和奶奶竟没回过神。
是抢匪！自己在山中被强盗抢柴禾的一幕在心头闪过，承先心有余悸，他快步冲上去要夺回弟弟，那人噗哧一声笑起来顺手把他也搂进怀里。当那人摘下压住眉毛的破草帽往地上一扔，家人才看清这人竟是他们日盼夜想的亲人，仁仟终于回家了！
麻袋里装着他给家里带回的救命粮食和一小包盐巴，“爸爸！爸爸。。。。。。”承先和弟弟高兴的连声叫喊。
“嘘，小声点，不要让别人听见！”仁仟望了望门口把手指压在嘴边低声提醒两个小家伙，承先连忙点头不再大声说话。他紧紧抱住父亲，无意中触到父亲腰间的手枪，他偏过头惊讶地看着父亲，好象不认识他，仁仟低下头向他挤挤眼，示意他不要出声。
“我不在家的日子，让你们吃苦了！”仁仟有些愧疚，眼睛也有些发红，全家人都在流泪，吃苦不算什么，全家人都很想念他。
“唉，要不是我这大孙子呀，我们真没法活下去。”奶奶将承先拉到身边不住的夸他。
仁仟听说承先为支撑家里吃了不少苦，他爱怜的抚摸着小承先的头，“呵呵，都能撑起一个家了，是条汉子了！”听到父亲的赞扬，小承先低下头缅腆的笑了。
仁仟搞了点盐化成盐水给妻子冲洗背上的脓包，他先放掉浓血，没有纱布条他就放根小草做引流，几天后母亲的伤口不再流脓血，脓包很快消失母亲也能下地做事了，家里响起久违的笑声。
仁仟讲的大道理妻子和母亲虽然不太懂，但明白他在为穷苦人做事，为共产党做事，那一定是对的，也相当危险，她们默默承受着一切。仁仟难得回家一次，就在第二天晚上他趁着月色匆匆离家，因任务的特殊性，仁仟一直在外面执行任务很少有时间回家。
第二节 虎口脱险
国共两党在老区根椐地反复争夺，家乡的土地又被国民党军队占领。为了夺回老区根椐地，让它重新回到人民的手中，地下党配合当地革命武装多次进行侦察活动，为红军提供准确情报。
啄木鸟神情严肃，他单独向每个人交待各自的任务，自从不跑外线后仁仟改为侦察，地方武装准备攻打哪里就去侦察哪里。“老三，这次安排你回家乡取情报，以后老三这个代号不再使用。你的新代号是铁锤，有特殊情况就和朱三铁匠接头，他在塔区小停街种子铺前面的街边打铁，你们的联络暗号是取坛子里的红薯，没有特殊情况不要和他联系。”
家乡总是那么让人牵挂，仁仟精神为之一振，很久没有回家的他真想回去看看母亲、妻子和儿子，他稳住神低声回应：“太好了！”
“很抱歉！这次任务紧迫，你可能没时间回家，以后一定找机会弥补你。”啄木鸟略带歉意的看着他。
“以后的事以后再说，那我现在就出发！”仁仟有些迫不急待，早日解放家乡，让父老乡亲过上安稳的日子是他当下最大的心愿。
“行，最近塔区敌人封锁很严，进出要小心！”塔耳岗被国民党军队占领，一切行动不得不谨慎。
春日的黄昏突然下起瓢泼大雨，刚摸回朱家嘴村的仁仟隐蔽在山中一处禹庙，等待与塔区地下党情报员秘密接头。
这里离他的家很近，从这座庙子透过树林老远就能看见他家住的那个破庙，要是在白天彼此挥手可见。只要他抬抬脚马上就能回到家中，此刻他却有家不能回。
天色渐渐暗淡，一个背柴的小孩引起他的注意，那捆柴压在小孩身上连走路都显得吃力。雨越下越大把他全身浇得透湿，小孩却不肯把柴禾扔下避雨，再仔细一看，竟是他的大儿子承先。
仁仟看看周围没有异常，轻声呼唤道：“承先！过来，我的好伢！” 承先意外的见到父亲，惊喜地差点想叫起来，他把柴禾往地上一扔奔过来扑到父亲怀里。
仁仟提起柴禾把儿子拉进庙里，他脱下身上带着体温的衣服替儿子把身体擦干，一面关切地寻问家中情况，“好孩子，你奶奶可好？你母亲怎样？你弟弟长高了没有？承凯已经六岁了我却很少看到他，真想你们啊！”说着他把儿子紧紧抱住。
小承先顾不上回答父亲的问话，张口就说：“爸，让我跟你一起干吧！我要和敌人真刀真枪的干！”他的眼睛和父亲一样闪着机智的光芒。
仁仟疼爱地抚摸着儿子剃光的小脑袋，“好儿子，有出息！长大后定是条汉子！”他把话头一转回到现实中，“眼下你还是小，人都没有枪高怎么扛枪啊？你先帮着家里照顾奶奶和弟弟，过两年等你个子长高了再去也不晚嘛。” 仁仟知道承先从小就想当兵，成天缠着他最仰慕的徐海东胡闹，现在孩子懂事了，靠呵斥已经不解决问题，只有耐心给他做思想工作。
“爸爸，别忘了我可是儿童团团长，什么样的事情没经历过啊？”承先撅着嘴不服气，他自认为凭儿童团长的资格就能参军。
“呵呵，那是那是！你不说我还真没想起来啊。可是现在你有你的任务，你就踏踏实实当你的儿童团长