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班长王金荣是山东人，快人快语有啥说啥，是个热心快肠的人。十八军也刚到乐山，小云和护理班到十八军卫生部报到，下面有三个所，每个所有两个女兵班其余都是男兵。
乐山很热闹，到处都在扭秧歌，小云和女兵们早已忘了在重庆的那一幕，又咧开嘴笑了。“女同志光看不跳可不行哟！”一个不认识的军人在招呼她们，班长的脚也好得差不多了，她挥挥手让女兵班走进队伍里大方的扭起秧歌。全国大部分地区都已解放，指战员心情都很好，会不会的都插进队伍里高兴的扭秧歌。
第一节 光荣而艰巨的使命
一九五○年一月，师长金绍山从重庆开会回来告知：“十八军接到进军西藏的任务！”一句话在师里引起轩然大波，成都战役结束后五十三师接令移师泸州地区的纳溪，这是个美酒飘香的好地方，炎林和战友们都说在天府之国安家立业也算是苦尽甘来，还没走到目的地就被刘邓首长来电叫停，当时就猜测有新任务。
西藏是雪域高原，把自己的青春埋葬在那里，部队情绪波动很大。“进藏等于进葬，这辈子算交待在里面了，一年也难通一封信，不就等于是一个拿枪的藏民吗？”
“那结婚怎么办，难不成要汉藏一家亲？”怪话笑话铺天盖地，连吃饭睡觉也让人焦虑不安。过去打仗再危险再困难也没听谁说过有意见，现在问题大了，发牢骚算是好的，逃跑者不计其数。
“营长！连里又跑了三十个！真他娘的窝囊！”连长气得脸色铁青，他和指导员晚上查了好多次铺一夜都没睡好觉，还是有人在眼皮底下溜走。
炎林瞪眼吼道：“太不象话了！我们打了十几二十年的仗，好不容易迎来全国解放，现在却要选择逃跑？进藏真有那么可怕吗？抓回来狠狠教训一下！”
“营长！我们已经派人去抓了，抓回一个惩罚一个！”二营四处抓逃兵，更确切的说是全军都在抓逃兵，军长也气得下令抓逃兵。张国华、谭冠三下令把一个推说身体不好的团副政委从地方上绑回来，没有哪个连排干部没动过粗，他们是恨铁不成钢。思想不坚定者大有人在，但更多的干部战士旗帜鲜明，立场坚定。
十八军在乐山召开誓师大会，场面颇为壮观，在张国华军长带领下铿锵宣誓：“我们是人民战士，是坚强的国防哨兵，光荣的受领了解放西藏，建设西藏，把帝国主义势力驱逐出西藏。。。。。。”
军旗下的誓言不可违！这是沉淀后的豪言壮语，是忠诚党和人民的肺腑之言，是十八军全体指战员滚烫的赤子之心，他们誓将生死与安乐抛在身后，为解放事业甘愿奉献青春。
青春无悔，青春万岁！文工团的宣传员载歌载舞为战士们演出文艺节目，特别是要求进藏报效祖国的小品深深打动了在场官兵，为大家树立起牢固的信心。
动员会后，曾经的逃兵和说怪话的战士在一夜之间被大环境感染转变观念，进藏无尚光荣！他们蒙发了使命感。名额有限，只要三万精兵强将，大家争先恐后报名进藏要争取立功。写血书的、交入党申请书的战士都跑到营部来，生怕自己去不了。
逃跑战士似乎看到了光明的前途，纷纷表态道：“再也不离开部队，坚决要求进藏，解放西藏！粉身碎骨死而无憾！”尽管他们的思想来了个一百八十度的大转弯，然而第一印象太重要了，不光是炎林看不起逃兵，就连军长军政委也坚决不要一个逃兵，今后的任务那么艰巨，容不得半点闪失。
十八军先谴部队刚出发就遭到土匪拦截攻击，公路被破坏，就连军长张国华到成都开会也在途中遭遇土匪拦截袭击。国民党潜伏下来的特务勾结反动势力组成救国军，一些逃进山里就地解散的国民党部队与土匪串通起来公开与解放军对抗。
不消灭这些害人虫，国不宁民不安，十八军决定先打掉土匪再进藏。部队展开了大规模的剿匪行动，五十三师的任务是从夹江、眉山、洪雅向名山、雅安、天全、芦山地区进剿土匪。
打了一段时间发现名山、雅安是土匪窝子，土匪每次一打败仗就钻到这一带躲藏。上级根据这个情况将五十三师主力转到名山、雅安地区，土匪很狡滑，一打起来各地区土匪都赶来帮忙，部队伤亡不少人。土匪猖狂破坏公路和电话线路，纵火烧掉名山县城的半条街。
五十三师来到名山并与当地政府联合成立名山县剿匪委员会，给称霸一方的土匪带来极大震慑。部队搜山剿匪时大批的老乡赶来协助搜山，有的喊儿子回来，有的喊丈夫回来，有不少是被土匪拉走的，听见亲人喊名字，他们偷偷放下武器准备投降，土匪头子站在背后威胁。包围圈越来越小，躲藏在名山的大股土匪渐渐集中到总岗山一带。
炎林发动二营献策献计，有人说把土匪引到明处，二营制定了行动方案，借采购之机四处散布消息，“三天后要运送物资进藏！”
二营大张旗鼓借了几十辆手推鸡公车，装满伪装的军用物资，三天后副营长带领押运排出发。土匪早已等候在半路上，押着三名老百姓走在前面做挡箭牌，战士们楞住了，副营长立即命令战士把手推车上的沙袋堆成临时阵地。
副营长见有老百姓急出一身汗，他喊道：“再靠近我们就开火！”土匪押着人质有恃无恐向前逼进，副营长朝天上开枪警告。土匪头目牵着一只藏獒让手下人冲上去抢武器，他松手放开藏獒，藏獒直奔战士冲过来。
炎林带领两个连从侧翼向土匪发起攻击，战士冲上去救回人质，土匪头子被当场毙命，土匪死的死逃的逃，跑不动的只好投降。
二营教导员孙德全已调去团里当政治部主任，经人介绍个对象后速战速决结了婚，女方是小云的班长王金荣，他给炎林打来电话：“老弟，我结婚啦！恭喜你啊！”
“嗨！老孙，你结婚恭喜我干啥？”
“我向你保证，不出三个月给你找个对象，等我的好消息吧！”炎林心里一热，两人在电话里哈哈大笑。
第二节 二五八团。三八五营
十八军就要进军西藏，很多事情都提上议事日程。进军西藏面临着交通、给养供应、民族宗教等问题，一个全军关注的热议话题也被抛到桌面上。
“两亩地，一头牛，老婆孩子热炕头。”革命成功了，革命军人也需要有个温暖的家，让他们安下心来保卫祖国的西藏领土。再说部队很多干部年龄也不小了，“二五八团”“三八五营”的标准被提出来。
“二五八团”是指满二十五岁，有八年军龄的团级干部，以这个标准为结婚条件，“三八五营”指三十岁，八年军龄，五年营级干部。老红军不受条件限制，找地方上的也能结婚随军，不是当家属而是参军。
营团干部在战争年代出生入死南征北战，没有时间考虑个人问题，单身汉不少，戎马一生的干部们除了身上的累累伤疤，别无所有。
全军开始进行整顿，进军西藏要翻越雪山克服高原反应还要向反动势力宣战，没有一副好身板是不行的，机关后勤部门与机动部队每天搞训练。休息时盘腿坐在地上学唱一首歌，二郎山。
王金荣和小云从军卫生部分到五十三师后勤部卫生科，天不亮就起床训练，要求在背包里加石头，绑腿两边各加一斤多重的沙包快步行军走一小时十六里，来回三十二里路程全部急行军速度，为进军西藏爬雪山锻练腿劲儿。
到了吃午饭时间，哨子一响，一个班蹲在地上围成一圈中间摆了一盆饭半盆菜，十分钟内吃完，十分钟到了哨音一响立刻放下碗筷谁也不能吃了，包谷面蒸的馍馍头就着稀饭几下就咽进肚里，卫生科与师部住在名山，五十三师部队正在这一带剿匪。
阳春三月春暖花开，部队到处洋溢着快乐和幸福的笑脸，符合条件的干部找到对象也没有时间花前月下谈恋爱，立刻被批准结婚。有了家庭的温暖，干部队伍的思想更加稳定，别说是进军西藏，哪怕是上刀山下火海也在所不惜。
军里考虑的很周到，主动为对革命有过贡献的营团干部和老红军牵线搭桥，就连从未提出任何要求的炎林也被组织上列为重点照顾对象。
部队上女同志被认识或不认识的干部打听着，部队热心张罗干部的婚事引起许多女同志的反感。“革命队伍实行自由恋爱，为什么要拉郎配啊？”女兵的年龄偏小很多是学生兵，她们不能理解部队的良苦用心。
小云在五十三师卫生科听说一件事，某师的团政委不知什么原因在气头上一脚蹬在她爱人心口上，她想不通自杀了，团政委跑去自首。军队发生了这样的事情令人愤慨，女同志闹起来都跑去质问上级：“这样的人还配当政委？还能给人做政治思想工作吗？”在女兵眼里，团政委的爱人不是上吊自缢，是被他气死的，没有这狠心的一脚她不会自杀。
军里左右为难，从重处理吧他过去有功。从轻处理吧，于情于理也说不过去，团政委受到处分被撤职到马班当了一名马夫，部队进藏途中他在养马班里，以后领导根据他的表现调他到连队当文书教战士学文化，所有女兵都记住了这个一失足踢成千古恨的团政委。
这件事对女兵触动很大，更加认为老同志性格简单粗暴无法与他们结合。恰逢这时部队正为干部介绍对象，女兵的态度大都是冷冰冰拒绝。
趁星期天休息，因沿途土匪多路上不安全，团政治部主任孙德全派了一个排骑马到名山接王金荣来驻地探亲，她刚一跳下马就被团干部热情的包围，她笑着问道：“今天有啥好事呀？”
“嫂子，有好事也得靠你帮忙啊！”原来是求她给团营的几个光棍介绍对象，一听说这事她也乐了，要积极配合爱人的工作嘛。她满口应道：“别的不敢说，这事没问题！”团长喜出望外，再不用他们去四处碰壁了。
“嫂子，团里的头等大事就仰仗你啦，你可是咱们团的人，千万别把她们介绍给别的团啊！”团里的良苦用心她何尝不知，加上爱人孙德全在一边煽风点火，她痛快