“我？”小云还没说出口就见小秀朝她挤眼睛，忙说道：“我今年十七岁。”这时她才十四岁半。
“你看起来很小，象个十四五岁的小姑娘呢，想当兵吗？”说话的女兵头发剪得很短，她腰扎皮带打着绑腿就象个男兵。
“想！你们是大军吗？”小妹眼睛里放出光彩，没想到大军里还有女兵，只要能逃离火坑去哪儿她都不在乎。
“欢迎你加入革命队伍，我们是中国人民解放军，是为穷人打天下的队伍。我叫张梅，是班长，你叫什么名字，家住哪里。”女兵班长很有气魄，小妹很喜欢她。
“我叫小云，就在小秀的对门。”小妹指指街道对面的房子。
女兵班长登记了她的名字收起小本子，看她家的大门紧闭问道：“小云，你当兵家人知道吗？”
“不知道，我刚从老爷家跑出来，我再也不想回那里了！”小云瞪大眼睛望着她。
小秀在一旁说道：“小妹在大户人家当丫环，那家有钱有势还有枪，得罪不起，小妹遭了不少罪。”
“哦，原来是这样啊，解放军女兵里有人参军前也是丫环，她们与命运抗争跑出来，只要你是大脚我们就要。”班长十分同情小云的遭遇，知道她是个苦孩子，低头看看小云的脚，还好，这一带还不算封建，女青年都是大脚。
四九年四月中旬小妹穿上了新军装，她站在小秀家的镜子前都快不认识自己了，女兵班长一剪刀剪去她的小辫子，军装又长又大不合身，小云把袖子挽了好几转，军裤长得扫在地上，她把军裤也挽了几转，女兵班长见她挽来挽去的很麻烦，索性帮她剪去长的部分，军装总算合身了。
就在小妹参军这天，以蒋介石为首的国民党政府最后一次拒绝在国内和平协定上签字，毛主席、朱总司令向各野战军、地方兵团和游击队发布解放全中国的命令，吹响解放全中国的冲锋号。
小云的母亲关着门在家里给人赶做针线活儿，她一点不知道女儿跑回来就在对门悄悄的参了军。
部队正在做饭，吃完饭还要赶路呢，她们是最后一批赶路的部队，小云和小秀手拉手跨出家门跟班长去前面的部队炊事班吃饭。
小妹参军的消息很快就传到老爷家里，老爷因自己有国民党身份不敢公开和解放军做对，他要太太和下人到部队把人拉回来。几个姨太太带着家丁赶到部队一见小云就要拖她回去，小云躲在班长背后坚决不肯回。
“哎哟，你吃了老爷几年的饭翅膀长硬了是不是？你今天回也得回！不回也得回！”几个花枝招展的女人很强势，非要小妹跟她们回去，在她们的眼里这就是她们的地盘，谁敢说个不是。
“小妹呀，姐姐平时对你态度不好，以后改还不行吗？快跟我回去吧！”三姨太软硬兼施。
女兵班长挺身喝住她们，“松手！参不参军是她的事，由她自己决定！你们还无法无天了，敢跑到队伍上拉人？”女兵班长一身正气，几个姨太太诧异的看着她。
“我再也不去那个家了！回去也会被你们打死的！”小妹躲在班长身后，她知道这是唯一的机会。二姨太又冲上来拉小云，被过来准备吃饭的解放军同志给拦住，炊事班门前站满看热闹的人。姨太太见拉不走小云让家丁回去报信，老爷亲自带着勤务兵赶来，本来是准备把小云硬抢回去，一看这里有很多解放军才没敢动手。
“小妹，老爷平日待你不薄，今日为何要跑？回来吧，我以后让你上学！”老爷知道小云在偷偷学识字。
“老爷，你不知道，她们总是支使我去外面要这要那赊帐不给钱，十里八街的店铺都恨死你家了！我不去她们就往死里打我，还不准给你讲。”有解放军在身旁，小妹突然有了勇气揭露几个姨太太，她掳起袖子给大家看手臂的伤痕，周围的人替小云打抱不平。
老爷怔住无语，他不知道家里还有这事，狠狠的瞪着几个丢人现眼的姨太太。“只要她自己愿意参军，谁也拦不住！”部队领导也过来吃饭，义正严词的话让老爷哑口无言，他感到从未有过的尴尬。
“奉劝几位不要在这里胡闹，否则你就是阻挠破坏征兵工作！”部队干部说出的话把姨太太吓了一跳，正不知如何是好，小妹的母亲赶来了，她被老爷的家丁叫来。
母亲在小云面前扑通跪下喊道：“小妹，留下来吧，你跟这些不认识的人走要是有个三长两短叫我以后怎么活呀！”母亲流泪了。
小妹含着眼泪向母亲问道：“ 妈妈，留下来还不是回到老爷家去，我还能活吗？”“闺女，他们说再也不会打你。”
“小妹的妈妈！你好糊涂啊，他们的话你也信？你这是把女儿往火坑里推呀！”女兵班长在旁边插了一句。
母亲抱着女儿哭得死去活来，姐姐也被人喊来，她也跪在母亲身边哭喊，“小妹，当兵有几个活着回来的？听姐话，咱们不去！”小云气得心里咚咚跳，她流泪说道：“我死也不留下！”母女三人抱头痛哭。
部队上的人都看明白了是怎么回事，见这么多人来拉小云回去，决定帮助她。因为部队只是路过此地，为保护小云避免节外生枝，部队首长决定立刻出发，部队吹号紧急集合，连饭都没顾上吃就带着刚做好的饭出发了，小云跟着部队离开家乡，她不敢回头看母亲和姐姐伤心的样子。
出发时部队被围得水泄不通，老爷家的人和看热闹的人挤在街上，女兵班长让小云拉紧自己的皮带说道：“如果他们敢上来拉你，你千万不要松手，也不要怕，我们会保护你的！”小云点点头，一个班女兵把小云夹在中间，姨太太和家丁不时上来拉扯都被女兵们推开，男兵则上前制止姨太太和家丁的无赖行为，当时的情况很紧张。
部队走出十五里地才停下来吃饭，姐姐追了十五里地赶来，她知道小妹不会回头了，掏出两块发热的银元塞到小妹手里哽咽道：“小妹，留着它，走不动的话就回来吧！”看见小妹手臂的伤痕她再也不劝小妹留下，独自伤心的回去了。
“小云，我们是二野五兵团卫校，现在你我在一个班，我是你的班长，把皮带扎上显得更精神！”女兵班长教她学会打绑腿，递给她一个八斤重细长的干粮袋背在身上。女兵也主动为她介绍部队情况，让小云感到亲切，她感激部队同志的帮助，要不是首长当即决定马上出发，她也许逃不出来。
班长在行军路上告诉小云，这支部队有三百多名官兵，他（她）们中有一部分来自大城市的医学院，解放战争已进入尾声，医学院师生毅然放下书本投笔从戎随大军南下，他们中有教授、讲师和学生，这些知识份子怀揣一颗爱国心投奔革命队伍。
第三节 行军赶路忙
从沟二口到安庆有两百多里，二野五兵团卫校走了三天才到安庆，这是百万大军过长江的第一天，几十万大军云集安庆芜湖等地，四野也从这里过江，过河部队太多，卫校在安庆等了两天。部队到达安庆就换装脱下棉衣换成单军衣，恰逢连下几天大雨，军装被淋湿了也没有换的，夜晚穿着湿军装睡在路边出奇的冷。
百万大军横渡长江就是从安庆芜湖首先突破，说是让战斗部队先过江，他们的动作快，一夜之间全部过了江。第二天中午国民党大部队来收船，大船被搜走后非战斗部队过不去，只好挨家挨户找船，找来一些小木船。
卫校和五兵团卫生部准备在夜里十二点过江，兵团首长考虑到老百姓的麦子还未割，等到白天帮老乡收了麦子下午才走。
一个排乘两条小船过江，江上的小船不少，说来也奇怪，国民党飞机早不来晚不来部队过江时就飞来了，敌特潜伏在附近发电报。两架飞机在江中小船头上来回转两圈轰炸扫射后转身跑掉。五兵团有掩护部队，见敌机轰炸也对空扫射，敌机不敢停留太长时间，过一阵又飞来轰炸。
不少小船被打漏，江水涌进小船摇晃着往下沉，大家把换下的棉军装堵住船洞，坐在洞口免得被江水冲开。小云第一次见到战斗场面就这样残酷，被打沉的小船没办法救人，眼睁睁看着他们被滚滚江水卷走。
过江后小船靠不了岸，水中靠岸边有一条石垒的战壕是干枯季节国民党逼老百姓修的，战士们都跳进齐腰深的江里，战壕很深不小心掉下去就把人给淹了。五兵团十八军卫生部一过江就跟在战斗部队后面接收伤员做包扎转运，卫校也积极投入到抢救中。
行军来到一个叫洛平的小地方，部队住在农村便于筹粮，每到一处休整十几天再走。“班长，这是往哪里走？”小云不明白为什么每天都在行军，班长看着她笑了。
“百万大军过了长江，大军南下正在解放全中国的路上追击国民党部队！”她豁然开朗。
这是她一生中走得最长的路，部队一路向南开进，日行八十里，身背八斤重的米袋，每个班有两人携带武器和手榴弹加起来有二、三十斤重，走十公里休息十分钟。部队人人平等，虽然辛苦小云却很开心。
小云突然发高烧四十度，班长见她跟不上就背着她走，两人掉在后面。“小云，坚持住，一定要走到大西南，等到解放全中国那天！”班长真好，自己走都很累还照顾小同志。
“什么情况？去看看！”副军长问道，警卫员跑到班长张梅前问明情况回来向他报告。
首长跳下马把自己的马让给小云，“小同志，骑马吧，前面还远着呢！”小云还不满十五岁，首长让骑就骑，她昏昏沉沉趴在马上骑了三天，副军长怕小云从马上掉下来，让警卫员牵着马走了三天，吃药后退烧了。
副军长临走前小云也不知道敬礼，只说道：“首长，你真好！”副军长笑了笑，向她挥挥手纵马远去。
五兵团卫校在行军路上很活跃，边走边唱歌：“解放军是人民子弟兵，流血牺牲为的是老百姓；军民团结胜利有保证，群众纪律咱们要执行。。。。。。”歌词里反映了人民解放军爱护老百姓、不拿群众一针一线的严明纪律，跟着这样的队伍走天下，小云信得过。
大部队路过见卫校有许多女兵十分高兴，非要和她们搞