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徐寿辉腹背受敌遭到了重大损失，他立即派人去平江城向张士诚求援。张士诚也对这突如其来的变故感到意外，他对来人说：“你回去告诉徐寿辉将军一定要想办法顶住，我已经派人去传令湖北的常遇秋、安徽的朱元璋向南进军给他解围，而且我的军队也将进入江西，让徐将军不要放弃。”
徐寿辉接到张士诚的将令后骂道：“等你们来了，我的队伍怕是就全完了。”他已经等不及了，为了保存他的人马，徐寿辉下令，“全军向西撤退，再不撤的话就葬送在此地了。”
徐寿辉放弃了苦心经营多年的大本营向西逃窜，耶律洪基和斯勒的人马合为一处在徐寿辉后面紧追不放直至将徐寿辉撵出了湖南。
这时，常遇秋和朱元璋分别接到了张士诚的盟主令，原本二人只注重防守，为了堵击耶律洪基向北逃窜，可现在战局瞬息万变，耶律洪基没有向北逃窜，反而是向南去进攻徐寿辉，常遇秋立即照办，点齐三万人马向耶律洪基扑来，可是耶律洪基早已做好了准备，在整个长沙城以北地区布置了重兵，挡住了常遇秋的去路。同样在徐寿辉向西逃窜之后，耶律洪基又分出一部分兵力用于堵击江西北面和东面来犯的朱元璋和张士诚。这样一来由于徐寿辉的撤退，原本设计好的合围耶律洪基的战略意图就彻底被粉碎了，现在变成了南北两股势力的对峙。张士诚面对如此不利的战局也是手足无措，眼看计划就要失败，于是派人将仅剩得力量常遇秋和朱元璋二人请到了江西的莱芜城商议下一步行动计划。
常遇秋对张士诚说：“据我手下人探知此次战况之所以会这么快的急转直下主要是我们总出了叛徒，将我盟军的作战意图泄露给了耶律洪基。”
张士诚问：“那么我们现在就没有办法挽救了吗？”
朱元璋说：“现在也不是没有一点挽救的余地，毕竟我们还有三支人马在嘛，首先，耶律洪基能用金钱收买那些叛徒，我们就能用同样的办法把他们收买回来，因为见钱眼开，我们马上派人前去联络，告诉他们只要重新回到我们的阵营之中，我们可以既往不咎，耶律洪基给与他们的那些好处我们分文不要，而且还要再给他们补充一些兵器粮草，条件只有一个那就是按照原先的作战方案继续行动，去骚扰耶律洪基。”
张士诚说：“给他们一些钱财倒也无所谓，可是仍然按照原作战方案行动能行吗？”
朱元璋肯定地说：“耶律洪基改变的是对于我们这些势力较大的抗元队伍的作战计划，而对于已经投靠他的那些小股抗元势力是不会有防备的，只要他们认真行事定能取得奇效。”
常遇秋信服地说：“朱兄说得好，你真是善于在不利的战局当中寻找有利的因素，如此一来，怕是耶律老贼要手足无措了。”
朱元璋接着说：“俗话说兵无常形、水无常势，打仗就是真真假假、虚虚实实，而那些泄密的人和我们本来就是一条战线上的，虽然一时失足，但是我相信他们还是能够摆正他们的立场，重新回到我们的阵营中来的。”
张士诚说：“这个我马上派人去争取。但是主要的作战任务还是由我们来完成，你们看我们下一步该怎么样打呢？”
常遇秋想了想说：“我们应该避其锋芒，现在耶律洪基的主力元军在追击徐寿辉的时候已经大部分回到了湖南，所以主力都驻扎在湖南境内，他只派出了一部分精兵协同斯勒的两广元兵在江西防守，两广的元军实力较弱不堪一击，如果我们先集中兵力，分三路大军合击江西境内的元军，耶律洪基必然会停止对徐寿辉的追击，而掉转马头前来增援江西，到时候我再率领我的三万大军悄悄进入湖南迂回到耶律洪基身后，那时我们前后夹击一举将耶律洪基歼灭。”
张士诚拍手说：“好，遇秋老弟正是一位将才啊，我没有早点认识你真是我的悲哀啊。”
朱元璋也连连说好：“此计甚妙，遇秋兄弟你说我会在不利的战局当中寻找有利的因素，我看你改变敌我态势，打乱敌人兵力部署的能力也不差嘛。如果我理解的不差，你是看到了耶律洪基在长沙城以北部署了重兵阻止你进入长沙，如果硬碰硬的话，势必会两败俱伤，此乃战争中的下下策，所以你想通过攻打江西来迫使耶律洪基将部署在长沙城以北的精兵调到江西去，然后你在杀个回马枪，一口气拿下长沙城，而丢了长沙城的耶律洪基必然会如丧家之犬一样没有了后方供应，然后我们两路大军共同发起进攻，则耶律老贼插翅难飞。”
“没错，遇秋正是这样想的，不知盟主和朱将军意下如何？”
“我们太同意了，此作战方案关键在于遇秋兄弟你的这一去一回，先是杀奔江西，等耶律洪基撤防之后再以迅雷不及掩耳之势杀回长沙，而我们只是在原地配合你，给你站脚助威。”
“是啊，难得常遇秋如此不计较个人得失，虽然说此作战方案看似简单易行，可是我们作为带兵打仗之人心里都明白，说起来容易做起来难啊，这得需要你常遇秋运筹帷幄才能决胜千里之外啊。”张士诚表现得很是欣赏常遇秋。
“这么说你们是赞成我的意见了？”常遇秋再次核实道。
张士诚和朱元璋互相看看，然后冲着常遇秋点点头，张士诚说：“我们一定尽全力配合你唱好这出戏，我敬你一杯。”
“多谢盟主器重。”
三人重新将作战计划秘密商量妥当，常遇秋连夜返回了湖南。这时，军师杜文亮来到帅帐说：“大帅，据探马来报耶律洪基准备向我大营发起攻击，现在他聚集了五万人马摆在了我们前面，你看怎么办？”
“来的好，我还愁到不来呢？”常遇秋听军师说耶律洪基要进攻自己，心说真是想什么来什么。
军师急切地提醒说：“耶律老贼可是手握着五万精兵啊，而且有着坚固的防御工事作掩护，我们怕是不容易占到便宜，我军不宜和耶律老贼硬碰硬，必须得另图它策。”
常遇秋见军师真着急了，于是屏退左右将作战计划悄悄地告诉了杜文亮，然后问：“怎么样？你兄弟的这招如何？”
军师听后替常遇秋发愁，说：“二弟，那你准备怎么样干呢？耶律老贼会听你的吗？”
“当然不容易了，耶律洪基又不是傻子，可是耶律洪基有一个致命的弱点，那就是他急于想收复湖南和江西，你看他已经将徐寿辉赶到了贵州，现在他目标肯定是将我们也赶出湖南和江西，我们不妨来个顺水推舟，我们和耶律洪基边打边向湖北撤，如果耶律洪基没有率兵来追，我们就在杀回湖南，直至将其引至两湖边界，然后我们撇下耶律老贼向东直插江西，协同朱元璋和张士诚攻打江西的斯勒，那时就只剩下江西境内还有叛匪，再加上斯勒肯定会向耶律洪基求援，他最后肯定会出兵增援的，这么一来我们的计划就实现了。”
三日后，耶律洪基率领大军果然向常遇秋发起进攻，常遇秋命令军兵严防死守，高悬免战牌，不准出击。耶律洪基看见叛匪不敢应战，心想肯定是叛匪吓破了胆，徐寿辉十几万大军都被我赶到了贵州，你们这区区三万乌合之众能抵挡住我的锋芒吗？
耶律洪基命令元军强行攻击，常遇秋率领众将坚守一天之后，命令全军趁着夜色掩护赶快撤退，常飞龙不满地冲进帅帐问：“大帅，二哥，怎么突然要撤退？我们还没出击呢？”
常遇秋生起地说：“我这大帐是你随随便便闯的吗？给我出去！”
常飞龙无奈只好出去大声喊道：“报大帅，常飞龙求见。”
“进来吧。”
“大帅为什么撤退？如果你怕了，给我一万人马，我去杀退耶律老贼。”常飞龙遭到了常遇秋不公正的待遇，这可是从来没有的事，所以气呼呼地说道。
“给你一万人马你就敢保证击退耶律洪基？有那么容易的话，还用本帅干什么？每次给你一万人马不是很快就打下整个江山了？就知道打打杀杀，一点也不知道用用你的脑子？如果就为这事，我给你明确的答复不行，回去准备撤退吧。”常遇秋说完低头不再理常飞龙。
常飞龙气得眼珠子都快胬出来了，心说你还是我的二哥吗？没办法，拗不过常遇秋只好随军撤退。
耶律洪基正在休息，手下人禀报：“大人，叛匪把军营都拆了，看样子像是要撤了。”
“想跑没那么容易，以为我这地盘是想来就来想走就走的茅厕吗？命令全军追击。”
元军马上集合队伍向北追来，常遇秋的人马在后退三十里地之后，手下人来报：“元军在后面向我军扑来。”
常遇秋对手下人说：“扔掉一些旗子、帐篷和锅灶。”
常飞龙一边嘟嘟囔囔地说：“也不知道这是吃错什么药了，尽干些丧气的事。”
常遇秋听得真真切切，回头对常飞龙说：“好，看来就只有你是英雄，现在我就给你一千人马去殿后。”
“一千人马？行，别说一千人马就是一百军兵我也敢去。”常飞龙满不在乎地去了。
军师杜文亮说：“大帅你是不是做的有点过了？”
“没事，常飞龙的一千人马怎么会挡得住耶律洪基五万人？很快他就会跟上来的，我们赶紧依计划行事吧。”常遇秋有把握地说。
又后撤了几十里地，后面没了动静，这时，有军兵来报：“常飞龙将军将耶律洪基死死地挡在了桃河的桃河桥上。”
常遇秋非常意外，说：“什么？一千人堵住了五万