狄公苦笑了一下道：“突厥不似天朝，乃是大一统的天下，‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣’。它是由众多部族和部落组成，最基础的便是咄陆五部及努矢毕五部，是所谓突厥十部，每一部都有最高长官，咄陆部称为‘啜’，努矢毕部称为‘俟斤’，这五啜五俟斤就是突厥国内级别最高的贵族。目前，这十大贵族半数以上支持贺鲁，吉利可汗法不治众，也不能过为己甚。”
李元芳叹道：“是这样。突厥自英勇的统叶护可汗逝世后，就再没有出现一位强势可汗。吉利可汗虽然与天朝交好，然还是失之怯弱，终为好战贵族所制。”
狄公点头道：“是呀。你想一想，而今边关吃紧，榷场关闭，进关做生意的突厥人早已奉天朝诏令返回关外。而这个神秘的突厥高手恰在此时出现在洛阳……”李元芳接道：“而且，是化装成大食人……”
狄公深吸一口气道：“其实，最可怕的并不是这个突厥高手，而是自始至终躲在帐幔中的另外两名客人。”李元芳深深点点头。狄公道：“从玉红的叙述不难听出，这位突厥高手不过是替那两位密谈的客人看守望风的。”元芳道：“不错。”
狄公继续说道：“由此我们可以得出一个推论，在帐幔中密谈的两人当中，有一个是这位高手的主人，当然，此人肯定也是突厥人。”李元芳连连点头：“不错， 不错。我怎么就没想到这一点！”
狄公望向元芳：“有句话叫做由仆看主，你想想，能够役使如此高手的，会是普通的突厥商人吗？”
李元芳慢慢点头道：“如果这个推论成立，可以肯定，这位高手的主人定是一位突厥贵族。”
狄公继续分析道：“在两国边境形势如此紧张的情况下，一位突厥贵族竟会在神都洛阳秘密活动，这不奇怪吗？”李元芳心中一惊：“这里面一定有鬼。”
狄公双指一点：“这正是我严令曾泰一定要找到那个神秘突厥人的原因。”李元芳点了点头。“今天在宫中，圣上对我提及，准备在吉利可汗寿诞之时赐婚，这就需要一支和亲使团，一来护送公主赴突厥，二来为吉利可汗祝寿。而最重要的当然是巩固两国盟好之约。我向皇帝举荐了你和曾泰。”李元芳一愣：“我？”
狄公道：“你熟谙突厥事务，与吉利可汗和凉州主将王孝杰都是好友，这副担子，你不挑谁来挑啊。”李元芳道：“大人说的是，国家大事，元芳责无旁贷，怕只怕卑职才疏学浅，难当此任呀。”
狄公笑道：“你太谦虚了。此事圣上仍在考虑之中。”元芳连忙应声答是。
狄公转而问道：“孝杰与你有书信往来吗？”元芳道：“啊，常有。上个月还接到他一封信。”
狄公道：“哦，说了些什么？”元芳笑道：“孝杰的性格大人是最了解的，左不过在信中发发劳骚，说眼看着突厥大军骚扰边境，剽掠地方，却被阁部严相约束，不能出城与敌交战，说自己这西北道行军大总管做的窝囊，还不如做个当兵的，拎着刀出去与突厥人大干一场……”
狄公哈哈大笑：“这个孝杰，脾气是丝毫未改呀。”
话音未落，外面传来一个粗豪的声音：“大帅，孝杰的脾气，这辈子改不了了！”狄公一愣，元芳惊喜地喊道：“是孝杰！”
狄公笑道：“这可真是说曹操曹操到啊！”
正堂门“砰”一声打开了，大将军王孝杰满面笑容，大步走进正堂，撩战袍双膝跪倒，向狄公叩下头去：“孝杰叩见大帅！”
狄公连忙将他扶起，笑道：“好了好了，孝杰请起，你这位行军大总管给我磕头，我可是不敢当啊！”
王孝杰“哼”了一声：“什么行军大总管，我看是窝囊大总管！”
李元芳哈哈大笑：“怎么样大人，说着又来了。”狄公也笑了。
元芳踏上一步，拉着王孝杰道：“孝杰，别来无恙啊！”王孝杰咧嘴笑道：“嗨，都好都好，就是想你们！我说老弟呀，你怎么样？”
李元芳道：“我们一切都好。哎，孝杰，你怎么私自回京啊？”
王孝杰笑道：“瞧把你紧张的，老王不敢擅离汛地，这次是奉诏回京。”李元芳释然一笑。
狄公笑道：“皇帝大寿，自然要诏爱将回朝祝寿，啊……”王孝杰笑道：“还是大帅脑子快，一猜就是八九不离十。”
狄公道：“哎，孝杰，怎么站着说话，快，快坐呀。”三人落座，下人献上茶来。
狄公问道：“孝杰，凉州的情形怎样？”
王孝杰摇摇头：“不瞒大帅，阁部整天让我们防守。岂不知进攻才是最好的防守，龟缩在城里，让我们怎么防，防了东边？突厥人偷袭西边，防了南边，突厥人又从北面来了……”
狄公叹道：“看起来，突厥人闹得很凶啊。”
王孝杰恨恨道：“可不是。大帅有所不知，突厥人几乎是天天来呀，有时是小股骑兵，抢完就跑。有时是集中主力突破缺口，抢占村镇，杀人放火，劫掠而去。哎，我们呢，明明手握十万大军，却只能干瞧着，真他娘窝火！”
狄公长叹道：“难为你了，但孝杰啊，为社稷安危，为黎民百姓，你要忍耐再忍耐，绝不可妄动杀伐。一旦战火燃起，势必触发北地全面战争，到那时，事情便一发不可收拾了。”
王孝杰点点头：“大帅，道理我都明白，可咱也不能永远被动挨打吧……”
狄公道：“要将这一情况禀明圣上，对那些主战贵族不妨狠狠地敲上一敲，一次让他们知道厉害。”
王孝杰狠狠一拍桌子：“着啊！嘿，大帅，还得是您，一句话就说到孝杰心坎儿里了！”狄公一笑。王孝杰又道：“哦，对了，大帅，前些日子，凉州还出了件 怪事。”
狄公一愣，与元芳相视道：“什么怪事？”
王孝杰喝了口茶：“大约二十天前，突厥前军主帅齐戈调集两个鹰师、一个豹师逼近凉州城北，我命主力收缩。不想夜半，一支神秘的骑兵突袭振远隘口，二百名守隘军士，除一人幸存，其余全部阵亡……”
狄公道：“哦……”王孝杰接着说：“不光如此，最令人恐怖的是，所有死去的官兵都被剔成了白骨……”
狄公和元芳几乎异口同声地喊了出来：“什么，剔成白骨！”王孝杰愣道：“是，是呀，你们怎么了？”
元芳道：“孝杰，昨夜洛阳柳条巷发生命案，三名死者也被凶手剔成了白骨！”王孝杰一声惊叫，脸色登时变了：“难道，难道他们跑到神都来了！”
狄公忙问道：“他们是谁？”
王孝杰解释道：“攻击隘口的是五十名身着黑袍的骑兵。据幸存的军士描述，这些人像黑云般无声地涌进隘口，手持弯刀，围着守隘军士们转上几圈，军士们便成了白骨。哦，对了，幸存的军士还说，他听到那些人讲突厥话。”
狄公倒吸一口凉气，与元芳对视一眼道：“果然是突厥人……”元芳缓缓点了点头。
狄公追问道：“后来呢？”王孝杰答道：“这些人攻破振远隘口后，向关内而去。末将派前锋追赶，却连人影也没有追到。”
狄公点点头：“看起来，他们已经来到了神都！”
正说到此，曾泰快步走了进来，一见王孝杰，赶忙上前拱手：“哎呀，大将军，期年未见，将军风采不减呀！”
王孝杰笑着拱手道：“曾大人权掌洛州，秩同开府，孝杰还未向你道贺呢。”曾泰道：“还不是仰赖圣上擢升之恩，恩师教化之德。”
狄公走过来问：“曾泰，怎么样，有结果吗？”
曾泰摇了摇头：“刺史府的衙役们遍查全城的驿馆客栈，由于边境封锁，榷场关闭，外国人进不了关，因此，店家们众口一辞，最近一段时间没有一家说收留过波斯、大食的商人，更没有突厥人。”
狄公点点头：“就目前的情势来看，这个突厥人定然不敢住进客栈之中。”元芳道：“大人，他们会不会 已经离开洛阳，返回突厥了？”
“有这种可能……”他深吸一口气道，“但多年断案的经验告诉我，他们还在洛阳。”李元芳三人对视一眼：“哦？”
狄公沉吟片刻，对三人道：“你们跟我来。”说着，他快步向门外走去，元芳、曾泰、王孝杰随后相跟。
“唰”的一声，绸布掀开，露出了下面一座凉州卫沙盘。狄公手指凉州城道：“刚刚孝杰说道，突厥前军主帅齐戈的五万人向凉州以北运动……”王孝杰应和道：“不错。”
狄公向道：“他们想做什么？”曾泰：“定是想要偷袭凉州。”元芳道：“不错。”
狄公摇了摇头，指着沙盘道：“凉州以北地势平坦，大军无法隐蔽，怎么可能偷袭？若说齐戈想凭借这五万人强攻凉州，那就好比以卵击石，凉州卫下辖十万大军，一天之内便可将其合围，进而全歼。”
王孝杰赞道：“着啊，大帅，您用兵真是没说的，当时末将就是这样对参军讲的。果然，第二天齐戈的主力又莫名其妙地撤走了。”
狄公轻轻一击沙盘道：“这就是了。那么，你们想一想，齐戈向凉州以北运动的目的是什么呢？”王孝杰轻蔑地哼了一声：“突厥人打仗从来是没头没脑……”
狄公笑道：“你错了，孝杰，这一次，他们很有头脑。”王孝杰一愣：“哦？”
狄公手点沙盘边指边说：“齐戈率军北移，造成攻击凉州的态势，作为凉州主将，你必定会将南侧守卫隘口的主力回收，以备不测……”
王孝杰道：“正是。南侧没有突厥主力，只有一些散兵游勇。就像您刚刚讲的，我将主力收缩至凉州城北，一旦齐戈攻城，守城军与城外主力里应外合，一天之内便可将其合围。”
狄公点了点头道：“他们算准了你一定会这样做，这才用齐戈将你的主力引回，这样隘口便空虚了……”
王孝杰吃惊地道：“大帅的意思是，齐戈主力北移不过是疑兵而已，真正目的是为了让那支神秘的骑兵顺利突破振远隘口，进入关内？”
狄公反问道：“而今边境封闭，任何人都�
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