钟繇一旁插口：“宋仲子所言有理。古人曰，‘天子见怪则修德，诸侯见怪则修政。’咱们还是论论如何修政才是。”他听宋衷话题越扯越远，赶紧圆了回来。
“甚好。”宋衷顺水推舟，“以在下愚见，天下之政莫过吏治，吏治之政莫过选官。大魏草定基业，欲使四海偃然，当改易选官之法，复经义察举之风；罢酷吏、黜校事、逐宵小、汰军功，不可再使苛政之徒、德污之吏立于官寺！”
此言一出铜雀台上静得连掉根针都听得见。这话太不寻常，宋衷这样讲岂不是把曹操厚赏军功、不重德行、唯才是举的取士标准一概抹杀了吗？
曹操心中自然恼火——当年孔融就曾带头非议过他的取士之道，结果一刀杀了，其他人什么意见都不敢有了，没想到时隔多年这论调又借尸还魂！
不过宋衷并非孔融，伺候过刘表、曹操两任主子，比之孔融性格圆滑许多，料定曹操不高兴，早把说辞准备好，深施一礼，口气谦卑至极：“学生并非不敬，也不敢轻视那些军功之人和公门老吏，实是为我大魏社稷。想军功之士，虽有功于行伍、忠贞于大王，然为人粗犷、疏少学识，不窥先王之典，不通律令之要，难保不行荒唐之事。那些公门之吏，虽非生而苛察，但起于几案之下，长于官曹之间，无经籍文雅以自润，虽欲无察刻，岂能得乎？至于取士但论其才，不察其德，更长诈力之术，无以劝善。夫筋骨之力，不如仁义之力荣也！”宋衷说到一半跪倒在地，“学生本荆襄降者，蒙大王不弃，咨以国政，希冀大魏成就万世永固之业，斗胆放言！”原本提心吊胆的人听这话都松口气——不愧是历经沧桑之人，一篇激烈文章却修饰得溜光水滑无棱无角，还高喊大魏基业万世永固，把“忠”摆到首要位置，即便有忤也不至于获罪喽！
曹操全没料到这场征询会变成这样，眼下主题已不是应对灾异，而演变为魏国该不该改变唯才是举的选官标准。短短半载之间，这已是第二次有人非议曹操吏治之道了，他不可能不猜疑，不禁瞟了一眼坐在远处的张鲁，却见张鲁端然稳坐神情自若；继而眼光又扫向邴原等人，见众人无不颔首。这帮人虽不理世事，其实并非不关心时政，乃是不赞同曹操的为政理念，故而寄情风雅明哲保身，今日宋衷敢于把话挑明，他们求之不得自然附和。此时就连钟繇都垂头不语——他毕竟出身于颍川望族，靠经学起家，心中所想未尝不是与宋衷一样。唯有程昱、贾诩安然自若，一盏接一盏地吃酒，他俩是主动远离是非，抱着陪吃陪喝的心思来的，才懒得掺和这闲事呢！
“宋夫子请起……”曹操终究不好慢待宋衷的好意，思虑良久才道，“世间才者殊异，有纯良者，亦有功利者，有德高者，亦有倾奇者，孤因其人而置其位，又有何不可？”
宋衷却道：“善善而不能用，恶恶而不能去。彼善人知其贵己而不用，则怨之；恶人见其贱己而不好，则仇之。夫与善人为怨，与恶人为仇，天下岂得太平？”
论口舌之辩十个曹操也难敌一个宋衷，连遭三次反驳他实在火往上撞，也顾不得宋衷是出于好意，猛然把酒盏一摔，刚要破口大骂，忽听楼台之下一阵呐喊：“有人造反啦！”
众人一怔，起身扶栏而望——铜雀台高十丈，魏宫一览无余，只见西夹道里十几个卫兵正挥舞兵刃朝西苑大门杀来，竟是守宫卫士作乱！
西苑本是游玩之地，没多少守兵，只院门处有一队侍卫，这帮人眼见来的分明是自己人，猝不及防竟被他们砍倒了好几个，院门一阵大乱，眨眼间这群叛乱者竟冲到铜雀台下，众人无不变色。
程昱似乎还沉寂在绵绵酒香中，醺醺然朝下瞅了一眼，便笑道：“这群叛贼是傻子，十几人就敢攻铜雀台，岂不是找死？”果然如他所料，台下段昭、任福正领着几个亲信侍卫把守楼门，一见叛贼冲到立刻迎战；贮存宝物的白藏库和乘黄厩在铜雀台以南，也有几个守门兵丁，突遭大变他们也各持佩刀赶了过来。护驾之人虽不多，但反叛之人也只十几个，双方搏斗之际宫中大乱——钟也敲了、鼓也敲了，各处的郎中、虎贲士、虎豹士都似蚂蚁一般，百十余人都往西苑涌来。那帮反叛之兵情知大难临头，不敢恋战四散奔逃：有的被段昭等人追上制服，有的一冲入西夹道就被对面赶来的虎贲士乱刀砍倒，有的慌不择路栽进了芙蓉池，也有机灵的，攀着园角的桐树翻上墙头跳了出去。霎时间宫外也乱了，宫门侍卫顺着墙根来回堵截……
曹操与程昱一样，根本没把这点儿叛兵放在眼里，不过一场兵变就发生在他眼皮底下，还是震惊不已。不多时，保驾的兵已来了一大堆，都挤在高台之下，段昭朝上高喊：“左掖门兵长严才作乱，大半已被擒杀。请大王放心！”
“严才？！”曹操事务冗繁哪记得起这个小军候，只冷笑着挥挥手，“传令关闭城门，士民各归己家不准擅出，叫杨县令派兵捕盗，谅几条漏网之鱼也逃不出去！”
“诺。”台下一哄而散，段昭、任福等押着人犯而去，其他的兵各归己位。
灾异之事还没理出头绪，又闹出场叛乱，一会儿百官听到钟声准要赶到宫中，宴会进行不下去了。曹操甚是懊恼，但扭头一看，不禁又笑了——受邀而来的学士吓得变颜变色，有的浑身颤抖，有的藏身柱子后面，那位方才还满口道义的宋先生竟钻到几案底下去了！
“哈哈哈……”曹操得意洋洋，刚才憋的火霎时间消了，挖苦道，“宵小作乱未至近前你等便如此惊惧，徒然坐而论道，也配指摘那些奋命沙场军吏出身的人吗？”说罢拂袖而去。
钟繇满脸尴尬，只是冲众人点点头，赶紧跟上。曹操走到楼梯口又下意识往外一望——见搜捕余党的士兵已出动，大街小巷川流不息，各官署门前都备了车，准备进宫问安；尤其引人注意的是中阳大街上有一人徒步奔跑。此人红深衣、青绶带，腰挂革囊，头戴冠冕，手握佩剑，分明是列卿服色，撩袍端带直奔宫门跑去。
虽然离得甚远，曹操依然猜出是刚刚迁任奉常的王修，不禁连挑大指：“此必王叔治。兵荒马乱祸福未知，竟能不顾安危赴宫保驾，真忠臣也！”
刚刚赞罢，背后不知谁嘀咕了一句：“王修本袁氏故吏，受孔融提拔，他不也是以经义德行起家的嘛……”
“嗯？”曹操回头瞪了一眼。
宋衷等人正交头接耳，见他回头，吓得纷纷后退如鼠避猫，谁也不敢嘀咕了。
“哼！”曹操一甩衣袖，转身下楼，心下却甚茫然……
徐奕罢职
曹操称王，魏国本该万事和谐欣欣向荣，没想到河洛不出、祥瑞不降，反倒先闹出场兵祸。此事起于把守门的卫士长严才，此人曾为军候，被曹操贬为军吏，领着几十个兵看守左掖门。其实左掖门只是西宫止车门西侧的一个小旁门，连着西夹道。平日曹操处置事务皆在东宫，西面文昌殿没有重大礼仪不开放，止车门常年关闭，再往西又是仅供曹家私用的铜雀园，所以左掖门平常也不开。
严才当年在左校署采石场何等威风，如今被贬到这么个破地方，天天守着扇不开的门，莫说升迁无望，就连找个达官贵人巴结巴结的机会都没有，整日还要遭卫尉署斥责，家产也全叫孔桂敲诈干净了，早窝一肚子火，和他在一起的哥们也多有怨气。也是这帮宵小之徒不知天高地厚，竟冒出刺杀魏王泄恨的念头来，仅凭十几个人就想冲上铜雀台杀死曹操，简直滑天下之大稽。
对付这么荒唐的叛乱，根本无需调城外大军，仅仅王宫各处卫兵出动就平息了。严才拒捕当场被乱刃分尸，其同党十余人下狱，逃出宫的也被杨沛尽数抓获。事情不大却闹得宫内宫外人心惶惶，谋害魏王无论如何也是大案，曹操震怒不已，必要追出幕后元凶，责令大理寺处置。钟繇不敢怠慢亲自审问，连过三堂可就是问不出背后阴谋——本来便是严才挟恨起意，根本没什么幕后元凶嘛！
但曹操对这结果不满意，在他看来若无幕后主使区区十几个小卒怎会办出如此胆大包天之事？不是交通敌国，就是与许都君臣有关。钟繇没办法，硬着头皮继续审，诸般苦刑用尽，依旧没有进展。这帮犯人也知难逃一死，无奈怎么招供都过不了关，受尽酷刑还不如死个痛快的，最后竟连“忠于汉室，为国锄奸”都喊出来了！反倒把曹操吓个够呛，再不敢张扬此事，赶紧把这帮倒霉蛋杀了结案。
案子是结了，曹操余怒未消，责令将郎中署、卫尉署来次大彻查，凡稍有违禁的一律打发到军中，各处宫门兵长全部改由沛国籍贯之人担任。进而核查朝廷、幕府各官署士人，又对叛乱士兵的同乡、亲族、共事之人严加盘询，足足折腾了十多天。核查官吏本就是敏感之事，又素来多恩多怨，未免有些不得志之人借此机会发发牢骚：“什么唯才是举，我看是任人唯亲，吕昭不过是曹氏家奴出身，如今竟官居校尉，这叫什么道理？”
“我在县寺当个小小功曹，我亲侄子却官居别驾，难道见了面我还得给侄子下跪吗？”
“毛玠选官一味尚俭，我上次参选不过就穿得好一点儿，结果就没补上掾属的缺……”
“还记得李孚吗？当年袁曹大战，千军万马之中出入邺城，连主公都器重的人，去年竟外放到偏远小县。崔琰却推荐了个杨训，算是什么东西，主公称王他第一个上贺表，满卷谄媚之词，就是个马屁精！”
言者无心听者有意，何况还有睁大眼睛寻是非的。西曹属丁仪早对长官不满，又怀恨崔琰、毛玠不肯保曹植，听到这些风言风语甚是高兴，逐条几下汇报曹操。曹操于是对这个丁冲之后格外恩宠，所言无不纳之，因而对东西两曹屡加斥责，一场是非从下属闹到上级。最后结果是西曹掾徐奕因失察之过罢官。丁仪如愿以偿当上了西曹掾，与东曹掾何夔共掌选官之事。
新任命颁布下来，群臣纷纷揣测——自西征归来曹操对立