对大明的礼数朝贡一如其父之时，使臣一年往来好几趟，有冬至使（贺冬至）、正朝使（贺元旦）、圣节使（贺皇帝生日）、千秋使（贺皇太子生日）、岁币使（进献岁币），若遇大明皇帝即位或者皇太子册封。朝鲜还会派进贺使，此外还有谢恩使、奏请使等等，与大明关系是极其密切的，但这只是在大明强大的形势下，光海君李珲对明朝廷有怨愤不满也只得忍耐。而一旦大明遭遇危机，李珲绝不会无条件忠诚于大明的。其他人看不清这一点，张原却是一清二楚，萨尔浒之战，大明朝廷要求朝鲜出兵助剿，光海君一再推诿，陈兵义州边境不肯向前，是当年援朝的统帅现为辽东经略的杨镐严厉申斥下，光海君这才命姜弘立统领一万三千士兵助战，姜弘立出兵曾得李珲密旨，李珲要求姜弘立率军观变向背、相机行事，所以那一万多朝军没有象杜松、马林、刘綎统领的三路明军那样与八旗军死战，很快就投降了，当然，这些朝军就是死战也是全军覆没的下场，并不能改变萨尔浒的战局，关键还在于大明的四路军马——
已经是万历四十四年的年末，距离那场关系大明与后金国运的大战只有两年多时间了，张原感到了沉甸甸的压力，他想要利用一切有利因素，把它们调剂到最好，可惜，在朝廷他的话语权还很有限，他无法让很多事情随着他的意愿进行，但只要有一分机会，他都要十分的努力去做，现在这朝鲜使臣牵涉人命案，一定要查清楚，有罪治罪，有冤伸冤，绝不能落入别人的圈套……
“嗨，你们三人还不速速离开，宵禁了！”
两个兵马司军士过来驱赶张原主仆三人，在大明门当值的那个姓甄的锦衣卫百户已经赶来，正向几个朝鲜人问话，又准备到蔚泰酒楼现场了解当时的情况——
张原瞧这个甄百户面熟，进出千步廊时常常相见，此前不知其姓甄，这时便走过去拱手道：“甄百户——”
这甄百户浓眉大眼，体形彪悍，定睛打量张原，原本肃然的神情霎时间堆起笑容，还礼道：“张修撰，你怎么也在这里？”
张原道：“我送友人路过此地，见到这几个朝鲜使臣被追打，就过问了两句——我想随甄百户到那酒楼里看看，不知可否？”
甄百户道：“甚好，就请张修撰陪同这三位朝鲜使臣吧，有位文官也好说话。”
张原向那红袍男子拱手道：“柳使臣吗，在下翰林院修撰官张原。”
这红袍男子四十多岁，狭长脸，吊梢眼，蓄着短须，因惹上命案而神色极为不愉，勉强笑道：“在下柳东溟，久闻张状元的大名，幸会幸会。”
这柳东溟的南京官话远不如书状官金中清流利，张原道：“在下陪柳使臣一道上酒楼看看，若有隐情，请柳使臣明言。”
柳东溟显然还在为方才人群中某人说的“光海君得位不正，手下大臣都是衣冠禽兽”这话而愤怒，大声道：“在下没有任何隐情，就是这几个酒楼汉子想陷害我等。”
这时，围观民众都已散去，蔚泰酒楼的那三个伙计站在门板死尸边上，其中一个汉子辩道：“小人们好端端的怎敢诬陷人，这人命关天，小人们不敢乱说话。”
副使许筠和书状官金中清赶紧安慰柳东溟，无非是相信大明律法会还他们清白这些话，那金中清又请张原一定主持公道，莫致损了他们柳国舅的体面——
张原见那青袍掌柜站在酒楼大门边，便让锦衣卫唤那掌柜过来，这掌柜连声道：“小人并不知情，不敢乱说话。”
张原淡淡道：“你既不知情，为何刚才跟着过来辱骂朝鲜使臣？”
青袍掌柜吃了一惊，随即道：“小人见店内伙计死于非命，一时气愤，就骂了几句，其实并不知实情。”
张原问：“你是怎么骂的？”
青袍掌柜低头道：“就是骂朝鲜蛮子打死了我大明百姓，定要严惩，不能放过。”
张原问：“就只骂了这两句吗？”
青袍掌柜道：“是，请大人明察。”
张原也不与他多说，与甄百户和几个朝鲜人上到二楼，二楼空荡荡，四个临街小间也都没有了酒客，一片冷寂，书状官金中清向张原和甄百户细细说了当时情景，那个少年酒保无缘无故突然冲上来唾他们，又来撕扯柳东溟，柳东溟的伴当就反扭了小酒保的手推出门，叫掌柜来说话，掌柜却又不应声，才一转背就说人死了——
几个锦衣卫校尉仔细查看这个房间，在桌底发现一个杉木托盘，这是酒楼伙计用来上菜的，木盘的一角开裂，还沾有血迹——
一个校尉把木托盘给甄百户看，低声道：“打死小酒保的应该就是这个木盘，我方才粗粗验了尸，后脑勺都被打凹进去，是致命伤。”
金中清听到校尉的话了，急忙分辩道：“上天可鉴，我们这边五人谁也没用这木盘打人，这是诬陷，有人要陷害我们！”
甄百户皱眉问：“几位在我大明有什么仇家，为何要陷害你们？”
金中清答不上来，他们也想不出有什么仇家。
甄百户又问：“这酒楼伙计向你们讹银子了？”
金中清道：“那倒没有。”
甄百户两手一摊：“这就奇了，几位使臣该如何解释？”心想：“这分明是你们几个朝鲜蛮子酒喝多了，小酒保也许性子拗，因事与你们吵了起来，也不知你们中的哪个随手抄起木盘就劈，不料就出了人命！”
掌柜和那三个当事的伙计都跟到了二楼，站在门边，这时也都不说话了——
张原对那掌柜道：“在你这酒楼做工的人都没走吧，嗯，让他们都到楼下门厅集合，我与甄百户有话问他们。”
甄百户大名甄紫丹，能与状元公一起办案，甄紫丹甚感荣幸，也没去想张原这清贵翰林官并没有审案的职权。
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第四百三十八章 沙锅狗肉大酱汤
蔚泰酒楼不大，上下两层，雅座八间，雇佣的厨子、酒保、杂役，连同掌柜一起总共二十三人，这时都如寒鸟相偎一般聚在酒楼门厅中，平民百姓怕见官，就连先前那几个叫喊着痛打朝鲜蛮子的酒楼伙计，在锦衣卫和兵马司的军吏面前也都有了惊惶之色——
酒楼大门前的六只防风灯笼被凛冽的北风吹得摇摇晃晃，戌初时分，宵禁已经开始，其他的商铺酒家这时都已关门熄灯，偌大的棋盘棋广场此时寂无人迹，只有寒风吹卷着落叶和弃物，在暗夜中发出悠长的呼啸。
“张修撰——”
锦衣卫百户甄紫丹恭恭敬敬地向张原道：“你请问话吧。”又朝青袍掌柜一班人喝道：“都跪下回话。”民见官是要下跪的。
京中对这个大明朝最年少的状元公有种种神奇传言，过耳不忘、才华横溢这些就不说了，状元公还能断案，泡子河畔的董其昌父子杀人埋尸，就是状元公侦破的——
张原道：“不必跪了，就站着回话。”问那掌柜：“你姓甚名谁，何方人氏？”
青袍掌柜叉手答道：“小人姓翟，贱名东胜，是河东蒲州人。”河东就是山西，蒲州相传是舜帝之都。
张原看了看那群厨子、酒保和杂役，问：“这酒楼的人都到齐了吗？”
翟掌柜道：“都到齐了。”
那个锦衣卫总旗禀道：“张大人。酒楼上下都看过了，没有其他人。”
张原“嗯”了一声，让那三个当事的酒楼伙计站出来，问他们是怎么看到小酒保杜二毛被打死的？
那个名叫孙二力的汉子道：“小人正在给西头那桌的客人上酒，听到杜二毛与人争吵，过来看时，就见杜二毛歪歪倒倒从那个房间走出来，一下子就栽倒在楼梯口。小人想把他扶起来，却摸到一手的血，就听杜二毛说了一句‘朝鲜蛮子打我’就咽气了，小人便嚷了起来。”
张原问另外两个伙计，这两个伙计说是听到孙二力叫喊才赶过来的，看到杜二毛已经是死的了——
五个朝鲜人站在靠楼梯那一侧听张原讯问，书状官金中清在正使柳东溟耳边低语。金中清是准备最坏的打算，实在无法脱责。那就让两个伴当的其中一个顶罪。柳东溟脸色极是难看，心道：“这分明是陷害，却要我们的伴当顶罪，难道我们朝鲜国就这么任人宰割吗！”
张原让那个锦衣卫总旗把翟掌柜和这三个当事伙计领到别的房间去，他要向另外那些厨子、杂役问话，翟掌柜不满道：“张状元，这是朝鲜人杀死了我酒楼小伙计。张状元为何只管审问我酒楼的人！”
锦衣卫总旗喝道：“少啰嗦，赶紧到一边去。”几名校尉推搡着翟掌柜和那三个伙计到左边房间去了。
张原先向朝鲜使臣柳东溟拱手道：“柳使臣。你们是怎么找到这家酒楼用餐的？”
柳东溟示意书状官金中清答话，金中清迟疑了一下。说道：“张修撰，在下是听闻这蔚泰酒楼的沙锅狗肉和大酱汤很出名，就想来尝尝口味如何。”
张原心道：“朝鲜人喜欢吃狗肉也算历史悠久了，这蔚泰酒楼是投朝鲜人所好啊，在我大明，狗肉是上不得宴席的，当然，喜欢吃狗肉的人也不少，但请客很少有上狗肉的，那是跌身份的事。”当下点点头，没再多说什么，转身打量着剩下的一十九名厨子、酒保和杂役，说道：“你们莫要惊惧，这事与你们无干，我就问你们几句话——杜二毛在给这几位朝鲜使臣上菜之前，和谁说过话，打招呼的不算。”
厨子、酒保、杂役面面相觑，半晌，一个杂役怯怯道：“小人看到杜二毛和孙二力在厨房边说话——”
张原问：“他们说些什么？”
杂役答：“小人没听清，似乎在打个什么赌。”
张原问：“这酒楼的特色菜沙锅狗肉、大酱汤是何时就有的？”
一个厨子答道：“就是今年立冬才开始的，还是翟掌柜教我们做的，说酸辣就好