陈子平安抚他，叫他别怕，自己不过是替朋友打听点事，不会让他担不是的。
李二管家用袖子暂时遮住那锭银子，因不托底，不敢先把银子吞了。他问打听什么事？
陈子平开门见山地问起女刺客欲行刺严相国，事败被抓，有这回事吗？
李二管家四下小心地望望，承认有这事，但不准说。
陈子平问，那个女刺客现在怎么样了？
李二管家反问，莫非你想救她？
陈子平说，拿人钱财，替人消灾，打听点消息而已。
李二管家放心了，连忙将银锭笼于袖中，眼珠子转了转，压低声音说，这事可非同小可，换了别人，打死我也不敢说的，我看客官是厚道人，才告诉你。
陈子平问，她是否还押在府上？
李二管家居然撒谎，说早见阎王去了！他所以撒谎，是怕陈子平有所行动，告诉他女刺客死了，他也就不会有任何行动了。
陈子平一惊，什么？严相国把她杀了？
李二管家接着编下去，杀鸡焉用牛刀？还用相爷自个动手吗？锦衣卫的人当即把女刺客带走，推到西市斩首了！
陈子平呆了半晌，那，尸首有人收吗？
李二管家说得煞有介事。谁敢？暴尸三天，扔到乱坟岗子喂野狗去了！
陈子平沮丧而又难过，连一口油茶也没吃，那人倒大口大口吃得欢，一边吃一边说，我劝你呀，借条腿赶快离京，走得越远越好，相爷早发下话了，要捉拿女刺客的同党呢。
这是李二管家的精明处，吓走他，自己才安全，他为出卖情报得赃银的事，也就不会*了。
六
沈四维坐在她的屋子里拿着一本书看。看书是假，注意观察着周围动静是真，除了坐在门口的小厮小福外，院子里也仿佛有人影在晃动。监视她的人不止一人。她仍是严嵩的猎物。
她放下书本，走出屋门，远处的人影躲到树后去了。小福马上跟出来，问她要什么？
沈四维说什么也不要，要上厕所。
小福向远处溜一眼，要陪她去。
沈四维说：“嘿，真新鲜，你是个小子，我上厕所怎么好用你陪呢？”
小福不得不说：“这是老爷吩咐的，上厕所也得跟着。不跟进去还不行吗？”
沈四维问小福：“吩咐你看着我？”
小福又连忙否认：“哦，不、不，让我伺候小姐。”
看他那惶惑样，沈四维发笑。她忽然注意到小福露出的胳膊上青一块紫一块的，一双鞋早就破了，脚趾头露了出来。沈四维知道他是个吃苦的下等奴才，就搭讪着问他今年多大了？叫什么？
小福十四岁了，由于营养不良，没发育好，大脑袋、小细脖，说话尖声细嗓，看上去顶多像个十岁孩子。
通过交谈，小福眼圈红了。沈四维知道他八岁就进相府了，那年小福河南老家闹蝗灾，颗粒无收，父母都饿死了，他是叫人贩子带到京城，卖到这里的。
沈四维同情地说：“好可怜。你身上怎么这么多伤啊？”
小福忙拉衣袖掩盖伤处，说没有。
沈四维知道他不敢说，便不再问了。
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戚继光 第十四章（1）
一
天刚放亮，还没出太阳，王宁嫔带一些宫女在西苑花圃里采集花瓣上的晨露，一滴滴小心抖下，收集到玉碗中。
明朝的皇帝大多短寿，在嘉靖皇帝之前，仅太祖、成祖和宪宗活过四十岁，其余都不足三十岁就撇下江山、抛下富贵荣华撒手归西了。这让嘉靖皇帝很害怕，一方面纵欲无度，一方面又怕死、寻求长生不老药，是历代君王的共性。嘉靖皇帝崇信道教，并非他有多虔诚、有多深的道学修养，无非是道士们抓住他希求长生术的愿望，诱惑他、左右他，借以飞黄腾达。
除了采处女元红调制“先天丹铅”，采晨露饮用也是长寿的一种秘方，蓝道行说，这是“无根之水”，为天赐甘露，有长生之功效。
刚进宫的宫女杨金英就很不以为然，这不是露水吗？怎么就成了甘露？
王宁嫔并不愿出力，可这是对她的惩罚，她与曹端妃争风吃醋，失宠后被贬，天天五更即起，带宫女采集露水，累得龇牙咧嘴，她一边让宫女为她捶背，一边说，你刚进宫不知道，都是妖道妖言惑众。说吃日出前的甘露，可长生不老。
杨金英不明白，娘娘是贵人，怎么干这个？
王宁嫔恨得咬牙切齿，却不敢说是那个曹端妃争宠害她……
一个太监过来，王宁嫔不敢再说，忙去采集露水。
永寿宫里，嘉靖皇帝喝下一盅用蜂乳调和的晨露，送下两丸先天丹铅，顿觉神清气爽。
尽管嘉靖皇帝知道首辅已率阁臣在外等待奏事，他却仍须做完功课。他一身道士羽氅，头戴香叶冠，与同样装束的蓝道行准备炼丹，司礼监大太监冯保引了十个少女进来，垂手立于一旁，奏道，人带来了，都是严嵩刚从江南选进来的，都是处女，都验过的，请万岁帝君过目。为首的娇滴滴的女孩正是杨金英。
嘉靖皇帝就从炼丹炉前走过来，逐个看过那几个尚年幼的女孩，有的掐掐下巴，有的摸摸脸蛋，他问长得最水灵秀气的杨金英：“你叫什么？”
那女孩怯生生道：“启奏万岁爷，婢女叫杨金英。”
嘉靖皇帝说：“好，这些女孩子归你管。”
杨金英忙趴下磕头：“谢谢万岁爷。每天采甘露吗？”
嘉靖皇帝没回答，转对蓝道行说：“很好，蓝道长，交给你了。”
杨金英一想起王宁嫔对蓝道行那深恶痛绝的表情，有点怕，她不明白，宫女怎么归道士管？可她不敢有微词。
蓝道行让冯保先送她们去香汤沐浴，洗好了不要穿衣服。
这一听，女孩子们都惊慌了，冯保把她们带走了，一路传来哭哭啼啼的声音。
嘉靖皇帝再次与蓝道行探讨用处女元红炼先天丹铅，是否灵验的话题。
蓝道行极尽吹嘘之能事，说是极灵的，这是他在嵩山修道时得的天书玄机，轻易不可示人。
嘉靖皇帝补了一年了，却没见起色，而蓝道行却说嘉靖皇帝自从服用了少女先天丹铅后，面色红润，已有进益，还须连续补几年才得长生。
原来，他教皇上每年用一百个处女，用她们的*滋补皇上，比得过日月精华，蓝道行说，没见那些小女子，抽了*后，个个面黄肌瘦，半死不活的样子吗？她们的精华都归附万寿帝君了，不出五年，万寿帝君就可长生不老了。
嘉靖皇帝并不是白痴，他有时也疑惑，秦始皇、汉武帝都曾派人寻仙药、炼丹祈长生不老，迄未果呀。
蓝道行有他的说词，那是他们所用非人，没有道行的方士，没得道家真传，只知皮毛而已。除了采*，加上服日出前甘露，必长生不老。
戚继光 第十四章（2）
蓝道行走后，曹端妃进来，她是取代王宁嫔受到嘉靖皇帝宠幸的爱妃。她送来几块香饼，置于九孔金香炉中，点火燃着，室内顿时香气缭绕。
嘉靖皇帝抽抽鼻子，好香，是什么香饼？
曹端妃告诉他，这是紫檀和沉香木屑加糠末制成，久闻可静心。
嘉靖皇帝很高兴，说还是你对朕尽心。
曹端妃却滴下泪来，说希望皇上今后少召奴婢几回吧。
嘉靖皇帝问为什么？
曹端妃用的是苦肉计，她说，省得别人忌恨哪！
这当然指王宁嫔了。嘉靖皇帝果然说，又是王宁嫔？别理她！朕宠幸过她，她便得陇望蜀，想独占雨露！
曹端妃趁机进谗言，说皇上罚她早起采集甘露，她心怀不满，与几个宫女狼狈为奸，早晚是害。
嘉靖皇帝不以为然，叫曹端妃不理她就是了。
卯时，严嵩和几个阁臣被宣进西苑，皇上在永寿宫廊下一间房子等他们呢。今天嘉靖皇帝又是一句“不谈朝章大政，专写青词”。
青词本是道教设法时祭告天神的奏章表文，全是骈俪体，是用朱笔写于青藤纸上，故称青词。青词可非同小可，几乎成了嘉靖年间士大夫进身阶梯，远胜于科场。不擅青词，肯定爬不上高位。有人才气平平，就因为青词写得精工，立即超擢，甚至入阁。内阁大学士顾鼎臣、袁炜、李春芳都是因撰写青词优秀而入阁的，本朝的高拱、徐阶也无一例外，难怪人称“青词内阁”。这一来，空洞无物的青词成了至高无上的文体。
屋子里设有条案，备有文房四宝，严嵩、徐阶、高拱都在认真地写“青词”。
徐阶对严嵩道：“严阁老又得佳句了吧？我搜索枯肠，也写不出几句像样的词句。”
严嵩说他也一样，人老了，才思不敏，他说徐阶正年富力强，当比他从容啊。
这时，一个太监过来，说皇上请各位大人呢。
严嵩忙把放在一旁的香叶冠扣到头上，徐阶也戴上，高拱却不戴。
严嵩劝他还是把香叶冠戴上吧，这是皇上赏的，你不戴，他不高兴。
高拱皱着眉头戴上，嘴里在嘟囔，这成何体统？堂堂阁臣，都成了道士了。
严嵩好意提醒他，西苑是皇宫，更是道家修炼地，道为尊，别忘了，皇上是道长，是五雷大真人，万寿帝君。
高拱望着徐阶苦笑一声。
一见严嵩、徐阶、高拱进来，嘉靖皇帝对他们表示不满，浙江白鹿已呈献多日了，召他们写了那么多“青词”，嘉靖皇帝都觉平平，问他们这一阵子憋出好的了吗？
严嵩奏称填好了，但不一定合圣意。
嘉靖皇帝坐在龙椅上，蓝道行站在一旁，高拱先呈上：“臣写得不好，恐有污圣目。”
嘉靖皇帝看了一会儿说，对仗工稳，有新意。他把那份“青词”丢给了蓝道行过目。
嘉靖皇帝没接严嵩的“青词”，对他说：“你念吧。”
严嵩刚展开纸，猛听一阵女孩尖叫声传来，严嵩吓得直眨眼。
嘉靖皇帝轻描淡写地说，没什么，他们在取药。
严嵩与高拱对视一眼，严嵩念道：上联是：浙水白鹿初献瑞，阴数九，阳数九，九九八十一数，数通平道，道合元始天尊，一试有感。
半闭着眼睛品味了片刻，嘉靖皇帝说：“好，这阴数九，阳数九，九九八十一数好，吉利！”
严嵩接着念：下联是：岐山丹凤两呈祥，雄鸣六，雌鸣六，六六三十六声，声闻于天，天生嘉靖皇帝，万寿无疆。
高拱、徐阶相互看了一眼，不得不佩服，他下了大工夫，自知很难敌过他了。 txt