盏搅颂教煜拢跄掣闶晟恚忝郑珊茫俊薄�
骆残霞呆了呆，先是惊，后来便觉得可笑万分，又可悲无比：她早就断绝了从良的念头，然而今日生死一线时，居然又被提起？想这王秀楚来叫自己的局，已不是一年两年，为什么早没说出这话来？倘若早说，她早嫁，如何还会遇上那冤家？如何还会闹得心灰意懒？为什么总要等死到临头才能壮起胆子？如果——如果那冤家，今日也是死到临头，再叫他选，他会选沈香雪，还是选骆残霞？
骆残霞暗笑自己贪心——从良！她还在犹豫什么？听说卖身女子若孤单死去，不能投胎，只能做野鬼，此时王秀楚要给她一个名分，给她一个投胎的机会啊。投胎转世，才能再寻那冤家！
王秀楚此刻还没松开她的手，且先前那紧张的掌握此时都化为轻轻的抚摸。她便笑了笑：“老爷。”王秀楚一下将她的手握得更紧，喃喃道：“好，好，好……”这就算是婚礼了么？骆残霞陡然感觉一些些凄楚的甜蜜，拜天地，拜高堂……还要拜见当家主母——想起王夫人生死未卜。
“回去找找王夫人吧。”她道。
两人悄悄下了屋顶，蹑手蹑脚走出大门，看到街上尸体横陈，在昏昏的暮色里根本辨不出死者的身份。
王秀楚俯身向尸堆中低声呼唤妻子的名字，骆残霞也跟着轻轻喊：“王夫人……王夫人……”却听不见回答。
远远的，看见许多火把蜂拥而来，两人连忙闪身躲进城墙的阴影里。城墙根下积尸如鳞，两人相互搀扶着还是跌跌撞撞，多次被绊倒，最后干脆手脚并用在尸堆里爬行，过了许久才重回大路。
街上火光照耀，亮如白昼，骆残霞借光一看，自己满手都是脑浆血污，几乎失声叫了出来，但见满兵来回巡逻，忙咬紧嘴唇。王秀楚将她一拽，两人飞快奔进小巷里——尽头正是他们前日藏身的王二爷家。
好容易一步挨一步到了跟前，只见大门紧闭，二人也不敢敲门。等待良久，听见细微的妇人说话声，王秀楚认出正是妻子，这才壮着胆子敲门。未几，门开了，正是王夫人。
是失而复得，又仿佛死后复生，王夫人的眼泪登时涌了出来，一把将王秀楚拉进门去：“老爷，你可回来了！”她后面跟着王大爷、王大奶奶，以及王二爷的夫人，也是一番抱头痛哭。骆残霞跟了进来，想：这是她的家了，死后也要跟他们埋在一起。
王夫人见了她，上来执手打量：“骆姑娘没有伤到吧？回来了就好！”骆残霞笑了笑，一时不知怎么开口讲“名分”的事，只好道：“夫人您没事才好——是怎么脱身的？”王夫人叹了口气，说自己和众人走散了，被满兵抓到，先关押在一间屋子里，后来拿钱贿赂看守人才得以逃出。
“也是菩萨保佑，出门就遇到大嫂的娘家亲戚洪老太……”她说着向后一指，果有一个六十来岁的驼背妇人站着，手中捧了一碗粥，对大家道：“先吃点东西吧。”
余人早已将大门重新关好，一起到屋中围坐，又问起王秀楚和骆残霞是如何脱身的。王秀楚照实说了，唯将兄弟的死讯，同他在房顶上收骆残霞为妾的事略去不提。骆残霞怔怔端着饭碗，只觉得难以下咽。
此时外面又开始四处火起，不知满兵是在烧屋还是在焚尸。众人心里都怕到极点，可又都无计可施。疲惫像黑夜一样压下，令人无法抗拒，最终都各自寻了个角落睡去。
骆残霞靠着墙，听外面木叶萧萧，哭音成籁，或父呼子，或夫觅妻，亦有婴儿呱呱而啼。草畔溪间阴风阵阵，好似置身人间地狱。
一只手轻轻推了推她，是王秀楚：“骆姑娘……残霞，你不会怪我吧？”“什么？”她问。
“我还没和夫人说咱们的事……”
骆残霞笑了：“现下兵荒马乱的，等太平了再说吧。”
四月廿七日的天光惨白凄厉地照亮扬州城。有了先前一日的经历，王家诸人都知道白日不可在屋里久留，全都出门往何家坟寻找藏身之所。
骆残霞、王秀楚护着王夫人躲在一座废坟后的腐草中，三人都以手抱膝，缩成一团，半分不敢移动。
耳边不久就传来喊杀之声，兵刃响处怆呼乱起，求饶声此起彼伏——附近的乱坟杂草里躲藏了百十名难民。骆残霞偶然瞥一眼，即见有人匍匐于地，满人手起刀落，那人一命呜呼。
骆残霞吓得不敢再看，抱着头一个劲地想：要是杀到我这里，说什么都要和他们拼了！拼了！却不知要怎么个拼法，她脑海里不断闪过拳打脚踢、头撞牙咬的画面，指甲不知不觉抠到掌心里去，却不觉得疼，仿佛正把所有力量都蓄积在四肢，只等作最后一搏。
然而老天眷顾，任周围的尸体渐渐堆得小山般高，满兵也未发现三人的藏身之处。仿佛煎熬了千万年，夜幕再次沉沉降临，性命竟又苟延残喘了下来。三人惊魂甫定地相互望望，爬到水沟边饮了几口污水，再回王二爷的宅院去。
这时洪老太也回来了，擦着眼说，王大奶奶没了，二奶奶也没了。
大家却没有多余的力气悲伤，只默默等着——王大爷没有回来，想来也是凶多吉少，然而活着的人还要继续偷生下去，找到一切可以下咽的食物，依偎在屋角，等待下一个天明。
到次日清晨时，还不及出门，就听见满兵咚咚地砸门。大家都慌了神，王秀楚呜呼一声：“死就死了吧！”倒是洪老太镇定些，将三人七手八脚地塞进一只大柜子里，又抓了些破草席挡在跟前。只可惜她自己未及寻着藏身之处，满兵已破门而入。
骆残霞听到满兵操汉话问洪老太，其他还有什么人，银钱都收在何处，但并未听到洪老太回答。只一阵闷闷的“砰砰”声，她心里一痛，知道洪老太没了。
王夫人泪流满面。王秀楚也死咬嘴唇，一副恨不能出去杀尽满兵的表情。而偏偏此时，外面有一人带着浓重的扬州腔道：“这是王家人，很有钱的，肯定有金银财宝没带走。”那声音竟一字比一字靠近这柜子！
“哗啦”一下，柜门打开。三人倒吸一口凉气。
骆残霞见那人好生面熟，不知在哪里见过。王秀楚颤声道：“你……你……你不是徐家账房么？”那人笑道：“我现在是专替满洲老爷做向导，找你们要钱的，快拿出来吧。”“呸！”王夫人啐他一口，“你居然做这种残害乡里的事，不怕天打雷霹么！”
那人怪笑道：“到了这种时候，只要能保命就行，其他的谁还在乎？别怪我没帮你们——快些拿银子来，我就不告诉满洲老爷你们躲在这。”
王夫人还要再骂，却被王秀楚制住。他掏出好几锭银子塞进那人手中，道谢连连。那人掂了掂分量：“就你夫妇俩这些还凑合，不过——”他朝柜子里一探头，瞧见骆残霞：“咦，骆姑娘也在这？她可很值钱啊！”
骆残霞见到这副嘴脸，恨不得狠狠踹他两脚。王秀楚却又拦住，还是掏银子：“求求你，大恩大德，大恩大德啊……”那人笑了：“马马乎乎吧。”随后关上了柜门。
但三人还不及稍稍缓口气，外间又是一阵呼喝之声，混乱的脚步“噔噔噔”转瞬到了跟前，刀环“咔嚓”乱下，“咯吱”一声，柜门已被劈开。为首的是个手持长刀的满洲军官。骆残霞的心一沉：死定了。
军官拿刀指着王秀楚：“钱，钱拿来！”王秀楚不敢出声，把怀里的银子全数奉上。军官“哼”了一声，朝柜子里张张，指了王夫人：“女人，跟我走！”“军……军爷……”王秀楚颤声道，“拙荆已有九个月的身孕，万万……万万使不得啊。”
军官却不理，一脚踹在他胸腹间，趁他弯腰之际将他拖出柜子，接着又来强拉王夫人。而王夫人一出柜子，后面掩护着的骆残霞就露了出来。军官一见，登时喜上眉梢，把王夫人推倒一旁，伸手拽骆残霞。
骆残霞张着口，瞪着眼，明知身后无路，还是一个劲儿朝后面缩。军官抓着她的一条胳膊，她就拼命拉住柜子深处的一件物事。未料那东西却是无根的，军官一发力，就把骆残霞同那物件一齐拉了出来。
骆残霞瑟瑟发抖，那军官盯着她“嘿嘿”淫笑：“美人，大美人……”与他同来的另外两个兵丁喉咙也发出“咝咝”的禽兽之声。
偏这时，其中一个兵丁掳来的母子二人，那孩子嘤嘤哭着嚷“饿”，断续的抽泣声凄惨刺耳。这军官不由大骂，反手一刀，朝那孩子的头劈下。那孩子登时脑浆迸裂。
骆残霞本已被吓得魂飞魄散，这时惊叫一声，居然喘上一口气来。她低头一看——天爷，自己手里怎么抓着一把剑？她顾不得想许多，“呼”地将剑鞘一甩，厉喝一声，即朝那行凶的军官砍下！
军官哪里料得到有此一变，惨呼还未出口，已毙命当场。另两个士兵见状先是一愣，随即用满洲话怒骂，提着腰刀，逼近骆残霞。
骆残霞心想：拼了，现在就和他们拼了！她将眼一闭，挥剑迎上。这一剑是劈空了，然而她却听到“砰”的一声闷响，睁眼一看，一个满兵栽倒于地，后面王夫人抡着一根木棒，由于用力过猛，摇摇欲倒。
骆残霞素不知自己竟有这般身手，抢步上前先在倒地的兵丁身上补了一剑，接着反手狠命一刺，在最后一个满兵肚皮上开了个窟窿。鲜血如箭，射在她脸上，周遭静如坟墓！
杀人原来就是这样的感觉。
骆残霞坐在车里端详着自己的一双手——依旧雪白白、粉嫩嫩，她还以为会遍染猩红呢。
她没来由地一笑。其实杀人就像卖身，头一次会疼、会害怕，会想着“还不如死了干净”，一旦做得多了，也就习惯了，无所谓了。
在这样一个年月，果然是为了活命，什么事都做得出来！
她掀开车帘再望一眼：此处渐渐有了行人，虽个个愁眉苦脸，但神色里都透着股喜气——毕竟活了下来，用尽所有办法，他们活了下来！
骆残霞狠狠地一咬嘴唇。
知道王二爷家再不能久留，王秀楚夫妇带着略略有些发傻的骆残霞奔�