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赵思贤自然是盼望着堂弟有一分半分的悔意，次日就命人把八爷寻来，远远用话问他可有去秦淮河走走，八爷只是笑道：“六哥怎么说这样的话，做兄弟的年纪还小，那些地方怎么能去，每日不过是在屋里读书，再和三五好友会会诗文。”
这话让赵思贤气的手抖，勉强才道：“你既会了诗文，就做几首诗给做哥哥的赏鉴赏鉴。”八爷没料到赵思贤会这样问，但他素来机灵，只愣了一下就道：“做诗总要有个由头，弟弟今日的诗兴不在家，等明儿见了好景致，定约上六哥一起去，好好做几首诗。”
见他全无悔改之意，赵思贤心里叹气，恨不得立时就喝出他的所为，想到妻子所言，只得忍了下去，含笑道：“既如此，我也就等着了。”八爷心里还当自己已经敷衍过去，脸上喜悦自不必言。
转眼日子又过了三个月，金陵虽然比起京城要暖和些，但今年冬天特别冷，早在十月就飘起雪花，街上的人，个个穿了厚厚的冬衣，况且又是年边，人人都要赶着回家过年。秦淮河边冷清了不少，一大清早就传来骂声：“呸，不知趣的东西，欠了我们三夜的宿钱，还赖着不走，还不给我滚回去。”
一座楼门大开，老鸨正叉着腰在骂人，被赶出来的正是八爷，他只穿了单衣，脚上的鞋只着了一只，另一只脚只穿了袜子，对老鸨怒道：“爷来你这里是瞧的起你，爷堂堂定安侯府的人，本县知县的堂弟，哪里少的了你的银子？”
老鸨一甩帕子：“呸，这贼小厮，到现在都还说谎，本县知县姓赵，不姓乔，知县奶奶姓平，哪里来的野狗，也妄想攀上定安侯府，瞧你这样子，做定安侯府管家的儿子，只怕人家都嫌你贼眉鼠眼呢。”
虽然清早又冷，但这样的吵闹也引来不少人围观，听了老鸨的话，已经有人指着八爷笑起来，就他长的这样子，一点贵气都没有，还说是定安侯府的，真是笑话。
八爷从生下来到现在，也是被人捧着长大的，哪里受过这气，用手理一理头发：“呸，等我去了县衙，见了哥哥，再让他来找人敲死你。”说着伸手：“我的裘衣和鞋子呢？”
老鸨从门背后捞出一只鞋子丢给他，冷笑道：“你还有脸问裘衣？你在这歇了三天，难道就不要钱了，那衣衫虽然破了，也能抵几天，再说，谁知道是真是假？”八爷这下急了：“那衣衫我娘说光皮子就值三百两，这里的宿钱多不过三十两，你还要找给我。”
老鸨红唇一抿：“呸，一件破衣衫，我好心收了抵银子，你还敢要我找银子给你，做你的大梦去。”那件衣衫是八爷最后一件御寒的，少了这衣衫，冬天怎么过？八爷冷的发抖，上前就推老鸨几下：“你还我的裘衣。”
老鸨怎能让他推到，已经往后退一步大喊起来：“快来瞧啊，这不给银子还要打人啊。”喊了几声，就听到后面响起声音：“于妈妈，大清早的你不关着门睡觉，在这做什么呢？”于妈妈伸手就扭住八爷，对说话的人道：“张头你来的正好，这人嫖了我们女儿，不给银子不说还要打人，还冒充本县官亲，张头你快些把他抓了。”
见了衙役，八爷心里喜欢，忙叫道：“本县知县是我堂哥，我是定安侯府的，快些把这奴才抓进牢里。”张捕头的眉皱起来：“知县老爷奉了知府大人的札子，去常熟县公干，临走前并没说过金陵城里有这样一位官亲，况且你若真是官亲，为什么小厮也不带，银子也没有，定是假的。”
说着就招呼身边的人：“把这冒充官亲的先打五十个板子再说。”衙役们发一声喊，上前就要抓八爷，八爷急的大嚷大叫：“哥哥不在，嫂嫂也在，再不成还有董管家，他们都认得我。”张捕头施施然道：“你这小厮倒也知道几个衙门里的人，只是奶奶趁着无事，去栖霞山进香去了，没个三五天回不来，董管家进京去了，你这冒充官亲的，还是随我们去牢里走一走。”
八爷见衙役们就要抓来，身子一低，竟从他们中间一个小缝钻了出去，没头没脑地跑起来，身后虽传来喊声，但只追了几步也就罢了。
跑的口干舌燥听不到声音了，八爷才停了下来，此时寒风吹过，八爷只觉得身上起了一层鸡皮疙瘩，用手抱抱双肩，还是先回下处去，那里总还有床被。
两个小厮早被八爷撵回京，屋里冷冰冰的，没有热水也没有熏笼。比起外面寒风刺骨，又是天堂一般，八爷抱着肩膀冲进屋里，踢掉鞋子就冲到床上用被把自己包起来。
躺了许久，被里总算有了热气，想起平日的热闹，八爷不由流下泪，瞧着这空荡荡的屋子，箱子虽还在，里面全空的。八爷披着被下床，打开箱子仔细搜寻，别说银子，那些古玩衣衫，全都不见踪影，只有在一个箱子的角落，寻到件旧衣衫。
八爷把旧衣衫拿出来，摸一摸也还暖和，手往旧衣衫里寻，希冀能寻出两把银子也好，摸了半日，只在衣角那里摸出一个铜钱来。
一文钱济的什么用？八爷倒回床上，身上暖和了，肚子又开始饿起来。披着被到了厨房，厨房里也一样冰冷，锅干碗净，什么吃的都没有。找了半日，在橱柜一角发现半个馒头，那馒头干的开裂，也晓不得放了多久。
八爷这时肚里饥，拿起馒头就要嘴里送，咬了口咽了半天也咽不下去，又到井边打起半桶冷水，拿个碗舀了，冷水就着干馒头，总算是肚里有点东西。
吃完八爷还觉得饿的慌，回到屋里躺下，茫然地盯着床顶，今日才初八，哥哥去公干定要到年边才回来，嫂嫂去进香，路上若再玩耍几日，只怕也要十天，等他们回来，自己已经饿死在这里。
想到伤心处，八爷不由哭了起来，早晓得这样就不该把银子看的土块一样，拿着不要命地使，或者当时也留下件把东西，没有当尽也好。落到现在没有寒衣，也无吃的，这十天要怎么熬啊？
八爷在这里伤心，外面传来喊声：“乔爷在吗？”八爷刚要坐起来人就走进屋里，见进来的是房东，八爷刚要擦泪起身行礼，房东就冷笑起来：“好乔爷，这时候还躺在这里呢，您欠我的房钱可有两个月了，乔爷，我这一家老小可还等着过年呢。”
八爷刚说个通融，房东已经伸手把他拉下床来，脸上变色：“呸，我通融你，谁来通融通融我，还不给我滚出去。”八爷也知道欠房钱欠的太久，只得穿了鞋抱起被准备走，早被房东拉过被：“这被还值那么几两银子，也罢，就拿这被抵了吧。”
身上的温暖失去，八爷几乎是含泪向房东道：“我没有御寒的衣物，还求把这条被给我。”房东手里扯了被，就在房里四处搜寻起来，听到八爷这样说，把那件破衣服丢给他：“拿这个去，也是我好心，不然就该光身子赶你出门。”
八爷到了这时再说不出什么话，一走出门，更觉寒风刺骨，天上又飘下一点雪花，该何去何从？有人推了推他：“哎，前面周大户家舍粥，你还不赶紧去？”
八爷低头一瞧，见是个破衣烂衫的乞丐，这样乞丐怎可近的自己的身子，八爷刚想呵斥，猛然瞧见自己身上穿的，也比他好不了多少。
乞丐还在拉他：“快走快走，晚了就没有了。”八爷身不由己被乞丐拉到一户人家门口，已经排起好长的队，乞丐兴奋地说：“王大户家的粥最好，去年我吃过，里面竟然还有红枣和枸杞。”有红枣和枸杞的粥算什么好粥？
八爷刚想说话，已经闻见粥香，肚里的馋虫被勾起来，不由咽了口吐沫，那乞丐还笑呵呵地道：“你是新来的吧？”新来的？八爷不晓得该怎么回答，已经排到了他们跟前，乞丐把破碗伸了过去，嘴里就道：“主人家善心大发，来年大大发财。”打粥的给了他一碗。
那勺到了八爷跟前，管家看了八爷一眼：“新来的，不晓得规矩吗？”先前那乞丐已经在喝粥了，还用手拉一下八爷：“快些说吉利话，好讨碗粥喝。”八爷舌头在嘴里抖起来，看着面前挺胸凸肚的管家，那吉利话怎么也说不出口，小时候说吉利话是讨大人喜欢，可为了一碗粥？
八爷愣了半响，终于开口道：“不食嗟来之食。”管家咳了一声：“这倒稀奇，想必也是个刚败落的人家吧，我可告诉你，我们主人施粥，就是要讨吉利话的，再让你们知道，任你们之前是什么样人家的子弟，极败落了，就该低头才是。”
说着管家冷哼一声：“您啊，要风骨，当初就不该把家产荡尽，这时候讲风骨，真是笑话。”说完管家就把八爷一推：“让开，我还等着做事呢。”
八爷呆若木鸡地站在那里，瞧着人群不停地往前走，先头那乞丐已经喝完了粥，笑着说：“我和你说，谁没有过过好日子？你现在刚刚败落，不晓得肚皮最重要，等过上几年就知道了。”说着乞丐拍着肚子唱着歌走了。
旁边有人议论说：“那个不就是金老爷的独子吗？金家败了也才四五年，他怎么就这个样子？”议论声传进八爷耳里，难道自己以后也要这样？
落难
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风刮的更紧，雪已经从点点渐渐变成雪花飘下来，王大户门前的施粥已经结束。拿到粥的人嘴里说着感激的话离开，没拿到粥的骂骂咧咧往下一个施粥点赶去。
八爷又冷又饿又没去处，四顾茫茫，街上只剩下自己一个人，该要到哪里去？越站越冷，方才那个乞丐又来拉他：“哎，你是疯了还是傻了，这么大冷的天，你站在这里不怕被冻死？”见这姓金的乞丐一张黑脸，身上的衣衫都看不出本来的颜色，八爷甩开他的手就大步往前走，先去县衙门口守着，说不定有认识的人路过，能够看到自己。
八爷哈口气暖暖手，往县衙走去。知县不在，县衙门前挂了告示，让告状的往别处去。这样冷的天，衙役们乐的清闲，都在屋里烤火赌钱，哪有一个人出来。
八爷蹲在县衙对门的一户人家檐下，眼巴巴地瞧着县衙，期盼着有眼熟的人路过，也好把自己带进去。等了足足一天，没有半个熟人路过。