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这样的话，这几年朱氏还是头一次在婉潞面前说，婉潞不由笑了：“太太说什么呢？您虽是我的继母，却和亲娘差不了多少，此时自惭又何必？”
朱氏还是没放开她的手：“女儿，赵家来信了，定了明年二月十六的喜日子，那时你脱孝刚好满月，我就应了下来，你这些日子，把家里的事情理一理，预备出嫁吧。”婉潞虽心里有底，但听到朱氏亲口说出还是呆了一呆。
朱氏说出那话时候，心里不由泛起一丝酸涩，虽不是自己生的，但这十来年的情分在这里，家里的事，又赖她掌管，原本是要历练她，可此时想起，自己省了多少心？这样一个女儿就要离开自己身边，嫁人去了，虽说她嫁的门户极高，女婿自己也见过，人品相貌都称的上是上上之选，可那些世家大族，行事比不得自己家里这样简单，到时难免要受些委屈，她受了委屈，到时要向谁诉？
想着想着，朱氏心里的欢喜褪去，代之的竟是无尽的酸楚，忍不住把她抱进怀里：“我的儿，若不是世间女儿都要出嫁，我还真舍不得你离我而去。”听着她话里带有哭音，婉潞也撑不住伏在她怀里哭出声。
嫁人本是世间女子都要走的路，这些年吴妈妈的提点，也让婉潞有自信去面对那么一大家子人，可是这和在娘家做女儿终究不一样，从此之后，连撒个娇，耍个小脾气都不能了。
两人彼此都想停下哭泣，安慰对方不要担心，但那眼泪是怎么都止不住，杨妈妈在旁边听的心酸，也忍不住淌眼抹泪。耳边响起续宗的声音：“娘，姐姐，你们怎么哭了，是不是有人欺负你们？”
杨妈妈忙拉一把续宗，这些事，男子家怎么会明白，朱氏直起身子，开口想说没事，但那眼泪还是不听话地淌下来，只得强笑着道：“没什么事，你姐姐要出嫁了，娘在这里舍不得她。”续宗的眉头皱的紧紧的，抬头看着朱氏：“娘，姐姐要嫁的，是不是就是今年来过的姐夫？”
朱氏点头，今年清明时候，平家女婿，赵家六爷总算来到平家，祭拜自己岳父的慕，续宗年纪虽小，也要学着大人的样子招呼他，赵六爷见续宗年纪不大，行事却有大人样，对他大加赞叹。
而续宗对这个知书达理，风度翩翩的姐夫也很有好感，看到朱氏点头，续宗把小手往后一背，小眉头松开：“娘，放心好了，今年姐夫来的时候，我还和他说过，要他一定要待姐姐好，不许欺负姐姐，不然我绝不会饶他。”
不过是十岁的孩童，偏要背着双手，做出大人模样。婉潞站起身擦擦眼角，点弟弟的额头一下：“有你护着我，我就真放心了。”续宗抬头看着姐姐：“姐姐，姐夫说他是君子，说到做到，一定不会欺负你的。”
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孩童天真的话让婉潞是真的笑了，朱氏把自己儿子拉过来，摸着他的头：“傻孩子，你还真当世上男子都似你爹一样？”自从平老爷过世，这还是朱氏头一回主动提到平老爷，想起自己记忆之中那个温文儒雅的爹爹，婉潞的泪又要滴下来。
听到提起自己的爹，续宗眨眨眼，什么都没说，一家三口沉默了一会，朱氏才笑道：“好了，都快晚饭时候，让他们把饭摆上吧，吃完了饭，还有旁的事要忙呢。”
婉潞的嫁妆虽说早就备好，这真要拿出来，清点不说，那些金银首饰要重新炸过，家具还要再刷一遍漆，床帐衣服，趁着天气好的时候，再拿出来晾晒过。这些是物件，跟着婉潞去的人手要安排好。
原本定的是春燕夏妍跟了去，朱太太知道婉潞的喜日已定，来贺喜的时候笑着对朱氏道：“妹妹，你别嫌我太啰嗦，京城里的规矩和我们这里不一样，你浅侄女出嫁的时候，我当时陪了两个丫鬟过去，当人手已经够了，谁知去年你侄女婿考中举人，来贺喜的都说，这样人家，光陪嫁丫鬟就要四个，婆子那些倒不必，倒燥了我一鼻子的灰。”
朱氏的眉微微皱起，朱太太又道：“你想想，京城里的人眼眶子都是大的，外甥女嫁的，又是那样一等一的人家，嫁妆宁可多些，不能少了，你再多陪送几个丫鬟过去，又不耽误什么事？”
这话说进朱氏心里，家里的丫鬟婆子当日都遣散的差不多，此时也只有另买了，婉潞倒说过不必，就这两个用熟的丫鬟已经够了，朱氏只是不听，吩咐媒婆去挑两个聪明伶俐的人给自己来见见。
听的平家要给大小姐挑贴身陪侍的丫鬟出嫁，身价银子从厚不说，这嫁的是京城里的赵家，远近别说那些吃不起饭的人家，就连有几亩田地的人家都想把女儿送来。
连日媒婆东出西进，带了四五十个十来岁的小姑娘上门给朱氏选，朱氏瞧了十来日，乡下的女子，先不说长相，连个懂礼仪的都没有，吴妈妈看的直摇头，最后总算矬子里面拔将军，选了两个十岁左右的小丫头做粗使，剩下的一个都没留。
就这两个十岁的小丫头，吴妈妈还让杨妈妈教了她们十来日的规矩礼仪，这才能勉强做些粗活。最后还是赵家二姑娘，现在的陈三奶奶听说自己弟媳妇要挑陪嫁丫鬟，送了个十四岁的家生女过来，再连上朱太太送过来一个十三岁的小丫头，这四个陪嫁的贴身丫鬟才算凑齐。
陈三奶奶送过来的起名秋烟，朱太太送过来的叫了冬艳，连了春燕夏妍总共四个，就算做陪嫁大丫头，那两个新买的粗使丫头，一个叫雾儿，一个叫了柳儿，和着婉潞房里另外两个桑儿丝儿一起，做了陪嫁的小丫头。
一家子上下忙碌着婉潞的婚事，连年都没好生过。过完年就是正月十七，平老爷满了三周年，全家上下这也算正式的脱素着吉。
朱氏也不免俗地大操大办，请了七七四十九众僧人连做三日道场，在门口施粥半月，乞钱的人大的支一吊钱，小的支五百。族里的人就更不必说，每家除了散福的东西，还有白布三丈，银子二两。
这一消息传出去，不说那三日热闹非凡，就施粥的这半个月，谁不夸朱氏为人厚道，做事大方，当家得力？更难得的是，对继女都这样好，真是古往今来头一份。
做道场那几日，平氏族里远的近的都来帮忙，当成族里头一桩大事来做。僧人们齐声吟唱，务必要保佑平老爷来世转个好人家，旺宗也跟在僧人群里，闭目颂唱。自从四老爷不是族长之后，四太太的气焰也没有往日那么大，出过这样的事情，也没人愿意和她家对亲，旺宗的弟妹一个十四，一个十三，都还是男未娶，女没聘。
四太太成日只在家躲着骂人，今日族里这样大事，她本不愿来，也怕自家在族里的日子更不好过，只得腆着脸来，一眼瞧见自己儿子光头上点了戒疤，在僧人群里闭目颂唱，那泪就哗哗落下，哽咽着叫了声旺宗我儿。
旺宗却似没听见一般，依旧跟着领头僧人行礼如仪，旁边的八太太等人瞧见，上前不痛不痒劝了四太太几句，红尘已断，前尘已是往事，今日再追悔，又有什么作用？
别人家的难过可不在朱氏心里，法事办完，全家脱素换吉，家里的新旧下人，都按数领了赏银。赵家远在京城，这边又没有行亲迎的规矩，早早就说好，由朱老爷送婉潞到京城，自从朱浅草嫁到京城，朱老爷在京城里也开了个绸缎庄，婉潞本可在那里出嫁，朱老爷知道妹妹心疼这个外甥女，由亲家出面，借了一个侍郎的花园出嫁，择了二月初十朱老爷护送婉潞上路。
到的初九，按了习俗，族里的长辈，远近亲眷，都来给婉潞贺喜上头。朱氏摆了几桌酒，请大家团聚着坐坐，婉潞换上新做衣衫，鹅黄京缎做的外衫，如火一般红的裙子，腰间束了柳绿的丝绦，唇点了新做的桃花胭脂，鹅蛋脸上擦了茉莉粉，打扮的似鲜花一支。
朱氏亲自给她上了头，梳成妇人的发髻，给她戴上掐丝镶南珠的凤钗，退后一步，仔细瞧了瞧，笑道：“这样打扮，真像画上的仙女走下来，以后你出嫁了，就再不是娘跟前的小女儿，而是大人了，京城路远，归宁不易，你浅妹妹嫁的还近些，你妹夫又中了个举人，虽说举人在赵家眼里不算什么，可总还是你娘家人，要有什么委屈，就去寻你浅妹妹，可别憋在心里。”
朱氏说的温煦，婉潞听的却是一阵阵的伤心，她站起身，端正跪了下去，这礼朱氏该受的，听的婉潞说道：“娘，女儿知道了，娘在家里，弟弟还小，娘千万要保重身体。”
这声娘听的朱氏泪涟涟的，做了她十来年的继母，也曾想过，哪一日她不再唤自己太太，而是如同小女儿一样，唤自己一声娘。这几年，婉潞的徘徊朱氏也瞧在眼里，心里的指望渐渐消失，自己和亡人争什么长短，她虽没唤自己一声娘，但孝顺体贴，又何必纠着于此。
陪侍在旁的不过就是杨吴两位妈妈，看见婉潞跪倒不起，朱氏自顾自垂泪，杨妈妈眼里的泪也不由要落，强挤出笑容上前扶起婉潞，对朱氏道：“太太，姑娘这等孝心，你就收了吧，这是喜事。”
婉潞的眼圈是早就红了的，脸上的脂粉也都花了，朱氏拿出帕子给她擦着脸：“高兴，我这是高兴了哭。”说着还想教导她一些为妇之道，那声音哽咽无比，怎么也说不下去。吴妈妈脸上露出欣慰笑容，叫进春燕她们给婉潞重新理妆，好出去坐席。
酒席之上，众人你一眼我一句地恭喜婉潞，婉潞瞧着坐在上方的朱氏虽然面上带笑，那笑意却没传到眼里，斟满酒起身敬到她跟前：“娘，女儿明日出嫁，你要多多保重。”这声娘叫的众人皆惊，朱氏虽在屋里已听她叫过，此时再听，心中依旧泛起无尽涟漪，颤抖着接过酒，那酒未入喉就已散落大半。
朱太太晓得她的心事，上前拍着她背道：“姑太太，外甥女儿孝顺，你以后的福气更长呢。”朱氏嗯了一声，看向婉潞的眼里还含有不舍，婉潞勉强止住，众人上来劝解，酒席这才又饮下去。等酒席散时，回到房里已是掌灯时节，朱氏望着她，千言万语都说不出来，婉潞不由依到她怀里：“娘，女儿