铭昌抓了件衣服就出去了，他几乎是小跑着来到渡敏屯的河边，虽如此天也已经墨黑了，却发现河两岸都站满了人，大家都在喊“杨医生——”，铭昌的心跳到嗓眼，忙问旁边的老伯发生了什么事？老伯说：“杨医生上午过圩腊屯去给人看病，下午坐竹排过来的时候，不知怎么的竹排刚到河心就刮风下雨了，在她之前还有人刚过河了呢，都没事。嗨呀，听说竹排颠了一下就翻了，跟她一起过来的那两个人死命抓住竹排被水冲到下面河弯，那儿水缓才游了上来，可是怎么找都不见杨医生，水太急了呀。”
铭昌不待他说完只觉得胸口一阵腥甜，哇地吐了口血就晕了过去，旁边的人忙着急救，待他醒来只听见人们喊：“天黑了，大家快去点火把接着找。”他挣扎起来跟着人们边往下游找边喊“凤音，凤音——”。
这时听见下游河弯处传来一阵狗吠声，人们循声找去见凤音被水冲到了岸边但已没了声息，铭昌觉得世界在他眼中一下子塌了，扑啦啦地地动山摇，他们是要共同抚育儿女、白头谐老的呀，她怎么能先他而去，以这样的方式，他怎能接受？凤音，这样太惨太惨了，女儿还小啊，他恍恍惚惚地和众人一起抬着凤音回去。
许大妈在家门前望眼欲穿，等回来的却是儿媳妇冰冷的躯体，她呀地一声就倒了下去，咏昌忙过来扶住阿妈，又安慰悲痛过度的铭昌，又忙着安排凤音的后事，一下子手忙脚乱。许阜和玉亭被邻居家的婶婶接过家去睡了，青莲把辰杲和晓梅抱到小卉家，小卉一听说凤音没了就怔了，忙把怀中的儿子周之翼交给婆婆又让她帮忙照顾晓梅和辰杲，就哭着和青莲到她家中来。
凤音的阿妈在家里拿碗碗脱手捽了，拿扫把被冲过来的狗撞飞了，弄得她心神不宁。第二天起来就听到从河边挑水回来的媳妇说水退了，真怪，一个晚上就退了一米多。九点钟就有平安屯的人过来说凤音去了，她痛哭着说：怎么可能啊？她那么好的女儿怎么说去就去了？晓梅还那么小可怎么办啊？
八十多岁的祖爷拿着一扎香过来；对凤音阿妈说：“别哭了，快过安平屯去送送孩子吧，替我给她上柱香，别太悲伤，她就住在那河里，咱们天天都能见到她。”
晓梅奇怪地看着大人们给她披麻带孝，让她三拜九叩，她问他们怎么这样？人们都默默地不回答她，她问奶奶和大娘妈妈去哪儿了？怎么还不回来？奶奶和大娘眼泪吧嗒地就是不说话，爸爸坐着不吃不喝胡子拉茬，人人神情悲痛只有她在找妈妈。
人们把凤音葬在临凤岭上，在那儿她可以眺望平而河，在那儿有她种下的果树。晓梅看着大人们把一副棺材放进坑里，亲戚们轮流着铲土掩埋，她猛然感觉到这是不是妈妈？妈妈在土里面了，那么她再也见不到妈妈了，永远也见不着了。她哇地大哭起来，人们被她的哭声吓了一跳但随即就不忍再听，晓梅的哭声把沉痛中的铭昌惊醒了，他还有一个理由活在世上而且还必须活着，那就是晓梅，他要把晓梅抚养成人，他过去抱起女儿说：“晓梅别哭，别哭啊。”哪知自己却先哭了。晓梅喊着要妈妈，他哄道：“妈妈去很远的地方了，晓梅要好好读书快快长大，长大了和爸爸去找她。”
晓梅不哭了，瞪着大眼睛问父亲：“真的？”
铭昌帮她揩去眼泪道：“嗯，是真的。”
晓梅这才伏在他肩上安静了。
人们埋了凤音却发现平安趴在她坟前一动也不动，一摸发现已僵了，人们感叹一番把它埋在凤音旁边。
铭昌背起晓梅默默对凤音说：“凤音，妹子，我们先回去了，有平安陪着你不会太孤单，我会把你开出来的荒地都种上果树，让你坟的四周长满郁郁葱葱的果木，那时候我会在你旁边养鸡陪着你。”
他背着晓梅和人们一起下坡去，晓梅搂着他的脖子趴在他背上说：“爸爸，我饿。”
他心里一酸，说：“哦，好，晓梅忍一忍，就到家了，爸爸盛饭给你吃，啊。”
晓梅嗯了一声，竟然伏在他背上睡着了。
邕江涨水了，很多人跑去看热闹，平平也闹着要去，思宇正来灵感笔下源源不断，哪里舍得放下，正想拿几块钱给他自己买东西玩去，大伯和大娘推门进来，说：“思宇，别总那么忙歇会吧，带孩子出去逛逛，我们也去，大家都去啊。”
平平跳起来叫道：“哦，爷爷奶奶也去，好喔——！”
韵月抱着女儿心语从卫生间出来，对大伯大娘道：“大伯大娘来了，快请坐。”
大娘道：“韵月，心语又尿了吧，没关系，来，奶奶抱。”
韵月把心语交给大娘，进房去拿干净裤子。
思宇放下笔收起稿纸站起来，笑道：“好吧，看大水去吧，走。”
邕江边站满了人，看热闹的、扫水的、搬东西的。水正在退，但奔流的速度并不减，思宇看着浩浩荡荡的流水，忽然想起凤音和韵月划船而来那娇俏的样子，脸上似乎有凤音泼来的水珠，想当初她和怿笔小卉手挽着手笑吟吟走来，却和他擦肩而过真正向他走来却是韵月。唉，他一声长叹，想起曹植的《洛神赋》不由得感叹：翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。悼良会之永绝兮，哀一逝而异乡。浮长川而忘返，思绵绵而增慕。
许大妈拿着一笸箕刚从锅里夹上来还冒着热气的玉米，进大屋里来说：“晓梅玉亭，来，吃糯玉米啰。”
晓梅玉亭许阜辰杲过来一人拿了一个又四散开各自坐着吃，晓梅一边吃一边往左胁下挠，一边挠还一边皱着眉头，许大妈见了问她：“晓梅，哪儿痒啊？给奶奶看看。”说着卷起她的衣服看，只见左胁下有一块巴掌大的地方长满绿豆大小的小水泡，许大妈吓了一跳，搂住晓梅问：“晓梅，这是什么时候开始痒的啊？告诉奶奶。”
晓梅伸手还想挠，许大妈忙捉住她的手：“别挠，忍着些啊。”晓梅嘴里塞满了玉米嘟哝着道：“昨天，前天，嗯，不，还多一些天。”
许大妈抚着她的脸道：“好孩子别挠，玉亭看妹妹啊，奶奶去采些苦草来给妹妹洗澡。”
玉亭喔了声，许大妈起身出去。
铭昌从乡派出所下班回来，从袋子里拿了双鞋子就找晓梅：“晓梅，看，爸爸给你买了双新鞋子，快来试试看。”
却见母亲坐在厅堂里搂着晓梅对他说：“阿昌啊，晓梅好象在出水痘耶。”
铭昌吃了一惊，一看晓梅身上水泡倒抽一口凉气。
许大妈道：“我采了些苦草来煮给她冼澡，可是水泡周边的红都没有退下去，等明天看怎样了。”
明天，这哪里还等得明天哪，铭昌背起晓梅说：“阿妈，我不放心，还是带晓梅到卫生院去看看吧。”
“嗯，好，我也去吧，你一个人哪里顾得过来。”许大妈站起来说。
刘倓布置好人员下村，出来刚要坐车去红岭，却见一帮人围在卫生院那儿吵吵嚷嚷，他忙过去看，人们客气地向他打召呼：刘书记好！他点头说：“大家好！你们在干吗？”
其中一个人说：“铭昌的孩子病了，这病奇特，大家正商量用哪种方子治好呢。”
刘倓道：“哦，我看看。”
人们主动让开一条路，刘倓进去见铭昌抱着晓梅坐在医生面前，他忙问：“铭昌，孩子怎么了？”
铭昌抬头见是他忙说：“哦，书记，晓梅出水痘，昨天用苦草熬水洗了也用高猛酸钾洗了，还擦了皮康霜，可不但不见好转反而严重。”刘倓府身轻挽晓梅的衣服说：“晓梅，让伯伯看看啊。”一看倒抽了一口凉气，晓梅左胁下的水泡一个个象黄豆般大而且晶莹透亮，已经向前胸和后背蔓延，他惊道：“这怎么是水痘？水痘怎么会这么严重？不行，快上县医院！老吴，快去开车来送他们上县医院，水大过不了小连城就过下冻。”
老吴哦了声跑出去了，刘倓催铭昌：“铭昌，还磨蹭什么？快去呀，我打电话叫怿笔在医院接你们。”
怿笔接到丈夫的电话急坏了，三番五次出医院大门来看，好容易见那辆熟悉的车驶来，急忙迎上去：“晓梅，来，姨妈抱，别怕的，到医院了啊。”
许大妈和铭昌也下车来和怿笔晓梅一起进了医院，医生们一看晓梅身上的水泡都惊了，当即就忙着打点滴、消炎消毒，然而中间的水泡萎下去了，两边的却还在起，铭昌心急火燎许大妈愁白了头，好不容易熬过了一天，晓梅的病情丝毫不见好转，怿笔再也坐不住，一面忙着收拾东西办理出院一面对铭昌和许大妈说：咱们出院，回杨家屯找二嫂和祖爷去，铭昌，快收拾东西走。”
怿笔叫刘倓派车来接他们出院然后送他们去杨家屯，到叫堪岭上时，由于岭太陡路况差车不敢下，铭昌背上晓梅，怿笔叫老吴开车先回去，她和许大妈拿着东西走，晓梅侧着半个身子伏在铭昌背上萎萎的没有生气，铭昌背着女儿一边走一边暗自伤心：凤音，你当真要把晓梅要回去吗？那我活在这世上还有什么意思？如你泉下有知，看见我们的女儿受着这样的折磨，你忍心吗？然而青山寂寂、草木悠悠，没有任何人任何生物应答他的话，唉，心有感触我心知呀。
晓梅的外婆和孟雨听说晓梅住院了正要去看望，却见铭昌他们风尘仆仆地来了，大家客套一番坐下后，一看晓梅身上的水泡，众人都惊了：“呀，这么历害！”
孟雨也慌了手脚，她没碰到过这样的病例，祖爷活了这么大岁数见多识广，找他去。孟雨想着起身去请祖爷，老人家正坐在堂屋里一边摇扇子一边吃龙眼，见孟雨进来便用扇子指了指前面的竹箪说：“哎哟，二孙媳，你来了，吃龙眼。”孟雨在竹箪旁坐下剥了个龙眼递给他说：“祖爷，去看看晓梅吧。”
老人家哦了声，便站起来说：好好。跟着孟雨过凤音家来，他察看了一下晓梅的病势，坐下来说：“这是水痘中最历害的一种，我年青的时候遇见过。晓梅别怕啊，有药医得。孟雨，年前咱们屯打得一条野猪，猪毛你还收着吧。”
孟雨点头道：“收着呢，祖爷。”
“唔，好。你去把猪毛烧成灰后�