“沐儿，来，这边坐吧。”廖妃拉起沐瑶的手，让她坐到自己身边的圆凳上，她的和蔼却让沐瑶有些不知所措。
“呵，真没有想到，先皇最担心的事根本没有发生，反而是他从未想过的事情发生了呢。”廖妃看着沐瑶，沐瑶却完全不明白她在说什么。
“先皇如此防备宋倾白，甚至拿你去做棋子，可是却没料到，如今派兵勤王的，恰恰就是他。”
“沐瑶不明白。”似乎这是一个很大的阴谋，沐瑶隐约已经知道了，但她不愿相信。
“镇西王从未和你提起过？”廖妃有些诧异，但转眼又是流光满面，“久闻镇西王宠着王妃，想来他也是怕你多心，所以才会一直瞒着你吧。”
沐瑶不可置否，有些事情就算知道了又能怎么样呢？
“那么，其实你也不知道当年宋家获罪流配安西的事了？”廖妃看着沐瑶的神色有些疑惑。
沐瑶摇了摇头。
“也难怪。”廖妃颔首，“毕竟这也是先皇那么防备宋家的原因呢。所以，即便宋将军能以军功封王，但要求尚公主时，先皇却偏偏挑了你远嫁。”
沐瑶低头不语，她明白自己只是一个庶出的公主，本来就没有任何选择的权利。但是，冥冥中总是有着一根红线，紧紧地把她和他牵在一起。
“当年先祖开国，身边有两位忠臣良将，一位是宰辅连生，一位就是镇国大将军宋英承。连宰辅原本是一介书生，但鬼主意却无人能及，为太祖定下了兴农安民的妙计，韬光养晦，五年生聚，终于在最后趁着前朝纷乱的时候揭竿而起；而宋将军当年只用一千兵马起兵，跟随太祖南征北战，所向披靡，最后终于为太祖打下了这万里河山。”
廖妃微微一笑，那一笑一如传说中的倾国倾城，“家父也是武将出生，平日里常常念叨着宋将军的伟绩，他留下的兵书也是翻得看不出原来的样子。甚至我小时候刚开始练字的时候也是抄那兵法的。”
“太祖称帝后，宋英承官拜兵部尚书，掌管天下兵马，宋家的权势在那时几近到了顶峰。更何况当时连生长期的肺病发作，告老还乡养病，朝中的大权都落在了宋英承的手中。
“但是宋将军终究是忠臣，半点都不敢逾越。只是他的女儿入宫封了贤妃，又产下小皇子，宫中朝中开始有人看不下去了。渐渐的，太祖也怕外戚干政，悄悄分了他的兵权。
“终于，小皇子一岁的时候突发风疾夭折，宋贤妃受不了打击说了忤逆的话被打入冷宫，然后，太祖又借着东党党人的事情将宋英承降级流放。终究是记得他当年的功劳，只是把宋家发配边西，镇安西都护府，世代子孙若无圣旨终生不得回天都。
“偏偏，宋家的孩子都是将门虎子，硬是在边西打开了一番局面，到了宋倾白这一代，宋家军早已扬名整个西域。最终平定了边西叛乱，收服蛮夷永世称臣。先皇还是顾及着宋家的军功，封了镇西王。”
沐瑶又往墙边缩了缩，有些事情她也隐约知道，只是若宋倾白不主动提起她也绝不多问。她知道他是宋家这一代的独子，从小肩上的便挑着重振家族的重任。十岁跟着父亲靖西将军南征北战，更是曾亲眼目睹自己的父亲射杀母亲当场。他的心中的痛楚不是一两句话就能平息。她总是很小心，只盼望能用自己的柔情满满溶解他的心防。
“镇西王的求婚也出乎先皇意料，但先皇却没有拒绝的理由。”廖妃的目光带着怜悯和怜惜，“先皇终究是疼惜漫瑶多一些，所以才选了你。或者，先皇也是怕宋家和廖家联手吧。”
想到这里，廖妃心中暗自赞叹光华帝的深谋远虑，廖家掌管南疆兵权，宋家子弟兵纵横边西，若是两家联手，那整个天都就隐被南北夹击，层层包围。
作为一国之君，他断断是不能坐视这样的事情发生。
所以，光华帝要选择没有任何身世背景的沐瑶远嫁。
或者还有更多的考量。
廖妃没有再想下去，只是看着沐瑶，心中不知是应该幸庆还是悲哀。
她恍然想到了自己，当年的自己是两广总督的幺女，才貌双全，名满闺阁；后来风风光光地嫁入天家，册封为贵妃，不仅宠绝后宫，更是为家族带来无上荣耀；再后来，又抚育了二皇子和十六公主，都是先皇最宠爱的孩子。可是，世事难料，谁都没有预料到那个平日里骄傲跋扈的孩子真的能够做出这样的事情。光华帝病重，传召几名元老入宫最终定下传位诏书，二皇子西鸿瑞带兵强闯丹书阁，亲手杀了两个极力主张太子继位的大臣，将光华帝活活气死当场。同时又派了禁军将太子囚禁在东宫，一边发急报让自己的父亲两广总督带兵入天都城守护，一边诏告天下光华帝驾崩，传位于他。
等到廖妃知道这件事情的时候已经太晚了，她看到满身是血的西鸿瑞兴冲冲地来到自己的寝宫，告诉自己他将要升登大宝，傲视天下。那时候，她看着自己亲手带大的孩子，眼中只有陌生的恐惧。
轻轻摇摇头打断自己的思绪，廖妃看着沐瑶。
“沐瑶，你要知道，有的时候我们女人的命运不是我们自己可以掌握的。”廖妃带着母性的味道，语重心长地说道，“也许，嫁给镇西王是你命中的大幸，也是你命中的不幸。”
语毕，也不再说什么，只是依旧让二皇子的近身宫女留下，便转身离开。
沐瑶看着廖贵妃的身影渐渐远去，一种酸涩的感觉涌上心头。曾几何时，廖妃是那样宠冠后宫，意气风发。她的父亲廖伯宁手握江南重兵，兄长廖洹官拜兵部侍郎，叔伯兄弟皆列侯；又为光华帝养育了二皇子西鸿瑞和硕贞公主西漫瑶，一时恩宠无上，连先皇后在世时也要礼让她三分。
可是如今，她的亲生儿子弑君夺位，天下勤王兵马围城。即便有了那个万人之上的名分，却落得众叛亲离。她的心里会好受吗？城外战火一触即发，又怎么会是一个“顺宁”二字了得？
沐瑶慢慢靠上背后冰冷的墙壁，茫然地看着远方。隔着重重宫墙，她的良人还好吗？明日，一定要踏上这一步吗
二十、烽火红颜
天佑三十一年九月，二皇子西鸿瑞称帝，改年号顺宁。镇西王宋倾白率十二万精兵与威远将军卢国南五万大军合围天都勤王。
昔日高高在上的天都禁城已不复当年的威姿，在如海潮般弥漫开的黑色铁甲的大军之下，原先光彩夺目的琉璃瓦早已黯淡。竖在墙头的明黄色旗帜依旧飘扬，但在城下的那面帅旗辉映下显得疲惫无力。
两江总督廖伯宁已带兵进了禁城，吊桥高高吊起，原本恢宏大气的城门前摆上了生铁铸成的马距，在艳阳照耀下泛着黯淡的寒光。
沐瑶双手被反绑着压在城墙上，苍白的脸上满是憔悴。
举目所见，是他的兵马，还有其中高高招展着的帅旗。
是他。
沐瑶的嘴边浮起一丝微笑，是她的良人呢。
二皇子已经穿上了明黄色的纹龙长袍，站在他身后的就是两江总督廖伯宁，那个曾戎马半生、手握南边军权的老将军。
二皇子也曾稍稍转头看了看沐瑶，那个从不受宠的妹妹，但很快目光便转走，他看着城下的大军，眉心隐约有着一丝担忧。
那个满眼狂妄却带着怯懦的人是那个二皇兄吗？沐瑶忽然觉得他好陌生，不明白到底是为什么，为了那个万人之上的位置，就要自相残杀，骨肉为行路。
“宋倾白。”二皇子发话了，话语中带着狂妄，“只要你退兵，朕可以既往不咎，你还能带着你的王妃回安西，做你的太平王爷。如果你一意孤行，那朕也不会顾及什么兄妹情分，君臣之礼。”
广袖一挥，旁的侍卫把沐瑶狠狠地推在城墙边的护栏上，颈边是明晃晃的长刀，随着侍卫的动作猛然折射出一个耀目的光晕。
沐瑶似乎觉得城下帅旗边有了一圈骚动。
忽然一个重甲的将军纵马而出。
“二皇子，你弑君夺位，罪行早已诏告天下，人人得而诛之！”
是南宫然。沐瑶嘴角微微扬起一丝微笑，他还是那般暴烈的脾气，但是他呢？沐瑶努力看着那面飘扬的帅旗之下他的身影，总是太过模糊。
“哈哈哈……”身边传来廖伯宁的狂笑，他的笑依然不减当年纵马平叛南疆的豪气。“宋将军是要学当年靖西大将军大义灭亲么？”他将“靖西大将军”几个字说得特别重，带着别样的意味，声音震得沐瑶的耳膜隐隐做痛。
“廖老儿，你真是白拿了那么多年俸禄，现在倒好，不仅不拥立正统太子，反而跟着逆贼弑君逼宫，哼。”南宫然最是想到什么说什么的类型，全然不顾其他人的感受。
像是被戳到了痛处，廖伯宁的脸涨得通红。
“黄毛小子信口雌黄。”廖伯宁正想扬手让身后的弓箭手放箭，但二皇子一个手势制止了他。
“宋倾白，朕再给你最后一个机会。”二皇子语气中的忍耐已经到了极限，他看着城楼下如潮水般的铁骑，紧握的手中满是汗水。但是，跨过了那道坎，便是权倾天下，也便没有了回头的机会。
没有人愿意做别人影子之下的傀儡，就好像他。从小到大一直活在太子的背后。凭什么？就凭他比自己早出生两年么？论文治武功，论家世背景，自己又有什么比不上他。而太子是命中注定可以身登大宝，自己却被发配得远远的，做个太平亲王。他不甘，不服。
生在天家，他见过后宫倾扎，知道失势的下场。他想放手一搏！身后有两江总督的兵马，他不信他斗不过那个文文弱弱，平日只会在父皇后面唯唯诺诺、统共有六百东宫卫队的太子！
谁说只有立长立嫡？历史都是胜利者写的，只要自己夺得那个位子，管他千秋之后的史官会怎么评价？
宋倾白会带兵勤王是他没有料到的，他也没料到宋倾白能够这么快平定边夷的动乱，立刻带着十二万兵马进天都勤王。但意外的是漫瑶居然会将镇西王妃绑架进宫。听闻宋倾白对自己的王妃十足宠爱，连带兵勤王都要把她带在身边，那么，只要有了西沐瑶，宋倾白也就有了制肘。当年太祖登基后生怕将来