我自己讲粤语。大臣和贵妃们谁也听不懂，有时逗得他们捧腹大笑，笑得我实在有些不好意思了。后来，我就下决心来学习普通话，利用拍片的间歇来刻苦学习普通话。由于有大家的帮助，才使我在很短的时间里基本上学说了普通话。我非常敬佩和感谢项老，他是一位内地的老演员，他没有因为我是‘香港来的新仔’而有所轻视。他十分耐心地教我念对白，后来，我才逐步地达到了李翰祥先生所要求的念白水平！……”
看着眼前在记者面前侃侃而谈的梁家辉，李翰祥不由想起了那记忆犹新的往事。
当时李翰祥在他北京饭店包租的套房里，苦思苦想咸丰皇帝没有如意的扮演者时，脑际里忽然冒出一个人来。
“伯伯您好！”李翰祥记得不久前的一天，一位满口港腔的年轻人走进了他在香港山景大厦的住宅。那是一位身材消瘦颀长，满头黑色卷发的男青年。他文质彬彬，面容俊逸，笔挺的淡黄色西装。胸前挂着一架很时髦的相机。这是李家的一位陌生来客，迎候他的是李翰祥的女儿李殿朗。原来来客是香港某家杂志社的摄影记者，他是为了给杂志的封面拍摄一幅彩色的人物肖像照片，事先已经与李殿朗女士用电话取得了联系，现在是准时赴约来的。
李翰祥默默地打量着在客厅外阳台上，用带有广角镜头的高级相机为女儿选择拍片角度的陌生年轻记者的侧影。当时正坐在沙发上手捧一本台湾作家高阳所著的《慈禧前传》默读的李翰祥，初时本来没有十分注意这位主动找上门来的青年记者。因为平时来李家做客的人很多，李翰祥早已司空见惯，不以为意。后来，他偶尔地倒过头来，蓦然地发现那位年轻的记者有些眼熟，大有一种似曾相识之感。但是究竟在何处见过他，平日应酬颇多的李翰祥，匆促之间却又记忆不起来。就这样，李翰祥坐在沙发上定定地凝望着那位瘦高个儿的年轻记者，很快就从心里暗暗地喜欢上了他。
“伯伯，打扰了，我告辞了！”那位年轻的杂志社记者很顺利也很快捷地为李殿朗拍下了几幅彩照，然后他收起了相机。因为他看出李翰祥的时间很紧，书桌上又堆满了一本本待阅待读的书，所以在他拍好照片以后，很识趣地来到李翰祥的面前微微一鞠躬，便要离去了。
“请等一下！”李翰祥在这时已将手中的书本撂下。招了招手示意那位年轻的记者在他对面的一张椅子上坐下，和蔼地询问说：“请问你是……”
“爸爸，他是杂志社的记者，为了做一张封面才来找我的。”李殿朗这才恍然想起因为匆忙，在客人将要告辞的时候，才想到向父亲李翰祥介绍。
年轻的记者急忙将一张名片递过来。李翰祥托在手上一看，上面印有端端正正三个字：梁家辉。
“哦，梁家辉！”李翰祥示意女儿为来客斟上一盏青豆***茶，然后以长者的口气与他拉家常，无拘无束地闲聊了起来。梁家辉见李翰祥对他的来历很有兴趣，就如实地回答着他的询问：“我是1958年生人。从小就在香港。我的学历不高，只是在香港玫瑰岗中学毕业，没有上过大学的。”
李翰祥感到这青年很实在也很朴实，没有像那些华而不实的年轻文化人，见了比他地位高的人便海阔天空地胡诌海吹一番。面前的梁家辉端庄文雅，一头乌黑的自然卷发，将他那张清瘦的面庞映衬得更加俊逸。李翰祥同时也颇感诧异，因为像梁家辉这样年龄的青年人，一般在香港这种文化发展的大都会，是很少有几人没有读过大学的。所以，李翰祥沉吟片刻问道：“你为什么不读大学呢？莫非从小就不喜欢读书吗？……”
“当然不是的，我非常喜欢多读一些书。”梁家辉微微一笑，似乎这件事对他来说很平常，不值得多谈。“李伯伯，我中学毕业以后，本来想在香港读大学的，后来甚至一度也想像同龄人那样，到美国或日本去读大学。可是我的家太穷了……没有办法，就只好早就业。您是知道的，在香港这种地方如果一天不做工，一天不谋职，一天就没有收入的。所以，在中学毕业以后我就不得不就业。先到一家广告公司搞美术设计，也就是在那个时候我喜欢上了摄影。只是喜欢归喜欢，我始终拍得不好，特别是人像的摄影更不好拍！”
李翰祥觉得梁家辉的谈吐既真诚又风趣，慢条斯理，很有文人的气质，便问：“那么后来为什么又来到这家杂志社呢？”梁家辉窘迫地笑笑：“李伯伯，不瞒您说，我从那家广告公司出来以后，是想到商海里去赚一笔钱花的。因为我的家境不好。可是我天生也不是经商的材料。初时我和友人合办了一家期贸公司，谁知道在商海中到处都会有风浪与暗礁的，不久我们就赔了本钱，只好另谋出路。那时，我曾一度很想进演艺圈里去闯荡闯荡，我始终以为我的浑身都有艺术细胞的。正是因为我有这个愿望。所以才报名进香港电视的训练班去学习。后来，那个***的收费实在太高，我不愿意伸手向母亲要钱花，也就只好自动地中止了学业……”实际上那时候的梁家辉说了一点小谎，他是被训练班开除了的。
“那你……很可惜了！”李翰祥听了梁家辉娓娓的谈吐以后，很自然地从梁家辉的身上联想到他自己青年时出北平，经上海到香港来闯社会时的苦难经历。李翰祥点头叹息，说：“后来你是因为谋生，才又进了这家杂志社去当摄影记者的吗？……”
“是，我确实是因为生活而不得不放弃我所喜欢的电视事业呀！”梁家辉坐在导演李翰祥的面前，谈得无拘无束，进李家门时的那种因地位的悬殊在内心中所暗生的陌生感与距离感，很快通过李翰祥那种平易近人的和蔼态度渐渐消失或渐渐拉近了。
梁家辉说：“我现在也还不是一个摄影记者，只是什么业务都干一些。因为既搞文字编辑又搞摄影，往往是可以锻练人的，李伯伯，您说是吗？……”
“你说得很对哦！”李翰祥觉得梁家辉这位年青记者的身上有一种很可爱的质朴，同时，也有一种从事演艺事业所特有的那种魅力。梁家辉第一次来李家，就给李翰祥的内心里留下了十分良好的印象。
梁家辉走后，李翰祥始终在回忆自己究竟在什么地方见过这个年轻人。后来，李翰祥搜索枯肠地寻觅，也没有找到他与梁家辉接触或见过面的经历。这样，事务繁冗的李翰祥便将梁家辉渐渐地淡忘了。他到了首都北京以后，在春光明媚的祖国心脏到处在物色《火烧圆明园》及《垂帘听政》两部影片的主要演员时，有一天他无意间从负责此事的副导演手中，接过一张从档案馆里放大翻拍的咸丰皇帝奕囗的画像来！李翰祥举在眼前一看，双眼不禁豁然亮了起来，他失声地叫道：“是他，就是梁家辉！两个人实在是太形似了……”
原来李翰祥是看过咸丰的画像，才在与梁家辉初次见面的时候觉得他似曾相识！真可谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！李翰祥决计电请梁家辉赴京。
“梁家辉，请问，你对演戏感兴趣吗？”当从香港来的客机飞抵北京，梁家辉风尘仆仆地出现在北京饭店李翰祥的租用套间里时，所有在场的摄制组主要负责人，都吃惊地睁大了眼睛。他们见到了身为新闻记者的香港人梁家辉，高高的颀长身材，清瘦而精悍。一套深蓝色的笔挺西装，枣红色领带，满头修长浓黑的美发，一张俊逸而颧骨突出的脸庞。善于挑选演员的几位女同志猛一见梁家辉，实在无法与清末年间在紫禁城内称帝的咸丰联系到一起。但是当人们渐渐地冷静下来，将梁家辉仔细端详一番，方才惊喜地发现，梁家辉的形象果然与历史档案中保存的咸丰皇帝画像有许多相似相近之处！
梁家辉就是咸丰皇！
“我有兴趣演戏！李导演，您是知道的，我在与您第一次见面的时候，就已经很坦率地向您表示过，我从小就想进演艺圈的！”梁家辉喘息未定地坐在众人的面前，见李翰祥开口就问他对演戏有无兴趣，梁家辉不假思索地回答说：“只要李导演认为我合适演戏，那么我就一定可以认真地去演！决无半点马虎……”
李翰祥与几位副导演互换了一个会心的眼色，然后对梁家辉说：“梁家辉，你的头发很帅气。可是，如果因为剧情的需要，我们要求你将头发全部剃光，你会答应的吗？……”
“剃掉头发？”梁家辉对导演李翰祥如此的突兀发问，毫无思想准备。他有些吃惊，也有些意外，自然更多的还是从内心里舍不得将满头很美的黑发用刀子全部剃掉，变成光秃秃的脑壳。梁家辉在迟疑了一阵之后，忽然狠下心来对李翰祥说：“如果是为了拍电影的需要，我情愿……剃掉头发！……”
梁家辉很快就被理发师将他那浓黑的头发剃掉，他的头变得光秃秃的了。不久，经过化妆的梁家辉穿上了皇帝的龙袍，出现在摄影机前试镜头。放映出来的样片是一个活灵活现的咸丰皇帝！
摄制组的全体职员都为李翰祥从香港选来一位如此与咸丰酷肖的梁家辉而高兴，可是，李翰祥感到为难的是梁家辉满口无法改变的粤语。《火》、《垂》两剧中的绝大多数演员均为内地演员，他们不仅有丰富的拍摄经验，而且又都以讲纯熟的普通话为长。梁家辉能不能很顺利地闯过语言关呢？能否与内地的演员们配合得默契呢？这是李翰祥导演为之忧虑之事。但是，李翰祥还是决定让梁家辉来演咸丰。
“阿辉，你来演咸丰吧？！”李翰祥在与两位副导演商议后，这样对梁家辉说。
“李导演，我非常希望拍电影，当然，如果我第一次上银幕就能参加如此强大的演员阵容，又能与那么多内地有名望的著名艺术家合作，无疑是三生有幸。”梁家辉在试完镜头以后，得知李翰祥将让他来演咸丰皇帝时，又难免心中惴喘不安。因为他看完了两部影片的文学剧本和电影的分镜