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日落西山。
无禅寺的香客渐渐稀少，三三两两，走出这座百年古寺，却在寺院大门处撞上一行风尘仆仆的人，个个挺拔魁梧，唯独那为首的男子，虽然一脸阴郁，却有一种儒雅而高贵的气质。
几个女香客看着那一张五官精致的英俊脸庞，不禁羞红了脸，她们从未见过这般出色的男子，有着习武者的干练，又有读书人的儒雅，从台阶下走上来，虽然行色匆匆却依然沉稳而不失优雅。
一身玄色宽袍，金丝绣边，一看便知是个地位极高的官家，却不知，那正是当今圣上。
夏墨兮快步走进无禅寺，身后跟了一队精悍的皇宫侍卫。
仿佛知道他要来，一个一直在寺门前扫地的小僧人立刻迎了上来。
那小僧人还是个少年，容貌清秀，神色平静，作了一个佛礼，道：“阿弥多佛，了然师傅等候施主多时，请施主随小僧进后院禅房。”
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【附注】预知辰王夫妇的孩子是男孩还是女孩，且看日后慢慢分解。因为这是以夏墨兮和施月舞为主角的小说，一些非重要情节，小舜能简就简了。
佳人在北方（2）
夏墨兮并非初次来到无禅寺，夏国历代皇帝都会在大年初一那天，携文武百官到无禅寺向上天祈求国泰民安，因此，他认得眼前这个小僧人，这小僧人正是了然方丈的弟子一然，在寺里负责扫地的杂役工作，虽如一般小僧人，但早已是师叔一辈的人物。
“你们等在寺外，不得惊扰寺内众师傅。”夏墨兮吩咐慕振风等人，然后跟随一然进入寺院。
无禅寺属于皇家寺院，别看这里的和尚慈眉善目，但个个都是高手，慕振风也就不坚持守在皇帝身旁护驾。
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后院禅房前。
一位白眉白须的老和尚坐在石桌前摆弄着一盘围棋，听得有人声走近，他头也未抬，便一手拉着来人的手臂，一手指着棋局，高兴地说道：“来来来，看看这棋局，如何解？”
了然乃当世高僧，夏墨兮虽贵为皇帝却也是对他敬重万分，并不因了然的拉扯而动怒，只是望着这位方丈，声音略显急切，“了然大师，朕需要你的帮助。”
“不急，不急。”了然慢悠悠地引夏墨兮入座，气定神闲地说道：“陛下，先将这棋局解了，老和尚便告知你要找之人现在何方。”
夏墨兮听罢，立刻就座。
了然绝非等闲之辈，既能一语点出他为何而来，必然能够解答他心中的诸多疑虑，随即望向石桌上那一盘黑白交织的棋局。
他虽通晓琴棋书画，但却并无多少喜爱，唯独围棋颇为精通，经常摆弄，但到底棋艺有多深，从未考证过。如今一看了然摆出的棋局，蹙眉深思起来。
时间一点一滴流逝，夜色渐暗，一然点燃了周围的灯笼，照亮那盘棋局。
“陛下虽然目视着这盘棋，可是心却不在棋局里。”当天上亮起第一颗星辰的时候，了然出声了。
“是，朕无法静心观局。”夏墨兮如实说道。也许，从施月舞出现的那时起，他就已经乱了心思。
佳人在北方（3）
“一然，替这位施主准备休息用的禅房。”了然转身对一旁的一然吩咐，然后又对夏墨兮笑道：“陛下何时解开棋局，老和尚就何时替陛下解心中之虑”
“了然大师……”夏墨兮急唤一声，然而下一瞬，他仿佛明白了什么，唇角微微上翘，脸上的阴郁气息消了一半，“多谢大师指点，只是这禅房恐怕不牢一然小师傅费心了。”
说罢，左手执白子，右手执黑子，片刻功夫便将棋局破解，而心中一片明朗。
“陛下的棋艺当世无双。”了然夸赞道。
夏墨兮缓缓摇了摇头。
“陛下不必过谦，老和尚称陛下的棋艺当世无双是指陛下能将这天下摆上这小小的棋盘，又能将棋局路数运用到实战，陛下心中，是否已明了？”
“是，但是……”
“但是陛下此次来找老和尚，为的只是一女子，而非天下苍生，是吗？”了然笑着说道。
夏墨兮却沉默地点了点头，那句“而非天下苍生”深深地刺痛了他，使得他在这位高僧面前有些无地自容。
“陛下不必自责。”了然站了起来，在小小的院子里慢步走了一圈，又回到原先的位置，“陛下今日来找老和尚，实则也是为了苍生社稷。”
夏墨兮目露疑惑地望着了然。
“日后陛下自会明白。”了然笑道，然后伸出苍老的手，指向北方，“陛下所寻之人，就在那个地方。”
夏墨兮顺着他的方向望去，那里是一棵年代久远的树，不知其名，在过去是了然的禅房，那么禅房在过去呢？是北方！北方北州！
“多谢大师。”蓦地站立起来，夏墨兮转身便要出后院。
他曾听先皇提起过，了然拥有非人的力量，可以预知未来。他也曾在夏国的史书上看到一些零碎的片段——北方巫丏，远古圣灵，非神非魔，非人非鬼，非仙非妖，知过去，通未来，然，体质怪异，令人畏寒。
佳人在北方（4）
这世上是否真的存在这种非人的异类姑且不论。
但了然能够预知未来这事却不假。
当年辰王妃拜访了然方丈，得到一句预言，不久就被印证了。
如此一来，无禅寺的了然方丈能掐会算的本领便被传开了。
“陛下且慢。”了然拦下匆忙走出的夏墨兮，慢悠悠地笑道：“老和尚这里有件稀世之物，希望陛下将那物转交予礼部尚书。”
“印无痕？”夏墨兮停下步伐，惊疑地望向方丈。
“哦，是叫作‘印无痕’了吗？是了，是了，老和尚年纪大了，都快把那些陈年旧事给忘记了。”说罢，了然转头看向弟子一然，“去将它取来。”
“是。”一然是了然最亲近的弟子，不必师傅明说便知要取何物，当下领了佛令，朝禅房而去。
“大师是否知晓朕的父皇与印无痕之间的约定？”夏墨兮带着惊疑地神情目送一然走远。
心底暗暗想起印无痕前往北州近月余却音讯全无。
他之前派出的官吏到了北州地界就会上报所见所闻，然后在数日或数月的时间里被北州黑手收买，所见所闻将会与北州官吏的说词一模一样。
唯独印无痕一去无踪，是时候由他这个皇帝亲自出马了。
“这原本也不是什么秘密，陛下认为印无痕是谁？”
“应是镜国人，但是朕猜不出他的身份。”
夏墨兮微微蹙眉，印无痕和镜国有着某种联系的猜测从他第一次踏入印府时就已经产生。
印无痕是先皇举荐的人才，七年来，他不曾调查过他的身世背景。
而且，印无痕在这七年时间里为夏国立下不少功劳，凡是经他之手的所有公务，他全部以一种近乎完美的手段出色的完成。
但此人似乎有意掩藏自己的锋芒，总是以一副平庸至极的样子示人。
也确实厉害，骗过了满朝文武的眼睛，让他们一直以为自己不过如此。
佳人在北方（5）
可是，无论印无痕如何掩饰，却骗不过他的眼睛，辰王事件过后，便执意将他推上尚书之位。
“陛下是否记得依婷的师娘？”了然忽然转了话题，笑着问道。
不知了然为何突然提起那一人，夏墨兮如实说道：“很难忘记。”
当年辰王妃跌入悬崖，幸得一对奇怪的夫妇相救。
后来承天殿陷入死局，也是多亏这对夫妇及时赶到，就是那时，他看见了一个极不正经的百岁老人，和一个冷若冰霜的年轻少妇，而这一老一少竟是一对夫妇。
“印施主和那位女施主……”仿佛有什么难言之隐，了然迟疑了一下，道：“这二人有一共同特征，陛下应该不难发现，依婷的师娘身上存在着一种非常理可以理解的病症。”
跟随了然的话，夏墨兮慢慢地回想起了那个容貌异常年轻的女子。
“难道他也是……”他忽然震惊地无法言表，片刻才喃喃道：“如果是这样的话，锦兮是不可能在镜国查出印无痕的身世背景了。”
“非也，非也。”了然笑着摇了摇头。
这时，一然取了了然先前所讲之物，从禅房走过来，将双手捧着的长方形檀香木盒交给了然，了然接过以后又直接交给了夏墨兮。
“陛下，这是印施主找寻多年之物，但只有一半。它在镜国遗失，几经周转，流落到了夏国，恰巧被先皇得到了，先皇便以此物为交换，换印施主在夏国为官，直到印施主找到此物的另一半，到时候，印施主是走是留，夏国的任何人不得阻拦。”
原来如此，难怪父皇在世时嘱咐他——无论印无痕出于什么目的而离开朝廷，绝不可以有任何阻拦。
夏墨兮一边思考关于印无痕的一切，一边慢慢地打开了三尺多长的檀香木盒。
望着里面那一物，他蓦地睁大了眼睛，手指有一瞬间颤抖，接着将那一物从檀香木盒中取出，不可思议地反复观察。
那是一柄剑鞘。
佳人在北方（6）
那是一柄剑鞘。
是的，只有剑鞘，没有剑身。
通体玉白色，一面刻着龙和栀子花的纹路，并非那种张牙舞爪的狂傲威武气势，这剑鞘上的纹路一眼望来是一种宁静和淡然，那条龙似乎是睡着的，仿佛被温柔的簇拥在栀子花的花丛里。
翻转剑柄。
剑柄的另一面光滑无痕，温润如玉，前端刻了三个隶书小字——诸葛叙，显然是一个人名。
“大师……”夏墨兮被那三个字再次惊住�
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