意料之中！这小贱人的心计之深沉歹毒，实在出人意表，当真太可怕了！
想到这些，白氏突然觉得冬风又寒冽了几分，背上浸出了一层细密的冷汗。
虽然她仍旧想不明白，明华容是怎么做到这一切的，但她已决定不能再被明华容牵着鼻子走，必须将主动权争取回来。反正无论他人怎么想，自己才是明府的女主人，是这小贱人的长辈，一旦自己发话，这小贱人必定不敢不听。只要将话说死杜绝了众人的猜忌，再把人都打发走了，等关起门来，要怎么处置这贱人还不是自己说了算！
拿定主意，白氏心中稍稍安定了一些，严厉地看了明华容一眼，说道：“当日大夫便已查过，孙姨娘是重伤之后又劳心奔波，又兼素日体弱，一时捱不住才突然发作死去，你休要再妖言惑众，否则——”
白氏刚要放狠话，一个恳切的声音却突然截断了她的话：“夫人，那天请的大夫医术声望都远远不如陈太医。现在陈太医既然在这里，可巧姨娘的遗体也还未封棺挪到家庙，女儿恳请夫人作主，让陈太医替姨娘再检验一下死因，好不好？”
说话的却是明若锦，她一面请求，一面跪下双肘着地，五体投地，深深给白氏磕了个响头。如此大礼，恳求之意十分明显。
但听到她的话，白氏心中却唯有恼怒而已。如果说经过最近的事情，她对明华容已经从轻视改观为防备之后，那么她对明若锦的态度则是从没有变过。这个庶女是她看着长大的，她自然深知她虚荣浅薄，毫无头脑可言，所以一直待她十分轻蔑。
当下见明若锦竟敢无视自己的话，口口声声要另查孙姨娘的死因，白氏于轻蔑恼怒之余，看她更不顺眼，想也不想便喝斥道：“陈太医乃是何等身份，怎能为了一名小小的妾室纡尊降贵？孙氏之死早有定案，不必再查。你若敢再多说一个字，我立即命人押你回屋禁足反省！”
闻言，明若锦低伏于地的脸上顿时露出刻骨的怨毒憎恨之色。可惜白氏没有看见，依旧声色俱厉地喝问道：“你听见没有？”
“我听见了，夫人。”明若锦慢慢地，一字一句地说着，缓缓站了起来。当众人以为她要退下时，她却突然扑向白氏，狠狠将之撞倒在地，然后疯狂地捶打白氏的面孔。
这下变故实在来得太过突然，众人一时都没反应过来，待听到白氏凄厉无比的惨叫，才猛然打了个寒颤，如同从恶梦中清醒过来一般。但她们拥向扭打在一起的白氏和明若锦、想要将两人拉开时，才发现这个恶梦远比想像中来得更加恐怖。
——随着明若锦不断落下的拳头，白氏脸上颈间立时涌出道道血痕。原来，明若锦不知何时竟将一支金钗藏在掌心里，她推将白氏推翻并不是为了殴打泄气，而是存心想毁去对方的容貌！
定睛看清这一幕后，众人都情不自禁心生寒意，胆小的更是惊叫出声，连连向后退去，不敢再看。刚才的丫鬟是突然死去，这些娇生惯养的夫人们至多是出其不意受了惊吓，但现在这般血珠横飞的场景，却比最可怕的噩梦还要让人害怕！
最后，还是许镯用身体挡在白氏面前，又大声指挥着其他婆子硬生生将已然疯狂的明若锦拖开，才救下了早是一脸血痕，满身狼迹的白氏。
“哈哈哈哈哈！”被几个婆子团团围住反扭住手，明若锦却暴发出一阵大笑。她不断挣扎，指着地上不断扭动呻吟的白氏，直笑得眼泪都出来了：“如今你比娘亲更惨，更丑了，哈哈哈！报应，真是报应！”
她年纪尚幼，声音中还带着几分尚未脱去的童稚，但那深深锲入骨髓的怨毒和欣快，却令成年人听了也不禁头皮发麻。
与婆子们的挣扎之中，她一直紧紧握着的金钗脱手而出，飞掷过去，不偏不倚，正好落到了被强扶着半坐起来的白氏襟前。
金钗本是华灿之物，被雪光一映，更显得澄丽可喜。但落入现在的白氏眼中，却是分外可怖。看到上面如散珠般滚落的串串血迹滑上自己的华服后，她再度尖叫一声，彻底晕死过去。
这次小宴，主持的是白氏，所用的指挥分派的丫鬟婆子自然也是她院里过来的。连番变故，又见主母倒下，当下下人们不禁乱成一团。
许镯见状，故作为难地连叹几声，作势去与明独秀说话，意思请她主持局面。见她只顾扑在白氏身上哭，全无主见，便又为难地跺了跺脚，走到明华容面前：“大小姐，您看……”
明华容会意地点了点头，目光在场内转了一圈，刚要说话，却见落梅匆匆过来，小声禀报道：“老爷回来了。”
明华容闻言长睫微垂，当即改了说辞：“诸位夫人，论理华容只是个小辈，不该多嘴。但今日家宴出了些小小意外，以至怠慢了诸位贵客，华容且在此代我们夫人向诸位赔个不是。”
她既是晚辈，诸位夫人自矜身份，也不好再说什么。况且经过连番变故，她们原本还觉得过来赴宴却出了人命实在晦气，现在见白氏面孔受伤，自是各自心惊，隐约又有几分兴奋。看好戏的心情，远远盖过了原本的不快。
当下见明华容致歉，王夫人率先说道：“无妨，这番变故委实太过突然，明大小姐不必顾忌我，且先料理家事吧。”
话音刚落，却听人通报道：“老爷来了。”
随即，一身绛色宽袖绸袍的明守靖走了过来，脸色十分难看。
今日是百官的休沐之假，他一早便外出访友，原本打算盘桓到晚上再回府，但午饭后朋友家中突然有事，他便提前告辞回来。本说趁下午的空闲再看两本同僚题赠的诗集，孰料刚一进门，李福生便过来报说，夫人的小宴上出了人命案，有个丫鬟突然暴毙了。
听罢前因后果，得知那名丫鬟的死状竟与孙姨娘一模一样，明守靖本来还算不错的心情顿时彻底变糟了。他为官多年，稍加思索便猜到白氏之所以毒杀孙姨娘是为了灭口。意识到这一点，他刚刚对白氏淡去两三分的厌恶之心重新翻涌出来，并且比之前还要强烈！
而白氏竟然想在大庭广众之下对明华容下手的事实，让明守靖更加恼怒：这个继室真是越来越让自己失望了！家宅争斗的事，关上门来折腾还能原谅几分，似她这般在外人面前搞小动作，难道当其他人都是泥胎木塑不会嚼舌头么？一旦风言风语传出去，他的脸面体统都要丢光了！
怒气冲冲走到暖阁，明守靖勉强按捺着满心急燥，刚想向诸位同僚夫人们问好，目光在人群中转了一圈不见白氏，正要发问，却见随着一群丫头婆子跪下，赫然露出倒在地上人事不知，满面血污的白氏，不禁一愣，顿时忘了招呼客人，连忙问道：“这是怎么回事？！”
顶着众人的目光，明华容施了一礼，不胜叹惋地说道：“回老爷的话，刚刚五妹妹似乎对夫人有什么误会，起了争执拉扯，结果……”她没有说完，目光在昏迷不醒的白氏和兀自满面冷笑的明若锦身上打了个转，意思却是不言自明。
“这——”明若锦刺伤白氏的事儿是刚刚发生的，李福生的心腹并未来得及禀报于他，明守靖自然就更不清楚了。他本想过来先打几句官腔，把那小丫鬟的死掩饰过去，等客人走了再关上门慢慢同白氏算账，不想转眼之间，又多了一桩变故。
庶女动手伤了主母，无论放在哪朝哪代都是不赦之罪，何况是在看重孝道的本朝。当下明守靖虽然能猜出明若锦动手的原因，但更恨她不知轻重，在人前闹出这等事来，以致无法收场。他直气得手足发颤，厉声问道：“明若锦，你干得好事！”
明若锦向来惧怕这个严厉的父亲，但现下她已伤了白氏，虽是一时惊恨交加忍不住动了手，却也并不后悔。她自知难逃此劫，反而不再害怕明守靖，梗起脖子大声说道：“是我又如何？我娘服侍你那么多年，小心翼翼从来不曾出过半点差错，可她死得蹊跷你却不闻不问，任由这毒妇逍遥法外。我自己动手替娘报了仇，又有什么错？！”
她这边骂得痛快，明守靖却气得额上青筋直跳，险些没晕厥过去：“这是什么混帐话！逆女！逆女！我简直快被气死了，你们还不快堵上她的嘴！”
见他这般模样，明华容眼中掠过一抹讥讽，面上却是一片小心关切：“老爷莫气，五妹妹年纪尚小，恐怕是误信了小人之言，所以言语才这般不恭不敬。这些事以后慢慢追查不迟，当务之急，还是先将夫人送回房间，再让陈太医替她看诊包扎。”
这番话点醒了震惊狂怒的明守靖，他狠狠闭上眼，用力吐出积郁许久的浊气，才吩咐道：“你们愣着做什么，还不快照大小姐的话去做！”
闻言，下人们顿时有了主心骨，赶紧一迭声地应下来忙前忙后。同时心中不免对明华容再度生出惊叹畏服：这么混乱的场面，连老爷都束手无策，最后只说让大小姐来做主。现在夫人又受了伤，看来短时间内是不能主事了，也许今后会是大小姐来当家呢……
这么想着，众人不禁都心头一凛，暗道从今往后可得好好讨好大小姐了。
而明守靖在冷静下来之后，对这女儿亦是高看一层：紧急关头，还是她想得周全，提醒了自己现在不是发作任何人的时候，还是要先安抚下客人，把她们打发了再说。
在官场上混迹多年，虽然明守靖自诩清高，依旧练出了一副翻脸如翻书的本事，想到这点，当即又是痛悔，又是自责地说道：“明某不才，家中竟出了这等事。诸位夫人，请恕今日怠慢冲撞之罪。改日我必再设小宴为诸位压惊，只是现下还请诸位体谅，恕我还要料理家事，不能再招待贵客。”
闻言，众人知道这出好戏看到头了，便心领神会地纷纷告辞。王夫人走前还拉着明华容，让她多多保重，改日再到